SIEGE DE LERIDA. II

On voit par là , et d'après le plan , que Tinves- iBio. tissement de la ville n'était pas complet au-dessous du pont. Sur l'une et l'autre rive le commandement de Garden forçait les assiégeants de se tenir à distance de la rivière ; pour garnir tout cet intervalle, il aurait fallu un développement de troupes considérable. Le général Suchet se borna à faire observer, et battre fréquemment le jour et la nuit , les terrains bas qui avoisinent le Sègre dans cette partie. L'emplacement de la réserve était déterminé par les localités à Alcoletge , vers les points qui découvrent et défendent la route de Barcelone et celle de Tarragone. D'ailleurs les généraux Harispe et Musnier non seulement protégeaient dans cette position notre passage du Sègre entre les camps des deux rives , mais encore ils avaient leur retraite sur le pont de Balaguer, qui offrait un passage assuré eu cas de débordement des eaux; accident que la saison et les exemples passés pouvaient naturellement faire craindre. *

L'investissement était à peine fini , qu'un officier Approche supérieur espagnol fut pris par les avant-postes de ^Ji^^ la rive gauche, 11 paraissait se diriger vers la place commandée pour s'y introduire, et se disait porteur d'une ^^ proposition a échange de prisonniers , qui lui permettait de se présenter aux Français comme parlementaire. Sa mission sembla suspecte ; le général en chef ne se pressa pas de le renvoyer, imaginant

I l8 CHAPITHE IV.

1810. c^'il pouvait être venu pour donner quelque nouvelle à la garnison. On commençait dé}à à parler d'un rassemblement des troupes d'Henri O-Donéll à Monblanch ; Campoverde avec une divisicm s'était approché de Gervera ; et des paysans armés venaient de se montrer sur le iiaut Sègre. Le général Musnier eut ordre de se porter le 19 avril à Balaguer avec la réserve. La garnison crut jpôuvoir saisir ce moment pour sortir en forces sar le général Harispe» qui la repoussa vigoureusement. Le même jour le général en chef s'était aussi porté à Balaguer, qu'il voulait reconnaître parce qu'U en jugeait la position essentieUe. Il y ordonna quelques travaux pour la défense du pool ^ et la mise en état du château : il y fit placer de l'artillerie , et envoya couper le pont de Gamarasa à une lieue au-dessus. De là il s'avança le ai jusqu'à Tarrega , pour reconnaître le pays , chercher des nouvelles de l'armée du maréchal Angereau , et des renseignements sur les manosufres d'O» Oonell. L'espionnage était fort dîfi&oile dans une contrée nouvelle pour nous , où chaque habitant étak un ennemi. La haine était partout et dissinudait tout : quelquefois l'orgueil ou la confiance du succès se trahissaient involontairement ; mais presque toujours nos promesses et nos menaces étaient également impuissantes pour arracher un secret utile. Le général français dut au hasard la