XXIV NOTICE

tèrent à venir sur les lieux ou à envoyer ses ordres, et se concertèrent pour soutenir glorieusement le choc qui se préparait. A peine une brigade du centre venait-elle darriver sur l'autre rive du Mincio, que les Autrichiens dirigèrent contre le pont une attaque vigoureuse. A l'aide de l'artillerie qui couronnait les hauteurs de la rive droite, cette attaque fut repoussée. Le moment était critique; la perte du pont aurait forcé de se jeter à l'eau, ou de poser les armes, toutes les troupes françaises à la rive gauche. Deux autres brigades suivirent la première; le général Dupont, quoique inférieur en nombre malgré ces renforts, non-seulement résista à l'armée ennemie, mais la força à la retraite, et termina la journée en faisant quatre mille prisonniers et conservant le champ de bataille. On pourra aisément se figurer l'union qui s'établit entre les soldats de la droite et ceux du centre, pendant le reste de la campagne et de la guerre.

Lieutenant-général avant trente ans , le maréchal Suchet dans ce grade (car c'en était un alors équivalent à celui de commandant d'aile), s'était essayé au commandement en