PRELIMINAIRE. XXV

chef. On a vu que, précédemment, dans le grade de général de brigade et de général de division, il avait été successivement le chef d etat-major de Brune et de Joubert, de Moreau , de Championnet et de Massena. Le général Suchet possédait toutes les qualités d'un major-général : aussi quand il a été général en chef, l'emploi de son chef d'état-major a été une tâche facile. Mais ce qui le distingue de beaucoup d'autres, c'est d'avoir réuni deux choses opposées ou rarement compatibles.

Celui qui reçoit les idées d'un autre, pour en être l'interprète, fait en cela peu d'usage de la faculté la plus énergique de l'homme, celle de vouloir et d'agir par lui-même. Rester ainsi habituellement le second, n'est pas un bon moyen de devenir le premier; pour un homme ordinaire, ce serait peut-être à la longue le moyen de s'en rendre incapable. Le général Suchet avait naturellement cette ambition, qui, dans toutes les carrières, est le premier stimulant, et qui souvent n'est que l'instinct du talent sûr de ses forces. Il savait que le commandement des troupes est la partie essentielle du métier de la guerre, le véritable champ où l'on peut recueillir des faits pour