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La dangereuse blessure que le gi^iiéral en chef avait rr^-uc à la glorieuse expédition de La Bisbal sVtant aggravée, it dut reineltre lecomtnnndeiuentde ramiée et de la province entre les mains du généial Yraazo , après avoir pris des mesures très promptes ytour secourir Tortose. Attendu sa bonne garnison et l'abondance de ses magasins , on espérait avec fondement qu'elle prolongerait sa défense, et qu'il y aurait moyen de lui porter setours. A cet effet, il envoya les brijjadiers Santa-Cruz et Santo-Gildès en Aragon, à Valence et à Murcie, afin de combiner avec les troupes de ces provinces un mouvement général pour secourir la place et faire lever le siège.

Le maréch.il de camp Carvajal qui commandait en Aragon, et Uassecourt chef des troupes de Valence , se conformèrent aussitôt i ce plan et commencèrent à agir pour y contribuer, mais sans fruit; car la place trompant dos espérances se rendit à l'ennemi le 2 janvier, peu de jours après que le siège régulier eut commencé. Cette perle fut uu coup terrible pour l'armée et la province de Catalogne, à cause de b situation de Tortose à l'embouchure de l'Ebrc, et des ridiesses et des res.sources qu'elle renfermait. Sa perte lit cn- * tièreinent changer l'aspect des choses , nos troupes devant

prèCES JtJSTIFICATlVES. SBj

se réunir à Tarragone dont les fortîlicatioDs n'éiaienl pax enl'oce terminées, le royaume de Valence restant inciiacé, et ses portes étant pour ainsi dire ouïertes au» invasions de

Ter

( EKtrait du i apport du général Wimpfen. }

isréfugi^^sedoDiièreDt un roi; mais redoulanllesmau» P^âe traîne à xa suite le pouvoir absolu, ils rédigèrent une constitution qui est connue sous le nom defuen de Soèrarve, dont voici les principaux articles ;

1° la paee et justitià regnum regilo, nobûqne foros meliores imgalo.

a" Jura dicere régi nt^as eslo, nuiseniorum annuente con-

3" Belltim aggrcdi, paeem inin , induciat Jecert , remve aliam magnî momcnti perlractare eavelo rex, nui subdilorum

os honiincs peregrinui

aanaenle

4' E Maurii vindicabuntn dividunlor inter ri non modo, sed ctiam inter milite i et tnfanctione autem honto nikil inde capito.

5° Ne ijuid autem damrii, detrimenlivc leges noslnt liberlatesque capianl , judex quidam inediua adesto, adqiumàregt provocare fai lii , si alîqacm laceiierit.

Mais les meilleures lois tombent bientAt dans l'impuissance et dniis l'oubli , si l'on ne se liAte d'en confier le d^pôt à des institutions fortes clmrgées de les invoquer au besoin et d'en réclamer l'exi^cution. Telle fut l'origine de l'Union , sovte de privilège populaire , en vertu duquel résidaient dans la «npiiale dea députés permanents nomincs par les

PIECES JUSTIFICATIVES. 55g

toi-tès, «1 qui , lorsque le roi se refusait aux reiuontianccs qui lui étaient faîtes, déployaient uu drapeau autour duquel tous les Aragouais , ceux mêmes de la suite du roi , devaient se rallier sous peine de mort. Ces députés avaient aussi la {>arde du sceau ou timbre de l'Union, dont Tcmpreinte offrait le roi sur son trône , et devant lui le peuple à genoux , lui présentant un placet de la main gauche , et de la droite la pointe de l'épée. Tous les ans ou au moins tons les deux ans , les cortès étaient convoquées dans la capitale. Les nobles , les ecclésiastiques et les députés des communes s'y tiouvaient réunis. C'est daiis cette assemblée que se rendaient les lois. On les proctumait sous cette formule; ■ Su Jlleta, de voluntad de la Carie, eitatuesce y or- » dcna, etc. » (Son Altesse , ]iar la volonté de la Cour, statue et oiJonne, etc.)

Tant que l'armée fut nationale , la loi fut respectée ; mais lorsque Chniles V et ses successeurs se furent entourés d'ime garde composée d'Allemands , de Flamands , d'Italiens , et de soldats de toutes les provinces de l'Espagne , la force cessa d'être du côté de la loi. Sous le règne de Plii- !ippe II , le pi'ivilége de l'Union fut détruit , et ses membres eurent la tète tranchée, pour avoir tenté de protéger ii; ministre Antonio Ferez contre les actes arbitraires du roi. Cependant les cortès cl plusieurs autres établissements politiques furent conservés, jusqu'à la conquête de l'Aragoii par Philippe V. Le vainqueur acheva de dépoiùller alors cette province de toutes ses franchises, et l'assujettit aux lois castillanes , pour la punir de son allachcment au pai li de l'archiduc d'Autriche.

(Extrait d'un Méumirc sut rArac."", par un Aragonais.)

,r II existait à Saragosse une société dite jicadcmic des amis du pays , dont le but était l'encouragement de Tagnculturc et des arts. La révolution et la guerre avaient interrompu ses travaux : un des premiers soins du général Suchet fut de la rétablir et de la protéger. La société le nomma son président honoraire. Le jour où elle fut réinstallée , il lui adressa uu discours , dont nous donnons TexU-ait suivant , comme une preuve des progrès qu'avaient faits en moins d'un an les idées d'ordre et d'amélioration , substituées en Aragon à celles d'animosité nationale et de guerre à mort.

« Jamais depuis son institution votre société ne s'c>t ti trouvée réunie à une époque plus importante. Quel bien « vous allez avoir à faire , si nous le mesurons par les maux <* qui ont précédé votre renaissance! Vous étiez il y a lui " an en proie aux horreurs d'un siège ; la religion, la justice , « la liberté civile avaient fui , ou se taisaient devant les cla- M meurs populaires et le bruit des bombes ; la demeure , la « famille , la vie de chacun était à la merci des premiers <• furieux ; la maladie , la dévastation , la disette habitaient « votre cité : hors des mm-s , des armées nombreuses cou- «t vraient vos campagnes , dévoraient vos récoltes , et pio- '* menaient partout les fléaux inévitables de la guerre. Quel « Aragonais pourrait être assez insensé pour regretter ce

« temps de malheurs , lorsqu'il en voit chaque jour dispa- « raUre les traces? Aujourd'hui la religion et ses ministres «> trouvent dans les temples la protection , le respect et raf- M fluence; les ti'ibunaux ont repris le cours interrompu de « la justice ; des administrations régulières succèdent au « chaos révolutionnaire; l'abondance et la prospérité re- « naissent dans la ville, la culture et le travail dans les u campagnes , la sécurité et le repos pour tout habitant fi- (t dèle et soumis. Quel moment favorable à une réunion <i d'amis éclairés de leur pays^ pour faire entendre des vé- « rites utiles , pour donner des exemples salutaires! Que « de branches de prospérité et de régénération vous avez à « exploiter! Quelle heureuse disposition des esprits à acte cueillir les idées saines et les leçons de l'expérience! Il « faut le dire , messieurs , avec franchise : l'Espagne , cette tf belle partie de l'Europe , qui occupe avec éclat tant de « pages de l'histoire , était bien déchue de sa gloire passée , n par la faiblesse de son gouvernement ; la population , l'inn dustrie , les arts , le commerce , Tinstruction , les lois , « l'administration y rétrogradaient sensiblement, au nii- M lieu du siècle des lumières: tous les bons esprits appe- « laient une réforme dans leur patrie. Des causes violentes « et inattendues en ont précipité l'époque. Mais le choc est « donné , le vieux édifice s'est écroulé , de nouvelles inains « viennent relever vos ruines , veulent combler l'abune. « Aurait-on l'aveuglement de s'y précipiter, de repousser le « bras qui ne veut que sauver, au lieu de détruire? 11 n'est » plus permis à un homme de sens , à un ami véritable de « son pays de balancer dans sa détermination : les passions « doivent faire place à la réflexion et à la prudence. Salus

Soa PIECES JUSTIFICATIVES.

■ popali juprema Ux, voilà aujourd'hui le seul cri de rallie- ' ment des bons Espagnols. Que des factieux se débatteut

> encore, qu'ils épuisent le Ban{;, les forlmiesdc leurs com-

< patriotes, pour prolonger les malheurs de la guerre dans

• quelques provinces ; ce délire ne peut pas résister long-

• tempsauxfaitsetâ l'évidence. Vous, messieurs, Aragonaîs

• fiers et sincères , vous mettrez votre gloire à réparer des

■ maux qu'on ne peut plus empêcher. Votre courage s'est

> illustré ; vous ferez éclater votre sagesse ; à l'exemple de la 1 capitale, vous direz hemoi complido, et vousm'aiderei à

< mettre cette province, favorisée du ciel, dans un état de

■ prospérité qu'elle n'o pas encore connu. Ma sollicitude I et tout tnoD intérêt sont d'autant mieux acquis à vos

> utiles travaux , que déjà j'ai pu apprécier leur prochain ' succès, par vos efforts actuels. Avant d'être réorganisés,

• étant encore pour ainsi dire sous l'état de guerre et de ' siège , vous avez commencé k rallier les lambeaux épais

> de cette société. J'ai vu vos écoles de peinture , de sculp-

■ lure, vos cahinets, vos établissements d'instruction, ra-

< nimés par vos soins ; je me suis empressé de les encoura- . ger; et quand l'ensemWe de vos opérations aura pris tuie 1 direction commune et plus elticoce , mon devoir, comme ' gouverneur et ami des Aiagonais , sera de vous assurer

■ l'appui de l'autorité et la bienveillance du

PIÈGES iUSTIFICÂTlVKS. 365

{Extrait du décret de t Empereur, en date du palais des

Tuileries f le Q/ét^rier i8io. )

Du gouvernement de TAragon (2* gouvernement).

ARTICLE i**.

u L'Aragon formera un gouvernement particulier sous le u titre de gouvernement de TAragon.