II
Une rcUtioo espapiole , qui parut dans le temps ( et qak fut attribua au général Wimpfen , chef d'état-inajor du géiëral H. Q-Donell en Catalogne), indice la position et les forces des annte sur le bas Èbre, pendant les opérations relctÎTes à Tortose. Nous en donnons qudqoes extraits.
Le 1^' août iBiOy notre i** divisiou occupait le Llobregat , observant Barcelone ; la 2* continuait à camper dans les environs de Falset pour observer Suchet : partie de la 3* couvrait à Esterri les approches de la vallëe d'Aran ; la réserve, divisée en deux parties , occupait avec une d^elles le col del Alba voisin de Tortose , et avec l'autre et quelque cavalerie Arbeca et Borjas-Blancas, pour contenir la garnison de Lerîda. Un corps de hussards y les compagnies d'Almugavarès , et d'autres troupes légères se trouvaient à Olot , surveillant Besalu et Bafiolas ; et , en outre , différents corps de partisans et de tirailleurs étaient répartis sur divers points pour inquiéter l'ennemi. Tarragone et Tortose conservaient les garnisons qui leur étaient nécessaires , ce qui feisait monter le nombre total de ces forces à vingt-deux mille hommes.
L'ennemi occupait aussi différentes positions. Macdonald
avec onze mille hommes et mille chevaux couvrait Urgel; la division napolitaine de Pignatelli maintenait avec deux mille cinq cents hommes la rive droite de TEbre du côté de Mequinenza. Suchet ^ de sa personne à Mora , avait sous ses ordres douze mille hommes -y dont deux mille étaient à UMecona observant Valence , quatre mille protégeaient à Tivisa le passage du fieuve ; le surplus formait sur la rive droite de rÈbre l'investissement de Tortose, dont le siège était retardé par l'attirail nécessaire. Indépendamment de tes forces, une division de sept mille honunes occupait l'Ampourdan*
Aussitôt que Macdonald fut instruit de la retraite de l'ar* mée de Valence, se voyant preàsé par k manque de vivres , et connaissant la force inexpugnaUe de notre position , il se détermina à sortir de la situation dans laquelle il se trouvât enfermé, situation qui à coup sûr fut devenue son tombeau s'il y écait resté. Pour y parvenir^ il fit à minuit un faux mouvement vers le col de Balaguer, et ensuite une contre-marche rapide , qui fut exécutée avec le plus grand ordre , par Villalonga sur Alcover, laissant seulement sept cents hommes dans les hôpitaux de Reus.
Dès que cette marche de l'ennemi fut connue, nos troiq>es se mirent en mouvement et chargèrent son arrière-garde f pendam que les divisions de Georget et de Sarsfield , dans des positions avantageuses, inquiétaient son flanc. La résistance que l'ennemi rencontra dans nos troupes , et la rudesse d'un chemin couvert d'aspérités l'arrêtèrent très|long-teuips ; mais comme ses forces étaient très nombreuses , il pouvait
forcer les passages et gagner les hauteurs , lorsque la gai^ nison de Lcrida faisant une sortie très opportune , nous attaqua sur nos derrières ; ce qui appelant notre attention , le chemin fut dégagé, et l'ennemi put passer le col de Ribas, se diriger par Monbkinch et Yînaxa sur Lerida , et camper au pied de ses murailles.
Ces mouvements ayant été exécutés , nos troupes occupèrent les positions suivantes : le baron de la Barre et sa d»vision Falset} le général Obispo Monblanch et Vinaxa; Georget, couvrant notre flanc droit, se porta à Santa-Go«loma de Queralt; le baron d'Eroles sur le Llobregat; le colonel Grcfli sur Besalu et Bandas, d'où il devait faiire de fréquentes courses jusque sous les murs de Girone : le colonel don Philippe de Fleires couvrait à Lloveras la vallée di> Talam. Par ces dispositions l'armée était en mesure de s'opposer k l'ennemi s'il tentait de retourner à Tarragonc , de le prendre en flanc dans le cas où il voudrait pénéti*er jusqu'à Barcelone par la route de Lerida ; et en même temps elle tenait en respect les troupes qui, sur la rive droite de l'Ebre , resserraient la place de Tortose.
L'ennemi à la fin de novembre, occupait la principauté de la manière suivante : Suchet se maintenait devant Tortoae , où il était maître de la rive droite de l'Ebre , et à Falset , Porrera et Comndella; Macdonald avait pris position en arrière de Monblanch , et communiquait avec Suchet; la division d'Hilliers se trouvait à Girone, à La Bisbal , et sur la côte.
Nos troupes étaient réunies , partie à Torre-den-Barra et
PIÈCK fTSTIFMIiTIVX'». ^^'
parûè à Valls. coufrant '..- .I.ilil.> du |«.«Hî« ^ ^'^'^' ' col de Lilla ei celai «ie C^hra. DTErolef t^i FU^»^ ««^^ * (Mot et à Talam . \^ sentirai Caio naTait pa» «lu^iï^ *** '^ virons du Moni-S«r»iït.
n éuit facile de deviner les projet» de IVnn*»» - c*» ^*'siège de Tortose appelait toiil»? son atlcniioD - et roatiïs *-i opéradons étaient dirip,ées vers ce seul objet; et par sui r. nous ne cherchions dans les nôtres qu'à le arfoaraei .1 cette entreprise, ou au moins à la retarder le plo-"* p^wwUo, jusqu à ce qu'un nouveau système pût être adopte.
La présence de 3IacdonaKl à Monblanch démontrait son intention de tenir nos forces en respect, afin qu'elles ne pussent pas secourir Tortose dont Suchct pressait le sié|»i; avec résolution ; on craignait en même temps qu il n occupât la campagne de Tarragone.
Dans ce doute on destina une division de sept à huit milli*
liommes , sous les ordres de Gampoverde , à agir contre les
forces ennemies sur la rive gauche de VÈbre ; mais elle ne
devait commencer ses opérations que dans l'hypothèse oii
Macdouald se rapprocherait davantage de Lerida, et mani-
feslerait clairement ses intentions. Cepenilant on laissait
réunie la division du g«-n«'Tnl Yrnn7^, qui a?ecun fort parti
de cavalerie était en position à Vall», |}arni»sai.t les goij;,.,
et les passages , afin que si Tennemi disrinidail dans la plai',„.
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forcer les passages et gagner les hauteurs , lorsque la gai^ nifion de Lerkla faisant une sortie très opportune , noos a^ taqua sur nos derrières ; ce qui appelant notre attention , le chemin fut dégagé, et l'ennemi put passer le col de Ribas , se diriger par Monbkmch et Yinaxa sur Lerîday et camper au pied de ses murailles.
Ces mouvements ayant été exécutés , nos troupes occupèrent les positions suivantes : le baron de la Barre et sa division Falset; le général Obispo Monblanch et Vinaxa; G^rget, couvrant notre flanc droit, se porta à Santa-Coloma de Queralt; le baron d'Eroles sur le Llobregat; le colonel Giefli sur Besalu et Bandas, d'où il devait £aiire de fréquentes courses jusque sous les murs de Girone : le colonel don Philippe de Fleires couvrait à Lloveras la vallée de Talam. Par ces dispositions l'armée était en mesure de s'op* poser k l'ennemi s'il tentait de retoiuner à Tarragone , de le prendre en flanc dans le cas où il voudrait pénétrer jusqu'à Barcelone par la route de Lerida ; et en même temps elle tenait en respect les troupes qui , sur la rive droite de l'Ebre, resserraient la place de Tortose.
L'ennemi à la fm de novembre, occupait la principauté de la manière suivante : Suchet se maintenait devant Tortose , où il était maître de la rive droite de l'Ebre , et à Falset , Porrera et Comudella; Macdohald avait pris posidon en arrière de Monblanch , et communiquait avec Suchet; la division d'Hilliers se trouvait à Girone, à La Bisbal, et sur la côte.
Nos troupes étaient réunies , partie à Torre-den-Barra et
partie à Yalls, couvrant le défilé ou passage de Riba, ic col de Lilla et celai de Cabra. I^Eroles et Fleives étaient à Olot et à Talam ; le général Caro n'avait pas quitté les ei»* virons du Mont-Serrat.
Il était facile de deviner les projets de rennemi ; car le mége de Tortose appelait toute son attention , et toutes ses opérations étaient dirigées vers ce seul objet; et par suite nous ne cberchions dans les nôtres qu'à le détourner de cette entreprise, ou au moins à la retarder le plus possible, jusqu*à ce qu'un nouveau système pût être adopté.
La présence de Macdonsid à Monblanch démontrait son intention de tenir nos forces en respect, afin qu'elles ne pussent pas secourir Toitose dont Sachet pressait le siégw avec résolution ; on craignait en même temps qu'il n'occu** pât la campagne de Tarragone.
Dans ce doate on deséna une division de sept à huit mille hommes , sous les ordres de Gampoverde , à agir contre les forces ennemies sur la rive gauche de FEbre ; mais elle no devait commencer ses opérations que dans l'hypothèse où Macdonald se rapprocherait davantage de Lerida , et mani« festerait clairement ses intentions. Cependant on laissait réunie la division du général Yranzo, qui avec un fort parti de cavalerie éuit.cn position à Valls, garnissant les gorges et les passages , afin que si l'ennemi descendait dans la plaine de Tarragone, on s'opposât à son opération en étendant à sa poursuite la cavalerie par la plaine d'Urgel, pendant que Campoverdé marcherait pour occuper la position Vie Fabet, et que la division Obispo, par des marches continuelles, faciliterait les communications , et s'opposerait à celles de l'ennemi avec ses établissements.
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Sur ces entrefaites, Macdonald se dirigea arec tontes se» fercea par Pradès et Cornudella sur Mas-de-M ora ; et se portant jusqu'à GincstAr, il s'établit dans la plaine qui existe entre ce village et Tivisa.
Macdonald , daos le but de protéger ce mouvement , déudia sur Falset uue forte division , laquelle s'étendant par ladi-oite interceptait noire cainmunicaticm avec Tortose, et ■ enveloppa un gros détacbcment qui occupait le col del Alba M qui fut iinniédialemenl attaqué (O- Cette tj'oupe se cotnportaavecune telle valeur, qu'après une vigoureuse réaistaoce elle se retira dans la place , ayant fort maltraité l'ennemi , et laissant depuis ce niotncnt la coniinuiiication avec Tor- ; entièrement coupée; de sorte que deux convois qui se 'dirigeaient sur cette place ne puient entrer et rebroussèrent chemin.
Yranïo s'établit à Monblanch ; Campoverde niarclia sur Riu-de-Cols< et Macdonald réuni à Suchet occupa la position inexpugnable de Ginestar, appuvant sa gauche à l'Ebre. Les nôtres connaissant alors l'insufTisance des troupes de Campoverde pour agir, on ordonna de faire venir le général Obispo avec trois mille hommes, laissant le leste des forces ■ur le Llcbregat aux ordres de Caro.
( Extraits du rapport du général Wimpfen. }
(i) Le moUTcment dontU est qaeatioD ici fut ci^ciit^ p«r Ici trouptti âugêiiA^Habi:rt,lc Ibd^cmbre, jourdel'bveitiMcmait deTorlOK.
La batterie n" i , sur la crcte du plateau d'Orléans , en face de l'avancée du fort, était armée de quatre pièces de a4 • elle était destinée à battre en brèche cet ouvrage , et  éteindre ses feiu qui prenaient contre nous des revers nuisibles dans la plaiue. Le a" 2, partagé en deux parties, un peu en arrière et à gaucbe de la parallèle, se composait de deux piècesdea,{, deux (le 16, etdcus obusiersdetipouccs; il devait battre de plein fouet la t^ce gauche de la demilune , et enfiler la face droite du bastion Saiot^ean. Le II" 3, de quatre mortiera de 10 pouces, a;fant pour objet d'écraser de bombes le foil d'Orléans et les ouvrages de b place qui pouvaient incommudci' le plu:
établi sur le revers du ravin , ■ tranchée à deux cent trente toises.
A l'attaque du centre, la batterie n* 4i composée de deux .jnortiers de 1 a pouces et de deux obusîer» de (i pouces , el devant diriger ses feux sur le bastion Saint-Jean et sa contregarde, sur le plaleau de la caserne et sur le chdteau, était construite dans la parallèle, à. la gaucbe de son intersection avec la route de Tarragone. Le n" 5 , de quatre pièces de ?.4* en avant de la parallèle, 1 droite du prolongement, de la face droite du bastion Saint-Pierre, devait battre de plein fouet 1» (ace gauche de ce bastion, ricocher sa fiice droite, et ballru en brèche la partie de courtine h découvert entre la deini- I a3
is attaques, fut e de la droite de la
lune et le demi-bastion. Le n** 6, de quatre pièces de i6, également en ayant de la parallèle^ et sur le prolongement de la (ace gauche de la demi-lune , avait pour but d*cnfiler cette face y de battre la face droite , et de rompre la double caponière, serrant de communication entre la ville et le fort d'Orléans La batterie n<^ 7 , dans la parallèle même et à son extrême gauche, était armée de deux obusiers de 8 pouces , pour enfiler les ouvrages le long de la rivière , et jeter des obus smt dans le château, soit dans la gorge de la tète de pont. Sur la rive droite de l*£bre , la batterie n" 8 , composée de quatre mortiers de 8 pouces, et placée à la droite de notre parallèle , devait jeter des bombes dans tous les ouvrages du corps de la place sur le front d'attaque , qu'elle ▼oyait presque entièrement à revers. Le n^ 9 se composait de trois pièces de 24 et de deux obusiers de 6 ponces ; il était placé en arrière de la parallèle, et son r61e devait être d'éteindre les feux de la face droite du demi-bastion , et de ruiner son parapet. Enfin on ajouta une 10* batterie, de six pièces de 12 et deux de mortiers de 6 pouces, qui fut placée en avant de la parallèle, ayant deux faces , l'une armée de deux pièces et de deux mortiers, destinée à couper le pont de bateaux et à battre la gorge de la tête de pont ; l'autre , de quatre pièces , qui devait détruire le mur en retour flanquant la face droite du demi-bastion , et battre le mur terrassé qui bordait le quai (i).
(1) Deux antre» batteries , sous les n** 11 et 13, furent établies , dans les derniers jours du siëge , sur les deux rires de TÈbre. f^oir le texte aux pages 386 et 287.
fO»yfx l'Atlas , pi. VII.
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