PRISE DU MONT- SEK RAT

Serrât Ja brigade Palombini. Celle-ci partit pour isa. Barcelone, et eut ordre d'aller à Figuères, afin de s'y mettre à la disposition du maréchal Mac-

en Aragon, partant de Reus , par Dosaguas , Falset, Mora , Batea, Caspe, La Puebla d'Ixar, Zeila, Fuentès et Saragosse , et conduisant trois mille prisonniers , qui arrivèrent par Jaca aux Pyrénées et en France. Il ne rencontra point d'ennemis dans sa route , et ses troupes n'eurent à souffrir que de l'excès de la chaleur dans les plaines desséchées de la rive droite de l'Ebre. Ce général était le premier dans cette guerre qui eût conduit des soldats italiens en Aragon ; on vit bien alors quelle était la différence entre les habitants de l'Aragon et ceux de la Catalogne. Ceux-ci , à l'approche seule d'une troupe ennemie , abandonnaient presque tous leurs maisons; les premiers, au contraire, venaient offrir à nos soldats ce qui pouvait servir à leurs besoins. Pour prix de cette généreuse hospitalité , ils étaient récompensés par

l'observation d'une exacte discipline

Le général Peyri , après avoir rempli le but de sa mission en Aragon , se réunit à Lerida avec l'artillerie italienne et le Ier léger italien , qui tenaient garnison dans cette place , pendant que Villate et Palombini avec le reste de la division italienne occupaient les autres points de Ccrvera et du Montserrat , conjointement avec la division Frère. Il y avait un grand contraste entre l'état des troupes en Aragon , et celui où elles se U'ouvaient en Catalogne. Ici elles étaient toujours en armes et éxposées aux besoins , soit qu'elles occupassent des positions en rase campagne, soit qu'elles fussent renfermées dans des postes retranchés : là, au contraire , elles reposieant tranquillement dans les villages ou dans les champs, parce que les autorités avaient l'obligation et le soin de leur

donald. Le général Musnier à Tarragone , le général Peyri à Igualada , devaient , s'il était nécessaire , appuyer ce mouvement , pendant que le général Frère resterait chargé momentanément de les remplacer et de tenir le pays en respect.

Le général Habert fit porter la brigade Montmarie vers Morella , pour suppléer à l'absence de la brigade Balathier. Mais la présence des Italiens sur les frontières de Valence y avait déjà produit un effet utile : à l'aide de cet appui sur sa gauche, le général Harispe avait fait reculer

fournir des vivres , de les avertir des mouvements de l'ennemi , et que les habitants se conformaient aux ordres de l'autorité à cet égard. Si les troupes se mettaient en marche, des guides surs leur montraient les chemins , et elles n'avaient pas continuellement à craindre d'être attaquées, comme il arrivait en Catalogne , où souvent de fausses alarmes fatiguaient le soldat, et le rendaient incapable de déployer l'agilité et la vigueur nécessaires au moment du besoin véritable. Quelques hommes retranchés dans une maison suffisaient en Aragon pour assurer la tranquillité des villages sur une longue ligne d'opération, de Saragosse aux frontières. Au contraire, beaucoup de troupes, même retranchées, ne pouvaient suffire en Catalogne à maintenir dans l'ordre les habitants , et les empêcher de se livrer à une guerre de partisans , à laquelle leurs habitudes et la nature variée du pays les invitaient sans cesse. (Vacani, tome 3, page 108 et suivantes. )