CHAPITRE XII. — Siège de Tarragoïie

Ouverture de la tranchée contre la basse ville. — Etablissement des batteries. — Assaut et prise du fort Francoli.

— Continuation des travaux du siège. — Assaut et prise de la lunette du Prince. — Assaut et prise de la basse

mi. Navarre , du pays de Valence et de la basse Catalogne. Il cherchait , par des marches rapides , à détruire les partis qui se formaient dans ces diverses contrées , et qui tendaient sans cesse à pénétrer dans l' Aragon. Il avait également en vue d'assurer la subsistance du 3e corps, en protégeant l'administration par la présence des troupes. Enfin il voulut faciliter le grand approvisionnement en grains , dont l'armée du maréchal Macdonald avait besoin pour subsister, pendant le siège de Tarragone qu'elle allait entreprendre. *; \,: DçjV, ;par:suite de ces mesures , vingt-cinq mille : ♦ . quintaux de. froment avaient été réunis à Mora et

•: : :-' à'Lerid&:

Un matériel considérable d'artillerie avait été rassemblé à Tortose , et mis en bon état ; beaucoup d'outils , de sacs à terre , et d'objets composant le matériel du génie avaient été fabriqués à Saragosse , et transportés également à Tortose. Ces moyens n'avaient été réalisés qu'avec peine , mais sans rien coûter à la France ; car l'armée , quoique opérant à peu de distance des Pyrénées , était appuyée à celle de nos frontières qui est le moins pourvue d'établissements militaires : elle devait se créer ses ressources elle-même, pour suppléer aux approvisionnements que fournissent ailleurs en abondance les arsenaux de Douay , de Metz et de Strasbourg. Depuis l'invasion de l'Es-

pagne, eu 1808 et 1809, ^a P^ace de Pampelune i8ij. nous avait pourvus d'artillerie, de fusils , de projectiles et de munitions. Ensuite, la victoire était venue à notre secours : la prise de Lerida, de Mequinenza, de Tortose, du col de Balaguer, nous avait mis en possession d'une nombreuse artillerie. L'équipage de siège rassemblé à Tortose était disponible, au moyen de quinze cents chevaux de trait, et d'un corps considérable de troupes de l'artillerie et du génie , le tout appuyé de dix bataillons d'infanterie. Ces forces étaient prêtes à marcher sur Tarragone , à la première demande du maréchal duc de Tarente. Le reste du 5« corps devait maintenir l'Aragon.

Tel était l'état des choses , lorsque l'empereur Le gênerai fît écrire au général Suchet de se disposer à faire est "chargé le siège de Tarragone, et pour cette opération Trafone. ajouta à son commandement celui d'une partie de l'armée et de la province de Catalogne (1). Le

(ï) Paris, le 10 mars 1811.

m M. le général comte Suchet , commandant le 3« corps .< d'armée et gouverneur de l'Aragon ,

u L'empereur vient de décider que le gouvernement de a l'Aragon , qui vous est confié , sera augmenté des provin- « ces de Tortose , de Lerida , de Tarragone , et des pays « à l'ouest d'une ligne partant de la tour de Garraf sur le « bord de la mer , passant au col d'Ordal , suivant le cours « de la Noya jusqu'à Iborra , celui de la rivière Llobregat

maréchal Macdonald avait depuis peu envoyé à Paris son chef d'état-major, le général Guiilemiuot, et il était lui-même à Lerida, de sa per-

« jusqu'au Scgre, et de là les limites de la province de « Lerida jusqu'à la Noguera, qui divisera comme autrefois « les deux gouvernements d'Aragon et de Catalogne jus- « qu'aux Pyrénées.

<« En donnant au gouvernement d'Aragon cet accroisse- <« ment de territoire, l'empereur a ordonné que toutes les « troupes faisant partie de l'armée active de Catalogne pas- « sent sur-le-champ sous vos ordres.

savoir :

4 régiments [ Le ? régiment d'infanterip de ligne.

d'infanterie ) \e ~ ~

c Le i" — lenère.

française. ( "

V Le 1 6e — de ligne.

« La division des troupes italiennes , celle des troupes na- .< politaines , le 24e régiment de dragons français ; le régi- « ment des dragons Napoléon et celui des chasseurs royaux « italiens.

« Le ministre de la guerre donne à M. le maréchal duc « de Tarente les ordres nécessaires pour que ces troupes h soient mises immédiatement sous votre commandement.

« Il appartiendra à l'armée de Catalogne d'occuper le « Mont-Serrat et d'assiéger Cardona , Berga et Urgel , et il «< appartiendra à l'armée d'Aragon de faire le siège de Tar- « ragone.

« Vous vous concerterez , M. le comte , avec le maréchal « duc de Tarente , pour sa marche sur Barcelone avec le

sonne, avec une partie de ses troupes. Le général 18H. Suchet se hâta d'aller auprès de lui pour concerter l'exécution de ces dispositions nouvelles, et pour connaître l'état des forces actives qui passaient sous ses ordres. Elles s'élevaient à peu près à dix-sept mille hommes.

Ainsi l'armée d'Aragon , suivant la dénomina- L^yjJ* tion que lui donnait le gouvernement et qu'elle a n j,,]^™éc

« détachement qu'il doit y conduire. Vous verrez avec lui « s'il est à propos de faire faire un mouvement au corps d'ar- « mce active de Catalogne , en tout ou en partie , soit pour « s'emparer définitivement du Mont-Serrat et refouler l'en- « nemi sur Tarragone, soit, si l'opération n'est, pas jugée « nécessaire en ce moment , pour protéger la rentrée du dé- « tacitement du duc de Tarente à Barcelone ; dans ce cas, « le duc de Tarente menacera le Montserrat d'une atta- « que , pour y maintenir l'ennemi , et empêcher qu'il ne « sorte pour inquiéter le siège de Tarragone

« L'empereur vous laisse le maître de composer vos di- « visions comme vous le jugerez convenable , en mêlant les « troupes provenues de l'armée de Catalogne avec celles de « l'armée d'Aragon.

« La prise de Tarragone , M. le comte , doit couronner la « gloire militaire que vous avez acquise dans cette campa- « gne , et vous donner de nouveaux tiUes auprès de l'em- « pereur.

«« Le prince de Wagram et de Neufchatel , major-général. »

Signé Alexandre.

toujours portée depuis, formée du 3e corps et des troupes actives de l'armée de Catalogne, allait s'élever à plus de quarante mille hommes de toutes armes , Français , Polonais , Italiens et Napolitains. Mais on verra que le général Suchet ne put opérer sur Tarragone qu'avec la moitié de cette armée, sous peine de compromettre l'opération elle-même. Car il devait faire face à tout ; et pour conquérir une ville, il avait besoin de (Conserver ou de contenir des provinces entières.

Il s'occupa d'abord de la nouvelle organisation de l'armée, d'après la Connaissance qu'il avait déjà prise de ses éléments dans une première revue des troupes de Catalogne.

Le 16e de ligne français (i), qui arrivait de Wagram où il s'était fort distingué, ne laissait rien à désirer dans sa tenue, son armement et son instruction. Les trois autres régiments français, les ier léger, 7e et 42e de ligne, ne lui cédaient en rien pour la valeur et le dévouement ; mais ils se ressentaient dans leur tenue de la guerre pénible qu'ils faisaient depuis deux ans en Catalogne. Le 24* de dragons , commandé par le colonel Delort, inspirait la confiance par sa valeur, et par

(1) Commandé par le colonel Gudin, aujourd'hui lieutenant-général , frère du général de ce nom mort glorieusement à Valontina dans la campagne de Russie.

MARCHE SUR TARRÀGONE. 7

l'excellent esprit que son chef savait y maintenir. mil.

Il se trouvait dans la division italienne plusieurs militaires qui s'étaient fait remarquer dans la première et mémorable campagne d'Italie. Ce corps avait bien servi en Catalogne , où il était entré sous le commandement du général Pino. Mais il avait éprouvé des pertes considérables sous les murs de Girone; et de treize ou quatorze mille hommes, il se voyait réduit à cinq ou six mille. D'après une disposition particulière, ils étaient payés par le trésor du royaume d'Italie ; leur solde arrivait lentement, et on leur devait plusieurs mois : les soldats manquaient de chemises; leur habillement était en mauvais état. Le général en chef s'empressa de leur faire faire des avances par la caisse de l'armée, et pourvut à leurs premiers besoins.

Le corps napolitain , commandé par le général Ferrier sous les ordres du général Compère, avait gagné en tenue et en discipline.

Le général Suchet traça une nouvelle forma- Nouvelle tion de l'armée. Il se proposa de mettre ensemble ^fïïrmie" les divers régiments , sans aucune distinction ni partialité ; de les accoutumer à se rendre mutuellement justice, à se regarder comme solidaires , à se prêter appui , et à confondre toute rivalité dans un désir commun d'acquérir de la gloire. Mais une chose moins aisée était d'en opérer la

mi- prompte réunion, et de rapprocher pour combattre sur le même terrain, des troupes qui se trouvaient disséminées à de grandes distances. La partie active de l'armée de Catalogne qui passait sous le commandement du général Suchet , lui fut remise à Leridà le 26 mars ; mais une portion repartit aussitôt avec le maréchal duc de Tarente , pour assurer son retour à Barcelone par Manresa. Elle s'éloigna ainsi de sept marches. Le générai Harispe, qui la commandait, la ramena par Villafranca, et ne fut de retour que vers le milieu d'avril.

Nous avons vu précédemment comment la plus grande partie du 3e corps d'armée était répandue sur divers points de l' Aragon. La Navarre et la Castille étaient pour nous des sujets continuels d'inquiétudes ; et à celte époque le pays de Valence, où le général Coupigui venait d'arriver, préparait aussi de nouveaux moyens de nous combattre. 11 était aisé de prévoir qu'il allait les déployer et agir contre l'Aragou , dès qu'il nous verrait décidément occupés au siège de Tarragone. Le général en chef prit les dispositions suivantes pour conserver le pays , et pour employer à son importante entreprise les forces qui devaient lui rester.

Dispositions • . . . r

prépara- Vu le petit nombre de troupes irançaises agis- IO|e!iJg£.ur sant alors en Navarre , trois bataillons des 44e,

MARCHE SDR TARRAGONE. 9

1 1 5e et ier de la Vistule, avec les dragons Napoléon , furent destinés à la rive gauche de l'Ebre , occupée déjà par notre gendarmerie. Les forts de Jaca et de Venasque continuèrent d'être défendus par les deux bataillons de chasseurs de l'Âriége et de la Haute-Garonne. Nos courriers venant de Bayonne étaient fréquemment enlevés dans le Guipuscoa et en NaVarre. Pour parer à cet inconvénient, le général en chef, après avoir organisé des postes fortifiés depuis Canfranc, par Jaca, jusqu'à Saragosse, demanda au gouvernement que les dépêches pour l'armée d'Aragon fussent expédiées par Pau et Oléron. Cette mesure fut adoptée , et devint très favorable à nos relations avec la France. Elle nous fournit pendant plusieurs années, et jusqu'à la bataille de Vitoria , des moyens prompts et assurés de communication avec la patrie, consolation si grande pour tous les hommes, et surtout pour les Français.

Le général Compère fut établi à Sâragosse, pour y commander l'arrondissement, et en outre Borja , Tarrazone et Calatayud. Dans cette dernière ville, le général Ferrier avait deux bataillons du i4c de ligne ; le couvent de la Mercy était crénelé, armé et approvisionné. Saragosse même fut mis en état de défense, et reçut une garnison de deux bataillons des 5e léger et 1 17e de ligne, avec deux escadrons napolitains, particulière-

t8H. meut destinés à fournir le service de la correspondance.

Le général Pâris couvrait Daroca et une partie de la principauté de Molina , avec quatre bataillons du 44e et du 26 de ^a Visiule, trois cents hussards , et quatre pièces de canon. Le petit fort de Molina , défendu par cent hommes , fut approvisionné, et armé de fusils de rempart. Le général Abbé avait à Teruel cinq bataillons du 114e et du 12 ic, trois cents cuirassiers, et deux pièces de canon : il était chargé de tenir tête aux Valenciens ; le séminaire , grand bâtiment retranché, avait garnison, et était dans un état respectable. Ces deux brigades destinées à agir séparément ou ensemble , mais toujours d'une manière combinée, se servaient mutuellement de réserve.

De là à Morella et Alcaniz, les communica- ' tions étaient difficiles à travers un pays de montagnes. Le colonel du i i5e, Dupeyroux, avec quatorze cents hommes de son régiment , occupait ces deux forts > protégeait la frontière d'Aragon, repoussait les partis valenciens , et couvrait spécialement les convois et nos magasins de Mora, destinés à l'armée de siège.

Quatre cents hommes du 1 1 5* occupaient la Rapha; deux bataillons du 121e et cent dragons du 24e formaient la garnison de Tortose; douze

cents Polonais bordaient l'Èbre, et fournissaient garnison à Batea , à Caspe , à Mequinenza , trois points importants pouf nos transports; les bouches de FEbre et les côtes étaient armées; on devait établir de nouvelles batteries à mesure que nous avancerions vers Tarragone.

Le commandement de la rive droite de l'Èbre fut donné au général Musnier. Les troupes pouvaient être réunies au besoin , un grand nombre de postes fortifiés donnant le moyen de manœuvrer sans danger, quoiqu'il y eût plus de quatorze grandes marches de la droite à la gauche. Le général en chef comptait sur l'énergie et l'activité des généraux et des troupes. Il espérait d'ailleurs «conserver toujours libres ses communications , pour pouvoir, s'il le fallait, se porter lui-même à leur secours avec des corps de réserve.

Environ trente bataillons devaient , dans cette répartition de l'armée, rester disponibles , et se porter de divers points sur Tarragone, principalement de Lerida , par la route de Monblanch. On avait réservé à l'artillerie et au génie la route de Tortose à Tarragone : déjà depuis quinze jours les projectiles commençaient à arriver sous les murs du fort Saint-Philippe, au col de Balaguer; Si on eût dirigé d'autres convois par cette communication, le peu de ressources en fourrages qu'elle offrait pour nos chevaux du train eût été

1811. promptemeut épuisé; on avait dû, d'ailleurs, choisir pour le transport des vivres la route la plus courte. Nos principaux approvisionnements venant de Saragosse, de Mequinenza , de Caspe, étaient emmagasinés à Mora ; de là , par Falset , on n'avait que peu de chemin à parcourir pour les transporter à Reus , dépôt général des vivres pendant le siège. L'occupation de Monblanch, et de la route directe de Lerida sur Tarragone , devait donner plus de sûreté à la ligue de Falset.

L'approvisionnement de viande, si important pour la nourriture du soldat, mais si difficile à faire dans un pays , comme PAragon, épuisé par deux ans de guerre, avait fortement occupé l'attention du général en chef. Il gémissait de recourir à l'enlèvement des troupeaux envers des habitants soumis à son gouvernement. La prudence autant que la justice le portaient à ménager leurs ressources , et à ne pas ruiner l'agriculture, toujours si digne de protection. Cependant la nécessité le forçait à s'assurer le supplément des moyens qui lui manquaient. Il chargea son commissaire ordonnateur de conclure un marché de viande, à faire venir de France. La communication établie par Jaca lui rendait praticable cette opération , qui ne l'eût pas été s'il eût fallu traverser des portions de territoire hors de son commandement. Les effets de ce marché étaient du

MARCHE SUR TARRAGONE. l3

reste encore éloignés et incertains. Il ordonna à Mises généraux, qui occupaient les frontières de Castille et de Valence , de rassembler sur le pays ennemi le plus de moutons et de bœufs qu'il serait possible , et de les diriger sur Mora et sur Tortose. Dès que les troupes du général Harispe arrivèrent à Lerida de retour de Barcelone, le général en chef envoya une colonne, composée du 42e régiment et d'une brigade italienne, dans les hautes vallées de la Catalogne , pour en ramener des troupeaux. Celte colonne devait rentrer à Lerida le 25 avril.

Vers la même époque, le général Suchet attendait le retour d'un de ses affidés , pour avoir quelque certitude sur les vues ou les mouvements prochains du duc de Tareute. Ce maréchal, en partant, lui avait promis de l'informer prompteînent si l'état de son corps d'armée en haute Catalogne lui permettrait de faire prendre le Montserrat, position dont l'occupation pouvait avoir une heureuse influence sur le siège de Tarragone. Mais au lieu de ces nouvelles , il en reçut d'autrès d'une nature bien différente, le 21 avril, à Saragosse, par deux émissaires , l'un du maréchal Suprise de Macdonald, l'autre du gouverneur de Lerida. Dès je'f" avril', que les troupes étaient à quelques marches de distance , on ne pouvait plus communiquer que par émissaires d'un point à l'autre de la Catalogue.

l4 CHAPITRE XI.

Billet de M. le maréchal duc de Tarente au général en chef comte Suchet.

Barcelone , le 16 avril 1811.

« Depuis trois heures il circulait un bruit , au- « quel il était impossible d'ajouter foi. 11 n'est * que trop vrai à présent : la citadelle de Fi- « guères , la clef de la France , est au pouvoir « des Espagnols. Mon cher général , au nom de « la chose publique, le service de Pempereur « exige impérieusement et sans retard les plus « prompts secours; autrement la haute Catalo- « gne est perdue. Roses , Girone, Hostalrich , ne « sont pas approvisionnés. Les suites de ce cruel « événement , dont je ne connais pas les circon- « stances, sont incalculables. Toutes les forces «r de l'ennemi se dirigent sur Figuères. Le géné- « ral d'Hilliers, dont je n'ai pas de nouvelles di- « rectes, a marché sur cette place; elle sera in- « failliblement reprise. Envoyez-moi toutes les « troupes de Catalogne passées sous votre com- « mandement, qu'elles arrivent à marches for- « cées : il n'y a pas un instant à perdre. »

Signé Macdonald.

Le général de division Maurice - Mathieu , gouverneur de Barcelone, au gouverneur de Le rida.

Barcelone, le 16 avril 1811.

« La fatalité veut que je réponde par un dé- « sastre aux bonnes nouvelles que vous me don- « nez. Figuères est tombé au pouvoir des Espa- « gnols. Tout est perdu en haute Catalogne, si « le général Suchet n'envoie pas les troupes, « passées sous son commandement, à notre se- « cours. Approvisionnez-les d'avance, avec l'au- « torisation du général Suchet , qui sans doute « ne la refusera pas (1). »

Signé Maurice-Mathieu.

Après les premiers moments donnés à l'affliction que lui causa cet événement imprévu, le général Suchet ne s'occupa plus que d'examiner le parti qu'il devait prendre , et la réponse qu'il pouvait faire au maréchal Macdonald. 11 fallait

( i ) Pour le lecteur qui pourrait désirer quelques détails sur la surprise de Figuères , nous donnons ici un extrait de l'ouvrage de Vacani , déjà cité précédemment.

foyez Notes et Pièces justificatives, n° i6.

iG CHAPITRE XI.

i&u. se décider promptement ; il fallait deviner, sans les attendre, les ordres de Pempereur, et ne consulter que le bien du service. La surprise de Figuères avait eu lieu dans la nuit du 9 au 10 avril. Convenait-il d'envoyer en toute hâte les troupes que réclamait le maréchal? La possibilité de ce mouvement n'était pas moins douteuse que son utilité. Huit bataillons , comme nous l'avons dit, étaient en expédition dans les montagnes; trois le long de l'Ebre, pour protéger la navigation. Ils ne pouvaient avant plusieurs jours avoir reçu de nouveaux ordres de Saragosse , et s'être réunis à Lerida : de là à Barcelone ils avaient six ou sept marches , et autant pour se porter de Barcelone sur Figuères. Mais pendant ces vingt ou vingtcinq jours perdus, l'ennemi aurait eu le temps de faire la seule chose que demandait sa nouvelle conquête, de l'approvisionner et d'en renforcer la garnison. La seule mesure a opposer de la part des Français , était de bloquer la place dans le premier moment , avec les troupes qui s'en trouvaient le plus rapprochées. Y envoyer des troupes éloignées , et les accumuler sur un point dépourvu de subsistances , c'était courir le risque de les faire arriver trop tard , et d'être ensuite embarrassé pour les nourrir. Tout portait à croire que le gouvernement, ayant reçu la nouvelle directement plus tôt que le général Suchet lui-

même (i), allait donner des ordres, et que la sup prise d'un fort ne le ferait pas renoncer à l'exécution d'un plan de campagne de la plus haute importance; car la prise de Tarragone devait enlever à la Catalogne son dernier boulevard. L'expérience d'ailleurs avait prouvé que pour détruire les armées espagnoles , il fallait les assiéger dans leurs places ; c'était là seulement qu'on pouvait faire un grand nombre de prisonniers : huit cents officiers et dixhuit mille soldats avaient été pris à Lerida, Mequinenza et Tortose. Si, comme l'événement le prouva , les Espagnols échouaient dans la tentative de ravitailler Figuères après s'en être emparés , ce succès dont ils furent d'abord éblouis devait leur être peu profitable. L'armée d'Aragon , qui se disposait au siège de Tarragone, avait à présent un motif de plus pour l'entreprendre. La plus puissante diversion à faire sur la Catalogne, c'était de presser cette grande opération commandée et préparée , et de balancer l'eflèi d'un revers en menaçant tout de suite Tarragone dégarnie d'une partie de ses défenseurs. On ne pouvait pas douter que le général Campoverde ne se rapprochât de PAmpourdan avec son armée ,

(1) Figuères avait été pris le 10 avril; par Perpignan , l'empereur avait pu le savoir à Paris le i5 ou le 16; le général Suchet ne l'apprit à Saragossc que le ai.

1»H. dès qu'il aurait appris l'événement de Figuères. Pour l'investissement de Tarragone, cette circonstance était certainement favorable. Malhenreusement la place était un port de mer, c'est-àdire qu'elle avait une porte toujours ouverte pour la retraite ou pour les secours ; et il n'était pas en notre pouvoir de la fermer.

Le g.'nérai D'après tous ces motifs , le général Suchet se se décide détermina a marcher sur Tarragone. 11 ne fut

, • point arrêté par l'état incomplet de ses prépara-

assieger tout 1 . * . i i i

de suite tifs , ni par l eloignement des corps , dont la plurarra^one. étaient en marche pour se réunir, d'après la nouvelle organisation de l'armée. Commencer avec ce qui était prêt, disposer des troupes les plus rapprochées , et marcher à l'ennemi , telle fut sa résolution. Il se hâta de la faire connaître au major-général. Il eut peu de temps après la satisfaction de la voir non seulement approuvée, mais louée par l'empereur, qui dit en l'apprenant : Voilà qui est militaire.

A la guerre l'occasion fait tout ; ce qu'il y a de plus précieux , c'est le temps. Il ne serait donc pas sage , quand on a une grande partie du nécessaire , d'attendre le reste pour agir. Le général en chef était assez sûr de son administration , pour espérer que ni les hommes ni les choses ne lui manqueraient, au milieu de l'opération qu'il allait entreprendre. Il laissa des instructions aux auto-

rites espagnoles, à l'intendant de l' Aragon. 11 fan. régla avec l'ordonnateur Bondurand les divers services , et leur donna un mouvement d'impulsion. Les généraux Valée et Rogniat improvisée rent ce qui restait à faire pour l'artillerie et le génie. Il manquait dans plusieurs régiments un grand nombre d'officiers et de sous-ofliciers ; le général en chef fit remplacer immédiatement tous ceux qui étaient prisonniers ou absents. Douze cents hommes, dont partie grièvement blessés, partie cavaliers envoyés en remonte , le reste composant des cadres de bataillon , furent dirigés sur France par Jaca.

Calculant que dans l'état des affaires il n'avait plus à espérer de coopération de l'armée de Catalogne , le général en chef désirait vivement pouvoir appeler à lui , pendant le siège , quelquesuns des corps de son armée qu'il était obligé de laisser en Aragon. Il avait depuis quelque temps sollicité du gouvernement l'envoi momentané à Soria et à Calatayud d'une division de l'armée du nord , pour contenir les troupes ennemies de la Castille. Il avait demandé aussi que Sanguessa fût occupé par les troupes de Pampelune , afin d'empécher Mina de pénétrer dans les Cinco-villas , et de venir troubler le haut Aragon. Mais ces dispositions n'étant pas encore accordées au moment de son départ, il prit ses mesures pour as-'

surer derrière lui d'une manière solide les établissements de la rive gauche de PEbre. Il laissa , à son grand regret , sur ce point le général Chlopiski , qu'il aurait voulu emmener au siège , mais dont l'activité, la fermeté, la capacité lui inspiraient une grande confiance. Il lui donna quatre bataillons des 14e de ligne, ieret 2e delà Vistule, avec deux cents hussards du 4« , uniquement pour observer Mina et le combattre ; car si ce chef entreprenant fût parvenu à se lier avec les Catalans des hautes vallées , il aurait pu entraîner la population d'une partie de P Aragon , et étendre le soulèvement , de manière à compromettre la subsistance des troupes du siège, en isolant de la France toute l'armée.

L'armée Le 24 avril , le général Suchet se transporta à inarche8sur Lerida , et y passa en revue les troupes du général Tarragone. Harispe , y compris les Italiens qui rentrèrent a8 avril, le 26. Un mois de solde fut payé à toute l'armée -, les soldats prirent avec eux pour six jours de vivres ; et deux mille six cents quintaux de farine furent chargés sur des voitures ou mulets , pour suivre la marche de l'infanterie.

Le 28 avril , le général Harispe à la tête de trois brigades prit la route de Mon blanc h , où il arriva le 29 , avec le général en chef. La division Frère suivait à une marche derrière , ainsi que le convoi de farines , la cavalerie partie en avant , partie avec Parrière-garde.

Dans les journées des 3o avril et i*r mai, le général Harispe fut chargé de repousser quelques partis ennemis , qui se montraient dans le défdé dangereux de Riba. Trois cents travailleurs furent employés à détruire les retranchements et à combler les coupures. On arriva jusqu'à Alcover. Quatre cents hommes du Ier léger et du 14e de ligne, bien commandés, furent laissés à Monblanch , dans un poste retranché et capable de résistance , pour assurer la communication de Tarragone avec Lerida , et pour couvrir la route de Mora à Reus , qui fut aussi échelonnée par des postes fortifiés.

Le .même jour i*r mai , le général Habert , parti de Tortose avec la 5« division , arriva par le col de Balaguer à Cambrils.

Le a , le général en chef, suivi du gros de l'armée , établit son quartier-général à Reus , Tune des villes les plus peuplées de la Catalogne et les plus industrieuses de l'Espagne. Elle avait montré , dans les commencements de la guerre , quelque affection pour les Français : mais ce sentiment avait fait place à une haine très-prononcée, qu'il fallait tempérer ; car cette ville allait devenir le centre de nos opérations. Le général en chef s'efforça d'inspirer de la confiance aux autorités civiles et religieuses , de ramener les habitants par la bonne discipline de ses troupes. Il

1811. visita le brave général italien Eugène , blessé mortellement dans le dernier combat de Valls , et lui fit rendre , peu de jours après , les honneurs funèbres dus à son rang et à son courage.

Dans la journée du 3 mai , on s'approcha de Tarragone. Notre avant-garde , composée des 7e et 16e de ligue, aux ordres du général Salme , s'avança jusqu'aux bords du Francoli , et repoussa de l'autre côté de la rivière les postes ennemis. La division italienne, avec le général Harispe , fut établie à Constanti ; la division Frère derrière les troupes du général Harispe ; le général Habert vers Villaseca , en avant de Reus.

Cédant aux circonstances , et n'ayant pas le temps d'opérer le mélange des régiments des deux armées pour en faire des divisions , le général en chef fit , pour la durée du siège seulement , une formation provisoire des premières troupes dont il avait pu disposer , et qui se trouvaient réunies devant Tarragone. La situation fut adressée au major-général. On y voit que l'armée assiégeante se composait de vingt-neuf bataillons et de dix escadrons , faisant en tout près de vingt mille hommes , y compris les troupes d'artillerie et du génie (1). Ceux qui connaissent les difficultés d'un

(1) Voyez Rotes et Pièces justificatives, n° 17.

siège apprécieront toute l'étendue des efforts qu'il *8i fallut faire , avec quatorze mille hommes d'infanterie , devant une place d'un immense développement , pendant deux mois de combats et de travaux , étant si loin de notre base d'opération , et ayant à craindre une armée de secours espagnole, sans espérer l'appui d'aucune troupe française. Cette infanterie avait besoin d'être ménagée; le général en chef le savait. Aussi se promit-il de tout faire pour entretenir son moral qui était excellent , et pour assurer son bien-être , en santé ou en maladie , par tous les soins et les secours possibles.

Le 4 mai , le eénéral eu chef avait résolu de luvestissc-

c • ° . , , ment

faire rentrer 1 ennemi dans Tarragone. Le gene- delà place, ral Harispe passa le Francoli ; le général Rogniat marcha avec lui. Les postes espagnols établis en avant de l'Olivo , appuyés par l'artillerie du fort, opposèrent une défense vigoureuse et opiniâtre. La brigade Salme les attaqua à plusieurs reprises. Elle parvint à les repousser , et à gagner le terrain nécessaire pour son établissement. Ce premier combat nous coûta cent quatre-vingts hommes tués ou blessés , parmi ces derniers huit officiers , entre autres le lieutenant Brenier du 7* qui reçut quatre blessures , et le lieutenant Bouthier du 16e qui ne voulut point quitter sa compagnie. Les troupes montrèrent en marchant à l'ennemi une

1811. ardeur qui était du plus heureux présage. Le général Harispe , qui voyait ces régiments au feu pour la première fois , se félicita d'avoir de tels braves à commander.

La division italienne , pendant le combat de la brigade Salme , prolongeait le mouvement , et s'établissait près du point dominant de la route de Valls , où passent les conduites d'eau qui , par TOlivo et par les aquéducs , arrivent dans Tarragone. De là elle acheva de contourner la place en s'emparant du fort de Loreto , d'une petite redoute voisine , et en plaçant des réserves à portée du rivage , sur la route de Barcelone. Le général Frère s'approcha du Francoli , et porta sur la rive gauche le ier régiment d'infanterie légère, de manière à se lier par sa gauche avec le 7e de ligue, et par ses postes de droite avec ceux de la division Habert. Ce général de son côté s'était avancé au-delà de Canongc, ^n face du pont du Francoli, et en s'appuyant à la mer il compléta l'investissement de ce côté.

Le 5 , l'ennemi regrettant le terrain perdu la veille , fit des efforts pour le reprendre , mais inutilement. Il s'attacha ensuite à fatiguer nuit et jour des feux de ses nombreuses batteries les camps des 7e et 16e , qui, quoique dans des abris, étaient trop près pour ne pas être fortement inquiétés ; à peine pendant les premiers jours les

soldats pouvaient-ils faire leur soupe, mais leur isu. constance ne fut point ébranlée. Le général en chef, qui sentait l'importance de conserver cette position périlleuse , alla les féliciter et les encourager.

La flotte anglaise , que nous avions eue en vue Arrivé depuis le jour de notre arrivée devant la place , ^njli?^ commença à nous faire connaître la part active qu'elle devait prendre à sa défense. Le 5 , elle canonna sur la route au bord de la mer , près de FHospitalet, nos convois d'artillerie venant de Tortose; nous perdîmes quelques chevaux du train. Une batterie d'artillerie légère fut envoyée sur ce point, et parvint à tenir l'ennemi éloigné : on y construisit plus tard des batteries de côte.

Après le premier établissement fait , partout Préparatifs les positions furent bientôt rectifiées , le terrain reconnu, les communications assurées; on se mettait en mesure dans chaque camp de repousser la garnison, et de se porter au soutien des autres camps. Trois régiments de la division Frère, avec une réserve de cavalerie et d'artillerie , furent placés sur le Fraucoli , plus en amont que le ier léger, pour rester disponibles comme corps d'observation , et se porter au besoin soit en avant, soit en arrière. Le parc de siège fut établi à Ganouge , sous la garde du 1 17e de ligne. Il devait se composer de soixanle-six bouches à feu ,

approvisionnées à sept cents coups, parmi lesquelles on comptait vingt-quatre pièces de 24 et dix-huit mortiers ; il y avait en outre dans les divisions trente-six pièces de campagne. C'est avec ces cent pièces que nous nous présentions devant une place qui en avait plus de trois cents , sans compter celles des vaisséaux anglais. Cent mille sacs à terre, douze mille outils, huit mille gabions , une grande quantité de fascines , des échelles , et tout l'attirail de siège , arrivaient sur le même point. Le général en chef plaça son quartier-général en vue de Tarragone , au centre de ses camps , à Constanti , belle position qui offrait encore quelques traces des anciens retranchements élevés par le grand Condé en 1647 » lorsqu'il voulait tenir en bride la garnison de Tarragone.

Nos communications avec Reus étaient couvertes , et notre établissement dans cette ville fut protégé par l'occupation de plusieurs postes et couvents retranchés. Le général Ficatier y commandait les troupes et le pays. Le général Buget occupait Falset ; et le colonel Kosinowski Mora, avec un millier de Polonais et quelque cavalerie. Des postes intermédiaires , ou des escortes toujours en mouvement, protégeaient l'arrivée de nos convois de vivres.

Le général en chef prévoyait une vive résis-

tance de Ja place ; et s'attendant à avoir au grand 18H. nombre de blessés pendant le siège , il porta sa sollicitude sur le service de sauté. L'ordonnateur, secondé par le zèle et les lumières de l'estimable médecin en chef Rampont, organisa en peu de temps des hôpitaux vastes , bien aérés , et parvint à les fournir de tous les objets de pansement et de couchage que nous avions si rarement trouvés en Espagne , mais qu'il avait eu soin de réunir à l'avance. Des infirmiers devaient faire le service des tranchées ; et nos chirurgiens tenaient à honneur de braver les dangers pour porter leurs utiles secours. Toutes ces mesures conservatrices étaient connues du soldat, et le remplissaient de confiance. Il faut le publier en toute occasion : le soldat français est reconnaissant ; il rend en affection et en dévouement tout ce qu'on fait pour lui. Ces moyens étaient nécessaires pour obtenir des succès dans cette guerre , où le général Suchet se vit constamment obligé de suppléer au nombre des troupes par leur énergie morale.

Deux mille Espagnols se portèrent à Monblanch, et firent mine d'attaquer le couvent retranché de la Virgen de la Sierra , où était notre petite garnison. Ils employèrent divers stratagèmes pour la faire sortir de ses murs. Voyant qu'ils ne pouvaient y réussir , ils s'approchèrent de la porte , portant des fascines pour y meure

1811, le feu, et se couvrant en tête par une espèce de cadre matelassé , traîné sur des roues. La fusillade qu'ils reçurent à bout portant les dégoûta : ils se retirèrent laissant quinze à vingt morts ou blessés. Mais la crainte que leur tentative ne se renouvelât , engagea le général en chef à envoyer sur ce point le général Frère avec quatre bataillons et deux cents chevaux : il battit et éloigna le corps espagnol , réapprovisionna de cartouches notre couvent retranché , et fit voir à la garnison qu'on avait les yeux sur elle , et qu'elle serait secourue. Pendant cette attaque sur Monblanch , les paysans des montagnes voisines de Reus parurent en armes , et formèrent des rassemblements. Le général Ficatier les fit dissiper , et prit des otages dans les villages. Cette mesure produisit un bon effet , et le général en chef ayant relâché ces otages peu après en les exhortant à la confiance et à la tranquillité , ceux-ci , touchés de ce procédé, contribuèrent à tenir le pays tranquille.

Les reconnaissances du général Harispe poussèrent jusqu'à Torre -den- Barra , au-delà de la Gaya. Nos soldats furent bien accueillis ; on s'efforça de justifier la confiance des habitants par une bonne discipline. On trouva dans l'hôpital des blessés espagnols. D'après une convention conclue entre les généraux français et espagnols en Catalogne, les blessés et les malades étaient

MARCHE SDH TARRAGONE. 20,

mis réciproquement sous la protection des autotorités locales , et avaient la faculté , après guérison, de rejoindre leurs corps respectifs. A Valls, où nous vîmes plusieurs militaires français et italiens blessés , nous nous convainquîmes de la fidélité avec laquelle les Espagnols exécutaient cette convention. Jaloux d'adoucir aussi les maux de la guerre autant qu'il était en lui ,v-le général eu chef ordonna qu'elle fût adoptée par l'armée d'Aragon ; et en attendant qu'il pût par des stipulations en garantir l'exécution réciproque , il commença de l'observer religieusement pour son compte , persuadé que l'humanité et la loyauté des généraux ennemis ne voudraient pas se démentir.

En arrivant à leur position , les troupes du général Harispe avaient coupé les eaux qui sont amenées par les hauteurs jusqu'à l'Olivo , et qui de là sont portées dans Tarragone par l'aquéduc moderne. Mais ce cours d'eau, qui commence à Armentera sur la Gaya , à six lieues au-dessus de la ville , était pour nous difficile à défendre dans toute sa partie supérieure ; bientôt des partisans vinrent le couper dans divers endroits , et l'intercepter à nos troupes , qui éprouvèrent une grande privation sur les plateaux stériles et élevés où elles étaient campées , loin du Francoli et de la Gaya. Il fallut réparer les coupures, et protéger la conservation des eaux. Ce fut une surveillance

:iO CHAPITRE XI.

18H. difficile et continuelle , qui demanda l'emploi de quelques troupes légères pendant toute la durée du siège.

Tandis que l'armée assiégeante prenait son assiette autour de Tarragone , et que les généraux Rogniat et Valée , tout en pressant leurs préparatifs, faisaient reconnaître la place et ses alentours , nous apprîmes le combat du 3 mai devant Dcfaiic Figuères , et la défaite de Campoverde que le eé-

tleCampo- ° . * 0

v«rde sous neral Baraguay-d Hilliers avait battu, lorsqu'il F,»ueres- voulait introduire un convoi de vivres dans le fort. Déconcerte sur ce point, dont Poccupation avait exalté prématurément toutes les espérances de la Catalogne , le général espagnol , sans avoir le temps de se remettre de cet échec, se vit obligé de courir sur un autre point, au secours de Tarragone. Il y rentra par mer, avec un renfort de troupes, pendant que le général Sarsfield avec une division tenait la campagne , à peu distance de Valls et de Monblanch. Cette division donnait des inquiétudes pour notre ligne de Mora à Reus , si importante sous le rapport des subsistances.

Vers le même temps eut lieu une tentative des Anglais , unis aux Valenciens , dans les environs de Tortose.

Combat Le commodore Adams, montant le vaisseau tie la Rapita. [*jn^inci^ie 74 canons , et commandant en

outre deux frégates et dix chébecs , se présenta

devant le poste de la Rapita aux embouchures de i«n. l'Ebrc , le 9 mai au matin , et somma le commandant de se rendre. Le capitaine du génie Pinot, qui n'avait que cent vingt soldats, répondit en homme de cœur.

La Rapita est situé à six heures de marche de Tortose, sur la route de Valence à Barcelone, au pied de la Sierra de Monsia et au bord de la mer, à peu près à l'entrée de la rade des Alfaques. Le général en chef ayant reconnu Pimportance de ce poste , eu avait ordonné l'occupation et l'armement. La défense de la Rapita se liait à celle de la tour de Godoûol , éloignée d'environ huit à neuf cents toises , et située également sur la grande route : cette tour avait aussi été armée ; vingt hommes y tenaient garnison.

L'attaque des Anglais fut d'abord dirigée contre la tour, qu'ils ne tardèrent pas à mettre en ruines: le brave sergent du 11 5e qui y commandait, après avoir tiré une centaine de, coups de canon, se replia à la faveur de la nuit sur le poste de la Rapita. Le lendemain les Anglais s'avancèrent contre ce fort, pendant qu'une colonne de Valenciens s'en approchait par terre , après avoir dirigé une avant-garde de huit cents hommes sur le petit château d'Amposta. Le feu des Anglais fut très vif, et dura seize heures: le capitaine Pinot répondit de toutes ses pièces , et

i8ii. tira plus de mille coups de canon. Une corvette avariée dans sa mâture fut obligée de prendre le large ; les autres bâtiments retournèrent le soir à leur mouillage. L'ennemi avait débarqué cinq bouches à feu , et les préparatifs annoncèrent qu'il se disposait à ouvrir la tranchée. Le capitaine Pinot voyant ses munitions épuisées , son enceinte renversée , évacua le fort à la nuit , se dirigeant sur Amposta par les marais. Dans la même nuit , le gouverneur de Tortose avait fait partir en toute hâte le chef de bataillon du 116e Bugeaud, avec huit cents hommes d'élite et cinquante chevaux , pour dégager d'abord Amposta, et marcher ensuite au secours de la Rapita. Les Valenciens entouraient le fort d' Amposta ; surpris dans la ville, où ils se gardaient mal, ils prennent la fuite. Le commandant Bugeaud, sans perdre de temps, emmène avec lui cent cinquante hommes de la garnison du fort , et continue de se porter en avant. Bientôt il rencontre et rallie à lui la petite colonne du capitaine Pinot. Il hâte sa marche , et arrive au point du jour en présence des Valenciens , occupés à mettre en batterie les pièces débarquées par les Anglais. Malgré leur nombre, il n'hésite point à les charger, avant qu'ils aient pu se remettre de la surprise que leur cause un choc si brusque et si imprévu. Le capitaine Roussel , un des plus braves grenadiers de

l'armée , attaqua seul avec sa compagnie de cent mi. vingt hommes la réserve des Valenciens qui couvrait leur artillerie, la mit en déroute, et s'empara des cinq pièces. Une compagnie de grenadiers , et une de voltigeurs du 1 1 5e enlevèrent la tour de Codonol , défendue par huit cents Valenciens. L'ennemi, poursuivi dans sa fuite, laissa quatrevingts morts, parmi lesquels le colonel du régiment de Savoie; le lieutenant-colonel blessé fut fait prisonnier, avec une cinquantaine de ses sol-, dats et six marins anglais. Le chef de bataillon Bugeaud, qui dirigeait cette affaire, y fit preuve de capacité et d'intrépidité. Le capitaine Pinot , blessé deux fois , ne cessa pas de combattre; il préludait dans cette occasion aux services plus éclatants qu'il devait rendre par la suite , dans \l défense glorieuse du château de Burgos.

Le général en chef se vit k regret dans la nécessité d'ajourner le rétablissement du poste de la Rapita jusqu'après le siège, au risque de voir les Anglais renouveler des débarquements et des attaques sur la côte. Il ne voulait point disséminer ses forces, et songeait au contraire à les concentrer davantage , s'il était possible , sur le point unique de Tarragone. C'était en effet du sort de cette place que dépendait tout le succès de la campagne.

, Avant de retracer les opérations du siège , il est ii. 3

34 CIIAPITRE Xf.

1811. à propos de donner une idée de la place qu'on allait attaquer (i).

inscription Tarragone , capitale de l'ancienne Province Tarragonc. Romaine en Espagne, est située au bord de la mer, à l'extrémité des hauteurs qui séparent les eaux de la Gaya de celles du Francoli : elle est assise sur un rocher d'une élévation considérable, isolé , et escarpé des trois côtés qui regardent le nord, l'est, le sud. Du côté de l'ouest et du sudouest, le terrain s'abaisse par une pente douce vers le port et le Francoli. La ville haute est entourée de murailles antiques qui couronnent les escarpements , dont une seconde enceinte , basdonnée irrégulièrement, suit les contours. Le côté de l'est, route de Barcelone , était en outre couvert par cinq lunettes formant une ligne qui s'appuyait à la mer. Deux autres grandes lunettes protégeaient le côté du nord . Ces deux fronts n'offraient aux assiégeants qu'un roc nu , sur lequel les travaux d'attaque auraient été extrêmement difficiles ; tandis que le côté du Francoli présentait des pentes douces et cultivées , et une terre profonde favorable aux attaques. La ville basse, bâtie dans cette partie , au fond du port , était protégée , du côté de la campagne , par le Fort-

(0 PQX*2 l'Atlas, planche IX et X.

Royal, petit carré bastiormé , situé à trois cents i&n. toises de l'enceinte de la ville haute , et à deux cents toises de la mer. Ce fort lui-même , ainsi que la ville basse, était enveloppé par une seconde enceinte qui s'appuyait d'un côté à la ville haute , de l'autre au port , défendue par trois bastions réguliers et quelques autres ouvrages. L'ensemble des deux villes , haute et basse , formait ainsi un grand parallélogramme deux fois plus long que large.

Cette position formidable, et cet ensemble d'ouvrages relevés et mis en bon état, présentaient des moyens de défense imposants , qui , dans une guerre ordinaire , eussent certainement paru suffire au rôle que comportait la place de Tarragone. Mais à quelles limites s'arrêtent les volontés et les ressources d'une nation qu'anime l'enthousiasme ? Les travaux les plus longs et les plus difficiles, que les gouvernements sont toujours négligents à entreprendre , ou impuissants à accomplir, la masse de la population, une fois émue et passionnée, les termine rapidement et sans peine , à la voix des chefs qui savent diriger ses efforts .

Dès le commencement de la guerre , une division de l'armée française de Catalogne s'était avancée de Barcelone sur Tarragone. C'était le temps où , jugeant mal l'état de la Péninsule , on

envoyait imprudemment à des distances immenses , comme dans un pays soumis ou ami , le corps du général Dupont en Andalousie, celui du maréchal Moncey à Valence. La division Chabran , du 7e corps, avait ordre de donner la main au corps de ce maréchal, en traversant toute la Catalogne et passant l'Ebre. Mais la vive et universelle résistance dont elle se vit subitement entourée l'empêcha heureusement sans doute , de s'aventurer davantage. Elle s'arrêta à Tarragone ; puis elle rebroussa chemin , et abandonna , sans coup férir, une position dont la conquête devait plus tard nous coûter tant de sang. Les Espagnols en calculèrent tout de suite l'importance , et s'attachèrent à en augmenter la force. Nous avons déjà vu qu'ils en avaient fait un camp retranché , d'où leur armée manœuvrait avec avantage sur Je Llobregat , sur le Sègre , sur l'Ebre contre nos corps de troupes , à mesure que nous faisions des progrès dans l'intérieur de la province. Pendant ce temps , une multitude de bras étaient employés à rendre en quelque sorte imprenable cette forteresse, qui, par la perte de Barcelone, était pour les Catalans l'unique moyen de communiquer avec Cadix , avec Valence , avec les Anglais. Des additions considérables avaient été faites aux fortifications que nous venons de décrire. On avait occupé l'embouchure du Francoli par une

[le

redoute placée sur sa rive gauche , dont l'objet était , d'une part , d'assurer à la ville la communication avec l'eau douce , après que les assiégeants auraient coupé l'eau qui arrive par les aquéducs, et, de l'autre, de protéger le port et le mouillage. Cet ouvrage , qui formait une pointe fort avancée, était lié à l'enceinte de la ville basse par une longue ligue parallèle à la mer, soutenue intermédiairement par la lunette dite du Prince. Enfin des batteries avaient été placées sur le môle , pour protéger la gorge de ces nouveaux ouvrages.

Mais ce qui ajouta surtout à la force de Tarragone , ce fut la construction d'un nouveau fort sur le plateau de FO/*Vo, point dont la hauteur égale celle de la ville , et qui n'en est éloigné que de quatre cents toises.

Son occupation rendait le double service de débarrasser la place d'un voisinage incommode , et de prendre des revers sur les attaques que l'assiégeant aurait pu tenter contre les côtés du nord ou de l'ouest. Ce fort avait la forme d'un ouvrage à cornes irrégulier, de deux cents toises de front. Les fossés, profonds de vingt pieds, larges de quarante , étaient taillés dans le roc , et précédés d'un chemin couvert , eu partie achevé. Une galerie crénelée , adossée à un mur surmonté d'une palissade en fraise , fermait la gorge. Il se trou-

vait sur celle-ci deux portes défendues par des redans : la partie droite n'en était pas terminée , mais un escarpement de deux cents pieds de hauteur y suppléait en partie. Les branches de la corne, ainsi que la gorge , étaient bien protégées par les feux de la place. Au dedans de ce vaste ouvrage, du côté de la droite , s'élevait un réduit de sûreté, qui avait lui-même la figure d'un petit ouvrage à cornes: il était surmonté d'un cavalier armé de trois pièces de canon casematées, qui portaient au loin leur feu sur le plateau et dans les plis du terrain environnant. Le bastion de gauche était séparé du reste de l'ouvrage par un fossé bordé d'un parapet , et formait ainsi une espèce de réduit. Le fort de l'Olivo, armé d'une cinquantaine de bouches à feu , contenait habituellement douze cents hommes de garde.

Premiers Les généraux du génie et de l'artillerie multidu^éne. plièrent leurs reconnaissances sur tous les points de la ville et des forts , qui , dans leur ensemble , présentaient une défense d'un si vaste développement; le -général en chef s'aida de leurs lumières, parcourut, les différents fronts, calcula les chances , et après une discussion approfondie , il fut décidé qu'on attaquerait par la basse ville et le Francoli. Les ouvrages que l'ennemi y avait accumulés se présentaient en pointe , de manière qu'en les embrassant on pouvait se garantir du

grand développement de son artillerie. Cette at- isii. Laque , qui devait d'abord lui fermer Paccès du Francoli et bientôt l'usage du port , donnait l'espoir de réduire les assiégés à l'eau saumâtre des puits , et de rendre difficiles les communications avec l'escadre anglaise.

Les deux autres côtés de la place offraient de bien plus grands obstacles. Celui du nord, présentant une ligne droite de près de mille toises d'étendue, pouvait être regardé comme inabordable, soit par l'impossibilité de l'embrasser par nos attaques, soit à cause de l'escarpement du terrain sur lequel la plupart des ouvrages étaient assis. Le côté de l'est était protégé par la ligne des forts ou lunettes , située aussi sur des rochers nus et élevés , pour l'attaque de laquelle on ne trouvait ni terrain propre aux travaux , ni emplacements favorables à l'établissement des batteries de brèche. C'était un inconvénient grave, mais inévitable, d'avoir à prendre le fort de l'Olivo avant d'assiéger la ville : il eût été difficile de s'en dispenser, même en attaquant par le front de l'est, à cause du long et pénible détour qu'auraient eu à faire nos canons et nos munitions , pour se rendre , par le voisinage de ce fort , depuis Canonge jusqu'au point d'attaque. En ouvrant la tranchée du côté du Francoli , on était sûr de trouver un bon terrain, et Partillerie n'a-

1811. vait plus d'obstacles ; ces deux motifs , joints aux précédents , méritaient d'être pris en grande considération.

Mais avant tout il était nécessaire d'éloigner l'escadre et les chaloupes canonnières qui mouillaient le long de la plage voisine du Francoli , et qui tiraient dès que quelqu'un de nos soldats paraissait sur la côte. Dans la nuit du 7 au 8 mai , le général Roguiat fit tracer sur le bord de la mer, à six cents toises du fort Francoli , une grande redoute (1) , qui devait donner un point d'appui contre les débarquements , et protéger les batteries de côtes qu'on se proposait d'établir; elle devait elle-même être armée de deux pièces de 24. On y travailla paisiblement pendant la nuit ; au jour, les vaisseaux s'approchèrent , et firent un feu des plus vifs , mais sans nous causer presque aucun mal; les travaux se poursuivirent. Les jours suivants , on commença trois nouvelles batteries de côté , à la gauche de la redoute , en se rapprochant de la place et de l'embouchure du Francoli. Pour s'établir solidement sur cette rivière, une grande communication fut ouverte obliquement, depuis la redoute jusqu'au grand chemin et au pont , défilée des feux de l'Olivo et

(i) Voyez l'Atlas, planche IX.

de Ja mer, sur une longueur de six ceuts toises. De là on couronna la rive droite jusqu'à son extrémité , sur une longueur de cinq cents toises , et Ton établit un feu de mousqueterie permanent, pour inquiéter Pennemi dans ses aiguades. Ces premiers établissements de l'artillerie , qui devinrent les batteries n°* i, 2, 3 et 4 * armées de pièces de 24 et &e mortiers , décidèrent bientôt la flotte ennemie à changer sa ligne de mouillage ; elle cessa ses feux, qui jusqu'alors incommodaient nos travaux et les camps, se tint habituellement hors de portée, et n'approcha plus de la côte que par intervalles pendant la durée du siège. Cependant, le 14, quelques débarquements furent tentés sous la protection d'une vive canonnade , pendant que deux mille hommes sortis de la place, soutenus par cent cinquante chevaux et deux pièces de campagne, se portaient sur nos travaux du Francoli et du rivage de la mer. Le capitaine du génie Maillard se renferma avec les travailleurs dans la redoute encore imparfaite , et repoussa tous les efforts tentés contre lui. Lés troupes du camp du général Habert marchèrent aussitôt à son secours; l'ennemi se vit contraint de se rembarquer, ou fut ramené vivement dans la place , sans avoir pu endommager nos travaux.

La brigade Salme était si rapprochée de l'ennemi , en face du fort Olivo , que nos postes

avaient été obligés de se retrancher; et c'était chaque jour un combat opiniâtre de part et d'autre. Les Espagnols montraient une exaltation extraordinaire ; ayant sur nous l'avantage d'être aidés par leur artillerie , ils parvenaient , quoique toujours repousses , à nous faire éprouver des pertes sensibles. Les braves 7e et 16e régiments soutenaient avec une constance admirable ces combats et une canonnade continuelle j journellement on apportait à l'hôpital de cinquante à soixante blessés. Pour diminuer les dangereux effets de cette situation forcée, le général en chef, dans la nuit du 1 3 au 14, fit attaquer deux retranchements qui s'appuyaient à la droite et à la gauche d'un petit mamelon , occupant le centre du plateau par où Ton pouvait cheminer contre le fort , et qui en interdisaient l'approche en plongeant dans les ravins à une assez grande distance. Huit compagnies d'élite des 7e et 16e de ligne français, des 2e léger et 4e de ligne italiens, les enlevèrent à la baïonnette sans tirer un coup de fusil. Quatre cents travailleurs suivaient ; dès qu'on fut établi, ils retournèrent l'ouvrage -y malgré la mitraille , on se mit , avec des gabions et de la terre rapportée , en état de soutenir au jour une sortie. En effet les Espagnols s'avancèrent avec audace , en trois colonnes , conduites chacune par un officier marchant en tête un drapeau

à la main. Nos braves les reçurent à bout por- 18lL tant ; les officiers arrivèrent jusqu'au pied du retranchement , et y périrent en plantant leurs drapeaux: la troupe fut repoussée, et laissa une quarantaine de morts ou de blessés étendus sur le terrain. On essaya d'en relever quelques-uns , et d'entrer en pourparler avec les soldats du fort, pour tâter les dispositions de la garnison de la place : mais des cris de fureur et des coups de fusil furent l'unique réponse. Nous vîmes d'avance que toute proposition de capituler, avant ou pendant le siège, serait inutile, si un tel état des esprits se soutenait.

Jusqu'à ce que nos travaux du génie et de l'ar- Sortirs tillerie nous missent en mesure de prendre l'of- ia garnison, fensive directe, elle fut en quelque sorte laissée à la garnison, qui s'efforça plusieurs fois, et sur tous les points , de provoquer au combat nos troupes stationnai res dans leurs positions d'attente. Le 14 » six cents Somatens s'approchèrent de nos camps , et attaquèrent au village de Callar une reconnaissance de la division italienne ; en même temps , la garnison fit une sortie par la porte de Barcelone. Le général Palombini la repoussa vigoureusement ; un piquet de dragons accourut au secours des Italiens à Callar, sabra et dispersa les Somatens. Le lendemain le général Palombini , avec sa brigade, fut envoyé sur Veu-

4811. drell et Arbos , pour dissiper les rassemblements, ïl reçut la soumission de plusieurs villes et villages.

Le 18, à trois heures du matin, six mille hommes sortirent de la place , passèrent le pont , et se portèrent en plusieurs colonnes sur les deux bataillons du 1 16e campés un peu en arrière du Francoli. Us eurent quelques succès dans le premier moment ; le 5e léger était près de là , et servit d'abord de réserve ; un combat meurtrier fut livré , dans lequel Pélan français eut à lutter contre toute l'opiniâtreté espagnole. Bientôt le général Habert , avec le 117e, vint appuyer sa première brigade engagée, tandis que le Ier léger et une colonne de cavalerie , que dirigea le général en chef lui-même, arrivèrent par les bords du Francoli , sous les feux croisés de POlivo , de la place et de la flotte. Les ennemis furent forcés de céder à cette manœuvre , qui menaçait leur retraite , et rentrèrent avec une perte de près de deux cents hommes. Nous eûmes, de notre côté, cent cinquante tués ou blessés; parmi ces derniers, le colonel Rouelle, et le chef de bataillon Alexandre du n6«. Le lieutenant du 5e léger, Élie , officier d'une rare valeur, fut tué au moment où il passait son sabre au travers du corps d'un Espagnol.

Si Tarragone n'eût pas été une place maritime , et que notre armée de terre eût pu la bloquer en-

MARCIIE SUR TARRAGONE. 45

tièrement, ces combats journaliers nous auraient 1811. offert l'avantage d'épuiser peu à peu la garnison , et d'affaiblir son moral par l'inutilité des résultats. Mais il en était tout autrement; le port offrait un mouvement continuel de bâtiments anglais ou espagnols. Un convoi arriva de Valence , apportant des munitions , de l'argent , des vivres , et quatre mille hommes de renfort. Nous sûmes par des déserteurs que Campoverde, laissant une garnison de dix-sept à dix-huit mille hommes , était reparti avec le reste de ses troupes pour aller se joindre au général Sarsfield et au baron d'Eroles , promettant de tenir la campagne , et de manœuvrer au dehors pour faire lever le siège , pendant que la garnison, de son côté, redoublerait d'efforts et d'activité.

Peu de jours après il rentra encore dans la ville, renforça de nouveau la garnison , et chargea définitivement de la défense de la place le général Senen de Contreras , qui venait d'arriver de Cadix. C'était un homme habile et en même temps énergique , aussi propre à soutenir le courage et le dévouement des troupes de ligne, qu'à diriger, en la partageant , l'ardeur d'une population enthousiaste.

Le 20 , à cinq heures de l'après-midi , nos postes du bord de la mer sur la route de Barcelone furent attaqués; et une colonne de huit cents Es-

18H. pagnols, sortie parla porte Saint- Antoine , monta audacieusement vers la petite redoute à côté de Loreto : pendant ce temps une autre colonne , avec deux obusiers , s'avança du fort Olivo , et marcha droit à nos retranchements. Mais nous y étions solidement établis. En présence de nos camps , qui prirent les armes et montrèrent de tous côtés des réserves prêtes , les voltigeurs du 7e et du 16e attendirent l'ennemi de pied ferme, et le repoussèrent. Le lieutenant Mangin du 7e reçut trois blessures, en se portant avec le capitaine Lacroix sur les obusiers de Pennemi : le général Salme dirigeait les troupes et les animait de son exemple. Le icr léger prit part à l'action, en se portant sur le flanc de la colonne ennemie. Après une vaine tentative elle rentra au fort , au même moment où le brave capitaine Colo , du 4e de ligne italien , commandant la redoute menacée par les huit cents Espagnols , les forçait de s'éloigner après avoir repoussé toutes leurs attaques. Le capitaine Curioni , du 5e de ligne , placé au bord de la mer, eut le même succès.

Combat Le même jour 20 mai , un corps de chasseurs

«l'AVover. f .

espagnols, d environ douze cents hommes, commandé par le général Sarsfield , s'avança par Valls jusqu'à Alcover, et y prit position. Le général Suchet ne voulut pas le laisser s'établir si près de nous : il envoya d'abord cent cinquante hommes

MARCHE SUR TARRAGOJŒ. 47

de la garnison de Reus occuper les hauteurs de isn. Selva , et fit marcher contre Sarsfield le général Boussard, avec deux bataillons du 14e et du ier de la Vistule , cent cinquante cuirassiers et quelques lanciers. Les Espagnols occupaient la montagne escarpée du Calvaire, et les couvents qui dominent Alcover ; ils avaient allumé des feux , pour faire connaître leur arrivée à la place et à la flotte. Jamais position d'un aussi rude accès ne fut enlevée avec plus d'ardeur et de rapidité. La cavalerie ne pouvant agir, le général Boussard se mit à pied à la tête des tirailleurs, avec les colonels Kliski, Estève, et le capitaine Desaix, aidede-camp du général en chef. Les voltigeurs grimpèrent d'étage en étage, sous un feu meurtrier, auquel ils ne pouvaient répondre qu'en hâtant leur marche et en brusquant l'attaque. Ils débusquèrent l'ennemi de partout , arrivèrent en haut , le mirent en fuite , et le poursuivirent autant que la fatigue put le leur permettre. Cette action nous coûta quatre-vingt-un blessés , et onze morts , dont, deux officiers : le capitaine de voltigeurs Torcy reçut une blessure mortelle.

Trois jours après Sarsfield se porta sur Monblanch , somma le brave chef de bataillon Année qui y commandait, et lui jeta quelques obus. Celui-ci ne se laissa point intimider : les généraux Frère et Palombini arrivèrent avec du secours,

1811. forcèrent Sarsfield de renoncer à son entreprise et de s'éloigner. Ces tentatives répétées décidèrent le général en chef peu après à évacuer Monblanch, et à faire rentrer à leur régiment les troupes qui en formaient la garnison.

Combat De tous les points éloignés , le plus vulnérable Gratafiops. était notre ligne de Mora , dépôt principal des grains et des farines qui alimentaient l'armée . Nos convois étaient fréquemment attaqués entre Mora et Falset, Dans une de ces occasions, le capitaine polonais Mrozinski donna une preuve de ce que peut le courage uni au sang-froid. En passant à Gratallops, avec un détachement de deux ceuts Français ou Polonais , il y fut entouré par un millier d'Espagnols, se défendit à outrance, épuisa ses munitions et ses vivres , et donna le temps aux troupes de Mora de le délivrer (i).

Les Espagnols et les Anglais firent diverses tentatives pour embaucher nos soldats. Des proclamations en français , en allemand , en italien , en polonais, furent à cet effet répandues dans le pays , et jusque près des camps , mais sans produire aucun autre effet que le mépris. Nos soldats , qui donnent quelquefois l'exemple de la désertion à l'intérieur, ont une espèce d'aversion

(i) Voyez Notes et Pièces justificatives , n° 18.

MAKCnE SUK TARRAGONE.

invincible pour la désertion à l'ennemi. Le sen- 18U, timent national , Pesprit de corps , une grande et belle entreprise à terminer, les attachaient fortemeut à leurs drapeaux et à leurs camarades. Un trait fera connaître les affections douces qu'on rencontre dans ces hommes , regardés souvent comme farouches ou sans humanité , et dépeints sous ces fausses couleurs par nos ennemis. A Tarragone, comme dans les sièges précédents, le général en chef faisait payer les bombes et boulets rapportés. Les chasseurs du 5e léger se trouvaient , par la position de leur camp , rapprochés de la mer et du feu de la place : ils étaient parvenus à réunir une grande quantité de boulets envoyés par l'ennemi , et les ayant portés au parc d'artillerie , ils en avaient reçu le prix , montant à une somme de quatre cents francs. Par un mouvement généreux , ils résolurent de consacrer cette somme tout entière au soulagement de leurs camarades blessés dans la sortie du 18: ces fonds furent portés à Reus , et aussitôt distribués dans l'hôpital.

Au point où nous étions parvenus , le général Attaque en chef suspendit les travaux sur le Franco! i , del01,vc pour porter son attention et ses moyens sur l'attaque du fort Olivo , dont il était enfin possible de s'occuper sérieusement, pour ne plus l'interrompre. Dans la nuit du 21 au 22 , les officiers du M. 4

CHAPITRK XI.

isii. génie, soutenus par des piquets d'infanterie, ouvrirent une tranchée en zigzags partant de la gauche de notre première parallèle (c'est ainsi que nous considérions les deux flèches , ou retranchements enlevés à l'ennemi dans la nuit du i3 au 14), et se dirigeant sur la droite du fort Olivo , vers un petit mamelon a soixante toises , qui offrait un peu de terre pour l'établissement de la batterie de brèche. On chemina péniblement à la sape à travers les rochers , et à la faveur d'une veine de terre qu'on découvrit dans cette partie. Les feux de la place et du fort nous tuèrent et blessèrent beaucoup de monde par les éclats de pierre.

Dans la nuit du 22 au 25 , le couronnement du mamelon fut achevé : l'artillerie s'occupa aussitôt de l'établissement de la batterie de brèche ? n° 6, qui devait être de quatre pièces de 24. On en construisit en même temps trois autres , une , n° 5 , de trois mortiers de huit pouces à droite dans la parallèle, une, n° 7, de trois pièces de 16 à gauche pour contre-battre , et une , n° 8 , de deux obusiers de six pouces , au-delà de la gauche de l'attaque , pour battre le fort par sa droite et l'enfiler dans toute sa longueur. Le terrain était si difficile * que ces batteries ne purent être prêtes à tirer que le 28 au matin (1).

(1) Voyez l'Atlas, planche IX.

MARCHE SUR TARKAGONE. 5i

Dans la nuit du 27 au 28, la batlerie de brèche étant achevée , il fallait y conduire les quatre pièces de 24 destinées à Parmer. On ne pouvait se servir de chevaux ; les soldats s'attelèrent euxmêmes avec empressement , et les traînèrent. Entendus et presque vus de l'ennemi à une si petite distance, ils furent écrasés de mitraille j mais leur ardeur était à Pépreuve ; ceux qui tombaient étaient aussitôt remplacés. Il régnait dans tout le camp une impatience générale de voir notre artillerie répondre enfin au feu de la place , qui nous accablait depuis si long-temps. Les assiégés saisirent ce moment difficile pour faire une vigoureuse sortie. Le général Salme, qui veillait sans relâche au succès de Popération , avait ses réserves toutes prêtes : il accourut aussitôt , et il criait : brave 7e, en avant! lorsqu'un biscaïen le frappa à la tête et le renversa mort. Nos soldats , furieux de la perte de leur général , se précipitèrent sur les Espagnols, les culbutèrent , et les poursuivirent jusque sous les murs du fort. Le général Salme réunissait au plus haut degré les premières qualités militaires; son audace, son intrépidité entraînaient le soldat. Le général en chef ressentit un véritable chagrin de la perte de cet officier-général , qui était depuis fort peu de temps sous ses ordres, mais dont il avait apprécié les services, et pour lequel il avait obtenu une ré-

48H. compense, dont la nouvelle arriva quelques jours après sa mort. Toute l'armée le regretta ; les soldats du 7e et du 16e surtout s'en irritèrent, et se promirent de le venger. Ces braves gens, qu'animait'chaque jour davantage la fureur croissante des Espagnols , donnaient l'exemple d'une fermeté inébranlable. Ils supportaient depuis vingtcinq jours un feu continuel d'artillerie, et comptaient déjà cinq à six cents hommes hors de combat. Le général en chef fit ensevelir le corps du général Salme sous une portion d'aquéduc romain , qui était près du camp de sa brigade ; et son cœur qui fut embaumé , et qu'on devait enterrer dans le fort Olivo, a été déposé sous le tombeau des Scipions , sur la route de Barcelone. Oaveriure Pressés de poursuivre nos travaux, nous ouvrîdufcu. mes je £eu contre l'Olivo le 28 mai au matin. Le aSinai. fQrt ^ répondit avec vivacité pendant toute la journée , mais en se ralentissant vers le soir, à mesure que nous prenions la supériorité. Le feu de la place ne cessa de nous faire beaucoup de mal; les canonniers eurent beaucoup à souffrir dans leurs batteries. Les parapets du fort et ceux du cavalier furent renversés; la brèche fut ouverte dans l'angle de la droite du fort. Le chef d'escadron d'artillerie Duchand, qui commandait cette attaque, fit briller sa valeur et admirer la précision de son tir. A plusieurs reprises on le

vit deboul sur les épauleuicnts délier la mort, et *8H. par cet acte d'un courage téméraire électriser ses cauouniers. Le chef d'escadron d'artillerie Natali, et le capitaine Berri, furent blessés. Le 29, le feu recommença à la pointe du jour: nos premiers coups de canon démontèrent trois pièces que l'ennemi avait rétablies pendant la nuit. Le feu du fort était presque éteint ; le nôtre fut entretenu tout le jour pour augmenter la brèche. On lit les dispositions pour l'assaut. L'honneur en était particulièrement réservé aux 7e et 16* régiments, aux mêmes soldats qui avaient enlevé et défendu avec tant de vigueur les approches du fort. Tel -était l'esprit d'émulation qui animait l'armée, que ces braves , dans la crainte que leurs pertes ne les fissent juger trop affaiblis pour former les colonnes d'attaque, prièrent leurs colonels de solliciter du général en chef la préférence pour monter à la brèche , comme un droit qu'ils avaient acquis. Cet acte de dévouement était une garantie du succès.

De l'issue de cet assaut allait dépendre proba- Assaut blement celle du siège de Tarragone. Un revers a^roî'wc. pouvait avoir des conséquences funestes ; la Cata- 29 mai. logne en eût été exaltée , surtout à une époque aussi rapprochée de la surprise de Figuères , dont il importait d'atténuer l'effet. Cependant il fallait agir : la prudence même commandait de ne pas

5/j CHAPITRE XI.

18U. perdre de temps. Nous ne pouvions pas faire un pas pour attaquer la ville , sans être maîtres de TOlivo. Dans l'état des choses , brusquer l'assaut était peut-être le plus sûr moyen d'éviter de nouvelles difficultés. Le danger était grand, et les obstacles nombreux; mais la circonstance était pressante, et les soldats excellents. Le général en chef fit former les colonnes d'attaque ; il en réunit les chefs, pour leur expliquer l'importance de l'entreprise à laquelle ils allaient attacher leurs noms , et pour leur donner directement ses instructions. 11 passa dans les rangs des soldats , et vit qu'ils n'avaient pas besoin d'être excités. Entre huit et neuf heures du soir, à la nuit .close, le signal fut donné pour l'assaut du fort , et en même temps pour un simulacre d'attaque générale sur la ville.

En effet , toute l'armée devait prendre part à l'action. D'un côté le général Habert avec sa division sur le Francoli ; de l'autre le général Balathier avec les Italiens sur la route de Barcelone , répondirent au signal convenu par un houra prolongé, et lancèrent quelques centaines de tirailleurs sur les ouvrages avancés de la place: tous les tambours des deux divisions , réunis sur divers points, battirent à coups précipités le pas de charge. La nuit sombre contribua à augmenter les alarmes des assiégés, et leur incertitude sur notre

véritable dessein. A ce mouvement offensif qui s'était prolongé sur la ligne entière , la place ne put répondre que par le feu de toutes ses batteries et de tous ses remparts. Le vaste amphithéâtre que présente Tarragone parut comme enflammé par le feu des canons et des mortiers , par la mousqueterie , les pots $ feu , et par les grenades éclatant de toutes parts au milieu des ténèbres : la flotte elle-même , soit par des fusées et des projectiles lumineux , soit en tirant au hasard sur quelques parties du rivage, ajoutait à PefFet de ce combat nocturne. Un spectacle si imposant aurait suffi pour donner de l'énergie, s'il en eût été besoin , à nos combattants aux prises sur l'Olivo.

Un peu avant le signal, plusieurs détachements du Ier léger furent envoyés par le général Lorencez, les uns pour simuler, par un feu vif de tirailleurs , une attaque sur la gauche du fort , eu s' approchant le plus possible ; les autres pour pénétrer plus loin entre le fort et la ville, et empêcher la retraite aux fuyards ou l'arrivée des renforts. Par une circonstance fortuite qui pouvait nous nuire , mais qui , après l'événement , tourna à notre avantage, une colonne de douze cents hommes , venant de la ville pour relever la garnison du fort , commençait à y entrer au moment où le signal fut donné , et où nos colonnes d'assaut débouchaient de la trauchée.

La première, de trois cents hommes du 7e débarrassés de leurs sacs pour être plus agiles, était commandée par le chef de bataillon Miocque, et se dirigeait sur la brèche. La seconde, aux ordres du commandant Revel du 16e, composée comme la première, tournait la droite du fort pour attaquer la gorge, et pour enfoncer une des portes. Le capitaine du génie Papigny la précédait , avec trente sapeurs armés de haches et d'échelles. Il arrive à la porte au moment où elle se refermait ; la colonne de douze cents Espagnols dont nous avons parlé venait d'y entrer précipitamment , poursuivie en queue par un détachement du icr léger, qui la serrait de si près , que le sergent Delhandry et une trentaine de nos voltigeurs avaient pénétré pêle-mêle avec elle. Les sapeurs s'efforcent de briser la porte à coups de hache, et ne peuvent en venir à bout : l'intrépide Papigny essaie de grimper par-dessus , pour l'ouvrir en dedans. Mais quoique la confusion se fût un peu introduite dans l'intérieur, un feu terrible commence, plusieurs sapeurs tombent : Papigny luimême est frappé d'un coup mortel -9 sa dernière parole fut pour sa mère. Pendant que la colonne se pressait à la porte , le commandant Revel fait appliquer par quelques sapeurs et grenadiers des échelles longues , à la partie de l'escarpement qui était sans fossé : nos braves, arrivés au haut, se

MARCHE SUR TARRAGONE. t>7

précipitent en dedans sur la porte, l'ouvrent, et 18U. donnent l'entrée à leurs camarades qui s'avancent en croisant la baïonnette.

Au même instant le commandant Miocque , suivi du jeune Desaix, aide-de-camp du général en chef, arrive avec sa colonne en face du point battu par notre artillerie , descend dans le fossé , et comme la brèche n'était ni assez large, ni bien praticable, fait appliquer les échelles pour monter sur l'escarpe dont les parapets étaient détruits. 11 y avait vingt pieds d'élévation, et les échelles n'en avaient que quinze. Le sergent de mineurs, Meunier, se place au haut de la plus longue, et fait grimper des voltigeurs par-dessus ses épaules. Chacun à l'envi l'imite ; mais ce moyen était lent, et le feu des Espagnols était vif et meurtrier. Heureusement l'officier du génie Vacani avait reconnu d'avance, à l'extrémité du fossé sur notre gauche, le conduit de l'aquéduc recouvert en briques que les Espagnols avaient imprudemment conservé , quoique depuis l'investissement il ne leur amenât plus d'eau. Il était armé d'un triple rang de palissades : elles tombèrent sous la hache des sapeurs italiens , conduits par leur brave et intelligent capitaine. Sur ses pas , et sur ceux des aides-de-camp du général en chef, Meyer et d'Eschallard , les grenadiers se pressent à ce passage étroit et périlleux. Ils pénètrent daus l'intérieur du fort, et se

1811. répandant le long du rempart , renversent , tuent, ou mettent en fuite les ennemis occupés à tirer sur le fossé et à repousser l'escalade. De son côté, la colonne de Revel accourt se joindre à celle de Miocque ; mais celui - ci tombe d'un coup qui lui fracasse la cuisse. Les Espagnols , acculés contre la gauche de POlivo , ouvrage , comme nous l'avons dit , isolé dans le fort même , s'y défendent en lions , quoique gênés par leur propre nombre. Le réduit et le cavalier redoublent leur feu sur les assaillants; ceux-ci, maîtres de la porte, de la brèche , et d'une partie du terrain , sont cependant arrêtés et pris entre deux feux , au moment où les cris de victoire retentissent de toutes parts, et annoncent à la ville et aux camps , comme terminée , la sanglante lutte qui dure encore.

Le général Harispe, commandant les réserves, s'était rapproché; il faillit, sur le bord du fossé, à être écrasé par une bombe, qui le couvrit d'éclats et de pierres, et lui meurtrit la figure. 11 n'hésita point à faire passer un renfort derrière la colonne de Miocque, pour ranimer l'action et décider la victoire. Il confia l'exécution de cette mesure importante à son chef d'état-major, le colonel Mesclop , officier d'élan , aussi brave que dévoué. Celui-ci accourt avec cinq cents Italiens , des ae léger, 4e» 5e et 6e de ligne, conduits par

MARCHE SUR TARRAGONE. 5q

les chefs de bataillon Marcogna et Sacchini. Français et Italiens s'élancent de nouveau sur l'ennemi. Une des colonnes, après de grands efforts, fait irruption dans le réduit, et pénètre jusque dans le cavalier, dont les feux sont aussitôt éteints. Vainqueurs et furieux, nos soldats ne pouvaient plus être contenus : les Espagnols, entassés à la gauche , sont forcés dans leur dernier retranchement; ils se battent encore, mais eu désespérés, uniquement pour vendre cher leur vie, et sont passés au fil de Pépée. Le colonel Mesclop s'était hâté d'arrêter le carnage dans le cavalier dès qu'il en eut pris possession ; le feu et la résistance ayant enfin cessé partout , la voix de nos officiers parvint à se faire entendre des soldats. Les baïonnettes s'arrêtèrent , et l'on reçut à merci des ennemis abattus et jetant leurs armes. Un millier de soldats, soixante-dix officiers, parmi lesquels le commandant couvert de dix blessures , son chef d'état-major, six lieutenants-colonels, furent faits prisonniers de guerre : tout le reste avait péri.

A peine la conquête de l'Olivo était-elle faite, que des mesures furent prises pour en assurer la possession, et y établir l'ordre. Les prisonniers furent conduits au camp, les blessés emportés, les morts jetés dans les fossés. Les officiers du génie prirent huit cents travailleurs qui suivaient

Go CHAPITRE XI.

1811. la réserve du général Harispe, et les employèrent à l'aire des rampes sur la brèche , à établir des ponts sur le fossé , à assurer des logements , des communications , à abriter l'intérieur du fort des feux de la place, et à en organiser la défense contre les efforts de la garnison. Le général en chef, avec les généraux Rogniat et Valée, vérifia dans la nuit même l'état du fort , y établit onze cents hommes de garnison , et en donna le commandement au général Ficatier, qui avait été mis à la tête de la brigade Salme avant l'assaut. On trouva cent trente mille cartouches , dix milliers de poudre, quarante-sept bouches à feu , cinquante mille sacs à terre , et des approvisionnements en vivres.

Le lendemain matin , trois mille hommes sortirent de la place, et croyant peut-être l'Olivo eucore peu en état de se défendre, marchèrent pour l'attaquer sous le feu des remparts. Mais telle était la situation morale de nos soldats , qu'on aurait pu se fier à la garnison seule du fort pour les repousser. Cependant les camps firent avancer des réserves , et le général Lorencez se porta sur le flanc de la colonne, qui ne tarda pas à rentrer sans oser se commettre. Quelques prisonniers , ramassés par nos soldats , furent interrogés sur l'impression que la prise d'Olivo avait faite dans la ville ; ils avouèrent que les soldats

MARCHE SUR TARRAGONE. Gl

et les habitants en étaient frappés. L'un d'eux fit isii. une de ces réponses caractéristiques, où se peint la naïveté de l'orgueil national aveuglé par l'enthousiasme. Après avoir détaillé les moyens de défense du fort qu'on avait regardé comme imprenable , et ne comprenant pas que nous eussions pu nous en rendre maîtres , il ajouta : Nosotms mismos no le hubieramos tomado : « Nous-mêmes nous ne l'aurions pas pris. » Du reste, si les chefs espagnols sentirent la grandeur de cette perte , ils en effacèrent bientôt le sentiment dans leurs soldats ; ils trouvèrent le moyen de leur rendre la confiance , et de ranimer contre nous l'animosité dans laquelle on les entretenait avec soin. Ce fut sans doute pour cette raison que le gouverneur persévéra à rejeter toute lettre et tout parlementaire, même malgré les motifs les plus plausibles. Le général Suchet cherchait , au contraire, à établir avec lui quelqu'une de ces relations qu'autorise le droit des gens , et dont l'effet aurait pu être d'amener, vers la fin du siège, les moyens de s'entendre , et d'arrêter l'effusion du sang. 11 fit proposer une suspension d'armes de quelques heures , pour rendre aux morts les derniers devoirs. Le nombre des cadavres espagnols qui entouraient l'Olivo , en vue des remparts même de la place , devait faire croire qu'une telle proposition serait bien reçue des soldats espagnols , et que cette cou-

iSiu sidération la ferait accueillir. Mais le gouverneur répondit négativement de la manière la plus rude, et ne fit pas tirer un coup de canon ni de fusil de moins. Nous fûmes réduits, dans une saison ardente , et sur un sol de rocher, où Ton ne trouvait pas une couche de terre , à faire brûler les morts; et nous en usâmes ainsi jusqu'à la fin du siège.

Une foule de traits de courage avait marqué la prise du fort Olivo. Il serait impossible de les rapporter ici ; le général en chef ne put pas même les insérer tous dans son rapport au gouvernement. Mais il ne négligea point de les faire connaître à l'armée , et félicita ses soldats de tant de bravoure et de constance. C'était la justice et la reconnaissance qui le portaient à tenir ce langage; il n'en avait plus besoin pour exciter leur ardeur, elle était portée au plus haut degré. L'opiniâtreté et la fureur des Espagnols éveillaient en eux la colère et le désir de la vengeance. Les difficultés qui restaient à surmonter ne permettaient pas au général en chef d'affaiblir ces sentiments. Il considérait avec inquiétude tout ce qu'il avait encore à faire pour entrer dans Tarragone. Il opérait entre une flotte anglaise et une armée de secours qui manœuvraient près de lui pour l'en empêcher, et devant une garnison nombreuse qui s'y défendait à outrance* Il ne lui restait donc

MARCHE SDR TARRAGONB. 65

d'autre parti que de se roidir contre les difficultés , de tirer parti de toutes ses ressources , et d'animer ses soldats par tous les moyens propres à entretenir leur émulation et leur énergie.

Ouverture de la tranchée contre la basse ville. — Etablissement des batteries. — Assaut et prise du fort Francoli. — Continuation des travaux du siège. — Assaut et prise de la lunette du Prince. — Assaut et prise de la basse ville. — Ouverture de la tranchée sur la ville haute. — Canipoverde s'approche pour faire lever le siège. — Le général en chef marche à lui. — Campoverde se retire. — Construction des dernières batteries. — Ouverture de la brèche au corps de la place. — Assaut et prise de Tarragone.

L'événement inattendu qui avait pressé notre marche sur Tarragone, dans les premiers jours de mai , n'avait pas donné le temps d'y réunir tous les moyens de siège, arrivant par convois successifs de Tortose et du col de Balaguer. Il avait fallu attendre près de vingt jours pour ouvrir la tranchée ou le feu contre le fort Olivo; et pour amener ses canons sur un lieu si élevé et si escarpé , l'artillerie avait eu à faire un long et pénible dé-

SIEGE DE TARKAGONE. . 65

tour. Aucun de ces obstacles ne devait plus se i8ii. rencontrer dans l'attaque de la basse ville , à laquelle on se prépara sans perte de temps. Il fut décidé que cette attaque embrasserait le front des bastions Saint- Charles et des Chanoines (1), eu commençant d'abord par le petit fort Francoli , qui faisait pointe en avant.

Pendant l'attaque du fort Olivo, l'artillerie avait commencé les batteries nos 9 et 10 , qui, placées à la rive droite du Francoli , près de son embouchure, avaient la double destination d'éloigner la flotte ennemie du port et de la côte , et de servir plus tard à l'attaque principale. Notre établissement sur le Fraucoli devait appuyer la droite des tranchées que nous allions ouvrir.

Dans la nuit du Ier au 2 juin, deux mille tra- Ouverture

de la

vailleurs furent mis à la disposition du général tranchôc Rogniat. On les fit appuyer par douze cents gar- ubeue ville, des de tranchée, les uns et les autres conduits et commandés suivant les règles de service observées dans les sièges précédents. Le général en chef envoya le colonel Meyer, son premier aidede-camp , avec le colonel du génie Heuri , qui , dans tous les sièges de l'armée d'Aragon, était chargé d'ouvrir la tranchée, et de diriger l'at-

(1) Ce dernier est appelé par Contreras, bastion d'Orléans. 11. 5

1811. laque principale. La première parallèle fut commencée à près de cent trente toises du chemin couvert du bastion des Chanoines et du fort Francoli, sur un développement de trois cents toises. On la lia par une communication en arrière avec le pont de pierre du Francoli. Mais comme le passage de ce pont était fort exposé, on profita de rencaissement de la rivière pour construire un pont de chevalets , adossé en amont au pont de pierre , de manière que celui-ci servait d'épaulement contre les feux de la place. Pour que la gauche de la parallèle , quoique protégée par l'Olivo , ne fût pas trop en Pair en cas de sortie de nuit, on y commença une redoute. La droite, en s'approchant du Francoli , s'appuyait à nos premiers travaux de la rive droite , et aux batteries n°8 9 et io. Dans quelques parties de la tranchée on se trouva sur le roc, et il fallut attacher le mineur. L'ennemi fit dans le jour une sortie sans effet. La nuit suivante la communication fut continuée le long de la rive gauche du Francoli , à quatre cents toises au-dessus du pont de pierre , où un nouveau pont de chevalets fut établi , pour faciliter le passage des troupes venant des camps à la tranchée.

La parallèle fut prolongée la troisième nuit de cent toises sur la droite, pour s'approcher du fort Francoli. L'ennemi avait élevé au dehors , à

près de cinquante toises «le distance en avant , une petite flèche, à laquelle il communiquait par une espèce de contre-approche parallèle à la rivière. On ne pouvait l'y laisser établi j on l'attaqua et on le chassa : le sergent de sapeurs Clause, à la tête d'un détachement, le poursuivit jusqu'aux palissades du chemin couvert; ce brave homme y fut blessé. La flèche fut détruite, et nos travaux purent continuer sur ce point.

Quelques déserteurs nous arrivaient de temps en temps de la place, et nous étions informés par eux de ce qui s'y passait , ou de ce qu'on y disait. Nous apprîmes avec certitude que Campoverdc avait rejoint l'armée d'observation, et que Sarsfield était resté pour commander, sous le gouverneur Contreras, ce que les Espagnols appelaient la ligne de la marine, c'est-à-dire la partie que nous attaquions, la basse ville et le port. Ce changement nous opposait, dans notre attaque principale, un homme distingué par son courage et ses talents , et qui savait animer la troupe. Campoverde, avec son autorité de général en chef, espérait agir au dehors, et se mettre en état de faire lever le siège. Il avait dépêché le colonel anglais Green et l'adjudant-général Bassecourt, près des généraux des deux armées de Valence et de Murcie, pour solliciter des secours, et pour les engager à s'emparer de nos magasins de Mora. C'était

1811. en effet le coup le plus sensible qu'on pût nous porter; pour ce motif, le général en chef s'était décidé à laisser le général Pâris chargé seul de couvrir, à Daroca , la rive droite de l'Ebre et Sara gosse ; il avait fait approcher du bas Ebre le général Abbé et le colonel Dupeyroux. Il se proposait même, suivant les circonstances, de les appeler au siège; ce qu'il fit plus tard. Les secours des Valenciens furent portés directement par mer dans Tarragone. Les diversions que Campoverde leur demandait n'ayant pas eu lieu , ses opérations s'en ressentirent. Il continua néanmoins , réuni au baron d'Eroles , et à la tête de l'armée active de Catalogne, de manœuvrer contre l'armée assiégeante.

Sur la gauche de la parallèle, la redoute fut terminée dans la nuit du 4 au 5. On déboucha en avant par deux zigzags de cent toises de développement, à l'extrémité desquels on amorça la deuxième parallèle dans la nuit du 5 au 6. Le travail fut poussé jusqu'à trente toises du fort Francoli , à la sape pleine ; car le feu très-vif de l'ennemi , à une si petite distance , ne permettait pas de cheminer autrement. Dans la nuit du 6 au 7 , le général Montmarie , commandant de tranchée, chargea le capitaine Auvray, aide-decamp du général en chef, d'enlever un poste ennemi, qui, placé sur le glacis, au-dessous du

bastion des Chanoines, incommodait beaucoup *8it. nos travailleurs. Àuvray se mit à la tête de cinquante carabiniers du ier léger, et se portant à la course sur le poste sans tirer, s'en empara, et s'y maintint malgré les efforts de l'ennemi pour l'en chasser. C'était une espèce de redoute en maçonnerie : il la fit détruire immédiatement parles travailleurs qui l'avaient suivi. On fit une communication de la ppemière à la deuxième parallèle : on s'avança jusqu'à dix toises du chemin couvert du fort Francoli.

Dans la première parallèle, les batteries nM 1 1 , EtjJ^"e" 12 et i3 avaient été élevées dès les premières d* batteries, nuits , et armées aussitôt , excepté la batterie n° 11, qui ne put être prête que du 6 au 7 (i). Elle était si près de l'ennemi , que la lune , alors dans son plein, laissait voir les hommes , les chevaux, les voitures. Le colonel Ricci , chef d'attaque , dirigea l'armement des batteries avec autant d'activité que de courage. Les canonniers eurent beaucoup à souffrir pendant cette opération difficile : le capitaine d'artillerie Ocher fut blessé.

Le fort Francoli avait escarpe et contrescarpe

(1) Voyez, le détail des batteries devant Tarragone, Notes et Pièces justificatives , n° 19.

revêtues, chemin couvert, place d'armes, et Assaut avant-fossé plein d'eau. Nous commençâmes à le Fise du fort battre en brèche, le 7 juin. Nos vingt-cinq bou- Francoh. cjies ^ £eu en baUerje OUVrirent leur feu le matin. 7 juin. lg feu ^e ja p]ace s'attacha surtout à notre batterie de brèche n° g ; une batterie que l'ennemi démasqua à l'extrémité du môle nous incommoda beaucoup, mais ne put empêcher l'effet de nos feux combinés sur le fort. Avant la fin du jour, la brèche fut praticable. Le général en chef résolut de donner l'assaut le soir même. Le dispositif en tut ainsi réglé : trois colonnes d'attaque, de cent hommes d'élile chacune, tirés du ier et du 5e d'infanterie légère, furent formées dans les tranchées, et destinées à déboucher ensemble, pour se porter dans le fort , précédées de quelques sapeurs et des officiers du génie Béquerel, Foucault et Guillemain. L'adjudant-commandant Saint-Cyr Nugues était , ce jour-là , de tranchée. Les fonctions de chef d'état - major général , auxquelles l'avait appelé le général en chef, et qu'il a remplies pendant cinq ans à l'armée d'Aragon , ne le dispensèrent point du service des tranchées. Il avait sollicité l'honneur d'y concourir avec tous les colonels , et il fut chargé de commander l'assaut du fort Francoli. Le 7 juin, au signal donné à dix heures du soir, il s'élança de la droite de la tranchée avec le capitaine Foucault

el le capitaine d'Aramon , suivi de cent vingt carabiniers du Ier léger, commandés par le capitaine Bouillet. En même temps, le capitaine-adjoint Servat de Laisle, avec la colonne de gauche, se portait sur une brèche de la communication , pour entrer dans le fort par la gorge ; et le capitaine Avis, du 5« léger, avec la colonne de droite, traversait le Francoli à son embouchure, pour pénétrer dans le fort par le côté de la mer. Au centre , la colonne principale traversa deux fossés , ayant de l'eau jusqu'à la ceinture, et monta par la brèche, sous un feu vif, mais de courte durée. Dès que les Espagnols nous y virent arriver, ils abandonnèrent trois bouches à feu, et évacuèrent le fort, se retirant par la plage sur le bastion Saint - Charles , derrière la lunette du Prince. Nos soldats , dans leur ardeur, les poursuivirent jusqu'à ce fort , criant en ville ! en ville! Mais ils furent arrêtés par l'obstacle qui était devant eux , et par un feu terrible de mousqueterie à bout portaut. Le colonel Saint -Cyr Nugues était chargé, par ses instructions , d'assurer simplement la possession du fort, et d'y établir sa troupe ; il avait inutilement voulu arrêter le premier élan des soldats ; il les ramena de concert avec le colonel Henri , qui vint tout de suite reconnaître l'ouvrage. Ils firent mettre les soldats à couvert , en les embusquant de manière à braver

MM- les feux de l'ennemi, et à résisler au choc d'une attaque de nuit. 11 fallait retourner les parapets , cheminer en zigzags dans les places d'armes , jusqu'à la gorge où une casemate crénelée servait d'abri , ouvrir des communications , et établir le passage sur un pont épaulé, au travers du fossé plein d'eau. Ce travail difficile et périlleux, qui dura toute la nuit , sous une pluie de mitraille , coûta la vie à une trentaine d'hommes ; mais il était indispensable, et nous fûmes heureux, au jour, d'être couverts et en sûreté. Car l'espace resserré que nous venions d'occuper devint, comme par un accord spontané, le point de mire de toutes les batteries de la basse ville, du môle , el de la flotte. Continuation Dès la nuit suivante, une batterie, n° i4> pour

des travaux « , - , « , A ,

de siège, six pièces de 24, lut élevée a la gorge même du fort Francoli : on fit quelques changements aux anciennes batteries , et l'on se prépara à fermer complètement le port, à contrebattre le môle, et à détruire les ouvrages appuyés à la mer.

Les 8e et 9e nuits furent employées à prolonger la 2e parallèle , sur une longueur de trois cents toises, jusqu'à la communication du fort Francoli. Son centre s'approchait à trente - cinq toises du saillant du chemin couvert du bastion des Chanoines. On ouvrit en même temps une nouvelle communication de la irc parallèle à la droite de la 2e. Plus nous approchions, plus l'artillerie de

SIEGE DE TAKRÀGONE.

la place contrariait nos travaux. On cheminait le jour à la sape pleine, la nuit à la sape volante. Les travailleurs étaient quelquefois rebutés : les officiers du génie et de l'artillerie les ramenaient à Pouvrage. Ces deux armes, dont les soldats sont tous hommes d'élite, donnaient l'exemple de la patience, du courage, de l'intelligence; et leurs pertes étaient proportionnellement plus grandes , au milieu de dangers qu'elles faisaient plus que partager. C'est daus les tranchées qu'il faut les voir, pour juger tout ce qu'elles valent.

Le 12 et le i5, deux sorties furent dirigées contre les Italiens , sur la route de Barcelone : l'une et l'autre furent repoussées avec perte par 1e major Rossini et le capitaine Curioni, la première fois; par le chef de bataillon Olini et le capitaine Oletta, la seconde. La ville haute de Tarragone dirigeait le feu de ses batteries sur tous les points que nous occupions à sa portée, particulièrement sur la gauche de nos tranchées et sur le fort Olivo. Nous eûmes le malheur de perdre le commandant de ce fort , le chef de bataillon Revel, qui eut la tête emportée par un boulet : c'était un officier distingué, appelé par son mérite aux premiers emplois militaires, et que le général en chef regretta beaucoup.

Le général Campoverde s'était établi à Monblanch, et faisait de grauds efforts pour réunir

1811. un corps de troupes imposant ; il menaçait à la fois les camps du siège et notre ligne de Mora , espérant toujours dans ce but une coopération des Valenciens. Le général en chef fit avancer le général Abbé avec sa brigade à Mora , d'où il se porta sur Cornudella, et dans les montagnes de Pradès. Un rassemblement considérable, dirigé par un officier supérieur de Campoverde, s'y établissait dans l'intention manifeste d'attaquer nos convois. Le général Abbé, avec son activité et sa vigueur ordinaires , l'attaqua, le battit, le dispersa , et fit le chef prisonnier avec bon nombre des siens. C'était un véritable service rendu à l'armée de siège.

Du 10 au i5, trois débouchés furent pratiqués sur le front d'attaque , en avant de la 2e parallèle : l'un sur le bastion des Chanoines , par deux grands zigzags à la sape pleine ; le second à la sape pleine , double., debout et traversée, s'avançait sur la capitale de la demi-lune ; au troisième , dirigé sur le bastion Saint-Charles , on était parvenu par trois zigzags jusqu'au chemin couvert de la place d'armes , qui fut couronné. De son côté, l'artillerie avait établi cinq nouvelles batteries sous les n°» i5, 16, 17, 18 et 19 (1), em-

(1) Voyez Notes et Pièces justificatives, n° 19.

SIEGE DE TAKRAGONE. 75

brassant dans leur attaque la lunette du Priuce , et tout le front de la basse ville depuis le bastion des Chanoines jusqu'à celui de Saint-Charles.

A l'exemple des canonniers et des sapeurs , les soldats d'infanterie déployaient toute leur énergie dans ces travaux exécutés si près de l'ennemi , et contrariés par un feu continuel et meurtrier : chaque jour nous mettait beaucoup d'hommes hors de combat , et dans le nombre une infinité d'officiers. Le général en chef eut occasion d'en distinguer plusieurs blessés à la tranchée : parmi eux le chef de bataillon d'Eschallard qu'il estimait depuis long- temps, le brave chef de bataillon adjoint Grange, le capitaine du génie Dupeau dont il appréciait la valeur modeste , aiusi que les capitaines Lefranc et Morvan.

Une flotte anglaise , de deux vaisseaux de ligne, quatre frégates , autant de bricks , et trente bâtiments de transport, avait mouillé le 14 dans les eaux de Tarragone , où elle avait de nouveau débarqué deux mille hommes , entre autres des canonniers, renfort le plus utile que la place pût recevoir depuis les pertes faites à l'Olivo. De là les Anglais s'étaient dirigés sur Villanova , où ils mirent à terre six mille Valenciens pour renforcer l'armée de Campoverde. L'arrivée de ces secours enflamma la garnison, et ranima les espérances de toute la population catalane. Des

reconnaissances ennemies venaient sur nos derrières enlever les fourrageurs : nos piquets rencontrèrent à Torre-den-Barra de gros détachements de cuirassiers et chasseurs espagnols. La garnison de Tarragone fit un effort pour se mettre en communication avec ces troupes du dehors. Un détachement de cavalerie sortit par la route de Barcelone , et culbuta le poste qui défendait la coupure : cent cinquante dragons parvinrent ainsi à gagner Torre-den-Barra.

Depuis que par le progrès de nos attaques nous étions si près de la place , les tranchées et les remparts étaient de part et d'autre garnis d'infanterie pour tirer principalement sur les batteries et les canonniers. Outre la mitraille et une grêle de grenades de verre , la mousqueterie redoubla de la part des assiégés, lorsque nos cinquante-quatre pièces en batterie ouvrirent leur feu le 16 au matin sur le front d'attaque: elle était accompagnée d'injures et de cris de fureur que nous pouvions entendre distinctement. Tous les parapets étaient garnis de créneaux en sacs à terre ; les Espagnols s'y succédaient en foule , bravant notre fusillade , quoique vive et nourrie , et s'attachant uniquement , sans relâche , à faire taire nos batteries. Ils parvinrent un moment à les ralentir, tant nos canonniers eurent à souffrir. Sur la fin de la journée, notre principale

batterie n° 16 était en désordre, et le centre de îsn. notre parallèle bouleversé , par l'effet de l'artillerie de la place ; nous avions un grand nombre de morts et de blessés. L'ennemi de son côté avait beaucoup souffert : nos bombes avaient mis le feu à deux magasins de la place ; la brèche était commencée au bastion des Chanoines. Cette lutte devenait si sanglante, qu'il était indispensable de l'abréger. On résolut de faire un effort pour s'emparer de la lunette du Prince, dont tous les parapets étaient détruits , quoique l'escarpe , assez bien couverte par le glacis, eût été seulement écrêtée. On avait remarqué que le fossé de sa face gauche ne se prolongeait pas jusqu'au bord de la mer. C'était le défaut de la cuirasse , par où l'on pouvait pénétrer à la gorge. L'assaut fut ordonné le 16 , à neuf heures du soir.

Le général Buget , commandant de tranchée , Ajtîaut forma deux colonnes du ier léger sous les ordres l|p u^ac du chef de bataillon Javersac , et tint prête une 1,M r 2nc( •• réserve de trois cent cinquante hommes du 1 16e. 16 juin. Au signal donné la première colonne s'élance, et profitant du point faible qui venait d'être découvert sur la plage , tourne l'ennemi , pendant que la seconde colonne se jette dans le fossé de la face non flanquée , coupe les palissades , dresse les échelles, et monte à l'assaut. Les Espagnols se défendent avec résolution: le commandant Ja-

4811. versac , l'un de nos vétérans d'Austerlilz , tombe mort, ainsi que plusieurs des braves qui le suivent. La perte du commandant de l'attaque pouvait avoir des suites fâcheuses. L'adjudant commandant Balathier, le colonel Meyer qui étaient de tranchée , s'empressent de le remplacer ; et la colonne redoublant d'efforts reste maîtresse de la brèche , au moment où l'autre colonne pénètre par la gorge. Une centaine d'Espagnols périssent ; le reste s'enfuit laissant en notre pouvoir sept bouches à feu et quatre-vingts prisonniers , dont un colonel. Le lieutenant de carabiniers du Ier léger Alberspit , connu dans l'armée par sa rare valeur, avec cinquante braves poursuivit les fuyards la baïonnette dans les reins. 11 les atteint au pontlevis de la coupure , qui fermait le quai dans le prolongement de la face droite du bastion Saint- Charles : il le passe pêle-mêle avec eux , et quoique assailli bientôt par un grand nombre , il veut s'y maintenir et le défendre. Nouveau Coclès , il résiste long-temps à des forces toujours croissantes. Il tombe enfin blessé 5 le sergent Labre le remplace , et succombe à son tour, ainsi que la plupart des carabiniers. Une réserve accourt pour les soutenir, et les retire des mains de l'ennemi.

Le colonel Henri , avec le capitaine Marion de Beaulieu , ne perdit pas de temps pour faire le

logement dans l'ouvrage , pour retourner le pa- *8Hrapet, et établir la communication. À la sape debout sur la demi-lune , qui se poursuivait ainsi que le couronnement sur la place d'armes saillante du bastion des Chanoines , le capitaine de mineurs Guillemain fut blessé, et le capitaine Salimbeni fut tué. Cet officier intéressant, avide de marcher sur les traces de son père général du génie distingué , arrivait d'Italie pour apprendre la guerre des sièges.

La résistance des Espagnols ne faisait que croître et s'irriter, et nous pouvions en juger par les pertes déjà éprouvées. Nous avions eu depuis l'investissement , en tués on blessés , un général , deux colonels , quinze chefs de bataillon , dixneuf officiers dn génie , treize d'artillerie , cent quarante , soit de l'infanterie , soit de l'état-major; et en tout, près de deux mille cinq cents hommes hors de combat , dont beaucoup de canonnière , et de sapeurs ou mineurs. Le général en chef , que l'avenir inquiétait quelquefois , quand il considérait les suites de cette lutte si prolongée, vit avec plaisir que les soldats, pleins d'ardeur et d'énergie, n'aspiraient qu'à monter de nouveau à la brèche : il avait besoin de cette confiance. Résolu à vaincre en dépit de tous les obstacles , il fit venir au siège la brigade Abbé , ainsi que le 1 1 5e régiment. Le colonel espagnol

o'o CHAPITRE XII.

1811. Villamil, qui, à la lêle de mille hommes, observait Mora et Falset, crut le moment favorable, et se présenta le 16 juin devant Mora. Les colonels Kozinowski et d'Aigremont parvinrent, avec quelques compagnies d'infanterie, soutenues par une réserve de cuirassiers , à l'enfoncer en perçant sa ligne , et à le mettre en déroute.

Tous les efforts , toutes les espérances , toutes les craintes, étaient concentrés sur Tarragone: c'était un défi à mort entre l'armée et la garnison. Dans la dix -septième nuit, les batteries furent réparées : les feux furent dirigés pour protéger l'attaque qu'on allait conduire sur le bastion Saint-Charles , et pour couvrir l'établissement de la batterie de brèche. Son emplacement fut reconnu sur le terre-plain de la lunette du Prince , où l'on s'était logé la veille, et dont il fallait transporter entièrement le parapet en avant, afin d'avoir l'espace nécessaire au recul des pièces. Cette opération était difficile à une si petite distance du bastion Saint-Charles, dont les feux n'étaient pas éteints. Au moyen de dix mille sacs à terre , on fit avec rapidité un épaulement à cette batterie , qui prit le n° 20 , et fut armée de quatre pièces de 24 , pour faire brèche à la face droite du bastion Saint-Charles , qu'on découvrait suffisamment de ce point. Dans la même nuit on chemina en zigzags au fond du fossé de la face droite

SIEGE DE TAItKAllONK. 8l

de la lunette , jusqu'à l'angle d'épaulement où on 18*1. amorça une troisième parallèle : mais on rencontra Peau , on ne put s'approfondir, et au jour une partie du travail dut être abandonnée. La sape debout fut continuée jusqu'auprès du saillant de la place d'armes de la demi-lune , et l'on amorça la troisième parallèle. On se logea , dans la place d'armes du bastion des Chanoines , jusque sur la contrescarpe , afin de préparer la descente du fossé.

La troisième parallèle était achevée le 18 dans la nuit. On commença la descente du fossé du bastion des Chanoines en galerie souterraine. On était plongé de tous côtés ; trente-sept obus tombèrent dans le couronnement de la contrescarpe, qu'il fallut abandonner pendant le jour. La nuit suivante, le capitaine Marion fit une reconnaissance exacte du fossé , et le travail fut repris. On élargit et on perfectionna le débouché sur le bastion Saint-Charles: on établit des banquettes dans la troisième parallèle , des places d'armes , des communications , pour faciliter le passage et les mouvements des colonnes d'infanterie au moment de l'assaut. Au bastion des Chanoines , on coupa les palissades, et on renversa les barrières du chemin couvert. Les mineurs firent une rampe pour rendre la brèche plus accessible: ce travail fit honneur au lieutenant Vacrenier. Le capitaine

mi. Marionfut blessé, ainsi que le lieutenant Raffard.

Il n'est plus nécessaire de répéter que le feu des assiégés était terrible , et nous incommodait beaucoup: sur les deux points de nos travaux, chaque journée nous coûtait une soixantaine de blessés au moins. Au bruit non interrompu de la mousqueterie, entremêlé de salves d'artillerie, on eût cru entendre la plus terrible bataille , et c'en était une eu effet sanglante et acharnée. Les meilleures troupes de Tarragone et un chef vigoureux, le général Sarsfield, défendaient à outrance le port , et cette ville basse dont la chute allait mettre à découvert le corps de place. Les feux du môle et des Anglais appuyaient vivement la défense du front attaqué. Le 21 juin , à la pointe du jour, la batterie n° 20 , de quatre pièces de 24 , donna en ouvrant le feu , un signal auquel toutes les autres répondirent. A peine avions-nous tiré quelques coups , qu'un obus de l'ennemi fit sauter le magasin à poudre de cette batterie : elle fut bouleversée, et ses embrasures endommagées. Le colonel Ricci fut presque enseveli sous les décombres ; mais à peine dégagé , il ne songea qu'au rétablissement de la batterie : en deux heures tout était réparé , et la batterie en état de reprendre son feu. Nos canonniers , animés par les cris de l'infanterie qui demandait la brèche et l'assaut , redoublèrent d'efforts et d'activité.

SIEGE DE TAHRAGONE.

A quatre heures après midi , trois brèches 1811. étaient ouvertes aux deux bastions et au Fort- Royal , les ouvrages du quai paraissaient endommagés , et à peine quelques pièces de Pennemi sur le front attaqué étaient encore eu état de nous répondre. Le général en chef disposa dans les parallèles les colonnes d'attaque et de réserve , et confia le commandement de l'assaut au générai Palombinî, qui était de jour à la trancheé. Quinze cents grenadiers et voltigeurs , avec des sapeurs munis de haches et d'échelles , furent réunis et

prêts à marcher dans les divers débouchés. Le général Montmarie à la gauche formait la réserve, à la lête des 5« léger et 1 16e, soit pour soutenir au besoin l'attaque, soit pour repousser les sorties de la haute ville. Il était appuyé plus à gauche par tous les feux de l'Olivo , et par deux bataillons du 7e de ligne. Enfin , à l'extrémité de la ligne, le général Harispe jetait des obus sur la ville et sur la marine , et faisait des démonstrations sur la route de Barcelone , pour occuper et inquiéter la garnison.

Au signal donné, à sept heures du soir, la irc Assaut colonne, aux ordres du colonel du génie Bou- *J£E? vier, composée de trois cents hommes d'élite des l,ass^,,k 116e, 117* et 121e, partit du fond du fossé du 21 iuinbastion des Chanoines, et monta rapidement sur la brèche de la fausse braic et sur celle du bastion.

1811. Les Espagnols , surpris et vivement poussés , reculent en se battant jusqu'au reclan de la gorge; là ils font ferme , et arrêtent tout court nos premiers voltigeurs qui les poursuivaient. Mais les grenadiers accourent derrière les voltigeurs, culbutent les Espagnols , et leur passant sur le corps, franchissent le redan et la courtine qui est en arrière. Une petite colonne auxiliaire de cinquante grenadiers du i i5e, commandée par le capitaine du génie Thiébaut , aide-de-camp du général Roguiat, était partie du couronnement du chemin couvert de la demi-lune ; se jetant dans le fossé de cet ouvrage, et le tournant par son épaule droite , eïle avait forcé les Espagnols à l'abandonner. Elle les suivit de près, et arriva pour donner la main à la colonne du colonel Bouvier, qui était au pied de la brèche du Fort-Royal. Cette brèche était peu praticable, les terres en étaient à peine éboulées ; on se hâta d'appliquer les échelles.

Pendant ce temps une deuxième colonne , aux ordres du chef de bataillon polonais Fondzelski , composée de trois cents hommes d'élite des ier, et 5e léger, et 42C de ligne, s'était élancée au même signal sur la brèche du bastion Saint-Charles , appuyée également à sa droite par cinquante grenadiers du n5e, sous le capitaine Baccarini , qui, sortant du fossé delà lunette du Prince, se

SIEGE DE TAKRAGONK.

portaient directement sur le quai et sur ia tête de i 1 1 la jetée. FondzeLski éprouve une vive résistance; mais il redouble d'efforts. Une troisième colonne se pressait derrière lui , et ajoutait à l'impulsion ; les Espagnols cèdent et fuient vers la basse ville , où Fondzelski les poursuit, franchissant les coupures et renversant les palissades. Cette troisième colonne, composée de trois cents carabiniers du ier léger, que commaudait le colonel Bourgeois , était une réserve destinée par le général en chef à appuyer l'assaut du bastion Saint-Charles , et à se porter immédiatement au secours de l'assaut du Fort-Royal. Ce colonel en effet, sans perdre de temps , prit à gauche , et arriva sur les fronts du sud du Fort-Royal , au moment même où le colonel Bouvier escaladait le côté opposé. Les Espagnols se firent tuer en se défendant; nous restâmes maîtres de ce fort et du bastion Saint- Jacques, où cent cinquante hommes périrent également.

Cependant le chef de bataillon Fondzelski , arrivé par l'intérieur du quai à la hauteur du capitaine Baccarini , y rencontra une forte réserve de Sarsfield , qui , désespéré de la perte de tant d'ouvrages , ralliait tout ce qui lui restait de monde pour défendre encore le port et les batteries du môle. L'instruction donnée aux chefs de colonne étail de se retrancher dans les maisons , de

1811. les créneler et de s'y maintenir, si l'enucmi opposait des forces considérables. Mais le colonel du 117e, Robert , chargé spécialement de la droite de l'attaque , s'avança aussitôt par le bord de la mer, avec une réserve de voltigeurs et de grenadiers des 5e léger, 42*, 1 i5e et 121e de ligne. Son arrivée rétablit le combat. L'ennemi , pressé de toutes parts , fait de vains efforts ; il est enfoncé ; acculé à la mer et au môle, il se trouve sans retraite. A l'exception d'un petit nombre, tout est passé par les armes dans la basse ville, au port, dans les maisons , jusqu'aux portes de la ville haute, où le major de tranchée Do u arche , et l'aide-de-camp du général en chef de Rigny, avec une poignée de braves , poursuivent les derniers fuyards. Quatre de nos grenadiers arrivent pêlemêle avec eux jusque sous la porte Saint-Jean , où ils trouvent une mort honorable. A huit heures , le Fort-Royal , le bastion des Chanoines , celui de Saint-Charles , la batterie du Moulin, et toute la ville basse, étaient en notre pouvoir. L'ennemi y avait perdu quatre-vingts bouches à feu.

Les premières dispositions pour placer les troupes furent prises immédiatement par le général Palombini, aidé du colonel Henri. A la faveur d'un pli de terrain et d'un chemin creux qu'on perfectionna comme une tranchée , les troupes furent établies en avant du Fort-Roy ni , appuyant

SIEGE DE TARKAGONE. 87

leur gauche à la gorge du bastion Sauto-Domingo. i8if. À la droite , toutes les maisons de la ville basse furent occupées. Le 22 au matin nous présentions déjà un aspect formidable à la garnison der- * rière ses murs , et aux Anglais spectateurs inutiles, mais non indifférents , d'une nuit si désastreuse pour leurs alliés. Des magasins considérables de marchandises étaient la proie des flammes ; le port était désormais en notre possession. Tous les vaisseaux prirent le vent les uns après les autres , prolongèrent la côte depuis la grande redoute jusqu'au-delà du môle; et passant rapidement devant notre flanc, lâchèrent tour à tour leur bordée. Il firent tomber sur nos camps, dans nos tranchées , et sur la basse ville , une grêle de boulets qui ne nous fit aucun mal. Encouragée par tout ce bruit , la garnison fit paraître un instant des têtes de colonnes , et sembla vouloir essayer une sortie; mais nos soldats, qui s'étaient mis dans les maisons pour s'abriter du feu des An- • glais, se montrèrent prêts à marcher, et elle rentra dans la place.

Le général en chef, avec les généraux Rogniat et Valée , vint reconnaître le terrain occupé , et celui sur lequel les derniers travaux contre la ville allaient être conduits. La première parallèle contre la haute ville devait embrasser le front des bastions Saint-Paul et Saint-Jean. L'emplace-

1811. ment des postes et des réserves fut fixé. L'ordre fat établi autant que possible dans la basse ville , qui se composait en grande partie de magasins et de maisons sans habitants , et qui était encombrée de morts. Les premiers soins furent pour nos blessés , dont le nombre ne s'élevait pas à moins de trois cent soixante-et-douze ; nous avions cent vingt tués. Cinq mille Espaguols s'y étaient défendus contre nous , et nous avions à peine deux cents prisonniers, blessés pour la plupart, échappés à la fureur du soldat; le reste avait péri, ou avait gagné le port intérieur et la ville ; nous fîmes brûler treize cent cinquante-quatre cadavres.

Dans cette journée, si propre à inspirer de sages réflexions au vainqueur et au vaincu , le général Suchet crut le moment opportun pour proposer encore des conditions honorables à une garnison , qui avait soutenu quatre assauts avant que le corps de la place fût entamé. Sur la banquette de notre tranchée la plus avancée, un officier se montra de loin, agitant un mouchoir blanc : mais on ne parut pas même y faire attention sur le rempart. Cet arrogaut refus ne fit qu'augmenter la fureur de nos soldats, que chaque assaut animait de plus en plus.

Dans la nuit du 22 , le général Montmarie et le colonel Saint-Cyr Nugues, qui relevèrent la tranchée, firent armer le port contre la rade, à

SIEGE DE TAKRAGONE. 8f)

l'effet d'empêcher les embarquements que l'en- i8fi. nemi tentait encore sur la plage intérieure , quoique avec beaucoup de peine . Deux mortiers avaient déjà été établis à cet effet près du fort de Loreto. Deux pièces de 24 et un obusier furent , avec des peines infinies , tirées du bastion Saint-Charles , et mises en batterie à l'extrémité de la ville basse. Les pièces que l'ennemi avait sur le môle furent désenclouées , et retournées contre la rade.

On ouvrit la première parallèle , et Pemplace- Ouverture ment des batteries de brèche fut déterminé. La ja tranchée plus grande activité était indispensable dans ces 4EhLte. derniers travaux. A mesure qu'il approchait du a3]^in. terme, le général en chef se voyait forcé de brusquer l'événement; les délais faisaient toujours naître de nouvelles difficultés. Le baron d'Eroles s'était porté le 20 juin, avec cinq mille hommes d'infanterie et de cavalerie, entre Mora et Falset. Un de nos convois fut attaqué ; l'adjudant-major Godleski, qui le commandait, parvint à en mettre une bonne partie en sûreté dans un poste fortifié ; et ne pouvant sauver le reste , soutint le combat, se replia lentement sur Mora , et réussit à ramener son détachement. Mais la perte d'un convoi ne pouvait plus, au terme où en était le siège de Tarragone , compromettre la subsistance de l'armée. Parles soins de l'ordonnateur, nos magasins de Reus étaient fournis pour quelques jours d'à-

QO CHAPITRE Xll.

1811. vancc: c'était autant qu'il nous en fallait ; du moins Je général en chef commençait à s'en flatter. La manœuvre du baron d'Eroles lui parut avoir pour but d'attirer son attention hors des tranchées , et de le porter à faire un détachement sur Mora, d'où il venait au contraire d'appeler à lui tout récemment les n4€, n5« et 121e régiments, et le général Abbé. S'il eût donné dans ce piège , sans doute alors le baron d'Eroles aurait rejoint rapidement Campoverde, et celui-ci , avec toutes ses forces réunies , profitant de la division des nôtres , eût attaqué dans la tranchée l'armée assiégeante, soit pour lui faire lever le siège, comme l'en pressait journellement le gouverneur, soit pour faciliter la sortie de toute la garnison avant la catastrophe. Ce projet se trouve constaté dans la correspondance imprimée de Contreras et de Campoverde. Mais le général Suchet ne se laissa point détourner de son opération principale. Touchant au moment décisif, il lui était indispensable de garder dans les tranchées et dans les camps toutes les forces dont il avait pu disposer, afin de faire face à propos ou à l'armée de secours, ou aux sorties que l'ennemi dans son désespoir pouvait encore tenter.

Campoverde Nous fûmes à portée de remarquer, le 24 juin , ^ErTire que la garnison se tenait sous les armes , et que la i< ver le s\é&. y^\e et la flotte étaient dans une correspondance

SIEGE DE TARRACONE. C) I

très-active de signaux. Les rapports annonçaient en même temps des mouvements de l'armée espagnole , dont les coureurs s'étaient montrés à peu de distance. Le général en chef aimait mieux l'attendre dans ses positions , que de marcher contre elle. Certain de l'énergie de tous les soldats de l'armée , il comptait suffisamment sur les travailleurs et gardes de tranchée , sur les canon niers et sapeurs, et sur nos batteries , pour résister à tous les efforts de la garnison pendant plusieurs heures : quelques réserves placées convenablement, bien disposées et bien commandées , devaient appuyer cette résistance. Avec une partie des divisions Frère et Harispe , la cavalerie et l'artillerie de campagne, le général eu chef se présenta en bataille au-delà des camps, mais sans s'éloigner de la ville plus que de quelques portées de canon. Le général espagnol était sur la Gaya , et s'approchait de nos lignes , accompagné du général Caro, frère de la Roniana, commandant la cavalerie , des généraux San- Juan et d'Eroles , de Sarsfield , blessé légèrement le 2 1 et sorti de Tarragone , enfin , de Miranda , conduisant une division valencienne de six mille hommes. Campoverde se trouvait ainsi à la tête de quatorze mille h d'infanterie et de deux

mille chevaux. Le g .néral

Quoique en forces bien inférieures , le général may"hcchàe[uî>

18H. eu chef, sûr de ses troupes, espérait le battre s'il pouvait eu venir aux mains, Deux reconnaissances, envoyées la veille sur Callar et sur Torre - den - Barra, avaient rencontré la cavalerie espagnole, Pavaient sabrée , et ramenèrent une soixantaine de prisonniers. Mais au lieu de l'attaque combinée du dehors et du dedans, que l'armée assiégeante attendait le s5 , avec plus d'impatience que d'inquiétude, elle apprit par quelques déserteurs ou prisonniers amenés le soir, , que le général Campoverde venait de s'éloigner

Campoverde . .

se retire, dans la direction de Villanova , où de nouvelles troupes de débarquement étaient annoncées. Ce général, avant d'oser nous attaquer, voulait encore rassembler de plus grandes forces ; il perdit par ce délai un temps précieux, que le général Suchet s'empressa de mettre à profit. Laissant à sa cavalerie le soin de suivre l'ennemi et de l'inquiéter, il ramena les troupes dans le camp , et se livra entièrement et uniquement aux préparatifs du dernier assaut. Dans la journée du 26, nous aperçûmes une flotte venant du côté de Valence , et faisant voile sur Villanova de Sitgés ; la flotte anglaise fut aussi augmentée de plusieurs bâtiments arrivés de Cadix. Nous apprîmes qu'ils portaient deux mille Anglais sous les ordres du colonel Skerret. Chaque jour, chaque heure nous plaçait davantage dans la nécessité de vaincre.

SIEGE DE TAKRAOONE. Cp

Les parallèles avaient été achevées et perfcc- 1811. tionnées depuis la nuit du 22: Pattaque embras- Construction sait , de la gauche à la droite, à peu près tout le derrière* front de la haute ville, s'appuyant d'un côté à bal,er,e4, la longue courtine en arrière du bastion Santo- Domingo, de l'autre à Pescarpement de la nier, et traversant les jardins et maisons les plus rapprochés du bastion Saint- Jean.

L'artillerie éleva rapidement quatre nouvelles batteries (1). Le 26 au soir, la construction en était achevée; mais leur armement ne put être prêt le lendemain matin. La brièveté de la nuit, et l'extrême difficulté des chemins à travers les ouvrages nouvellement pris , furent des obstacles insurmontables , malgré les efforts inouis des canonnière. Le général Suchet se vit à regret contraint de retarder encore de vingt-quatre heures l'ouverture du feu. Il fut informé que des officiers anglais étaient débarqués dans la ville, queCampoverde se disposait à revenir plus en force contre nos camps , et qu'une attaque générale et combinée pour faire lever le siège était fixée au 29. Il n'y avait plus un instant à perdre. Avec les généraux Valée et Rogniat , il alla presser tous les travaux dans la journée du 27 ; il donna par-

(1) Voyez Notes et Pièces justificatives, n° 19.

y4 CHAPITRE XII.

18U. tout des paroles d'encouragement et des éloges, et promit l'assaut pour le lendemain. Des cris de joie et d'ardeur lui répondirent , et furent pour lui un présage favorable.

Les batteries furent complètement prêtes dans

Ouverture 1 *

de la brèche la nuit du 27 au 28. Nous vîmes arriver le matin , dcïaCp!îcc. avec l'espoir que ce jour serait le dernier de la défense de Tarragone. Le feu fut ouvert de bonne heure sur le front d'attaque : le fort Olivo , et toutes les anciennes batteries qui purent y prendre part, tiraient sur la ville. Mais les nos 21 et 22 étaient chargés de l'objet principal, et devaient s'attacher surtout à ouvrir l'angle de la courtine et du bastion Saint-Paul. Trois pièces qui couvraient la face gauche de ce bastion furent promptement démontées. Le magasin à poudre du bastion étroit de Cervantes sauta en l'air, et cet ouvrage fut réduit au silence. Le général en chef, inquiet de ce qui se passait au dehors , se tint toute la matinée dans les camps : il y recevait d'heure en heure le bulletin de la tranchée. L'aidede-camp de service lui écrivait : « Mon général , « nous faisons merveilles; deux cent cinquante « grenadiers ou voltigeurs ont commencé avant « le jour une fusillade très-vive sur les embrasures « de la place ; notre artillerie a ouvert son feu à « quatre heures , elle continue de manière à prou- « ver quelle est la maîtresse. Toute la basse

« ville est ébranlée. L'ennemi répond à nos coups •< de fusil avec persévérance. 11 paraît que les « six cents bombes de cette nuit ont produit «r tout leur effet ; elles ont irrité les Espagnols , « qui nous ont beaucoup inquiétés. La perte de « la nuit passe soixante hommes ; mais c'est , je « Pespèrc , la dernière. Acceptez-en l'augure de « votre frère très dévoué. — Signé, chevalier « de Saint-Joseph. De la tranchée, à cinq hcu- « res et demie du matin. »

A midi , le général eu chef apprit que la brèche était bien commencée : à une heure il se rendit sur les lieux. Les remparts étaient couverts d'Espagnols criant des injures , et provoquant nos soldats avec fureur. La place répondait à notre feu par une mousqueterie et une canonnade terribles. Les épaulements de nos batteries de brèche étaient renversés ; mais peu de nos pièces avaient souffert , et les intrépides canonniers , debout et découverts , au milieu des cadavres et des débris , continuaient , avec Une justesse et un sang-froid admirables , à démolir le pan de muraille offert en but à leurs coups. La brèche s'élargissait à vued'œil ; les soldats impatients en contemplaient les progrès, dans le désir d'y monter bientôt. Le général avait fait arriver dans la basse ville quinze cents soldats d'élite , qu'il destinait à l'assaut. Il les passa en revue , parla à chacun près-

1811. que individuellement , et les trouva tels qu'il pouvait les souhaiter, ardents , animés , confiants en leur chef, que la fortune avait secondé jusqu'alors dans ses entreprises , et jaloux de s'illustrer par un exploit nouveau, à sa voix et sous ses yeux. Il alla féliciter les braves canonniers ; il vit que la brèche devenait praticable , et appelant les généraux Habert , Ficatier et Montmarie , il régla le dispositif de l'assaut.

Tous les régiments se disputaient l'honneur d'être choisis ; le général en chef s'en tint à l'ordre de service. Seize compagnies d'élite, des ier et 5e légers, 14e, 42e, 1 i4c> n5e, 116e, 117e et 121e, et Ier de la Vistule , furent formées en trois colonnes , et confiées aux colonels Ordioni et Saint-Paul, et au chef de bataillon Felici, tous trois de la division italienne , sous les ordres de ce même général Habert , qui avait le premier franchi les brèches de Lerida. Les capitaines du génie , Valessie , Maillard et Pinot , étaient en tête avec des sapeurs. Après le passage des colonnes d'attaque , le général Ficatier, qui commandait la tranchée , devait tenir toute prête une réserve de douze cents hommes, des ier et 5e léger français , des 2e léger , 4e > 5e et 6e de ligne italiens , pour suivre et appuyer le mouvement du général Habert. Le reste de l'armée devait être dans les tranchées ou dans les camps , sous

les armes, prêt à marcher et à combattre; et le i8if. général Harispe avait surtout pour instruction de garder la route de Barcelone. Le général Montmarie commandait une réserve à la gauche des tranchées de la basse ville , pour soutenir directement Passaut en cas de besoin. Mais le rapport d'un déserteur nous apprit que la Rambla , place ou rue principale de Tarragone, était mise en état de défense par des coupures , des traverses , et des retranchements , et que les maisons voisines étaient crénelées, et garnies de soldats ou de paysans armés. Il fallait éviter d'avoir une guerre de maisons à soutenir , une fois qu'on serait en* tré. Le général Montmarie eut ordre de prendre dès le commencement part à l'action en se portant au signal de l'assaut avec sa réserve sur le bastion du Rosaire , et en s'efforçant de briser la porte , pour se répandre de là dans la ville. Afin de seconder cette opération , les colonnes qui auraient franchi la brèche devaient , en s'avançant, jeter du monde à droite et à gauche le long des remparts , et tourner ainsi toutes les défenses intérieures. Par le même motif, l'heure de l'assaut, qui jusqu'alors avait toujours été fixée à l'entrée de la nuit, fut avancée, afin que ces mouvements pussent s'exécuter sans confusion.

A. cinq heures de l'après-midi le signal est donné, notre feu cesse , et celui de l'ennemi redouble à 11. 7

18H. la vue de nos braves qui sortent de la tranchée , Assaut franchissent à la course un espace découvert de et Se"6 soixante toises, et s élancent à la brèche. De grands iarragone. aioes ^ formant comme une ligne à dix toises de 18 juin. ja muraiHe f forcent notre tête de colonne à se détourner. Alors les Espagnols accourent , bordent la brèche de ce qu'ils ont de plus vaillant en officiers et en soldats ; armés de fusils , de hallebardes , de grenades , et soutenus par un feu de mousqueterie des plus vifs , ils repoussent les assaillants, dont les premiers arrivés chancèlent sur un terrain mouvant qui croule sous leurs pas. Une grêle de mitraille tombe sur la tête de colonne. La fortune semble hésiter un moment. Le général en chef ordonne de faire avancer une réserve j tous ses aides-de-camp se précipitent : un bataillon d'officiers accourt : le général Habert, le colonel Florestan Pepe , le chef de bataillon Ceroni , les officiers du génie , les aides-de-camp Meyer, Saint-Joseph, Ricard, Auvray, Desaix, de Rigny, d'Aramon , les chefs des colonnes et des compagnies , tous frayent la route avec intrépidité. Plusieurs succombent; les colonnes se rallient , la masse se reforme , se pousse , arrive au sommet , et comme un torrent irrésistible , surmonte la brèche et inonde les remparts.

Ce moment décisif fut marqué par un trait de courage , qui pourra figurer parmi les beaux sou-

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venirs de l'histoire. Lors de l'assaut du fort Olivo, mu le caporal de grenadiers Bianchini , du 6« régiment italien , avait fait prisonniers au pied même des murs de la ville quelques soldats espagnols , et les avait amenés au général en chef, qui admirant son courage, lui demanda quelle récompense il pouvait lui offrir : L'honneur de monter le premier à ? assaut de Tarragone , dit Bianchini. Cette réponse pouvait n'être que de la présence d'esprit; c'était de l'héroïsme. Le 28 juin, ce brave homme , devenu sergent , vient au moment de l'assaut se présenter dans la plus belle tenue au général en chef , et réclame de lui la faveur qui lui a été promise. Il s'élance des premiers , reçoit une blessure, continue de monter avec sang-froid , exhortant ses camarades à le suivre , est atteint deux fois encore sans être arrêté , et tombe enfin la poitrine traversée d'un coup de feu.

Trois bataillons d'élite , que le général Contreras avait placés en arrière de la brèche , furent culbutés par notre premier choc, et poursuivis dans la ville , pendant que nos détachements se portaient sur les bastions le long de l'enceinte , pour les occuper suivant l'ordre donné. Le général en chef fit aussitôt passer la brèche aux troupes fraîches du général Ficaticr. Le général Montmarie s'était lancé à la course avec le 116e, et

!8J i. s'était porté sur la porte qui est au bout de la Rambla , précédé de quarante voltigeurs que conduisaient deux intrépides officiers, le lieutenant Casalta et le sous-lieutenant Taunay. Ceux-ci arrivés aux palissades du chemin couvert sont accueillis par le feu du bastion et des remparts voisins : ils se précipitent dans le fossé. Le 1 16e arrive , les sapeurs brisent la barrière à coups de hache. Les voltigeurs découvrent une corde à nœuds, servant à l'ennemi pour descendre des hommes la nuit par Pembrasure d'une batterie casematée; ils pénètrent par là dans Pintérieur et sont suivis d'autant de braves que l'étroit passage permet d'en introduire. Un combat inégal s'établit entre eux et les Espagnols , qui de leur feu écrasaient au dehors la troupe répandue dans le fossé , et en dedans luttaient à coups de baïonnette et de crosse contre les premiers voltigeurs entrés. Dans une circonstance ordinaire et sur un point isolé , le désavantage eût été trop grand pour les assaillants réduits à une telle situation. Mais ce n'était qu'un épisode de la grande scène , et les assiégés voyaient , entendaient ce qui se passait autour d'eux. Le chef de bataillon Matis, à la tête du 1 17e, arrivait derrière le 1 16e, drapeaux déployés, au son de sa musique ; et dans le même moment, les cris de victoire et en avant retentissaient du côté de la brèche. Tout commençait à fuir le

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long des remparts. Le 1 i6e restait cependant arrêté devant la porte barricadée et murée : en cet instant arrive du dedans le capitaine Vacani, qui avait passé la brèche avec les sapeurs italiens ; ils ouvrent la porte , et la colonne pénètre enfin dans Penceinte de la ville.

Le général en chef envoya de nouvelles réserves , et passa lui-même la brèche, pendant que le général Rogniat , avec quelques compagnies de voltigeurs, tournait la ville le long de la plage, par le bastion Cervantes , faisait occuper une batterie de la coupure au-dessous , et avec le canon des Espagnols battait la lunette de la Reine , et ôtait aux fuyards la retraite de la mer. La défense, qui avait cessé un moment quand la brèche fut enlevée, reprit lout-à-coup une nouvelle force, dès que les colonnes du général Habert arrivèrent sur la Rambla. Là une vive fusillade et des obstacles de tous côtés suspendirent notre marche impétueuse (i). Mais cet effort ne pouvait plus

(i) Voici comment, dans le plan qui accompagne le rapport imprimé de Contreras , sont désignées les défenses de la Rambla :

« Maisons crénelées , occupées par le régiment d'Almanza, « qui les défendit, empêcha les Français de pénétrer, et « les retint dans la Rambla , jusqu'à ce que les troupes qui « défendaient la coupure de la vieille enceinte , au-dessus

isii. avoir pour résultat que d'irriter les vainqueurs au plus haut degré , non de les arrêter. Déjà l'enceinte, et plusieurs parties de la ville, étaient envahies par d'autres troupes qui se succédaient continuellement; le général Habert excite à haute voix les voltigeurs du ier léger, du 14e, du 42e, qui s'élancent sur les retranchements de la Rambla. Les Espagnols résistent en désespérés ; une foule de nos braves périssent , mais en tombant assurent enfin la victoire à leurs compagnons. Après cette dernière convulsion > la défense de Tarragone expira enfin ; il ne resta plus que la résistance individuelle de ceux qui en fuyant combattaient encore pour leur vie. De ce moment le langage et le rôle des généraux et des officiers changèrent ; jusqu'alors ils avaient animé le soldat , ils s'efforcèrent de le retenir et de le calmer. Mais son exaltation était arrivée au plus haut point 5 et il n'était pas possible en si peu de temps , au milieu d'une telle scène , de le modérer par des paroles. Il était comme enivré par le bruit , la fumée et le sang , par le souvenir du danger , par le désir de la victoire et de la vengeance. Sa fureur déchaînée

«< de la porte Saint-François , l'abandonnèrent; ce qui ou- « vrit le passage , et les Français , descendant par les rampes, « prirent à dos ce régiment : il fut alors obligé de se retirer, « laissant la Rambla couverte de Français tués ou blessés. »

SIEGE DE TAKRAGONE. !û3

n'écoutait plus rien ; il était presque devenu sourd à la voix même de ses chefs. Cependant, il faut le dire, un nombre considérable d'Espngnols , poursuivis sous les yeux et jusque dans les bras des officiers français , dont ils imploraient la protection , durent la vie à ces mêmes officiers , qui demandèrent grâce pour eux à leurs propres soldats. Le gouverneur Contreras, blessé d'un coup de baïonnette, eut le bonheur d'être sauvé par un officier du génie. Une masse d'Espagnols s'était retirée dans la cathédrale, vaste et solide édifice, élevé, et d'un difficile accès. Nos soldats les poursuivirent, et durent essuyer un feu meurtrier pour franchir les soixante marches qui précèdent l'entrée. Ils s'en rendirent bientôt maîtres : après une si opiniâtre résistance , leur rage contre les combattants ne connut plus de bornes ; mais ils s'arrêtèrent à la vue de neuf cents blessés étendus dans l'intérieur , et leurs baïonnettes les respectèrent. Le général en chef apprit ce trait d'humanité , et en exprima sa satisfaction . Le carabinier Flandin , du ier léger, conduisait trente à quarante prisonniers , les premiers qu'on eût faits dans cette terrible journée*; il aperçoit le général en chef et les lui amène : le général le félicite , prend son nom , et lui promet une récompense qu'il obtint plus tard. Un officier d'étatmajor fut chargé de recueillir dans la basse ville

tous les prisonniers qu'on réunirait et qu'on lui enverrait pendant la nuit. Le lendemain matin il eu avait près d'un millier , le plus grand nombre blessé.

Le complément de la victoire devait être la prise de la garnison. Nous avons vu que des précautions avaient été ordonnées pour ne pas manquer ce résultat important. Sept à huit mille Espagnols , fuyant une mort presque certaine dans la ville , s'étaient précipités par-dessus les remparts , par les embrasures ou par la porte Saint- Antoine , sur la route de Barcelone. Le général Harispe y était en position avec sa division et les Italiens. Les dragons et les hussards, avec l'artillerie de campagne , arrêtent cette colonne en désordre , la sabrent et l'acculent à la mer. Les Anglais , en tirant sur nous, rendaient encore plus horrible la situation des vaincus mêlés avec les vainqueurs. Les Espagnols mirent bas les armes , et on s'empressa de les éloigner du rivage. Quelques-uns se noyèrent , d'autres tentèrent de fuir de nouveau vers la ville. Nos dragons les poursuivirent , et nous vîmes avec surprise une colonne de cavalerie pénétrer au grand trot dans une ville prise d'assaut. Le colonel Delort demanda de faire défiler son régiment par la brèche, comme pour l'associer plus intimement à la victoire : les dragons Napoléon obtinrent le même honneur.

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SIEGE DE TARHAGONE. Io5

Dans la nuit , on parvint peu à peu à rétablir ^(i. Tordre , à rallier les troupes , et à les faire bivouaquer sur la Rambla et sur la place. Le général en chef chargea le général Habert du commandement de Tarragone , et ne rentra à son quartier-général qu'après avoir pris les dispositions que commandait la circonstance. Près du Francoli , il rencontra , porté sur un brancard , le jeune d'Aramon qui avait eu la jambe cassée sur la brèche. Cet officier, d'un courage brillant, était venu comme volontaire au siège de Tarragone , et devint peu après Paide-de-camp du général en chef. 11 répondit avec feu aux paroles de consolation qui lui furent adressées : Mon gênéralj je puis tout endurer^ puisque nous sommes dans Tarragone.

La majorité de la population de Tarragone était sortie avant ou pendant le siège, en grande partie par mer ; elle échappa ainsi aux désastres que le gouverneur et la garnison attirèrent sur la ville , en bravant le dernier assaut que les lois de l'honneur permettaient de ne pas attendre , et que le vainqueur aurait mieux aimé ne pas livrer.

Nous prîmes près de dix mille hommes et vingt drapeaux ; en comptant les canons de l'Olivo et de la basse ville , nous fûmes en possession de trois cent treute-sept bouches à feu , de quinze

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i8\i. mille fusils , cent cinquante milliers de poudre , quarante mille boulets ou bombes, quatre millions de cartouches , etc. Ces utiles résultats , que nous venions d'acquérir à si haut prix , un retard de vingt-quatre heures pouvait nous les faire perdre. Campoverde , qui voulait nous attaquer le lendemain , ne nous aurait pas battus , sans doute, nous en avions bien la confiance ; mais en retardant l'assaut , il eût augmenté les difficultés et amené des chances nouvelles ; et la journée du 29 nous serait peut-être devenue fatale , autant que celle du 28 fut glorieuse.

Le récit détaillé des opérations et des faits d'armes qui distinguèrent ce siège mémorable est un éloge suffisant pour l'armée qui l'entreprit et le termina. On peut, en jetant les yeux sur le plan, apprécier les travaux du génie , qui furent remarquables par la hardiesse de la conception , comme par la vigueur de l'exécution. On fit cinq mille toises de développement de tranchée , dont deux mille à la sape pleine ou volante ; on couronna quatre chemins couverts ; on fit des descentes et des passages de fossés , et des rampes sur les brèches. Vingt officiers du génie, cent quatre-vingtsept sapeurs ou mineurs furent tués ou blessés.

L'artillerie construisit vingt-quatre batteries , qui furent armées de soixante-quatre bouches à feu , et ouvrit neuf brèches. L'ennemi avait tiré

cent vingl miJle coups de canon; elle en tira i8ii. quarante-deux mille, dont trente mille avec des boulets , bombes ou obus de la place , renvoyés après avoir été payés à nos soldats ; dix-neuf officiers d'artillerie , deux cent soixante-dix-huit canonniers furent tués ou blessés ; et à ce nombre il faut ajouter soixante-huit soldats d'infanterie , fournis au service de l'artillerie comme auxiliaires, et qui périrent dans les batteries.

Les divisions Harispe et Habert , Frère et Paiombini , montrèrent un dévouement , une constance , une valeur admirables. Les troupes italiennes et polonaises ne se distinguaient plus des Français : nous avions , pour ainsi dire , fait cinq sièges successifs , ou du moins on avait donné cinq fois l'assaut , et assailli neuf brèches. L'infanterie avait eu trois mille sept cent cinquante hommes hors de combat ; cent quarante-deux officiers , dont treize d'état - major , furent tués ou blessés.

Les chirurgiens , les commissaires des guerres, firent avec zèle le service de la tranchée : une compagnie d'infirmiers; organisée militairement, parut pour la première fois dans l'armée. Par leurs soins , nos soldats blessés furent enlevés et transportés : plusieurs soldats de cette compagnie furent blessés sur le champ de bataille.

La totalité de nos pertes reconnues s'éleva à

48if. quatre mille deux cent quatre-vingt-treize hommes , dont neuf cent vingt- quatre morts ; et dans le nombre des trois mille trois cent soixante-neuf blessés , à peine la moitié pouvaient être rendus au service ou survivre à leurs blessures , tant ils étaient mutilés.

En gémissant sur les maux et sur la catastrophe que le vaincu attira sur sa tête par son obstination , ou sa persévérance , comme on voudra l'appeler, il est juste de reporter aussi ses regards sur ce qu'il en coûta au vainqueur, et d'apprécier ce qu'il a fait et ce qu'il a pu faire. On en trouvera la démonstration dans le rapport du général Contreras (1).

(1) yoyez Notes et Pièces justificatives, n° 20.

Rétablissement de l'ordre dans Tarragone. — Le générai Suchet se porte à Barcelone. — Il revient à Tarragone. — Dispersion de l'armée de Campoverde. — Le général en chef marche sur Vich. — Il est nommé maréchal. — L'armée se porte sur le Mont-Serrat. — Description de cette position. — Attaque et prise du Mont- Serrât. — Occupation de toute la basse Catalogne. — Retour du maréchal Suchet à Saragosse. — Combats partiels. — Proposition d'échange de prisonniers.

Le 29 juin au lever du soleil, la scène avait ign.

bien changé à Tarragone, dans les camps , et sur Réfabùssc-

le rivage. La flotte avait pris le large, après avoir j^"^ recueilli un petit nombre d'Espagnols ; elle était dans

J ' A !>• ! A A -1 Tarragone.

désormais dans 1 impuissance de donner asile au reste de la garnison , et de Parracher au sort de la guerre. La ville , encombrée de morts et de. blessés, offrait encore un triste spectacle, mais elle n'était plus un théâtre de fureur. Il fallait y pourvoir promptement ji la salubrité et à la sûreté. Le

IlO CHAPITRE XIII.

I8il. général Montmarie, chargé provisoirement d'y commander, faisait réunir et transporter les blessés aux hôpitaux de Reus , et rassemblait les habitants épars çà et là , pour les employer comme travailleurs à effacer nos tranchées et nos batteries , en leur faisant distribuer la ration de vivres des magasins de l'armée. La seule troupe nécessaire au maintien de Tordre resta dans la ville. Tous les soldats furent renvoyés à leurs drapeaux. Les régiments prirent les armes , et se rangèrent autour de la nombreuse garnison espagnole faite prisonnière au dedans et au dehors des murs. On la rassemblait dans un terrain découvert à peu de distance de Constanti. En y comprenant les blessés, elle s'élevait à neuf mille sept cent quatrevingt-un hommes , dont quatre cent quatre-vingtdix-sept officiers , plusieurs chefs et généraux (i).

Le général en chef la passa en revue. Il reconnut tous les éléments d'une bonne infanterie, des officiers exercés et dans la force de l'âge, des soldats agiles et vigoureux , et d'une bonne tenue : c'était assurément une garnison d'élite, qui venait de faire ses preuves par la vigueur de sa défense. Il ordonna qu'elle fût traitée avec les égards dus à des braves malheureux ; il chargea son chirur-

( 0 Voyez Notes et Pièces justificatives , n° ai .