VOYAGE EN ITALIE

Triple et unique motif qui pousse au-delà des Alpes le pair de France en vacances. — La jeune Italie. — Pie IX. — Espérances et souvenirs. — Intermède intime. — Vita nuova. — Béatrice. — La comtesse Teresa Guiccioli. — Esquisse de sa vie. — Ébauche de son portrait. — Où, comment et depuis quand, M. de Boissy avait connu la célèbre com tesse. — Les salons de M"»* d'Appony. — Projets de mariage interrompus par la mort. — Détails généalogiques et historiques sur les ancêtres maternels et paternels de la comtesse Guiccioli. — La comtesse Cecilia Nachircili-Giordani. — L'évoque d'Imola, cardinal Chiaramonte, pape Pie VU. — Journal ou diario du marquis de Boissy. — Ses lettres de voyage. — Visite au château de Filctto, en Romagne. — Hospitalité seigneuriale et patriarcale. — Départ pour Florence. — Audience du grand-duc. — Visite à Tarchiduchesse Marie-Louise. — Lettre du 2 octobre 1847. — Le oui et le non, — Détails sur le séjour. — Vie d'un quasi cavalière êervcnte, — Réserve de la légation de France. — Boutade sur les femmes. — La garde civique. — La haine de l'Autriche. — Fuore i Tedeêchi. — L'Italie en 1847. — Le mouvement italien. — Programme pour l'opinion nalionale, rédigé par d'Azeglio. — Le grandduc de Toscane, le roi de Sardaigne et le roi de Naples lui-même en-

trenl dans le mouvement. — Disli notion des patriotes italiens entre la France sympathique cl son gouvomcmedl hostile. — Plaintes et reproches de d'Âzcglio sur l'attitude équivoque de nos ambassadeurs.— Conduite toute différente des diplomates anglais. — Lord Minto. — Le marquis de Boissy se déclare hautement pour lo mouvement italien et se lie avec ses chefs. — Son toast à nn banquet. — Observations et boutades, vérités cl paradoxes. — Machiavélisme bourgeois du gouverncment de Louis-Philippe. — Combat perpétuel entre ses instincts d'origine et ses instincts de conservation. — Sa méfiance de la lil>erté. — Son abandon de la cause des nationalités. — Désaffection à Tintérieur. — Discrédit à l'étranger. — Fatalité des dynasties parlementaires et non nationales. — Le marquis de Boissy part pour Rome. — Il regrette Paris. — Curieuses et originales impressions du séjour d'un Français toujours français dans la ville éternelle déchue. — M. Rossi. — Plaisirs officiels et bonnes fortunes d'indépendants. — Le bataillon civique du prince Doria. — Fête à la villa Panfilî. — Les femmes du Titien. — Prévisions prophétiques sur (a révolution italienne. — Entrevue avec Pic IX. — Double récit de cette audience par le marquis de Boissy. — Influence et popularité dont il jouit A Rome. — Départ de Rome. — Retour par Bologne, Florencp, Pise. — La Spczzia. — Entrevue avec le prince de Joinville. — Deux mécontents. — Cônes. — lnipi*eî»* sions de ce séjour. — Admiration enthousiaste pour le chef-d'œuvre de la nature et de l'art. — Patriotiques douleurs. — Entrevue avec Charles-Albert. — Le duc de Gènes. — Iroprécalious prophétiques et vengeresses.

C'est au milieu du mois de septembre 4847» que le marquis de Boissy partit pour ce voyage d'Italie qtil deVâit avoir une influence décisive sur sa destinée.

Un triple besoin, un triple sentiment l'entraînaient au-delà des Alpes.

Et d'abord, il aimait celle patrie du soleil et des arls, qu'il avait habitée durant sa jeunesse, et où il se promettait de goûter le mélancolique plaisir de repasser dans ces mi^e sentiers du passé que le temps efface et que retrace le souvenir.

Ensuite il était de ceux dont le patriotisme est en quelque sorlc universel, et qui ne peuvent entendre impunément la plainte d'un peuple qui souffre et encore moins l'appel d'un peuple qui se réveille.

A la voix d'un pontife national et libéra), lui montrant à l'horizon l'aube des jours libérateurs, le ccfeur de ritalie avait recoairaencé de batire; et ce premier élan de réforme et d'indépendance, encouragé par Pie IX, n'avait pu laisser indifrérent en Europe aucan des hommes épris du bel ac(!ôrd de Id foi et de la liberté. Ils venaient assi^er en foule à ce spectacle nouveau, unique de la papauté donnant à la fois le signal du salut et du progrès, et travaillant maintenant à arracher aux empereurs cette nation captive que jadis elle leur avait livrée.

EnGn, un plus intime désir^ un plus doux attrait encore, mêlaient leur aiguillon à ces sympathies et à ces curiosités généreuses : le marquis de Boissy, sous ce ciel si propice à la fois aux meilleures inspirations de Tesprit et aux meilleures émotions du cœur, devait retrouver une femme d'élite^ justement célèbre par son intelligence, son caractère et sa beauté, dont Timage, couronnée du double laurier des Muses poétiques et patriotiques à la fois, tient une place d'honneur dans l'histoire de la dernière moitié de la vie d'un grand poëie régénéré, et dans le récit des dernières luttes |)Ourrindépeodance d'un peuple aujourd'hui devenu une nation.

Cette Béatrice de la Vita nuooa de Byron, cette digne fille» sœur et compagne des premiers héros du risorgimento italien, c'était la comtesse Teresa Guiccioli, née Gamba, depuis quelque temps déjà l'amie de l'homme justement épris de ses qualités et de ses charmes, qui panait pour l'Italie le cœur plein des ambitions et des espérances que Tamitié ne suffit pas h combler, et i.Dpatient de serrer, par des nœuds indissolubles, des liens plus doux que la liberté.

Le marquis de Boissy avait fait la connaissance de celle qui ne devait pas tarder à porter son nom quelques années avant l'époque où nous le voyons partir pour Tltalie, seconde patrie de tous les artistes et de tous les amants, avec Tempresseraent d'un retour d'exil.

11 avait rencontré dans les salons, justement célèbreS) de

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la comtesse d'Appony, ambassadrice d'Âutricbe, i laquelle aux mêmes lieox, d'autres ont pu succéder^ sans la remplacer, la comtesse Gnicciolî, yeuye depuis longtemps du comte de ce nom, un des plus opulents propriétaires de rilalie.

Des projets de mariage, ébauchés en 4845, entre deux personnes qu'avaient bien tOt liées une mutuelle estime et une mutuelle sympathie, ftirent brusquement contrariés par une perte imprévue» dont la comtesse portait à la fois le deuil sur ses vêtements et dans son cœur, celle de son père, le comte Roger Gamba Ghiselli.

C'était le chef vénéré de cette antique, nombreuse, superbe, libérale, héroïque famille dont les efforts et les malheurs ont mêlé le nom à la fois h l'histoire de l'indépendance italienne et à celle de l'émancipation grecque.

C*était le père de ce Pielro Gamba, compagnon de Byron, tombé prématurément, comme lui, brûlé des fièvres de la lutte pour un peuple, et qui repose, enseveli dans le sein de la terre qu'il a contribué à affranchir.

Quelques détails généalogiques ou plutôt historiques sur les aienx maternels et paternels de la comtesse Guiccioli ne déplairont pas à nos lecteurs, qui les chercheraient vainement ailleurs.

Les comtes Gamba ajoutèrent vers f600 à leur nom celui de Ghiselli, lors de Textinction de la ligne masculine d'une de ces anciennes familles du pairiciatde Bologne, tête de son livre d'or, où elles sont distinguées sous le titre des Quarante,

Ce droit revenait au chef des comtes Gamba d'alors par son mariage avec l'unique héritière des Ghiselli.

Pour ne pas remonter plus haut que deux générations, nous dirons que la grand'mère paternelle de la future marquise de Boissy était de la famille des marquis Cavalli-Capello, où s'est éteinte la descendance de l'hcroïne vénitienne Bianca Capello, et fille d'une marquise del Bagno, de Man-

tone, coDsme des princes Corsini de Rome, Ereolani de Bologne, etc.

Par sa grand'mère maternelle^ la future marquise de fioissy teuait aussi à TAllemagne et était la nièce du fameux comte de Gobentzcl, dont la carrière, comme ministre et surtout comme ambassadeur d'Autriche, se trouve liée aux événements les plus importants du XVIU* siècle, de la Ré?olotion et de l'Empire, et dont la figure originale, dont on trouverait les traits épars dans les Mémoires du prince de Ligne et du comte de Ségur et les ouvrages de MM. Thiers, de Baconrt, T. Jusle> sur la Révolution et le Consulat, les relations de Mirabeau avec la cour de France et la vie du comte de Mercy, et elle mériterait une esquisse que nous regrettons de ne pouvoir essayer.

Cette grand*mère maternelle de la future marquise de Boissy était la comtesse Cecilia Machirelli-Giordani, une des héritières de la noble famille des comtes de Montelabate, de Vienne, originaires d'Italie, dont la lignée masculine est éteinte et qui a semé ses filles dans les quatre maisons Cobentzel, Nadasti, Erdeddi et Machirelli.

Le comte Machirelli-Giordani, grand-père maternel de la marquise de Boissy, avait son habitation à Pesaro, mais résidait l'été dans son château situé près dlmola, et dont l'évéque, futur cardinal Chiaramonte, futur pape Pie VII, fut plus d'une fois l'hôte et demeura Tami.

C'est lui-même qui célébra comme évëque dans cette résidence où il devait, quand il lui futpormis de quitter la France, goûter l'hospitalité triomphale de son retour de persécution et d'eiil, le mariage de la fille aînée de la comtesse Machirelli- Giordani avec le comte Roger Gamba-Ghiselli. C'est lui aussi qui devait plus tard étendre sur la jeune Teresa, issue de cette ODton bénie par lui, dans les épreuves de son mariage précoce, disproportionné et orageux avec le comte Guiccioli de MoDteleone, une sollicitude et une protection paternelles, dont le pape Léon XII ne répudia pas Théritage.

Le journal de voyage, le diario du marquis de Boîssy et qoelques lettres à un de ses amis, M. de L... et à la marquise de Folleville, mère de l'épouse prématurément perdue, «— le 46 juillet 4836, — nous donnent le ton et le détail des impressions diverses que le marquis de Boissy rapporta de ce voyage d'Italie, entrepris, comme on le voit, dans des circonstances et des sentiments fort différents de ceux qui proj^ident aux pérégrinations superficielles des splecnétiques distraits on des touristes à guide et à cicérone, occupés surtout à dépajser leur ennui, à amuser leur ignorance.

Comme il était tout naturel (à tout seigneur tout honneur), c'est au vœu de son cœur que le voyageur céda tout d'abord, avant de satisfaire les curiosités de son esprit, et le premier épisode de son voyage politique et artistique en Italie est celui de sa visite au chùteau de Filetto^ en Romagne, résidence d'été de la famille Gamba, et de sa rencontre avec la donna maîtresse de ces beaux lieux, avec la fée de ce château féodal et patriarcal^ dont Thospitaliié enchanteresse enipiuotait aux derniers rayons Je Tautomne et aux derniers rayons de la passion une mélancolique poésie.

C'est donc à Filetlo d'abord que nous trouvons le marquis -çaluant, dans la personne de la femme aimée, la pure et radieuse image de Tlialie elle-même, et goûtant la bienvenue de sa seconde patrie dans le sourire d'une de ses tilles privilégiées.

Parti de Paris le lundi 43 septembre 1847, le f 7, il monte et descend le Simplon, et, le 48 au soir, il est à Milan, assistant au spectacle de la Scala. Le 20 ReggiOi Bologne leSf, Ravcnnc le 33, sont les trois étapes de sa route vers Filetto, où il est introduit et présenté leî3 par la comtesse Guiccioli, qui est venue a son devant.

Le journal du 23 contient la note suivante, qui permet de deviner tout ce qu'elle ne dit pas, et dont la concision de procès-verbal contient les éléments de tout un tableau de la grande hospitalité italienne.

« Parti de Ravenne avec M"* la conlessc G. . . à 3 h. 3/|. Arri- Tés à fi heures chez M. le comte Gamba. Bonne et gracieuse réception par maître et maîtresse de la maison. Je suis fnippé de la ressemblance de M"« la comtesse Gamba avec M"c Louise de Rohan, cette dernière plus grande, la première plus spirituelle encore* Souper à 9 heures 4/2. Logé dans une grande et belle chambre du temps passé, large lit de damas rouge, tableaux, bénitiers, m»doûP, fauteuils immenses,. , »

Le marquis employait la journée du Si à parcourir le pays, à visiter un moulin à vapeur et à admirer de magnifique» vignes. Le lendemain, il parlait pour Florence, après avoir donné à son cœur les prémices des émotions et de$ douceurs de ce voyage entrepris sous l'influence de désirs si divers et de si multiples espérances, et bientôt absorbé par les plaisirs lout intellectuels de l'observation politique. Il était libre désormais de s'y adonner, ayant fait connaissance avec la fa* mille de sa future épouse, goûté dans tout son charme la iradiiion d'hospitalité gardée par les manoirs romagnols, conclu par un accoi*d décisif des négociations depuis longtemps ébauchées, et donné h la comtesse Guiccioli, compagne iniermitlenie de son voyage, et qui allait lui faire les honneurs de Florence, le prochain rendez-vous de Taulel.

Le marquis de Boissy arriva à Florence le dimanche 36 septembre au soir ; le 37, il rendait visite au ministre de France.

Le 98 était consacré à des courses officielles et artistiques, ainsi que le 29 et le 30, jour où 11 recevait une lettre d'au* dieuce du grand-duc pour le i^' octobre.

Le journal porte à la date de ce jour :

(« Reçu en audience particulière par le grand-duc (la grandeduchesse régnante malade n'a pu me recevoir), par la grande«du«

g MÉMOIRES

chesse douairière, par rarchiduchesse Marie-Louise. Reslé20 minutes chez le grand-duc, 45 minutes chez la grande-duchesse douairière, 40 minutes chez Farcbiduchesse Marie-Louise. Chez le grand-duc, beaucoup parlé politique. Est modeste, paraît bien ferme dans sa résolution de continuer.

» La grande-duchesse douairière, aimable et gracieuse comme autrefois. L'archiduchesse Marie-Louise, aimable aussi. »

Nous allons maintenant feuilleter ces lettres^ écrites rapidement et familièrement, et qui, destinées à la poste et non à la postérité, n'en sont pas moins de beaucoup plus intéressantes pour nous que les laborieuses et volumineuses confidences d'an M. Fulchiron, par exemple, incapable de laisser ainsi, suivant le caprice de l'idée ou le hasard du fait, courir sa plume^ à la Se vigne « la bride sur le cou. »

La première de ces épltres primesautières est datée de Florence, le 2 octobre 4847.

Le marquis fait d'abord allusion aux projets matrimoniaux qui l'ont conduit en Italie et sur lesquels il ne prend pas la peine de donner le change à certaines curiosités plus ou moins intéressées, sans pouvoir d'ailleurs, affirmer encore autre chose que ses intentions^ tout contrat en ce monde ayant besoin de deux consentements:

« Ils sont donc bien occupés de mes actions pour penser que je vais à Ravenne pour y prendre femme, ce qui suppose différentes choses qui ne sont pas ^ d'abord que je me cacherais pour prendre femme, si femme je voudrais prendre ; puis que femme que je voudrais prendre ne consentirait à se marier que dans la Rorangne. Du reste (et comme condition première), il faudrait que la personne très-charmante voulût aussi ; si elle voulait, cela aurait lieu, mais chacun a ses idées ; et elle pense que la liberté a quelque prix, que les liens du mariage ne sont point toujours des fleurs sans épines, des chaînes douces et légères. C'est une femme qui a ses idées à elle, qui pense, qui réfléchit, qui se

croie en étal de se conduire elle-même, cl qui, habituée à rindépendance que donne le yeuvage, ne se soucie pas, je pense, de se donner un maître qui peut bien n'être qu'un esclaye, mais qui peut être un despote.

B Quoi qu'il en soit pour le moment, on lui a, plus qu'à moi, obligation du non; moi je dirais et ferais très- volontiers oui. Cette femme qui paraît effrayée est charmante \ elle est ici son pavs et je lui dois la plus grande partie des charmes de Florence, ville des fleurs, de plaisirs, de bonne chère. Je bois, je mange, edors, le tout à merveille. Dans la journée, pendant peu d'heures les femmes n'ont ici ni notre activité, ni nos goûts), je sors quelqaefois en quasi cavalière servente^ et je suis très-intéressé par ce que j'entends, toujours dit avec esprit et savoir, au lieu d'être dit bêlement et comme par un perroquet ou par un domestique de place. » Que vais-je faire? C'est le père Éternel qui le sait. Si ma voisine part pour Rome> sous quelques jours, comme c'est son projet, je partirai en même temps. M"' de Guichen est partie aujourd'hui ; si j'avais connu son projet, peut-être aurais-je aussi «'appareillé pour Rome. Je n'aime pas la solitude en voyage, et je suis heureux quand je puis me mettre à la suite de quelqu'un, À la condition de conserver toute ma liberté et de ne pas gêner. » Mais ce que je vais faire, je ne le puis dire encore, sauf que soas huit jours je serai à Rome ou Naples.

» J'ai trouvé Florence très-embellie. Hier j'ai été très-gracieusement reçu en audience particulière par le grand-duc et deux des princesses : la grande-duchesse régnanle malade. Notre légation (4) est bien vue dans le pays. Elle y passe pour autrichienne et elle me considère comme Français. Le troisième jour ma visite m'a été rendue. Je ne sais pas si la légation de France a un cuisinier. On vil chez le restaurateur. Autres temps, autres mœurs. De mon temps tout homme propre était recherché; aujourd'hui il est, à ce qu'il paraît, évité avec soin. Peut-être faut-il, chez nos ambassadeurs de Juillet, être étranger de cœur et. d'intérêt pour obtenir ses entrées. — Demain je fais un bon dîuer à la campagne chez et avec gens du pays : ici on fait la distinction entre le gou- Teruemenl français et la France. — J'entretiendrai de mon mieux cette croyance fondée .'C'est en ce sens que j'ai parlé hier à ceux qui osaient discourir avec moi.

(l) M. Bellot, croyons-nous, en était le cher.

» Je suis ici dans au hôtel (dllalie) excellcntissime. Je regrette de lo quiUer. Si je ne trouvais une occasion aussi agréable et aussi utile pour moi d'aller maintenant à Roroe, je resterais ici malgré d'ailleurs le fâcheux, le déplorable, le calamileux changemont qui s'est opéré. On dit que les femmes y sont devenues sages, bonnes épouses, mères adonnées à l'éducation de leurs enfants» Déplorable I déplorable!

» La garde civique s'exerce tons les jours. — Ici il y a haine, haine profonde, haine à mort contre TAutriche.

n Si Ton sait profiter des circonstances, rAutriche est chassée de ritalie; mais avant, Tllalie sera aux armées autrichiennes ce que TEspagne a été aux armées de Napoléon : tombeau. Amen.»

I! importe de préciser maintenant les événements de cette année critique, 4847, qui justifient si bien les assertions et les prévisions de notre perspicnce voyageur ; d*expliquer, sans chercher à l'excuser^ Tattitude du gouvernement français en présence des premiers tressaillements et frémissements de la régénération italienne; enfin de dire les sentiments si différents à l'égard de la France sympathique et de sa royauté indifférente, qui se partageaient le cœur des chefs du mouvement, inspiré par Tinitiative généreuse de Pie IX, encore dirigé par ce gi*oupe illustre de l'opinion « libérale modérée » : Hnssimo d'Azeglio, le marquis Gino Capponi, le comte Balbo, Gioberli, le comte Sclopis, l'abbé Raphaël Lambruschini, le comte Ridolfi, etc.

Le mouvement de réformes intérieures» prélude nécessaire de rindépendancc, suivait encore, à l'automne de 4847, son cours régulier et normal, suivant les conseils du fameux Programma per Vopinione nazionale, rédigé par d'Azeglio.

Commencé par une agitation unanime mais paciGque de Topinion, il avait successivement p:agné à sa cause, en gardant Pie IX à sa léte, les princes italiens, et en attendant Theure de Taction décisive, de la délivrance par la force, et du salot par les armes, partout conc|uis les réformes administratives et

les progrès législatifs, gages de la concorde des souverains et des peuples, inslrumenls nécessaires au succès dn prochain et définitif effort.

Cest ainsi que, dès la fin de septembre 1847, tandis que Pie IX achevait son œuvre de régtinéralion particulière, prélinainaire de Ténaancipalion générale, et promulguait ce moiu proprio qui soulevait Tadmiralion enthousiaste et les meeiingt et les adresses de félicitation en Angleterre et aux États- Unis, sa voix trouvait des échos et son exemple des imitateurs non-seulement à Turin, à Florence, mais à Napjes même.

C'est alors que, croyant voir déjà s'ouvrir devant ses pas celte terre promise de ses vœux, et se réaliser ce rêve idéal de TuDiou des pouvoirs dans la foi et la liberté, Massimo d*Azeglio s'écriait :

■ Toul va très-bien à Romo; de mieux en mieux, m'écrit-on. D'un jour à l'autre ya paraître le molu proprio sur la municipalité de Rome et un second sur l'assemblée des représentants des provinces, sous le nom de consulte d'État. Le cardinal Ferretli a promis; et on comple sur sa parole. La seconde de ces inslilulions est de la plus haute importance. Elle ya de pair avec la grande afTaire de la ligue douanière à laquelle va accéder le Piémont. Voilà Pie IX promoteur de tout le mouvement libéral et la pupauté à la tête du siècle. Qui Teût dit il y a dix-buil mois? Maintenant je ne donne pas trois mois à tous les princes d'Italie pour qu'ils se soient mis au pas ; si Pie IX continue, et pourquoi non ? il devient le chef moral de l'Europe, et il fera ce que n'ont pu faire ni Bossuet, ni Leibnitz: il rétablira l'unité du christianisme. J'ai toajours pensé que les plus grands événements religieux étaient liés à la régénération politique et morale de mon pays. »

Comment Massimo d'Azeglio n*eût-il pa3 élé dupe de ses nobles illosions, et ne se fût*il pas enivré des espérances quel-

que peu hyperboliques qu'il exprime . avec une sorte de lyrisme ?

Le 3S septembre 4847, au moment même où il écrivait^ le grand-duc de Toscane qui, dès le 4 septembre, avait concédé des réformes analogues à celles dont le pape avait pris l'initiative» remplaçait le ministère de la résistance au mouvement par le comte Serristori et le marquis Ridolfi ; le H février suivant il promettait une représentation nationale^ et. quatre jours après accordait une constitution.

Le 28 octobre 4847, le roi de Sardaigne faisait publier un programme contenant la promesse d'une loi sur la presse, d'une nouvelle organisation communale, d'un nouveau code pénal, de l'établissement d'une cour de cassation, etc.. Le 8 février suivant, il promulguait « le Statut fondamental, destiné k établir, dans ses États, un système complet de gouvernement représentatif. »

Le 29 janvier 1848, à l'heure même où le ministère français si étrangement renseigné par ses agents^ déclarait h la tribune que de dix ans encore il ne serait pas question de régime constitutionnel pour les États d'Italie^ le roi deNaples promettait, dans une proclamation, la création des deux chambres, la liberté de la presse^ l'organisation de la garde nationale; et la constitution était publiée le 40 février (1).

Qu'on juge donc de la surprise, de la colère et de la honte des patriotes italiens, partagées par tous les Français dignes de ce nom, et si vivement exprimées par le marquis de Boissy, en voyant les représentants de la France initiatrice, de la France

(i) Nous cmprunlons ces rcnseignemenls, jusque dans leur texte, au commentaire excellent dont M. Eug<>ne Rendu, un des hommes qui ont rendu en France les plus grands services au mouvement italien, a accompagné sa belle publication intitulée : L Italie de 4847 à 1863, Corrcspondanee politique de Massinio dWzeglio, Il n'est pas de meilleur guide pour l'iotelligence des événements et des opinions, des hommes et des cbosfs durant cette période.

libératrice par excellence^ aveugles à la vérité et sourds à rappel d'indépendance!

Écoutez, dès le 4 S avril 4847, Massimo d'Azeglio écrivant de Rome à H. Doubet :

« Ce qoi va trop doucement et même ne va pas du tout, c'est votre ambassade. Je sais bien que l'affaire des mariages espagnols gène (erriblement le gouvernement français en Italie; aussi n'avonsnous pas la prétention d'exiger de M. Guizot une déclaration de guerre à M. de Melternich. Si les mariages espagnols sont avantageux pour la France, cela vous regarde ; mais^ sauf meilleur aTis, vous n'avez pas non plus... intérêt à jouer en Italie absolument le même air que FAutrictie. Qu'y gagnerez-vous ? Or, dans ce moment-ci, les deux flûtes, je vous assure, sont terriblement d'accord ; et je ne vois que l'Angleterre qui puisse s'en réjouir. Vous lui laissez là, à elle, qui au fond se moque parfaitement de notre progrès libéral et national, un admirab'e terrain et elle saura l'exploiter.

>' Savez-vous qu'il ne serait précisément gai ni pour nous ni pour vous, qu'il fût démontré, ou du moins établi dans l'opinion, que la France déserte le mouvement italien, qui est bien le plus grand mouvement politique et religieux produit depuis trois siècles? Heureusement Pie IX, quoique isolé par votre fait, se maintient parce qu'U agit par devoir. »

El l'ambassadeur de France, le comte Rossi, feignit de ne rien voir, de ne rien entendre, si bien que la vengeance de Topinion, déçue dans ses espérances d'un rôle tout différent, lui avait infligé le surnom de a dormeur. »

ATurin notre ambassadeur imitait scrupuleusement Texempie de son collègue de Rome ; et quand il rompait un silence prudent, c'était pour critiquer maladroitement et impopulairemeni le livre du comte Balbo, les Speranze d'Italia^ qui enait de paraître, et où il avait trouvé moyen de voir une insulte à la France, en môme temps qu'une menace à l'Autriche.

A la fin de septembre 4847, Massimo d^Azeglio écrivait de Turin à M. Rendu :

« je cuis tenu ici après un s^joar de quel(|nes semaines dans la l\oma^'ne el j'ai trouvé le comie Balbo fort irrité contre le gouTernement piémonlais, qui ne marche pas, et contre l'amlmssadcur de France qui l'encourage à ne pas marclier. Je ne suis pa>, moi, très-inquiet de ce retard du Piémont : je pense que c'esl affaire de calcul et de préparation. Le roi i^cut prendre son moment, et une fois lancé il ne reculera pas, sauf a méconicnler la France ou du moins le gouvcrnemenl français, il faut bien tous le dire, au moins autant que TAutriche. Cela est f&cheux ; mais cela est.

» Pour Dieu ! qu'a donc le Journal des Débats? Que peut gagner votre ministère à^ faire ou h laisser insulter par le principal de ses organes un peuple qui fait les eflbrts les plus méritoires pour se tirer de Tétai d*abjection oii l'aTaient réduit ses délcstibles goufernements? Et penser que c'est un cx-Ilaiien, le signer Libri, qui broche, on ne sait sous quelle impulsion, les articles les plus perfides el les correspondances les plus venimeuses! M. Gu'zot, ce grand esprit, peut- il cioiro servir les intér<>ts de la France en s'aliénant ainsi tout un peuple qui renaît? Comment accepte l-ii de tels instruments, ou comment est-il si mal renseigné sur D0^ ailaires?

» Toute votre diplomatie parait en Italie s inspirer du mot de Louis- Philippe: Pie IX iravmlle sur le vide. Sur le vide ! Non! mille fois non I Nous le montrerons! Le roi serait-il jaloux de la popularité du Pape ? A-t-il peur d'être entraîné el débordé par Pie IX ? Cela n'est pas impossible, mais nier le mouvement ce n'est pas l'empêcher. »

Pendant ce (emps^ lord Minto criait â tue-téte sur sou balcon, au milieu d'applaudissements frénétiques : Vive la ligue italienne! Vive Pie IX !

Pendant ce temps-là aussi, le marquis de Boissy, qui, dès son arrivée à Florence, s'élait écrié : a l'Italie, magniflque volcan! continuait ses observations sngaces et ses démonstrations indépendantes el sympathiques, qui. lui conciliaient l'opinion, et lui ménageaient, presque à côté de sa popularité française, une popularité italienne.

11 s'associe aux espérances des chefs du mouvement italien

à Floreoce, parmi lesquels Tabbé Lambruschidi, le marqais Ricasoli, M. Labarina, M. Fenzi, qui viennent, le 5 oclcbre, le visiter en dépu talion, mais tremble pour son succès en rnison de son honnëteié même, et presque de sa naïveté, qu'il raille eo l'admirant dans cette boutade d'une lettre du 9 octobre, qoe nous ftlldfis citer. Suivant son habittJde, il y donne h la vérité un air de paradoxe et une allure de scepticisme ironique aax doutes, et en même temps aux regrets de son expérience» qui ne lui permel plus les illusions qu'il respecte chez les autres:

■ Pendant que lu écoules (parce qu'on le les fait) les ragoU» moi j'écoule et fais des speechs.

■ DiniaDcbc à dîner, au momonl où je m'y attendais le moins, '36 à labié), il y a eu un beau speech délivré pour moi (style anglaisj. i'ai dû répondre el improviser une allocution nationale, iil)tra]e,auli*niiaistériellc.Je m'en suis d'autant moins mal acquitté que je n^avais pas été prévenu, que je n'avais pu y penser^ qu'il ) avaii réellement improvisation. J'ai été applaudi à tout rompre. Au deuerty j*ai pris l*inilialive d'un speech en i'honnpurdesampbi- ^r.voDs, du papo, du réveil de l'Italie. Le mardi, reçu une dépu-* lAlioa des hommes importants du mouvement et de la presse.

* lissent révolutionnaires mais seront dupes; ils croient à la l>ODDe foi de leur prince; ils yeulcnt marcher d'accord avec le ^uveruin, etc., ele. Ils ne connaissent point l'espèce princière; OQe exception, si elle existe, n'autorise point une déviation si considérable des règles de la prudence. Us ne savent point qu'une coolrc-révolution ou un escamotage est bien près quand les révoiuuoQnaires veulent être lents, modérés, sages, conCants dans le pouvoir. Il y a ici des hommes de valeur; je ne voudrais point (conspirer avec eux : ils sont des enfants en fait do révolution ; ^'' parlent moralité, justice, équité; il peut y avoir de la moralité, ^^ la juslice, de Ténuité, de la bonne foi dans les révolutions, Divine chez les révolutionnaires, tout aussi bien que chez des Kvfels de police autorisant des maisons de prostitution ou de /u; mais on ne fait pas plus des révolutions par des moyens Musivemenl Irès-moraux que l'on ne gouverne el entretient lordre que par des moyens très-moraux. Voilà mon opinion. Pour recevoir ces messieurSf el causer avec eux j'ai retardé mon dépari

d'uu jour; je pars demain; et s*il y a un bateau demain je m'embarque pour Rome, plus présumablement ce sera après- demain seulement.. . »

Continuant, à propos d'uâ autre sujets sa boutade, le muquis, qui était en verve d'hunaeur, ajoutait :

« Iclla femme est tout à fait gât<^e : plus d'amanfs, du moins en général; plus de galanteries, plus d'intrigues : la politique absorbe les hommes. Ce pays est réveillé, mais quel réveil! Ou fait l'exercice tous les malins; les femmes souscrivent pour acheter des fusils. On y exècre FAutricbe; on y abomine le gouvernement français ; on y aime, on y chante la France, bien distincte de son gouvernement. Tu peux croire que je cherche à bien entretenir le pays dans celte croyance, qu'il serait très-difficile d'ôter, tiint elle est générale et profonde.

» Décidément j'ai eu l'honneur d'être considéré comme un ennemi dangereux par le ministre de France, qui m'a rendu nne seule visite, et ne m'a point engagé à dîner. J'ai été sans lui à M cour, mais sur sa demande d'une audience particulière.

» Je n'ai donc point fait acte d'hostilité ni d'opposition, sauf que dans un dîner, devant 35 personnes, j'ai dit que la belle et glorieuse Italie devait compter sur deux choses : les sympathies de la nation française, Thoslilité sourde, cachée peut-être, mais bien certaine du gouvernement français; que pour la nationalité italienne le gouvernement était lAche autant qu'étranger, et qu'il n'oserait pas faire alliance ouvertement avec l'Autriche, elc.,elc»

» Or, comme à Florence tout se sait, notre ministre n'a point tardé à connaître mon langage net ; de là peut-être son peu d'empressement à me rechercher. Je pars sans lui mettre une carte de P. P, G. parce qu'il est en reste d'une visite. J'ai voulu être plus que poli; en sortant de la cour, où j'étais allé sans lui, je lui ai mis une carte pour lui dire : Merci, je n'ai pas conspiré à votre insu, etc., etc.

» Quelle différence entre le présent et le passé I M. de Chateaubriand recevait tout aussi bien l'opposition que les ventrus. .J^ verrai comment fera Rossi. »

DV MAftQUIS DE BOISSY. 47

C'est an milieu de ces symptômes, de ces promesses, de ces espérances d'une délivrance prochaine de toutes les tyrannies, au moment on l'Italie, impatiente, secouait à la fois tous ses jougs séculaires, que le marquis de Boissy arrivait à Florence et y constatait le mot d'ordre d'indifférence ou même d'hostilité au mouvement donné là comme à Rome, comme à Turin à la diplomatie française^ par un gouvernement issu d'une révolulion, et qui, chez les autres comme chez lui, reniait son origine» et refusait la sympathie des peuples sans obtenir celle des rois.

M. de Boissy, comme tout le groupe d'hommes éclairés, libéraux, prévoyants, dont il faisait partie, répudiait hautement toute solidarité avec ce machiavélisme bourgeois^ et recueillait sur ses pas la popularité assurée à tout représentant de la France au milieu du discrédit infligé à tous les représentants de son gouvernement.

Poui' s'expliquer cette attitude opiniâtrement équivoque du cabinet présidé par H. Guizot et de ses ambassadeurs» il faut rappeler que les mouvements italiens avaient avorté tant de fois que la politique française s'était fait comme un principe de ne plus se fier aux éruptions de ces volcans, considérés comme artiOciels^ et de ne pas fonder sur les mouvantes et décevantes manifestations d'un peuple dont l'exaltation semblait factice et dont le succès paraissait plus que douteux, un système dont les passagers avantages ne compensaient point les durables inconvénients.

A la fin de 4847^ le ministère français semblait avoir pris à tâche de rétrécir son horizon, de réduire ses vues, de se donner tout entier à une politique domestique, positive, pratique, genevoise, fondée sur le développement exclusif des intérêts matériels. Sa dernière hardiesse, le coup d'Etat diplomatique des mariages espagnols, absorbait toute l'attention de son chef; et modestement fier d'un triomphe précaire, il avait ajourné au lendemain (et quel lendemain devait répondre à cette grave insouciance !) ces affaires sérieuses, dangereuses, ces chimères