VI

162 MEMOIIIES Dl KUC DK KAGUSK.

L'Empereur désire, monsieur le duc, avoir ck' suite les renseignements sur l'engagement qui paraît avoir eu lieu ce soir, au dire de cet aide de camp, entre vos troupes et l'ennemi à Soulaine. Il désire aussi connaître quelles troupes vous avez eu à combattre.

c< Je vous prie, monsieur le duc, aussitôt que vous serez établi, de m' envoyer un officier pour faire connaître votre position.

« Le prince vice-connétable, major général,

« Alexandre. »

le major général au maréchal marmont.

« Brleniie, le 1 ' février 1814, neul heures du matin.

« Monsieur le maréchal duc de Raguse, j'ai mis sous les yeux de l'Empereur votre lettre du 1" février à une heure du matin, datée de Morvilliers : vous ne faites pas connaître le nombre de pièces de canon, le nombre d'hommes d'infanterie et de cavalerie que vous avez perdus. Y a-t-il des aigles avec r infanterie? Votre arrière-garde, composée de cinq cents hommes de cavalerie et de trois cents d'infanterie, est assez forte pour une arrière-garde destinée à marcher à une demi-lieue de vous, et l'Empereur trouve qu'elle était évidemment insuf-

i.ivui; XIX. — corukspondance. k;^

lisaiilc lorsqu'au lieu d'ai rière-garde vous en avez fait un détachement, et vous en avez fait un détachement quand vous lui avez fait prendre une autre direction, lorsque vous vous saviez environné d'ennemis; que pouvaient faire alors trois cents hommes d'infanterie'?

« L'Empereur désire toutefois, monsieur le duc, avoir un état exact des pertes en matériel et chevaux.

c< On nous a dit aussi qu'un de vos parcs avait été pris par l'ennemi. Sa Majesté pense que cela n'aurait pas eu lieu si vous aviez suivi l'ordre donné. Je vous avais fait connaître que la route de Montier-en- Der était très-mauvaise et presque impraticable, et ([ue le parti le plus sage était de suivre la chaussée. Vous seriez arrivé de bonne heure et sans accident '.

« L'intention de TEmpereur est que vous portiez votre quartier général à Chaumesnil, et que vous gardiez les bois de Morvilliers; le grand chemin de Brienne à Soulaine; que vous vous liiez par votre droite au duc de Bellune qui occupe la Rothière et le

* La division Ricard m'ayant été enlevée, et se trouvant placée alors à Dienville-sur-rAube, mes troupes de toutes armes ne s'élevaient pas à plus de trois mille hommes : je demande comment j'aurais pu organiser une arrière-garde plus forte.

- Il n'y avait cprune difficulté, c'est que la grande route était occupée par deux corps ennemis, celui de Wittgenstein, à Doulevent, et celui de Wrede devant Soulaine.

{Notes du dite de liaguse.j

164 MÉMOIRES DU DUC DE UAGUSi:.

Petit-iMcsnil; que votre cavalerie soil eu force au village de la Chaise ou daus toute autre positiou de cette route, de manière à bien éclaircir ce que fait l'ennemi à Soulaine. L'ennemi paraît être eu position à Frannes et à Selames. Faites aussi aller des patrouilles de cavalerie jusqu'à Maizières pour en imposer aux Cosaques qui voudraient battre les bois. Placez vos équipages et vos embarras derrière Chaumesnil, route de Brienne. Concertez- vous avec le duc de Bellune pour vous secourir mutuellement au premier coup de canon de l'ennemi; reconnaissez bien ensemble une position appuyant la droite à l'Aube, à cheval sur la route de Bar et sur celle de Soulaine. S'il est dans ce moment difficile de remuer la terre, il doit être facile de couper des arbres pour améliorer cette position qui serait couverte par trois cents pièces de canon et toute la réserve qui est à Brienne, dans le cas où l'ennemi marcherait sur nous pour nous attaquer.

a Le prince vice-connétable, major général,

c( Alexandre. »