II. BltMOllIBS. t

de aatioaalité, ces eoruatillAges de révoluUonj faisant à rétraoger partout le tapiaois» et se gardaat bien de réveiller, en flattant les aspirations polonaises ou italiennes, les oiéfiances de la Russie et les susceptibilités de l'Autriclie, de crainte de communiquer, ^ l'opinion française surexcitée, le contre-coup de ces sursauts dangereux et la contagion de ces menaçantes fièvres.

D^ là cette conspiration d'indifférence organisée par nos aoU^ssadeurf^i qu'on ne voyait en Italie que derrière ceux d'i^ulriche ou de Naples, emboîtant servilement le pas des agents de M. de Metternich, et abandonnant dédaigneusement a«x diplomates anglais, plus avisés, les faveurs des acclamalions populwes. Ue là le complot de silence à la (ribuoe oa d'bostUité dans la presse des députés ministériels et des journaux soldés.

T<^us nos anciens révolutionnaires, arrivés au pouvoir et naspirant plus qu'à la quiétude, faisaient assaut 4^ féticbisme MODï^vateur, et nos ex-incendiaires s'étaient métai^orpbosés 9n pompiers, et pompaient à l'envi, de peux que le feu iUlieD oe M vit en France et qu'il ne gagnât.

Honnêtes gens qui croient qu'on éteint avec quelquesseaaz d'eau sur la tète, un peuple allumé des feux inextinguibles de la baine de rétranger l Honnêtes gens qui en poUtiqae jouaient ie jeu de la stupide autruche qui cache sa tète sous son aile et se figure que ne voyant pas le chasseur, elle n'en est pas vaei

Cette politique égoïste et anti*nationale, dont H. Guizot n'allait pas tarder à payer l'erreur de la chute d'un trône, était dans les fatalilés de cette monarchie qui, née d'un accès de liberté, avait gardé pour la liberté l'horreur invincible du pa^ venu pour ses débuts.

En 4847, le gouvernement de Louis-Philippe commeuç^U à subir les conséquences de ses fautes.

Il était dans la situation de ces vieillards précoces qui ont usé leur jeunesse, leur sève, leur vie à s'établir, à s'enricbiri à se consolider, à se faire reconnaître, à se faire pardonner, et auxquels il ne reste plus de force pour la lutte et plus de

goût que pour le repos. Il avait mis sa sagesse à jouir de sa forlnne, et sa sécorité dans l'immobilité.

El Topinlon, qu'il avait dirigée jusqu'en 4840, avait, depuis longtemps, cessé de le suivre pour le devancer ; à ce point que la bourgeoisie elle-même, après le peuple et l'armée, avait laissé en arrière ce gouvernement, ennemi de la guerre, jusqu'à ' la redouter même en Algérie, et ennemi de la liberté, au point même d'avoir peur d'une réforme demandée par la voie, pourtant fort pacifique, des banquets.

Mais quoi ! il avait été si longtemps égoïste qu'il ne pouv ait plus cesser de l'être ; et il avait placé son existence sur une base si étroite que le problème lui était assez difficile, et reffort assez douloureux de continuer de vivre.

C'est là, je le répète, la fatalité de ces dynasties précaires qui, fondées sur le faible pilotis d'une majorité parlementaire, ne peuvent affronter la moindre tempête. Aucune de ces hardiesses qui, loin de le détruire, rétablissent l'équilibre des Souvemements nationaux ne leur est permise.

Us ne peuvent hasarder une politique désintéressée, et ils ne peuvent risquer d'être généreux .

De là la facilité vraiment étonnante de cette Révolution de 4818, qui commença comme une échauffourée.

Trouvant tout séparé d'avance, elle n'eut rien à trancher.

Le marquis de Boissy, le % octobre 4847, écrivait de Flo-rence, à son ami M. de L... :

« Je pars donc pour Rome ou Naples selon que ma voisine ira à Borne ou Naples, car j'aime à suivre comme un caniehe. Je me surprends parfois à ressembler à ces chiens qui n'ont pas de mnU ^re, el suivent le premier individu qui leur paraît pouvoir les supporter, et leur accorder l'esclavage. »

La voisine 8*étant, sans doute» décidée pour aller à Rome,

fO MÉMOIRES

par terre, le marquis de Boissy l'y suivit par la voie de mer, Livoume et Civita-Vecchia, et y aborda le 2 octobre.

Le lecteur est certainement curieux et impatient de connaître les impressions d'un homme qui s'exprime avec une si entière franchise» à propos de toutes choses, sur Rome, Pie IX, le mouvement italien sous l'inspiration de la papauté, et Tattitude de notre gouvernement, trop semblable, dans la Ville éternelle, à ce qu'elle a été à Florence, aux yeux d'un implacable observateur.

Avec lui, il ne faut pas s^attendre à l'hyperbole administrative et iaudative de circonstance et d'habitude en un pareil séjour; mais plutôt à des excès de franchise et d'humeur dans le sens contraire, c'est-à-dire celui de la critique et de la malice.

A Rome, en effet, bien loin d'être enthousiasmé, le marquis de Boissy re^^tte nettement Paris; et ce lieu où il est de tradition d'oublier la patrie ne le pénètre point de ses influences sacrées, au point de l'empêcher de protester contre la déception de la réalité^ si favorable souvent à cette France qu'on n'apprécie jamais mieux que lorsqu'on Ta quittée.

Ce qui frappe surtout, et d'abord, le marquis de Boissy à Rome, c'est, non le côté de poésie et de grandeur, mais le côté de décadence et de sordidité :

« Depuis avant-hier soir, 9 heures 4/2, » — écrit-il & sa bellemère, la marquise de Folleviile, dans une Tolumineuse leltre-journal qui résume ses constatations avec la précision d*un procès-Terbal d'enquête, — « je suis dans la Yille dite éternelle, yraiment éternelle pour sa malpropreté, sa rétroactivité vers la malpropreté, la friponnerie, la faquinerie^ la mendicité.

» Avoir quitté le beau pa^s de France, pour ce pays qui conlrasle avec ce qu*il a été (si Ton en croit ces gribouillemenls dont on a tant ennuyé notre jeunesse) autant, sinon plus, que le soleil W plus pur, le plus ardent, le plus vif, contraste avec les ténèbres

les plas épaisses! — Quelle démence I Quel esprit malin m'a donc poassé bore de France, el des rives de i'Ârno (celles-là jolies, agréables, nourrissantes), chassé aux riyes sales, mendiantes, faquinés, puantes, déguenillées du Tibre ?

» Hier, dès le matin, été à la poste, trouvé votre lettre, en renfermant une pour le P. Villefort ; portée de suite, mais il n'y était, TU le père Lefebvre, à qui remis la lettre, retourné ce matin à Sl-Pierre, où messe pas digne, mal cbantée dans le désert, une >oix de castrat cependant ; puis retourné à Gesù^ où, par hasard, en chassant, rencontré le Père Villefort qui m'a demandé si je n'étais pas moi, à quoi réponse affirmative et conversation d'ailleurs courte, car il allait pour entendre l'aveu de certains péchés recommencés souvent, d'autant plus souvent qu'on les lave ici plus iacilement, mais quasi rendez-vous pris pour jeudi matin, iaire la connaissance du général et visiter la maison. Je crois bien qu'aassilftt ma sortie on jettera du sel partout, et que toutes les cérémonies voulues pour l'exorcisme auront lieu, sans qu'on omette la plus petite formalité.

> Qu'il est fou, celui qui ayant eu le bonheur de naître citoyen (l'un grand pays, va dans de petits pàysl Tout y est petit et mal. J'aiquiué Florence jeudi, à 7 heures du matin; depuis, le sentiment de la pitié a presque exclusivement partagé mon temps avec le sientimenl de l'indignation pour la faiblesse et les abus de tous genres de ces gouvernements qui ne sont pas des gouveruemeals, mais des administrations d'abus, de pillages, de gaspillages-

» Le chemin de fer de TEmpoli à Livourne I Pitié ! pitié t pitié ! plus d'employés, au moins autant, pour ne pas exagérer, que de voyageurs, employés en guenilles, employés ne faisant rien, employé:» qui ne sont pas employés. Le croirait-on? pas de tarifs poar les chevaux qui emmènent les voitures du débarcadère. — 11 faut traiter, marchander, négocier, et l'administration de dire : Cela ne nous regarde pas. Stupide administiation I Quelle tenue (le chemin I il faut voir cela I

» Ainsi le propre des petits pays est d'avoir tout en petit, tout iQ^I, et de tout rapetisser, môme nos compatriotes quand ils oui ^'li^ salis et avilis par une distinction, une grâce, une mission do uolre gouvernement. Notre ministre à Florence a craint de se compromettre vis-à-vis de l'Autriche et du gouvernement franyuis ^n voyant uu croquemitaine de roi comme moi]; il a été stupide *u possible, et il aura, il le mérite du moins, le premier grand PrÏKi à Vienne, de la docilité aux instructions qu'il a d'être autri-

Xi MÉMOIHES

chien et de considérer les Français de cœur comme des ennemis dangereux et dont le s<^ul contact est à fuir comme la pesle... A Livourne, peuple de faquins, devant lesquels tremble le gouTernement toscan comme le gouTcrnemcnt français dcTant lord Pal* merston... C'est la peste de Tendroit, peste contre laquelle la peur empêche toute mesure protectrice du Toyaeeur.

» 44 octobre. — k propos de iroyageur, quelle habileté ont déployée les gouYernements pour les dégoûter, pour savoir ce qu'iU font, combien d'heures ils restent dans tel ou tel endroit ! A changer tout cela, y compris les gouvernements, s'ils persistent dans les vexations de tous genres qnlls exercent à Tégard du pauvre voyageur. A Civita-Vecchia, que d'ennuis! Route de Civita-Vecchia à Rome, quelle image de la désolation, de la dépopulation, parce que la fièvre y règne maîtresse absolue, contre laquell€( nul elïorl n'est tenté ! A Rome, voleries de toutes sortes, des postillons, de:» préposés pour la douane, des faquins qu'il n'y a pas moyen d'éTJter. Quelle bêtise de quitter notre pays, trois fois beau comme le Père-Éternel est trois fois saint I... •

Nous n'insisterons pas sur ces croquis, évidemment chargés et poussés au noir par la mauvaise humeur d'un censeur porté par nature à exagérer ses déceptions, et à voir, avec des yeux grossissants^ des abus à peu près inévitables sous tous les cieux étrangers.

Nous n'avons pas prétendu demander au marquis deBoissy un tableau fidèle de Rome, des institutions et des mœurs qu'il n'a pas eu le temps de juger au-delà des impressions du premier abords durant un court séjour, plein des agacements et des énervements d'un Français indépendant, et que la réaction de l'absence rend aussi indulgent pour Paris, qu'il regrette, que sévère pour Rome où il s'ennuie.

Ce que nous avons voulu obtenir de ces extraits de lettres familières, et ce que nous en avons obtenu, c'est cette curieuse et piquante physionomie d'un voy;)geur toujours original, toujours sincère, et dont Fimpitoyable bon sens n*a eu à Rome aucun des éblouissemenls de l'enthousiasme de codvention, ni aucune de ces illusions d'un optimisme de woée»

DU MARQDiS DE BOISSY. SS

Le marqtiis de Bolssy deitietire à Rome ce qu'il est, en se plaignant de ne pas la voir telle qu'elle devrait être.

Et cette persistance impitoyable du sens critique, en plein domaine du grandiose et du sacré, est un trait de caraclëiré qui était à noter. Ce scepticisme est d'ailleurs moins celui d'nn frondeur insensible que celui d'un admirateur d^çu.

Il n'empêche pas un homme que rardéliouismé de toute cette population mercenaire, qui dans cette ville capitale du monde et rendez-vous universel, vft de Télranger, Importune et exaspère comme le moucheron exaspère le lion, f! fae Temliêchepas de rendre justice à ce qui est bien, et hommage I ce qui est beau. Nous allohs voir que tout dans Rome ne lui e?t pas gâté par les Romains ; qu'il sait parraltetiieut préférer à Versailles le Vatican, que lès àbus ne Itil cachent pâà to(ijours les progrès, et que Pie IX Idl sehiblé d'autant ptttS grand, qu'autour de lui tout est plus petit.

Le marquis de Boissy devait rencontrer plus d'égardS à l'ambassade de Rome, qu'à la légation de Florence:

* Rossi, homme d*esprit : comme collègue, lui, il n'a point eu la sollise de faire voir qu'il voyait dans le voyageur un homme d'opposition. Ainsi nous faisions à Londres et à Rome jadis. Il Amis ses deux loges à ma disposition. Je n'en ai pas abusé, pas même encore usé. . • »

Le marquis de Boissy, à ces plaisirs officiels, préférait^ en fffet, les bonnes fortunes d'observation du voyageur abandonné à lui-même, incognito, et marchant au hasard de la flânerie.

Eiles ne lui manquaient point à Saint-Pierre, qu'il visitait lOBsles jours, quelquefois deux fois par jour, et quelques anecdotes qui n'ont pas leur place ici, montrent bien qu'il avait saisi à merveille, et dès les premiers jours, ces contrastes de dévotion et de galanterie qui abondent dans les habitudes t:t les mœurs de la population romaine.

Si MÉMOIRES

Ce qui le frappait aassi^ non sans l'irriter quelque peu, c'était le manque de mouyement, de vie, de cette cité en quelque sorte nécrologique. Au milieu de ces grands silences d'aa présent dominé par le passé, il avait la nostalgie des fièvres de Paris. Il était comme M'^* de Staël qui, en présence des Alpes et dulacLéman, soupirait après son petit ruisseau boueux de la rue du Bac.

Et à Rome» le marquis de Boissy parlait avec une sorte d'attendrissement de ce Paris, « où il désire tant rentrer, ayant un vif regret de l'avoir quitté, car il n'y a qu'à Paris qu'il y ait de la vie, qu'on ait de la vie, vraiment vie ; partout aillears on végète, on est du règne végétal. »

U y a une foule de tours, de mots naïfs, vifs, malins, à la façon de ce président Simond dont parle Ampère, qui vil l'Italie d'un œil si français ou plutôt si gaulois, et par exemple ne voyait, dans le Jugement dernier, qu'un pudding de ressuscites^ dans ces pages libres et* familières qui n'ont rien en revanche de Tafféterie et du pompadouresque dilettantisme du mythologique Dupaty :

« Je ne vois pas ici de ces soi-disant belles Romaiues, aux formes de cariatides. Mais rien de beau, j'en conviens, comme la bibliolhèque du Vatican. Elle ne serait point déplacée à Paris. Je suis fâché que feu Louis XIV n'ait pu Yoir le Vatican tel qu'il ebl aujourd'hui. Il aurait voulu que Versailles fût un palais au lieu d'être un assemblage de peliles chambres que, par respect pour Louis XIV que j^admire, je n'appelle point des cases à pouleb. Louis XIV avec les artistes d'Italie, avec des indulgences à vendre, eût fait mieux : les uns cl les autres lui ont manqué; Versailles si grand, si magniûque à certains égards, n'est point à comparer au Vatican. J'en conviens, je le regrette. Dans ma jeunesse j'ai toujours entendu vanter les fontaines de la place Saint-Pierre, comme magniOques par les torrents qui s'en échappcut. J'en conviens, d'autant plus volontiers, que nos fontaines de la place Louis XV sont beaucoup plus riches en eau ; elles ont eu plu^ toql ce qui ne tombe pas de la partie supérieure du champignou

da haat. Quant au dessin, aux lignes des fontaines de la place Saint-Pierre, je me hasarde d'autant moins à en parler que la mousse m'empêche de les juger; mais ces fontaines romaines sont éternelles; le jour et la nuit, la nuit et le jour elles sont torrents. Stapidement, les nôtres s'arrêtent le soir.

> Les chefs de bataillon de la garde civique donnent à dtner à leurs hommes. Dimanche, le prince Doria a régalé son bataillon à laTilla Panfili. J'ai été hier Yoir les débris des préparatifs et des instruments de la fête. Ce qui m'a le plus înléressé, c'est la Tîsite de caves ou catacombes, nouvellement découvertes, ressemblant à des colombiers souterrains, avec des trous dans lesquels sont de petites marmites en terre cuite très-légères. On y mettait les cendres des morts; chaque marmite contient de petits os, de la poussière ; ces restes ont précédé la venue de J.-G. Les parois sont en ciment et toutes couvertes de jolies peintures; il y a des animaux de toutes sortes, y compris la girafe que nos savants prétendent être de création toute moderne, n'avoir jamais été connue des anciens... Je vois les galeries... La galerie Doria .. . Misérieorde! j'en suis affligé. Il n'y a rien à Versailles à lui comparer. Vu la galerie Borghèse, pleine de trésors, dit-on. La Vénus y donne, et si la nature a été copiée, il en faut conclure que la femme italienne était plus favorisée que la femme française qui, en général, tient le milieu entre le squelette et le manche à balai. C'est encore la Tribune de Florence qui aurait l'honneur de posséder mes restes, si j'avais le choix du lieu de ma sépulture* J'y voudrais être déposé entre les Vénus du Titien. Voilà des femmes, vraies femmes celles-là. Demain, jeudi, je fais la connaissance du général des Jésuites, homme qui a quelque importance en ce moment. »

Dans ces lettres de Kome^ remplies de boutades, où le marquis de Boissy s'expi*ime avec une entière franchise qui même parfois dépasse son but, nous retrouvons, exprimées à chaque instant, ses impressions qu'on peut dire essentielles, toutes marquées au coin de cet esprit de divination prophétique qui nous frappe, surtout aujourd'hui que les événements qu'il avait prévus se sont réalisés, et que ses paradoxes sont devenus des vérités.

Nous les résumons, en émoussant leur forme, parfois un peu

trop Tive et piquante, en disant qa*i! persiste plus que iatnais, après l'avoir étudié sur place, dans sa sympattiie pour le mouvement italien, en tant surtout qu'il s'inspire d'an légitime désir d'affranchissement du joug étranger. Sur ce point. le marquis demeurera toujours fidèle à la cause italienne, et fidèle à lui-même. Il est beaucoup moins pénétré de la nécessité et des avantages d'une unité condamnée à demeurer longtemps factice et il inclinerait, de préférence, aux idées de fédéralisme qui semblent mieux répondre aux traditions de l'Italie^ à sa constitution et à notre intérêt.

Il pense que bien des réformes intérieures doivent précéder un progrès suprême, possible dans Tavenir, mais prématuré et dangereux dans le présent. Il demeure convaincu de la l^ti* mité et de la nécessité du gouvernement temporel du Sainte Père mis en harmonie avec les besoins modernes, mais respecté dans ses droits et son indépendance, tlne Spoliation lui semblerait pire qu'une injustice, et une ingratitude qui porterait malheur, comme un sacrilège^ aut destinées de la nouvelle Italie. Il lui semble d'ailleurs qu'il y a beaucoup à faire ; d'épreuves et, sans doute, de fautes à traverser, avant que la révolution italienne soit mure et ne porte plus que d'irréprochables fruits.

« La Réyolution d'Italie n'aboutira pas de longtemps encore ; il y aura des petites secousses, qu'il serait plus juste d'appeler simplement de petits tremblements \ mais il n'y aura pas, de longtemps encore, ces bonnes commotions qui renversent ce qui ne devrai l pas être debout, et qui ramènent à la surface ce qui doit y être et y rester. Voilà mon avis de voyageur qui, à la vérilé, ne se dit pas, en partant de chez lui : je trouverai tout bien, tout admirable, lout supérieur à ce qui est chez nous, par la seule raison que c'est élranger. J'essaye de voir, de juger, le tout sans partialilé; et si je juge parfois un peu sévèrement, sans cependant cesser d'être juste, c'est que je vois des personnes prévenues et portées à tout admirer, à tout louer. . . »

DU MARQCIS DE BOISSY. tl

Enfin, le 45 octobre^ le Tœn principal du noble Toyageur est comblé. II a une audience particulière du pape Pie IX, et peuts*entretenir^ sans rien perdre de sa franchise habitaeile, aTecTlnspIrateur^ l'initiateur du mouvement italien, qui daigne goûter visiblement cette conversation d'un catholique mais d'un libéral^ d'un libéral et d'un catholique dans lequel il écoute avec bonheur la voix de la France elle-même, qu'on calomnie quand on oublie que la fille aînée de TÉgliseest aussi la mère de la liberté et que la mère de là li berté est aussi la fille aînée de TÉglise.

Le marquis deBoissy qui n'a pas épargné les critiques sincères à certains abus du gouvernement pontifical, plus apparents d'ailleurs que réels, et faciles à corriger, rend justice à ce qu'il ade bon et hommage aux intentions honnêtes, loyales, sincères d'un chef éclairé^ fauteur spontané de ce mouvement d'indépendance et de réforme dont il payera bientôt, de la perte de son repos et du danger même de sa vie, les impatiences ingrates et les amb il ions usurpatrices.

Le marquis de Boissy a prévu ces retours de la réaction, ces excès de l'anarchie, ce martyre de l'apôtre suprême, et il n*en admire que davantage le zèle généreux et la confiance bientôt si cruellement trompée de ce saint souverain, que depuis une douloureuse expérience a peut-êlre trop découragé de ses espérances, et que les déceptions du trône ont trop poussé aux inflexibilités deTautel.

Le 4 6 octobre, le marquis de Boissy écrit :

« Hier soir, à sept heures el demie, j'ai ea l'honneur et le bon- Aettfde voirie Pape. Je suis resté tête à léle dans son cabinet pendant lrenle-c\nq minutes. J'y serais resté bien plus longtemps, si l'on ne fût venu le chercher pour se montrer au peuple, venant le remercier du proprio motu du malin.

» Il a causé tout simplement, comme s*il n'était pas le souverain des souverains, ayant réduit en poussière les instruments de

t8 MÉMOIUES

martyre des peuples, appelés trônes. Il m'a permis de causer, de parler avec autant de liberté, de netteté, de irancbise et de positif, il Ya sans dire aussi d*énergie que je le fais lorsque je m'adresse à cette espèce de muets du sérail, appelés ministres. . . 11 m'a fait beaucoup de questions. Je me suis cru à confesse, et ne pouvant rien cacber de la Yérité, je me suis expliqué de façon à laisser un souvenir de francbise sur les actes du roi, à éclairer sur son passé, sur son présent, sur ses projets anti-nationaux.. . sur son autricbianisme, sur les sentiments nobles et généreux de la nation, bien distincte de son gouyernemenl, sans nul souci des intérêts du pays. Je m'applaudis de mon voyage ; j'ai pu, en opposition à nos agents, faire connaître à deux souverains la France, grande, noble, généreuse, sympathique à tout ce qui est noble ; notre gouvernement dans des idées tout à fait opposées. »

Son entrevue avec Pie IX était dans la vie de M. de Boissy, et surtout dans son voyage, un événement trop important pour qu'il n*en ait pas, à plusieurs reprises, répété la version. Aussi, dès le 47, il retraçait de nouveau, pour un de ses arois^ la scène qu'il avait dépeinte à la marquise de Folleville; et nous donnerons encore ce second tableau.

« Je comptais partir mardi ou mercredi; je ne puis partir que vendredi, pnrce que Rossi tient salon jeudi en Tbonneur de Bresson, arrivé bier, se rendant à Naples.

» Ce peuple romain est fort singulier, unique peut-être. 11 a uu enthousiasme réel pour son souverain. C'est bien au delà de ce que je me figurais.

9 Avant-hier soir, été chez le Pape, y resté trente-cinq minutes, causé avec franchise, netteté, énergie, eu homme franc et nullement courtisan; dit tout ce que je pense de L. P. et de sa bande d'enfants; pendant la couversaLlon, très-libre quant à la manirre de s'exprimer et de Irailcr les sujets, dérangés par une manifestation pleine d'euLhousiasme, d'ensemble, d'ordre, d'uuanimité; j*cu avais été étonné, mais moins que du spectacle auquel j'ai assisté hier soir. Au spectacle : Hernam. Dans un couplet il doit y avoir: gloria a Carolo magm, ou dit gloria a Pio nono. Il y a eu,

s^ins exagéralion, plus d*an quart d^heure de trépignementi^, d'agitemenl de mouchoirs dans tontes les loges, au parterre. Je roe rappelle l'entrée de Charles X comine Monsieur à Paris. Ce n'était pas cela, car il y avait des regardeurs méconlcnts. Hier, nnanîmité et réellement spectacle magniGque. Mais tout cela ne fera rien à la politique. Ce qui y fera, c'est la volonté toute simple, mais qui parait trds-arrétée du Pape, qui me disait : « La religion grandit parla liberté. » De causer, je ne me suis fait faute; et, vrai, je causais avec la même liberté d'esprit que si j'eusse bavardé avec un chrétien tout simplement. J'ai appelé toutes les choses par leur nom propre... »

Ici suit une énumération, inntile à reproduire, dont la verdeur et même la cmdité ne diminnent pas cette affirmation.

On peut le deviner par ce sommaire de mémento, dont la cendre pétille encore d'étincelles.

I 45 octobre. — Vendredi, sainte Thérèse. — A sept heures et demie, été reçu en audience particulière par le Pape, au Quirinal. Resté au cabinet pendant trente-cinq minutes. L'audience interrompue par l'arrivée du peuple venant remercier le Saint-Père du propre motu qui avait paru le malin. On se présente sans chapeau, on met un genou en terre, on se relève, on avance près du Saint-Père assis à son bureau, on met un genou en terre et on lai baise le pied \ il vous fait asseoir à sa droite sur un tabouret. La conversation a roulé sur divers sujets, presque tous politiques; le chapitre de Saint-Denis, y compris l'ordre de la Légion d'honneur, M. de Cormenin et ses écrits contre le roi, la décoration donnée à M. de Cormenin, et demandée par le capitaine de vaisseau ayant tué mille Chinois ; la garde civique, la garde nationale de Paris, la diiïérence de conGance des souverains dans les gardes nationales, celle de Paris n'ayant point ses armes chargées en face de la ligne ayant les siennes chargées, les dettes du roi et sa foture banqueroute frauduleuse, les mariages d'Espagne, son avidité, cause de désaffection et d'éloignement du pays, les ministres, des instruments obéissants, passifs, courtisans, muets du

sérail; impossibilité de supprimer eacore l'adminislralioii religieuse et de la remplacer par une administra lion laïque; conYÎolion que la nation française est pour le Saint-Siège actuel, que le gouTernement, malgré les assurances fréquentes de bon vouloir du roi pour le Pape, est autrichien; se défier du gouTernement français, qui va au jour le jour et sacriGe Tavenir au momcal. Le pape est non-seulement aujourd'hui le chef de la religion^ mais le maître des rois de la terre. La religion grandit par la liberté, et la liberté par la religion ; bien fait d'avoir combattu le chapitre de Saint-Denis, si on Ta cru un moyen politique. »

Le marquis de Boissy était parti pour l'Italie persuadé de la fin prochaine, inévitable, vengeresse de ce gouverDement de corruption, gangrené jusqu'aux moelles, et il ne dissimula au Pape aucun des symptômes sur lesquels il fondait son diagnostic inexorable de politique moraliste et philosophe :

« Je ne rappelle^ ^ dit le marquis, après avoir achevé ce tableau dont nous avons jugé la reproduction superflue, — que les sujets et expressions principales. De longtemps je n'oublierai ma soirée d'avant-hier. Le Pape lit ou a lu beaucoup. Il a lu Timon, et a donné à M. de Cormenin sa décoration nouvelle.

9 Rossi joue ici un rôle peu convenable ; il ne reçoit pas^ ou si peu qu*on peut presque dire pas du tout. Les Français se plaignent de lui^ il leur parle à peine, on ne le croit pas quand il assure. »

Le %i octobre^ M. de Boissy annonçait à son ami son pro*^ cbain départ pour Bologne, où il devai t rencontrer sa fille, et sob retour probable par Turin et Lyon. Et il terminait par ce dernier tableau de sa vie, de ses impressions, de ses espérances, de ses craintes, qui le peint si bien lui-même, les confidences si intéressantes de son séjour à Rome :

« Hier, demi-grand dtner à rambassade.ie n'y sois pas le ehéri.

rni MARQUIS DE BOISSY. 34

Où m'y (ail rhonueur de m'y croire peut-être quelque chose. Chez messieurs les hommes actifs et iraporlanls, on m'y considère (laTanlage et je dois être flatlé de Topinion qu'on y a de moi ; un peu peut-être de ce qu'on y pense de moi, de ce qu'on y ferait par mon ayis.

» Bonjour. Il faut clore ma lettre, que tu me garderas comme note, pour rappeler mes souvenirs qui seront assez curieux à être narrés tant au salon qu'à la tribune. C'est agréable de pouvoir bavarder un peu en public ; on est connu, considéré, et les peupies, moins stupides que les rois, sont reconnaissants envers les étrangers. Partout où je passe je suis bien traité. Je suis aussi connu en Italie qu'en France. Je suis populaire ici ; on a demandé à faire ma statuette qui, dit-on, aura du succès. Je ris de tout cela, tOQt en étant flatté d'être connu et jugé. Je passe ici pour un dos plus zélés et des plus puissants défenseurs de l'indépendance italienne. Je me permets de dire mon avis, et l'opinion que je laisserai ici sera celle d'un homme qui n'est point tout à fait sans éaergie, qui a un avis, qui le dit et qui ne recule pas devant ces babioles qui arrêtent tous ces timides disant toujours : «aais, ai, car, etc.

»Il y a ici une grande habileté pour amener la révolution. Je leur voudrais plus d'énergie, plus de promptitude, plus de défiance contre les souverains pour la pousser en avant. (Me conserver tout cela.)

» J'arriverai du it au 15. Je rencoi^tre m^ fiUe vers le a ou 4 à Bologne, je pense. J'ai fait une bêtise en laissant ma voiture à Livoarne. »

C'est le ât octobre que le marquis de Boissy dit adien à la ville éleraelle» on adieu, eottire l'ordinaire, joyeai ; car il éprouvait à quitter cet air que tMs les pou moas fie troiiTttii passalobre, et qui a, par moments, ses pointes d e pestilence, la satisfaction d'une sorte de détivrance physique, et il goûtait le plaisir d'une sorte d'affrauchissement moral à échafqper à l'idéal pour rentrer dans le réel, à redescen dre du sublime dans le vulgaire, eià regarder horizontalement après avoir sabi à contempler, renversé en arrière, des fresques et des foAies, tons les tonioolis et tons les éblouissem ents de Tadmiration.

Après avoir fait ses adieoT à Saint-Pierre, m son bnste terminé, pris congé de ses relations romaines, de M. et M"** Potemkin, noms russes, sujets anglais, des Torlonia, de renvoyé du Brésil, chevalier de Figueirado, des Borgliese, dtné chez le comte Bresson, sur qui planait une influence mystérieuse et fatale, et consacré à ces devoirs et à ces adieux la journée du ^1, le marquis prit la poste pour Bologne. Il séjourna à Terni, à Macerata, Foligno, Lorette, Ancône, Pesaro, Faenza, où il prit deux dragons d*escorte de sûreté, et arriva à Bologne le 37. Le S8 il y rencontre M. de Cormenin avec lequel il a une longue entrevue, assiste le soir au spectacle dans la loge de M«* Rossini, et le lendemain dîne chez M"« Martinelli, en compagnie choisie, avec sa future épouse, la comtesse Guiccioli.

Le t" novembre, il part de Bologne, non sans avoir Tavant-veille poussé une pointe jusqu'à Ferrare, et arrive à Florence le %. Le 4, il part de Florence pour Lucques et Pise, rencontre en route, entre Massa et Forzane, le duc de Rohan, et arrive à la Spezzia le soir. Le 6 il va visiter le Descartes, commandé par M. de Yerninac, et le Souverainj i bord duquel il trouve le prince de Joinville, avec qui il a nn entretien plein de franchise de part et d'autre sur le présent et l'avenir, la décadence des classes supérieures, le mauvais état de notre marine. A travers les diiTét*ences de rang et de caractères, ce sont deux mécontents qui causent entre eux.

Le 7 novembre, nous le retrouvons, le cœur allègre et l'esprit vivifié, à Gênes, jouant galment avec le dicton proverbial et malin dont la médisance, s*il faut en croire quelques voyageurs, ne serait pas une calomnie.

Dans ce style abréviatif, elliptique, presque télégraphique que l'impatience de la pensée impose à sa main fiévreuse de causeur et d'orateur, rebelle au jong des convenances épistolaires, le marquis, pour aller plus vite, n'hésite pas à employer parfois les chiffres, comme dans les rébus diplomatiques, et il écrite son ami :

t Relard de quelques jours dans mon arriyée dans la yilie des TilIeSy parce qu'en passant à la Spezzia où notre flotte, y élé et reçu par le prince de Joinville avec qui longue conyersation. En qualité de marin il permet qu'on lui parle ; j'ai parlé, il a parlé, nous aTons parlé ; mais alors retard dans mon arrivée à Gènes où j'dtteuds mon audience du roi ; puis je yole yers la France, pays des pays, ciel de ia terre. A propos de ciel, d'anges par conséquent, population du ciel, dit-on, ce que d'ailleurs je crois, je yiens de parcourir une route digne des anges, se rendant au ciel yraiment. Quelle route de Lucques à Gènes I C'est si beau, si beau que ça attriste, car nous n'ayons rien à lui comparer en France. Hier, 7 noTembre, chaud comme en aoûtl Une route d'un côté baignée par la mer, de l'autre couverte de citronniers, d'orangers en pleine terre. La belle partie est de la Spezzia à Gènes; on dit celle deGéues à Nice plus belle* Nous verrons. Pas le temps d'écrire longuement. Palais à voir. Porta visiter. Désir de partir, de quitter toutes ces admirables choses sous un admirable ciel bleu comme azur ; mais France I France I France I Quel pitoyable rôle nous jouons ici I »

C^était là le revers douloureux, à son patriotique orgueil, de la médaille, l'ombre perpétuelle de tous ces rayonnants tableaux. Le marquis ne tarit pas là-dessus :

< Quel pitoyable rôle nous jouons icil Par ici j'entends rilalie; quel rôle! question à traiter. Diverses versions sur la coupure du col de Bresson. Fièvre chaude, dit-on; mais peutrétre aussi connaissance tardive de Tétat des affaires qull avait cru dominer et poar lesquelles il a reconnu son insuffisance... Tout est échec pour nous en Italie. Tout, tout. Nos agents en conviennent. Quel pitoyable gouvernement I Le plus découragé de tous nos agents <^sl assurément le commandant en chef de notre escadre dans la Méditerranée... »

La dernière lettre du marquis de Boissy, celle qui forme l'ipilogne de cet intéressant épisode de son voyage d'Italie, est datée de Gènes, le 9 novembre 1 847 .