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Une relation espagnole , qui parut dans le temps ( et qui fut attrihuee au gênerai Wimpfen , chef d'e'tat-major du général H. 0-Donell en Catalogne ) , indique la position et les forces des arme'es sur le bas Èbre , pendant les opérations relatives à Tortose. Nous en donnons quelques extraits.

Le 1*"^ août 1810, notre 1'^*' division occupait le Llobregat , observant Barcelone ; la 2*^ continuait à camper dans les environs de Falset pour observer Sucliet : partie de la 3* couvrait à Esterri les approches de la vallée d'Aran ; la réserve, divisée en deux parties, occupait avec une d'elles le col del Alba voisin de Tortose , et avec l'autre et quelque cavalerie Arbeca et Borjas-Blancas , pour contenir la garnison de Lerida. Un corps de hussards , les compagnies d'Almugavarès , et d'autres troupes légères se trouvaient à Olot , surveillant Besalu et Baholas ; et , en outre , différents corps de partisans et de tirailleurs étaient répartis sur divers points pour inquiéter l'ennemi. Tarragone et Tortose conservaient les garnisons qui leur étaient nécessaires , ce qui faisait monter le nombre total de ces forces à vingt-deux mille hommes.

L'ennemi occupait aussi différentes positions. Macdonald

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avec onze mille hommes et mille chevaux couvrait Urgel ; la division napolitaine de Pignatelli maintenait avec deux mille cinq cents hommes la rive droite de l'Ebre du côté de Mequinenza. Suchet , de sa personne à Mora , avait sous ses ordres douze mille hommes , dont deux mille étaient à Uldecona observant Valence , quatre mille protégeaient à Tivisa le passage du fleuve; le surplus formait sur la rive droite de l'Ebre l'investissement de Tortose, dont le siège était retardé par l'attirail nécessaire. Indépendamment de ces forces , une division de sept mille hommes occupait l'Ampourdan.

Aussitôt que Macdonald fut instruit de la retraite de l'armée de Valence, se voyant pressé par le manque de vivres , et connaissant la force inexpugnable de notre position , il se détermina à sortir de la situation dans laquelle il se trouvait enfermé, situation qui à coup sûr fut devenue son tom-^ beau s'il y était resté. Pour y parvenir, il fit à minuit un Jaux mouvement vers le col de Balaguer, et ensuite une contre-marche rapide , qui fut exécutée avec le plus grand ordre , par Villalonga sur Alcover, laissant seulement sept cents hommes dans les hôpitaux de Reus.

Dès que cette marche de l'ennemi fut connue, nos troupes se mirent en mouvement et chargèrent son arrière-garde , pendant que les divisions de Georget et de Sarsfield , dans des positions avantageuses, inquiétaient son flanc. La résistance que l'ennemi rencontra dans nos troupes , et la rudesse d'un chemin couvert d'aspérités l'arrêtèrent trèslong-temps ; mais comme ses forces étaient très nombreuses, il pouvait

forcer les passages et gagner les iiautcurs , lorsque la garnison de Leiida iaisant une sortie très oj)portune, nous attaqua sur nos derrières ; ce qui appelant notre attention , le chemin fut dégagé, et Tennenii put passer le col de Kibas , se diriger par Monblanch et Yinaxa sur Lerida , et camper au pied de ses murailles.

Ces mouvements ayant été exécutés , nos troupes occupèrent les positions suivantes : le baron de la Barre et sa di« vision Falset; le général Obispo Monblanch et Vinaxa; Georget , couvrant notre flanc droit , se porta à Santa-Coloma de Queralt; le baron d'Eroles sur le Llobregat; le colonel Greffi sur Besalu et Banolas, d'où il devait faire de fréquentes courses jusque sous les murs de Girone : le colonel don Philippe de Fleires couvrait à Lloveras la vallée de Talarn. Par ces dispositions l'armée était en mesure de s'opposer à l'ennemi s'il tentait de retourner à Tarragone , de le prendre en flanc dans le cas où il voudrait pénétrer jusqu'à Barcelone par la route de Lerida ; et en même temps elle tenait en respect les troupes qui , sur la rive droite de l'Ebre, resserraient la place de Tortose.

L'ennemi à la fin de novembre, occupait la principauté de la manière suivante : Suchet se maintenait devant Tortose , où il était maître de la rive droite de l'Ebre , et à FaLset , Porrera et Cornudella; Macdonald avait pris position en arrière de Monblanch , et communiquait avec Suchet ; la division d'Hilliers se trouvait à Girone, à La Bisbal , et sur la côte.

Nos troupes étaient réunies , paitie à Torre-den-Barra et

partie à Valls, couvrant le défilé ou passage de Riba, le col de Lilla et celui de Cabra. D'Eroles et Fleires étaient à Olot et à Talarn ; le général Caro n'avait pas quitté les environs du Mont-Serrat.

Il était facile de deviner les projets de l'ennemi ; car le siège de Tortose appelait toute son attention , et toutes sesi opérations étaient dirigées vers ce seul objet ; et par suite nous ne cherchions dans les nôtres qu'à le détourner de cette entreprise, ou au moins à la retarder le plus possible, jusqu'à ce qu'un nouveau système pût être adopté.

La présence de Macdonald à Monblanch démontrait son intention de tenir nos forces en respect, afin qu'elles ne pussent pas secourir Tortose dont Suchet pressait le siège avec résolution ; on craignait en même temps qu'il n'occupât la campagne de Tarragone.

Dans ce doute on destina une division de sept à huit mille hommes , sous les ordres de Campoverde , à agir contre les forces ennemies sur la rive gauche de l'Ebre ; mais elle ne devait commencer ses opérations que dans l'hypothèse où Macdonald se rapprocherait davantage de Lerida , et manifesterait clairement ses intentions. Cependant on laissait réunie la division du général Yranzo, qui avec un fort parti de cavalerie était en position à Yalls , garnissant les gorges et les passages , afin que si l'ennemi descendait dans la plaine de Tarragone, on s'opposât à son opération en étendant à sa poursuite la cavalerie par la plaine d'Urgel , pendant que Campoverde marcherait pour occuper la position de Falset , et que la division Obispo, par des marches continuelles, faciliterait les communications , et s'opposerait à celles de l'ennemi avec ses établissements.

Sur ces entrefaites , Macdonald se dirigea avec toutes ses forces par Pradès et Cornudelia sur Mas-de-Mora; et se portant jusqu'à Ginestar, il s'établit dans la plaine qui existe entre ce village et Tivisa.

Macdonald , dans le but de protéger ce mouvement , détaclia sur Falsct une forte division , laquelle s'étendant par la droite interceptait notre communication avec Tortose, et enveloppa un gros détacbement qui occupait le col del Alba et qui fut immédiatement attaqué (i). Cette troupe se comporta avec une telle valeur, qu'après une vigoureuse résistance elle se retira dans la place , ayant fort maltraité l'ennemi , et laissant depuis ce moment la communication avec Tortose entièrement coupée ; de sorte que deux convois qui se dirigeaient sur cette place ne purent entrer et rebroussèrent chemin.

Yranzo s'établit à Monblanch ; Campoverde marcha sur Riu-de-Cols ; et Macdonald réuni à Suchet occupa la position inexpugnable de Ginestar, appuyant sa gauche à l'Ebre.

Les nôtres connaissant alors l'insuflQsance des troupes de Campoverde pour agir, on ordonna de faire venir le général Obispo avec trois mille hommes , laissant le reste des forces sur le Llobregat aux ordres de Caro.

(Extraits du rapport du général Wimpfen.)

(i) Le mouvement dont il est question ici fut exécute' par les troupes du général Habert, le 1 5 décembre , jour de l'investissement de Tortose.

PAGE 234, TOME I«r.

La batterie n° i , sur la crête du plateau d'Orléans , en face de l'avancée du fort , était armée de quatre pièces de 24 : elle était destinée à battre en brèche cet ouvrage , et à éteindre ses feux qui prenaient contre nous des revers nuisibles dans la plaine. Le n° 2, partagé en deux parties, un peu en arrière et à gauche de la parallèle , se composait de deux pièces de 24, deux de 16, et deux obusiers de 6 pouces ; il devait battre de plein fouet la face gauche de la demilune , et enfder la face droite du bastion Saint- Jean. Le n° 3, de quatre mortiers de lo pouces^ ayant pour objet d'écraser de bombes le fort d'Orléans et les ouvrages de la place qui pouvaient incommoder le plus nos attaques , fut établi sur le revers du ravin , en arrière de la droite de la tranchée à deux cent trente toises.

A l'attaque du centre, la batterie n® 4î composée de deux mortiers de 12 pouces et de deux obusiers de 6 pouces, et devant diriger ses feux sur le bastion Saint-Jean et sa contregarde , sur le plateau de la caserne et sur le château , était construite dans la parallèle, à la gauche de son intersection avec la route de Tarragone. Le n** 5 , de quatre pièces de 24 > en avant de la parallèle, à droite du prolongement de la face droite du bastion Saint-Pierre, devait battre de plein fouet la face gauche de ce bastion, ricocher sa face droite, et battre en brèche la partie de courtine à découvert entre la demi-*

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lune et le deiiu-bastion . Le n° 6, de quatre pièces de iG, également en avant de la parallèle, et sur le prolongement de la face gauclie de la demi-lune , avait pour but d'cnfder cette face , de battre la face droite , et de rompre la double caponière, servant de communication entre la ville et le fort d'Orléans La batterie n° 7 , dans la parallèle même et à son extrême gauche, était armée de deux obusiers de 8 pouces , pour enfder les ouvrages le long de la rivière , et jeter des obus soit dans le château, soit dans la gorge de la tête de pont. Sur la rive droite de TEbre , la batterie n** 8 , composée de quatre mortiers de 8 pouces, et placée à la droite de notre parallèle , devait jeter des bombes dans tous les ouvrages du corps de la place sur le front d'attaque, qu'elle voyait presque entièrement à revers. Le n** g se composait de trois pièces de 24 ^^ ^^ deux obusiers de 6 pouces ; il était placé en arrière de la parallèle, et son rôle devait être d'éteindre les feux de la face droite du demi-bastion, et de ruiner son parapet. Enfin on ajouta une 10® batterie, de six pièces de 12 et deux de mortiers de 6 pouces, qui fut placée en avant de la parallèle, ayant deux faces , l'une armée de deux pièces et de deux mortiers , destinée à couper le pont de bateaux et à battre la gorge de la tête de pont; l'autre , de quatre pièces , qui devait détruire le mur en retour flanquant la face droite du demi-bastion, et battre le mur terrassé qui bordait le quai (i).

(1) Deux, autres batteries , sous les n<» 1 ï et { 2 , furent établies , dans les derniers jours du sie'ge , sur les deux rives de l'Ebre. f^oir le texte aux pages 236 et 237.

f^ove? l'Atlas, pi. VII.

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