CHAPITRE V

LA CHUTE d'un TRONE.

Le fS décerobre 1847, le marquis de Boissy épouse la comtesse Guiccioli.

— Préludes de la révolution prochaine. — Situation intérieure. — Effervescence de Topinion. — Aveuglement du pouvoir. — Gomment et pourquoi tombent les gouvernements. — La République de février fondée sur la surprise universelle. — Notre tâche de biographe nous dispense de la honte de cette histoire. — Nous nous bornerons au récit de la part prise par M. de Boissy aux événements. — Campagne des banquets. — M. de Boissy s'y associe avec MM. d'Harcourt et d'Alton-Shée, ses col. lègues. — Discussion à la Chambre des pairs du projet d'adresse qui allait servir à la Chambre des députés de base à la mise en accusation du ministère. — Extraits du projet d'adresse maladroit et provocateur.

— Le marquis de Boissy ouvre le feu des hostilités parlementaires et oratoires. — Escarmouche d'avant-garde. — Combat sur le § 5. — Leê If^biiudes morales. — L'affaire Petit. — Corruption et concession. — Détails sur les causes de la décadence et du discrédit des classes supérieures. — La révolution du mépris. — Rudes coups portés avant V- Odilon Barrot à l'impassibilité hautaine de M. Guizot. — Incident dramatique. — Affaire Warnery. — Une lettre fameuse. — Les élections. ~ La garde nationale. — Mollesse de la défense du ministère. — Le cabinet commence h ne plus se croire infaillible. — Attitude équivoque de la Chambre des pairs. — Les moyens d'audience de M. Hébert, garde des sceaux. — Le marquis de Boissy l'attire au piège d'une lecture publique de sa lettre au sieur Warnery, cl il y tombe. — Hardiesse incroyable et impunie de ce factum. — Son immense effet. — Discussion du paragraphe relatif à la politique extérieure et aux affaires d'Italie. —

Le marquis de Boissy plaide la cause du mouvement italien. — Il blâme les grands commandements militaires donnés aux princes du sang, et dispute opportunément, mais importunément, la question de régence. — Dernier paragraphe de l'adresse. — Le marquis de Boissy en réprouve les termes, et défend les banquets et la réforme. — Vote illusoire sur l'ensemble du projet d'adresse.

Le 15 décembre 1847, le marquis de Boissy épousait^ dans la chapelle de la Chambre des Pairs, ao Luxembourg, la comtesse Teresa Guiccioli. Ce mariage fut le dernier célébré dans cette chapelle avant la révolution du 24 février 4848.

0 n la sentait déjà venir. Elle était dans Tair bien avant d'éclater, comme l'orage dans uo ciel d*été, électrique el frémissant.

Il y avait depuis un an, dans Topinion, de ces chaleurs inquiètes qui ne disent rien de bon.

La fièvre populaire se mAlaîl à la fièvre parlementaire. Le dernier accès approcbaît, précipité par ce choc de passions et d'idées qui précèdent les paroxysmes nationaux.

Nous avons vu par les eonfidences familières du voyageur en Italie les déceptions, pour tout esprit patriotique, de notre politique extérieure et de notre attitude k, l'étranger.

A rintérieor la situation n'était pas moins tendue et pleine des dangers et des hasards des défauts d'équilibre et d'harmonie entre les forces motrices.

La chaudière gouvernementale était chauffée à blanc. L'opposition conservatrice avait en vain essayé d'ouvrir la soupape de la réforme pour éviter le déraillement révolutionnaire.

La campagne des banquets, exploitée par les opinions extrêmes, n'avait abouti qu'à un conflit, facile à éviter au début par un changement de ministère, une dissolution de la Chambre et un appel au pays, ou tout au moins rinitialive d'un abaissement de la loi égoïste du cens élertoral et V^Ajonetren des capacités.

Cné réâi^tataté habile n'ëftt jattiaiâ boilsënti 9 dégênérét' en rédclion.

Elle eût fait là {)'ar( du nécessaire pour éviter lé snpierAû.

Elle eût pris Topposition au mot et séparé dans son éëlfi, H fût-ce que pour profiler de:s résultats d'une divlsiah, téux qu 1 voulaient âimplëttient un ctiângenfiént partiel ië èeui qiii aspiraient à une subversioï) totale.

ifal heureusement lè ministère, se (îrampônnant au lioûférf, co tome roppositîofi s'obstînant au dfoit, né voulait rieft tiÛëf, sentant bien qu'il n'était plus temps pour lui de céder k pfôpô's ni dé cédet â demi.

Le fol vieilli et fatl gti(<, ne pi était plus à là pa/<lè, oé dépendant Id couronné et îii< ètf jéu, qu'une iUéûiioH âîgitAné éi comme découragée.

Rien ne f)Ouvaîf d Dtié fétehirW. Giii2!ôf, qiiî prenait Tenlêteraenf porii* dé là iofônfé, ^tfr cette penié ki^te oi 11 ffe glissait que pour mieux tomber.

Il est certain que les WvtflutioWà sont fatîllés é't nd sôtit à un moment voulues ni de éetix qtil léi subissent en léS tëilonlant, ni de èeux qui les font et les subissent après lés âVoir faites. Mais W faut demetfrer maître du Jeu et ne pas se tùéitik Jarrs là èîtuallon d'être obligé de céder, — te qui est àhè faute, — encore moins dan^ la situation de né pouvoii* tîéti cé'fer impunément, — ce qtî est pis.

C'est par là que les gouvernements tombent tous, qui i^'ë tombent pas pour avoir refusé des concessions, mais plutét pour s'être mis à l'a fois dans la nééessité et dans l'imposâibilfié d'en faire.

Telle est, évidemfnent la moralité do la ftévôlùiiôii de Février, où Teffet est sî dispfoportionéé à ta causé, que lorsqu'on changement de dynastie eut brusquement remplacé uh changement de mlîilsière, 'a république ie trouva proclamée de fait, par suite d'un simple entraînemcnl dé paroles; èl d'autant plus solidement, que nul ne s'était miè en m'èsuYe ni de la vouloir ni de la éombattre.

Le lendemain des révolotions, qui sont toojoars une surprise même pour ceux qui en recueillent les fruits, le gouvernement le plus sûr d'arriver est précisément celui auquel personne n'a songé.

La déception universelle devait donner pendant trois mois à la Révolution de Février l'apparence d'un assentiment national.

Il va sans dire que nous n'aurons pas le mauvais goût d'entrer dans les détails, ni de déduire laborieusement des raisonnements toujours impuissants à rendre logique ce qui est absurde.

Notre rôle de biographe nous dispense de la corvée de tenter de réduire à l'unité historique des événements disparates, et de mettre de l'ordre dans ce brouillard de la raison publique tombée en démence.

Grâce à Dieu, nous pouvons et devons nous borner à raconter un homme, chose beaucoup plus agréable parfois que de raconter une nation.

L'esquisse du cadre sufiSt à qui ne tient à achever que le portrait d*une individualité originale.

Sans insister donc davantage sur les symptômes intérieurs et extérieurs, qui dès la fin de 4847, faisaient prévoir un cataclysme au marquis de Boissy, sans chercher à nous rendre compte en détail des fautes et des erreurs de part et d'autre, qui devaient faire du mariage constitutionnel de 4830, entre la branche cadette et la nation, un mariage dos à dos terminé par le divorce à la première querelle de ménage sérieuse, nous ne reprendrons dans le rôle politique du marquis de Boissy que ce qui importe à Tintelligence de cette séparation où il eut la part des conseillers sincères et des amis indignés.

La campagne des banquets compta parmi ses adhérents trois pairs de France, y compris le marquis de Boissy qui, avec H. de Lamartine disant à propos du banquet du f -2' arrondissement contremandé au dernier moment : « La place de la D Concorde dût-elle être déserte, tous les députés dussent-ils D se retirer de leur devoir, j'irai seul avec mon ombre derrière

» moi, » demeura le dernier fidèle à nn programme déserté par beaacoup d'autres dès qu'il parât dangereux.

On sait le reste; et nous n'avons plus qu'à suivre pas à pas pour arriver à cette épreuve décisive de la constance de quelques hommes, dont la présence sur le thé&tre désert de la manifestation légale fut rendue plus éclatante encore par la désertion de leurs nombreux compagnons.... sur le papier rhistoire de cette session solennelle et décisive de 4848 interrompue par la Révolution où chaque parole était un acte et où Traiment le ministère si rudement interpellé par l'inflexible censeur de la Chambre des pairs fit preuve, en Técoutant impunément^ de la surdité des pouvoirs irrémédiablement condamnés.

Qu'on en juge par ces quelques extraits de la discussion de Tadresse et du budget à la Chambre des pairs, discussion que le 2i février la Chambre des députés clôturait sur une demande de mise en accusation du ministère, signée de cinquantetrois noms, au milieu desquels nous remarquons, pour ne parler que des vivants, ceux de MM. Odilon^Barrot, Duvergier de Bauranne, Léon de Malleville, Garnier- Pages, Baroche, Rortensius de Saint-Albin, Crémieux, Lesseps, Marie, Carnot, Dronyn de Lhuys, Ferdinand de Lasteyrie, de Cambacérès, de ioovencel, Larabit, etc.

Pour mieux comprendre la situation, il est indispensable de se reporter au texte, sur certains points maladroit et presque provocateur, du discours de la couronne, prononcé le S8 décembre :

« h compte sur votre concours pour mener à fin les grands IniTaoi publics qui, en étendant à toul le royaume la rapidité et I& faciliié des communications, doivent ouvrir de nouvelles sources de prospérité. En môme temps que des ressources suftisanies continueront d'être aflfectées à cette œuvre féconde, nous veillerons tous avec une scrupuleuse économie sur le bon

él MÉMOIRES

•mpl<»t ou roreDir piibH«, et j'ai ta confiance qve If» rèceltés ôon- Triront les dépenses dans la badgel oràiiHkire de TËiai qui tous sera incessamment présenté. »

A ce paragraphe^ l6 pfojet d'adressé ptèseuté par la coînmisàioû de la Cbambre dés pairs proposait de Répondre :

i' Rétablir la balanôe ent^e les d^pcnsôâ et léâ fCTèntis, e^t nU dés premiers devoirs dei ta législatuife. Noai AoBtf (vlaiàoàs a ësp^ rar que ee denroir sera accomplie »

K oetto lecture, le marcpiiB de Boissy bonéil à ta iribone, impatiOBt de lulle et de vérité ; et H préitude aux qnevrtl^ de Ghosa& par les quorelles de nrots^ i

Cl Jef m jent paa p<irler snf le parafgrapbei. Té âërnsmâe seulement à constater qu'il y a, entre le parafraphe du projet d'adresse et le discours de la couronne, une certaine opposition. Je demande à la commission d*aToir la bonté de nous dire ce qu'elle entend par ces mots : « Nous nous plaisons à espérer^ » etc. En général, quand on dit qu'on se plaît à espérer une chose» on y croit; c'est une manière indirecte de dire qu'on croit h la chose, qu'on croit à la possibilité de la ctiose. Je demande à la commission si elle croit à la possibilité de ce qui fuit le sujet du paragraphe. Pour mon compte je ne le pense pas; mais j'avoue que je regretterais que, dans un projet d'adresse, la commission engageât la Ctiambre des pairs, et que la Chambre des pairs consentît cà indiquer comme possible une cliose sur laquelle elle ne fonde aucune espérance qu'elle sait impossible. »

Les filaadreuses subtilités de M. le baron de Barante, rapporieur^ ne satisfirent point? Frntrsritable questieDMfat qnt en-

gagea les hostilités dans les termes suivants, grô$ de dévelôp-^ pements orageux :

« Monsieur le chancelier, i^i Je detnaûdè \A peMi^Alôn de blefl préciser ma qtrestion (je ne laisserai aticune équivoque dactf TA manière dont je la poserai^, Je lit discute pas snr le désir qn'offl peat aToir, je demande seulement qu'on dise si Ton croit k \n. chose. SI Ton n'y croît pas, On ne peut pas dire : « KoUê nous p/atttm à e^pérer^ etc. Si on y croit, qu'on le dise; maïs, dans le cM contraire, qu'on ne le dise pas. Il n'est pas digne de la Chambre, dans une circonstance comme celle-ci, de se prêter à induire le pays en erreur. Or, dire : « nous nous plaisons^ c'est dire : ncfùà tgpéronsm v Qu'on soit plus franc, plus net ; et encore une fois qu'on ne trompe pas le pays. Voilà ce que je demande. *

Gbunbrt porlaîl

• Nous reprendrons l'examen des utiles projets de lois qui, par les ordres de Votre Majesté, avaient été présentés à nos délibérations ; et nous accueillerons avec empressement les nouvelles propositions qui auront pour objet d'améliorer la situation et les habitudes morales des populations. »

Le marquis de Boissy reprend la parole et ici t'escarmOucbe devient un combat :

tf CeA sur le paragraphe 5 que je demande à présenter a la Chambre quelques observations. Mon embarras est grand, car je ui' veux pas, je ne désire pas du tout la chute du cabinet: je désire au contraire qu'il reste jusqu'à ce qu'il ait consommé son œuvre, d'ailleurs Irès-avaucée, de décomposition complète. Je désire f[\x"û reste au pouvoir, parce que s'il rentrait aujourd'hui dans la vie privée, il tomberait dans un oubli que je regretterais; je désire

que des bancs sur lesquels il est aujourd'hui il passe sur les bancs des accusés. (Mouvement.) Messieurs, je soulèye, et je m'en applaudis^ au commencement de la session, quelques observations. Qu'on me permette de dire une chose : la première fois qu*on a prononcé le mot de réforme il n*y a eu que des rires dédaigneux ; aujourd'hui le mot de réforme, et surtout l'idée de réforme, est dans tous les esprits, dans toutes les bouches \ le mot de mise en accusation, l'idée de mise en accusation des ministres actuels fera des progrès. (Mturmures,)

» Nous Terrons un peu plus lard. Quoiqu'il en soit, mon désir est que les ministres actuels restent ministres. Je crois^ pour mon compte^ que s'ils quittaient le ministère, il n'y aurait pas de changement de syslème pour cela; et ce que je veux c'est un changement de syslème et non pas un simple changement d'hommes. Or, s'il y avait aujourd'hui des hommes nouveaux, ce seraient ce que j'appellerai des griffes nouvelles (On rit); je n'en veux pas; il faudrait aujourd'hui un changement de système, déjà il ne suffirait plus qu'il fût. non pas radical, mais un peu large.

» Si l'on nous fait attendre longtemps, nous serons plus exigeants ; et si enfin l'on n'a aucun égard aux besoins manifestes des populalions, on avisera plus lard comme on a avisé dans les temps passés.

» J'en viens tout de suite à l'article :

» Les habitudes morales! Et d'abord qu'on me permette de demander ce que sont les habitudes morales. C'est peut-être la première fois qu'on trouve ces deux mots réunis : habiUidcs morales ! Autrefois on disait mœurs; mais qu'importe! Habitudes morales est ici pour faire croire à une chose impossible.

» De qui attendrions-nous ces encouragements aux habitudes morales? Des hommes qui sont au pouvoir et qui, depuis sept ans, donnent tous les exemples de l'immoralité et de la corruption? Je ne parle pas des hommes pris individuellement, mais de ceux qui ont le titre de ministres.

» Dans les dernières sessions on a souvent parlé de corruption; on avait raison, et MM. les ministres, qui ont pour habitude d'affirmer ce qui n'est pas et de nier ce qui est... (Murmures.) Tout h l'heure je vais vous en donner des preuves... . MM. les ministres qui ont pour habitude d'affirmer ce qui n'est pas et de nier ce qui est {nouveaux murmures) ont toujours nié la corruption.

» Messieurs, vous souvient-il de certain mémoire qui vient de vous être présenté, sinon comme chambre, du moins comme per-

DU MiLRQUlS DE BOISSY. 45^

soanes priTées, sur raflaîre Petil? Cette affaire est plus grave que l'affaire des mines de Goubeuans, car dans l'affaire des mioes de Gouhenaas il y avait seulement un ministre d'un ancien cabinet el un ministre qui faisait partie du cabinet en exercice, tandis qae, dans Taffaire actuelle, il y a le président du conseil des ministres, et, certes I ce n*est pas un fait isolé, ce fdit a duré sept années. Ici on voit le chef du cabinet actuel, qui a une haute réputation de probité personnelle, accusé d'avoir été pendant sept années un courtier de corruption ! (Exclamations,)

> Si je n'emploie pas une expression plus forte, c'est que je n'en trouve pas qui exprime mieux ma pensée ; el j'ose dire qu'à part un petit nombre de satisfaits, ceux-là mêmes qui murmurent m'approuvent intérieurement. {Marques de dénégation.) Ovlï^ vous m'approuvez tout bas. (Non I non ! ) Vous dites : non I non ! Moi je dis: si! si! (On rit,) Je dis : si! car j'ai trop bonne opinion de mes collègues pour croire qu'ils puissent approuver un fait de corraption, un fait aussi flagrant, aussi honteux, aussi réprouvé que celui dont je parle. . . »

M. de Boissy faisait allusion à un de ces faits, trop nombreux, de corruption ou de vénalité qui signalèrent l'année critique i 847 et la marquèrent comme d'un stigmate de flétrissure.

Les indiscrétions de la presse et les révélations de tribune» paisant hardiment dans le dossier de trop récents débats judiciaires, avaient établi au bilan d'une société dégénérée tout entière vouée à raccomplissement de ses destinées résumées par ce mot de M. Guizot à Lisieux : « Enrichissez-vous, x> un affaiblissement du sentiment du devoir et de la loi qui menaçait la morale publique et Thonneur national de la même banqueroute cynique que M. Thiers prédisait à nos finances toujours réglées en déficit comme un budget de courtisane.

Et cette série de faits scandaleux qui, variés de l'odieux au ridicule, permettaient aux vengeances de l'opinion tous les ch&timenls, depuis l'indignation jusqu'au persiflage, depuis la haine jusqu'au mépris, ce n'est pas sous l'habit des classes

M NËMOIUS

ioférieures qu'oa en reiroaTaii exclusivemeat ïertMr, la Emte

OB le crime.

Non ; par on étrange contraste, c'est dans les classes privilégiées que se manifestait cette lèpre d'infamie. C'est du haut que paruient les pins mauvais exemples.

C'étaient des ministres qu'on surprenait la main dans le sac de la concussion, ou le pîed sur la porte de ces taudis de suburre, où croupissent les vices sans nom.

L'assassinat lui-môme s'était fait grand seigneur, et avait trouvé son héros dans un pair et sa victime dans une duchesse.

Enfin, ce n était pas dani les bas*fonds sociaux où le travail et la pauvreté entretiennent l'honnêteté et la santé du peuple et où l'austère république a ses pâles adorateurs, que la pudeur publique et la morale privée recevaient les irréparables atteintes et les incurables blessures qui amènent les chutes après les décadences.

C'est dans les hauteurs mêmes de cet édifice, bâti sur Tintérêt, que les excès du bien-être amenaient la corruption, ef que la corruption se gangrenait.

C'est au sommet de ces Institutions qu'on avait dites immortelles qu'éclataient les sourdes lézardes et les craquements sinistres; et c'est à l'étage des hautes classes, en plein festin de Balthasar de la bourgeoisie triomphante, que l'opposition écrivait sur le mur son menaçant Mane, Thecely Phares : Honte au dehors, au dedans, déficit, corruption partout.

La discussion de l'adresse a la Chambre des députés allait de la part de l'opposition être un véritable réquisitoire.

Et le pouvoir, dans la personne de ses représentants im Jiédlats, y avait été mis sur la sellette, d'où II s'était relevé acquitté, mais flétri.

Nous n'avons pas à nous occuper de ces débats qui devaient finir par un acte d'accusation contre le mlnislère et une révolution contre la dynastie.

Cet acte d'accusation sans contradicteurs, presque sans dé- (tmseurs» M. de Boissy le présenta le premier à la Chambre des

DU MAliQI}^ m BOISSY. 47

pairs, ^vec réloqueo/^iodignéeque 1^ révolte de h CQn$mact publique prêtait à soq honnêteté.

Et nul doate que cette imperturbable et prophétique pbilippique, à peine interrompue à certaines pobles brutalités d'ei* pressions, par le léger sursaut d'une Chambre scandalisée mais convaincue et complice de cœur de cette exécution qu'elle désapprouvait du visage, nul doute que le courageux signal donné à la vérité et à la liberté par le marquis de Boissy à la tribune des pairs du H au 48 janvier 18^8, q'aient, en provoquant les patriotiques échos d'upe autre tribuae, et ei) encourageant une opposition que le défi d'un pouvoir aveugle allait exaspérer jusqu'aux dernières limites de la résistance légale, commencé cette révolution du mépris qui triompha par la peur^ et porté au monstre satisfait le premier coup mortel.

Quand on peut, en effets sans provoquer d'autre protestation que de lares et faibles murmures dq convenance et presque d'habitude, et sans que le chancelier, jadis si prodigue d'anathèmes, ose tirer du solennel carquois ces flèches du rappel à l'ordre désormais rebouchées, dire à la tribune d'une Chambre des pairs ce que le marquis de Boissy y put dire impunément, du M au 18 janvier 1848, il n'y a plus d'illusion à se foire ni de ménagemepts à garder.

Tout gouvernement qui s'entend insulter sans parvenir à se faire respecter est perdu, car il a donné par son silence, inutilement dissimulé sous un air de âédaln, la preuve de sa faiblesse et l'aveu de son indigniti .

De tel» soupçons jugent, de telles accusations condamnent. Il D'y a plus qu'à glisser dans la boue, faute d'oser tomber dans le sang.

Et e^est ce qui allait arriver à un cabinet tellement identifié avec le gouvernement quil l'entraîna dans sa chute, à un eabinet dent le chef aflR^ela en vain jusqu'au bout te dédain fà'x ne sied qu'aux inneoeets, et la patience qui ne convient Vt'aux forts.

Ii« âniaot ne répendii pas plus à M. de Boissy qu'il ne

devait répondre à M. Odilon Barrot, précisément sur le mfeme fait de concussion signalé par tous deux: celui de M. Petit, ex-receveur des finances à Corbeil, qui avait dû acheter 30>000 fr. un siège de conseiller référendaire à la cour des comptes.

« Il y a longtemps, — devait lui dire M. Odilon Banrot, — que nous ne nous comprenions plus en politique; mais je croyais que nous pouvions encore nous entendre sur les choses d'honneur el de moralité. »

Et il devait ajouter, en se tournant vers celui que M. Lherbette venait de désigner par allusion comme le chef « des Tartufes de probité politique » : « que la majorité vote pour » vous et que le pays prononce ensuite sur nous tous. »

Telles étaient les humiliations dont, sans se troubler, l'impassibilité hautaine du premier ministre allait traverser l'épreuve.

Elle fut moindre à la Chambre des pairs. Cependant il dut passer un terrible quart d'heure, de moitié du reste avec son collègue de la justice, et cette fois le banc des ministres devint vraiment le banc d'angoisses, quand M. de Boissy, inspiré par le souvenir de tant d'affronts et de tant de défis portés à la fierté nationale : le procès Teste et Despans-Cubières ; l'assassinat Praslin;.la mort mystérieuse de M. Martin (du Nord); le suicide suspect de M. Bresson ; les débats cyniques du procès Moriier; l'affaire des officiers comptables La Grange ei Bernier, et le procès de Rochefort, révélateur des gouflfres des dépenses de la guerre et des mystères de celles de la marine, se mit à dévoiler un nouvel excès de pouvoir attribué par lui au désir d'anéantir les preuves d'un tripotage, et à plaider la cause d'une victime de la vérité persécutée et tourmentée par

la friponnerie triomphante, et d'un innocent accusé par les coDpables.

Après avoir, denouvean, flétri ce fait Petit, «plus grave que le fait de concussion que la Chambre des pairs avait si sévèrement puni» si justement peut-être... » montré que ce fait n'était pas isolé, et cité d'autres effets de la haute immoralité» prëchée d'exemple par radministration» l'inexorable censeur continuait :

c Je n'ai, poar mon compte, aucune confiance dans la moralité de radminislralion. Elle pervertit tout et jusqu'à la chose du monde la plus sacrée, jusqu'à la justice. Elle veut s'en servir eomme d'un instrument de récompense pour ceux qui obéissent dans un intérêt pariiculier, de destitution pour ceux qu'on a appelés les gens du roi, comprenant leur mission et voulant une impartiale application de la justice; pour ceux-là la destitution. On noQS en a donné récemment un exemple. Un procureur général a été destitué parce qu'il demandait que la justice fût impartiale, qu'il disait que la justice du pays valait mieux que toute aalre justice pour juger dans certaines causes. Il a été destitué.

» Permettez-moi de citer un fait, qui établira comment le gou- Yernement use et abuse de ce qui devrait être respecté par lui autant que par les populations :

» Vous vous rappelez qu'à la fin de la session dernière, on produisit devant vous une lettre ; qu*à la suite de cette lettre il y eut une dénonciation, une arre^ation; je veux parler du sieur Warnery. {Exclamations,)

> Messieurs, si vous permettez, ou plutôt si vous ne permettez pas que je parle du sieur Warnery pris isolément, permettez-moi d'en parler pris dans Tintérét général, dans l'intérêt de la défense qui doit être sacré pour tout le monde, el auquel vous ne refuserez pas, du moins je l'espère, d'accorder quelques instants d'attention.

» En incarcérant le sieur Warnery, on a voulu le réduire au désespoir; en un mot, le mettre dans l'impossibilité absolue de se défendre, et on y est arrivé ; comment ? Par les moyens les plus ignobles. Je le dis.

» Je dis ignobles, et vous allez en juger : on vouloil s'emparer de M. Warnery, et l'on a fait porter uue plainte coairo lui, une plainte en adultère. Qu'est-ce que cela avait de commun avec la politique? On a fait porter une plainte en adultère contre lui, et

IK MÉMOUM. 4

on a été poar s'emparer de ses papiers politiques ao 8Qje( d'an adultère préleudu; on a été uq jour chez lui, à ciaq beires du maâu^ euvaliir soii douiiciie^ saisir ses papiers.

9 ()a devait, disait-oii, le preudre eu flagrant délit. A cela, il n*y avait qu'eu petit inconvénient, c'est qu'il <^lail seul. C'est alors qu'on châio^ja le niaudul d'amener, el qu'au lieu de le prendre eomme adultère I on le prit comme didamaleur. Savez-vous ce qui est arrivé? Ses papLoiS saisis, il est incarcéré. Comme simple prévenu, il est jeié au milieu des voleurs et des assassins... J ni été le voir. Je dois le dire, M. le juge d'instruction, avec beaucoup de bonté elde bonne grAce, m'a permis de voir ce malbeureux. Messieurs, j'ai trouvé uti spectre, j'ai trouvé uA homme à moitié fou. J'ai demiudé de suite à M. le prérct de police un petit aJoucissemenl à sa position, c'est-à-dire qu'il ne fût pas» laissé au milieu des voleurs el des assassins. Cela m*a été refusé. Plus lard cependant, on lui a permis de payer cinq sous par jour pour être seal dans une cellule ; mais il csl là avec des persouue» poursuivies pour crime, pour vol; et ces personnes-là avaieut obtenu avauld'élre beaucoup mieux traitées.

» Ce n'est pas tout, el ici j'arrive à ce qui intéresse toute la France, à ce qui concerne la liberté de la défense, à ce qui est une prorogative, j'ose le dire, de loul membre des Chambres, à ce qt»i est un droit pour loul prévenu, c'est de pouvoir recevoir, quaud il n'est plus au secret, les conseils, les avis, les pièces pouvant servir a sa dél'euse. Eh bien! à cel égard j*ai écrit à jd. Warnery, qui m'avait chargé de voir M. le préfet de police; je lui ai rendu compte de la manière dont M. le préfet de police avait eu la bonté do me recevoir, tout en refusa dI de faire ce que je lui demandais, savoir : un petit adoucissement à la position de co prévenu. Qu'esl-il arrivé? Messieurs, un de vos collègues, moi, j ai écrit, et non-seulement ma lettre a été lue par l'autoriié, je reeoanais ce droit à rauloritéà l'égard des lettres adressées aux prévCiiiis, mais elle a été supprimée. Cette lettre était-elle séditieuse/ 11 faut me poursuivre. Messieurs, savez- vous ce que je disais? Je conseillais au sieur Warnery do donner des preuves^ s'il en avait, et je lui disais aussi que, s'il en avait, nous le 2>ouiiendi'iotis s'il avait raisoa, taudis que s'il n'avait pas rair'oa, nous n'avions rien à l'aire. Ya-l^'kl la quei({ue chose de séditieux? H est vrai que j'ajoutais qu'il iallail qu'il eût du courage, que nous l'appuierions à la tribune s'il avait raison, et que s'il pensait eiie.iel avoir raison, il lui iatluft persister el ne pas se laisseï iulimtder pur un gouvernement rfiii no voulait pas la lumière, 1 1

qui dmail mieui étrangler uq prévenu entre dent gaichels qae de le laisser ju^er par la justice du pays. {Mannares.) Voilà ma lellre. {Interruption,)

> Messieurs, je remercie mes honorables collègues qui me font des obserralions au sujet du mot étranglement dont je me suis servi. Il est évident que par là je u*ai pas entendu un étranglement comme celui qui se fait par les muets dans le sérail. C'est UQ étranglement moral dont je parie. {Rires,)

» J'ajoatais encore, car il faut tout dire, puisque ma lettre a été saisie et consiJérée comme si dangereuse que vous aurez peotifire à me jugi3r pour cela, j'ajoutais, dis-je: « Ne vous laissez point iatimider. Il y a contre eaXf contre le gouvernement, contre le caùiuel désaJeotion profonde, anima J version prononcée. » l6 iliuis : c lis se vantent d'avoir pour eux la marine et l'armée* Je tiens de voir notre admirable marine Je l'ai trouvée profondément afaigée, je l'ai trouvée se plaignant, déplorant tous les jours l'état ou elle est réduite et qui empire dans cesse. » Pour l'armée, je lai disais: « N'ayez pas peur. Ne vous laissez pas intimider; l'armée est profondément blessée de tout ce qui se fait. Les bons el loyaux services ne sont pas récompensés; il n'y a de décorations^ de grades, de laveurs que pour les services de chambres et d'anti* chambres. »

» Voild ce que je disais : si je suis coupable, vous me condâiû« nerez. Mainlenaat ai-je raison de dire que le gouvernement ere-^ ploie, dans un intérêt perso nnel, ce qui ne devrait être employé queJaus un inlcréL géaéral, et qu'il veut faire sdrvir la justice & ses passions? Vous allez voir. Le sieur Warnery paraît devant les tribunaux; la chose est régulière : il est condamné, il en appelle ; je ne suis pas au courant de la procédure ; maiâ dans cette enceinte îl est des magistrats qui mè rectitieront si je me trompé.

n Ordinairement, pour les alfairei^ lerf pliik g^avé^, fes plus ini< portantes, Tappel dure quarante jours à pou près^ quelques joiira de plus ou de moins, mais Ton m'a assuré que ce n'est jamais moius;eh bleui on a obtenu, à force de démarches, qu'il soit JQ^'é en iippei après uiiuf jours; car il fallait, avant tout, o()ïenir quil fût jjg(? avant fonveriarc des Chambres* J'cfûbiiais dé dire ffde, dânfl ma lettre, je lui conseillais de faire traîner l'àlTai^e hii longueur et d'ntteadre que les Chambres fussent rassemblées, aOn d'avoir le secours de la tribune. Messieurs, si je me suis trompé sur les délais d'appel, il se trouvera ici des conseillers de cour royale qui me reprendront. Maintenant vient l'appel en cassation. QuefaH-oti? Il faut ordinairement nn certain lfff#p<î, 'jè ne p^iis

5S MÉHOIRES

bien préciser, un mois, six semaines, deux mois, trois mois... Pour lai qae (ait-on ? On presse tellement les eboses, on tient lant à un jugement avant TouTcrture des Chambres que deux magistrats vont faire des visiles très-instanles pour obtenir que la cause arriTe avant l'ouTerture des Chambres. On n'y a pas réussi ; mais Toyez comment on applique la justice; — je ne toux pas dire ia justice, mais les moyens de justice. — Je me reprends : je reconnais que la justice est impartiale ; mais ce que je ne reconnais pas pour impartial, c'est la manière dont on prépare la comparution devant la justice. Or, je dirai qu'au lieu de faire justice, de condamner tout le monde indistinctement, je veux dire tous ceux qui donnent lieu à des poursuites, pour les uns le cabinet a toutes les complaisances possibles; pour les* autres, les voleurs, les concussionnaires, liberté entière de fuir. Pour ceux-là seuls qui dénoncent les abus, la manière d'agir à leur égard est presque de la cruauté, je ne crains pas de le dire. Voilà comment il y a égalité pour comparaître devant la justice.

» Maintenant, pour notre moralité ou pour nos habitudes morales, comme on voudra les appeler, que fait le gouvernement? Jusqu'à ses meilleurs amis, jusqu'aux positions les plus élevées, il les compromet, il les expose à dire exactement le contraire de la vérité. Permettez-moi de vous rappeler ce qui s'est passé à la fin de la session dernière : j'appelai l'attention de la Chambre sur une violation manifeste des lois relatives aux forts de Paris; vous savez qu'on les arme, qu'on les engorge de munitions de guerre, de projectiles» de canons. (Murmurée.) »

Le marquis de Boissy n'insistait pas d'ailleurs sur ce reproche rétrospectif, et il ne demandait pas mieux que de croire, ainsi que M. le général Gourgaud, absent à ce moment de la séance^ devait lui répondre à la fin, que, s'il n'y avait pas on seul canon envoyé à Bourges, c'est qu*il n'y en avait pas encore de fondus.

Cette querelle, que terminaient des explications saluées du rire général de la haute Chambre , le marquis de Boissy ne la ranimait de ses cendres que pour montrer combien on doit avoir de défiance contre les assertions du gouvernement :

« Le gouvernement affirmant toujours ce qui n*est pas et niant

toiyoan» ce qui est, comment veut-on nous demander de témoigoer de la conGance, tandis qu'il faut reconnaître que tout ce qui a la conGance du gouyeruement inspire de la déGance ; et, il le faut avouer, la déGance la plus méritée?

» Je demande s'il est une seule personne aujourd'hui qui ose se présenter aux élections comme partisan du cabinet; je demande si le fait dont on a parlé bier, ce fait si remarquable, — Télection qui vient de se passer à Paris, — n'indique pas un cbaDg<yment complet très- prononcé dans l'opinion publique ; je demande, et je fais appel ici aux hommes les plus compélents pour répondre, nous avons ici le chef supérieur de la garde nationale, je leur demande s'ils oseraient conseiller de réunir une seule légion sur le passage du roi. (Violents murmures.)

» H. le chancelier. Je vous prie de parler avec plus de respect de Tinslitulion la plus recommandable qui soit au monde, la garde nationale de Paris.

» ■• ^ac^aemlBot. Je demande la parole.

» M. le ■tmrvaie die BoImj. Je demande...

» M. le vicomte liemercier. Laissez parler le général.

» H. le marmiiie die BoUay. Je demande à expliquer tout de suite ma pensée. J'en ai le droit. J'en demande pardon au chef de la garde nationale, je disais, et qu'on me permette de Gnir, parce que si on m'interrompt avant d'avoir terminé une phrase, on pourra me trouver coupable, et me faire pendre (je lais ici allusion à ce que disait un premier président qu'avec trois lignes d'écriture d'un homme, on pouvait toujours le faire pendre). Laissez-moi achever, on doit le faire avant de me condamner. Je disais donc aux chefs de la garde nationale que je les adjurais de me dire s'ils oseraient conseiller de réunir une seule légion sur le passage du roi, sans craindre que cette légion en majorité fil entendre ces mots : Vive la Réforme! à bas la corruption! (Murmurei.)

» Uessieurs, je ne parlerai pas de légion si on ne le veut pas; je vais rester dans un cercle un peu moins grand ; je ne parlerai que d'un bataillon, que d'une compagnie. Vous savez que tout récemment ce fait s'est produit : les oreilles du roi ont élé frappées, je ne sais pas si s'est à tort ou à raison, J3 n'exprime pas ma pensée, bien que j'aie à cet égard une opinion faite, ont élé frappées de ces mots : Vive la Réforme ! à bas la corruption !

» Eh bieni Messieurs, ces idées sont partout, dans toute In France, dans la chaumière comme dans le château, et vous venez d'en avoir des exemples. Qu'on ne dise pas que c'étaient des passions

Si MÉMOIRES

enBemiefi, de* partions aveugles : non, c'est l'expression du lenlipODl public, du senliircDl nat'onal. Messieurs, le ministère acluçl nous a ramenés à 18z7. En 48:^7, on d^ait et Ton faisait tout juste ce qui se dit et ce qui se fait aujourd'hui. Craignez ll3Qf Ce sera la faute des minisires. On vous l'a dit hier, et c'est une voix qui a autorité dans celte Chambre : c'est M. Mcsnard. |1 TOUS a dit que lorsqu'on ferait des concessions, si on ne les faisait pas immédiatement, il fallait redouter celte terrible parole: Il ^t trop tard!

» Voilà ce que tout le monde se dit, ce que tout le monde pense, excepté, à ce qu'il paraît, les ministres aveugles qui sont actuellement au pouvoir : tant pis pour eux, tant pis pour uoqs, je le répète. Nous autres, nous aurons satisfaction, nous aurons leur mise en accusation. (Murmures,) Mais malheureusement la France payera les conséquences de leurs fautes.

9 Messieurs, je terminerai en m'unissant à ceux qui voteront contre certains paragraphes de l'adresse ; m^is je voterai pour Tadresse, et la raison c'est que je ne voudrais pas^ en quoi que ce soily contribuer au renversement du cabinet 1 Par contre, je 4élirû Qontribuer de toute mon activité, de toutes mes forces à \/0U\ ce qui pourra l'ailaiblir par la déconsidération, par la véiWd déT.oiléo sur SQs faits et gestes, sur ses institutions, et ameuer le moineat où il tombera, je Tai dit, des bancs où il siège aujourd'hui sur le banc des accusés, m

On commençait tellement, même h la Chambre des pairs, à 8*accoutumer à cette idée et à cette image d'une chute plus qu'ordinaire servant de leçon aux ministres et de satisraction à Topinion publique, que cette prt^diction menaçante de la péroraisou de l'implacable orateur ne souleva pas le moindre orage, et ne rencontra que cette équivoque protestation du silence qui est Thypocrisie des assemblées.

Au fond, chacun des membres de ce s;jnhédrin des pharisiens politiques» habitués 4 faire la part des circonstances et à subir le fait accompli, sentaient parfaitement que la tempête annoncée allait éclater; mais il est doux pour le philosophe de digérer, assis syr un siège moelleux, au bruit des disputes

prochaines^ précursear du toonerre encore lointain des réyo-; lutions.

IJ est doux de voir, à travers le voile d'une voluptueuse somnolence, le pilote perdre la tôte et lâcher le gouvernail^ ei se lamenter réquipageameuté. Il est doux enfin, pour celui qui est sûr de se sauver, et de faire pat tle, à la catastrophe, des inviolables épaves du naufrage, d assister au spectacle, toujours intéressant en pareil cas, des fautes, des contradictions, des reproches, des mensonges de ceux qui ne peuvent éviter de se perdre, et, préposés à la manœuvre, ont oublié, tandis que les esclaves d*Asie dansaient sur le tillac, couronnées de roses» au murmure langoureux des flûtes, et le temps et le vent, et Té* cueil et Tablme qui les engloutira.

Nul bruit donc, noi cri, nul haro sur le marquis de Boisgy répétant le défi impuni de ses pronostics. Qui eût osé le eon* tredire, parmi ces collègues qui au fond pensaieni fiomipe liri» mais sans oser le dire, et applaudissaient tout bas à ce spirituel et courageux Cassandre, toujours prêt à railler les puissants^ et à attacher au cou des ministères impopulaires le grelot de leur condamnation?

Qui se lût levé en témoignage de ce cabinet qui n'avait plus la force de se défendre, et allait en appeler aux hasards de la force de l'indigence de ses raisons?

Pourtant son chef hautain, s'apercevant qu'il est des situations où le silence ressemble à un aveu et appelle le mépris plus quil ne sert Torgueil, daigna prendre la peine de se lever, tl de balbutier, d'un ton d'oracle, une réponse embarrassée à rboucôie homme armé d'esprit, et par la vérité touchant à l'éloquence, qui avait prêté une voix à la réprobation nationale.

Mais il ne fit que donner à son adversaire Foccasion d'une réplique acéiée, dont le ministre de la guerre et le garde des sceaux partagèrent^ avec le président du conseil, les cuisantes piqûres.

le second, par un moyen d'audience qui manqua singu* lièrement son bnt, devait mettre le comble à la confusion du

ministère, à rirritation de ropiniOD, sans parvenir à galvaniser Tiodignation d'ane assemblée indifférente, en donnant lecture de cette famense lettre du marquis de Boissy à son client le sienr Warnery, lettre dont on peut dire qu^elle est de celles qui ne sont écrites et ne sont lues que la veille des révolutions.

Le marquis d ailleurs, il faut le dire, mettait une sorte de coquetterie maligne à provoquer cette maladresse du garde des sceaux. Pour moi, je ne confierais point volontiers mon dossier à Tavocat éminent, mais au ministre malhabile qui tomba lourdement dans ce piège si peu déguisé.

M. le président du conseil, le comte Mole, M. Barthe et M. Hippolyte Passy ayant pris successivement la parole, le marquis de Boissy, sous prétexte d*user de son droit de réponse, ranima le débat assoupi, en jetant sur la cendre chaude ces mots dont il avait le secret, et qui mettaient aussitôt, comme on dit, le feu aux poudres :

« Je remercie, du profond de mon cœur, M. le président du conseil des ministres d'avoir bien voulu, tout en disant qu'il ne répondrait pas, répondre quelques mots. Vous avez vu Funanimité des ancieus cabinets lui répondre que le fait que je lui reproche ne s'était jamais pratiqué de leur temps. Je suis sans prétention à Téloquence, mais j'ai la prétention de ramener les questions sur le terrain vrai. Il ne s'agit pas ici de ce qui a pu se faire sous tel cabinet à Tinsu des ministres. Comme M. le comte Mole le disait tout à Theure, il est très-possible qu'en arrière, et à Tinsu des ministres, de tels abus aient eu lien ; il y aurait injustice à les en accuser ; mais jamais il ne s'était trouvé un ministre qui se fût fait, comme je Tai dit tout à l'heure — et je vais répéter l'expression — courtier de corruption. Jamais vous n'avez entendu dire que les cabinets dont on parle, que d'ailleurs je n'ai pas tous appuyés, aient commis ce crime ; c'est le mot dont il faut se servir, de se faire eux-mêmes les propres agents du crime lui-même. Vous voyez, dans la lettre qui est dans le mémoire, que c'est des mains de M. le ministre des aflaires étrangères lui-même que la démission a été retirée; et il vient vous dire : Ceci s'est fait sous d'autres roinis-

tères f n n*y a pas de doute^ il y a eu des abus sons d'antres ministères, c'est inoootestable ; il y en aura encore, il est impossible qu*il en soit autrement ; mais jamais, au grand jamais, avant ce ministère, il n'y avait eu cette corruption ébontée qui nous est dénoncée aujourd'bui par le mémoire que tous avez soDs les yeux, qui ya occuper la France entière, qui témoignera qoe l*on ne peut attendre de ce ministère-ci aucune idée de moialiié dans Tadministration. »

Eofin, averli que le gtkvde des sceaux, dont il avait regretté et blâmé hautement l'absence, venait d*entrer dans la Chambre, le marquis de Boissy vient le saluer au passage d'une sorte d'ironique défi^ et achève de le précipiter, par cette interpella* tiOD directe, dans la lecture de cette fameuse lettre, destinée à produire sur l'opinion un effet tout ditTérent de celui qu'on attendait et une indignation toute contraire.

« On me lait observer que M. le ministre de la justice est arrifé. Eh bien, je lui demanderai, conformément à ce qu*a dit M. le ministre des affaires étrangères, qu*il veuille bien répondre, quand il se sera fait rendre compte des faits qui ont ^lé traités tout à Thcure relatifement à son administration, à satoir : qu'il emploie les moyens que lui donne sa position de ministre do la justice à préparer les choses de manière à ce que injustice ne soit pas rendue, de manière que ce qu'il importe &n gouvernement de cacher ne soit pas jugé publiquement.

■ Je dis aussi que quant à ^arnery, il y a eu à son égard abus d'autorité. Je demande à M. le ministre, devant la Chambre des psirs, s'il appartient à un ministre de confisquer la lettre écrite P*r un pair de France à un prévenu. Je lui demande si nous Mmmes tous ici soumis à ce pouyoir dictatorial, rétrograde, inquisiiorial que nous contesterons parce qu'il n'est pas dans la loi.

* Je pense que nous avons, au moins autant que qui que ce soit, le droit d'écrire à des prévenus ; et que i'on ne nous dise pas que parce que l'on a écrit à un préfenu^ le gouvernement a le droit de soustraire la lettre, cela arriverait à cette conséquence que

H MÈMQmeS

raQCUSâiioQ serait libre de laisser produire telle ou telle pièe< pouvant ÏDléresser la défense.

» C*esi ici une question conslitutionnelie quant à nous, et qui intéresse d'ailleurs tout le pavs.

» Nous ne voulons pas reconnaître au gouvernement ce droii exurbilatU auquel on n*a jamais prélendu, ce droit d^exercer iino surveillance sur les actes d'un homme qui, lui, n'est pas en pré- Yen (ion. Nous ne voulons pas reconnaître au gouveruemeut ee droit exorbitant de déterminer d'avance, ce serait pire que Tinquisilion, quelle pièce pourra recevoir le prévenu, quelle pii'ce pourra faire valoir pour sa défense un homme qui, je le répMc, n'est encore que prévenu. Je sais bien do quoi il est prévenu, c'est de calomnie. Eh bien I je crois que les calomnies duot il a pu se rendre coupable conduiraient à la connaissance dek ^érité. Voilà pourquoi on le persécute, on l'empêche de se défendre ; voilà pourquoi, comme je le disais, on Tétrangle moralement entre deux guichets 'v

Le garde des sceaux, ainsi mis en demeure, ne pouvait se dérobera la nécessité de contredire son accusateur et de l'accuser à son tour. C'est ainsi que fut lue celle lettre fameuse dont Teffet fut immense, et, nous Iç répétonsi tout différent de •celui qu*QQ en attendait: car Topinion ne $e méprii pas sur les exagérations évidentes de la forme, mais sut voir^ sotis l'hyperbole, la vérité faite pour humilier un pays et condamner un gouvernement.

M. le garde des sceaux. — Voici le eoutenu de la lelire de M. le marquis de Boissy h )t* Waroery*

« Paris, le t décembre 4847.

» Monsieur,

• Comme vous l'ave» désiré, j'ai eu Thonneur de» voir M. le préfet et de lui demander pour v^us d'être mis ^o pavillon de

DU MARQUIS P£ BOISSY. t$

TEsl. M. le préfet ne croit pas devoir vous accorder celle faveur, et ma assuré que nulle entrave n'était apportée à la liberlé de communiquer avec voire défense. Il m'a de plus promis do donner des ordres pour que vous n'ayez à cet égard aucune p'.aiQle fondée à faire enlendre. Je regrelle, Monsieur, de ne pas réussir dans ma démarche. J'ignore si vous avez ou n'avez pas de preuves^ sinon conlre toutes, du moins contre plusieurs des personnes que vous avez nommées ; mais comme tout le monde, y compris vos juges et ceux qui vous veulent étrangler au lieu de vous laisser juger par le pays, je crois que vous n'avez rien dit en comparaiscm de ce qui est. Notre gouvernement est le plus corrompu, le plus corrupteur, comme il est vis à-vis de l'étranger le plus lâche et le plus traître (niurmures) de tous les gouvernements qui ont pesé sur la France. C'est la rapine, la dilapidation, l'ignominie personniGées dans la réunion de quelques homoies déguisés en ministres {mouvement), muets de sérail, instruments du système le plg s vicieux, le plus sordide qui fût jamais.

> Du courage, Monsieur; tâchez d'appeler à votre aide la justice du pays, celle-là dont le pouvoir ne se sert point à son gré pour faire absoudre le coupable et condamner l'innocent.

• Si vous le pouvez, dévoilez toutes ces turpitudes gouvernementales, toutes ces rapines autorisées par un pouvoir qui ne vit que par la corruption. Si vous le pouvez, démasque/ tous ces histrions de consltluliounels qui ne se servent de nos institutions que contre te pays, pour le ruiner, pour l'abaisser. Le temps de la juslice approche. Le gouvernement a beau vouloir rendre les ténèbres plus obscures, la lumière se fera. Dans peu, j'espère, la justice ce ^era la juslice, et non l'instrument dont se sert le pouvoir pour faYoriser les voleurs et les assassins {mouvement de dégoût)^ pour persécuter, frapper, anéantir ceux qui osent dénoncer les crimes.

■ Aux premiers, toute protection pour fuir, pour conserver leur liberlé; pour les derniers, toutes les ri.ueurs que peut suggérer la crainte que la vérité se fasse jour. Du courage, Monsieur, le pouvoir veut vous étrangler; le pays, la tribune vous soutiendront. Fournissez-nous les moyens d'allaqucr face à face tous ces voleurs brevetés, fonctionnaires publics, et vous verrez que nous ne reculerons pas. Nous irons aussi haut que la Constitution nous permeltra, et si, comme c'est l'opinion générale, le pouvoir est dan» des mains avides et corrompues, un nouveau procès flétrira le pouvoir avide et corrompu. Le pouvoir a beau avoir la disposition dç i'arméç, '\\ est sans force ; l'armée le méprise, l'acmée e$l

60 MÉBfOIRES

indignée qu'il n'y ait la plupart da temps de récompenses que pour les ser?ices d'anlichambrc, que les grades et les décorations soient donnés non pour le sang yersé, non pour des serTices militaires, mais pour des services de laquais. (Murmures f^roiangés,) » M. leirarde des seeaas. • La marine.... » Maintenant il s*agit de la marine, chacun doit avoir son tour. « La marine 1 je yiens d'en Yoir la crème. Que de plaintes, de gémissements, de malédictions, d'accusations, de brigandages I Ne tous laissez pas intimider. Ils tous yeuient effrayer, résistez; ce sont eux qui ploieront, ne fût-ce que sous lo poids du mépris public, de la réprobation générale, de la désaffection dans toutes les classes, depuis la première jusqu'à la dernière. • • »

M. le garde des sceaux. Voici maintenant la partie de la lettre utile pour la procédure^ et qui surtout a dû la faire joindre aux autres pièces.

« Tâchez, Monsieur, de gagner du temps ; gagnez l'oiiTerturs des Chambres et donnez-nous le détail des griefe que tous croyez avoir à articuler. S'ils sont fondés, croyez que nous leur donnerons tout le retentissement possible. Donnez-nous le détail trèscirconstancié de tous vos interrogatoires, de la manière dont ils ont été faits pour ou contre tous. Â-t-on voulu arriver à la connaissance de la vérité? M'a-t-on pas voulu au contraire l'empêcher de se produire, aûn de ne pas trouver des coupables qui en eussent fait trouver d*autres?

» Votre défenseur a une belle plaidoirie à faire : flétrir le vol et la trahison, s'attaquer de préférence haut plutôt que bas, c'est un beau rôle, c'est une belle t&che. Puisse-t-il réussir I J'en fais le vœu ardent.

» De Boisst. »

Après cette lecture, médiocre défense d'un cabinet ani abois^ éludant, en provoquant le blâme sur les excès d'un adversaire indigné, un débat d'où il ne pouvait sortir à son avantage^ et quelques paroles de protestation du général Jac-

qaeminot^ s'évertnant à justifier la garde nationale du reproche d'hostilité, ce long incident fat clos par le chancelier en ees termes ambigus :

i La Chambre a recueilli de ce débat tout ce qu'elle en pouvait recueillir. Elle n'ignore plus rien. Tout ce qui pourra arriver par la suite s'expliquera facilement par ce qui a été dit de part et d'aoïre aujourd'hui. Je pense que, dans l'intérêt de la Chambre et dans celui des personnes qui ont pris part à la discussion, il est temps de finir ce débat et de passer à la discussion des artides... »

Hais il ne put empêcher le marquis de Boissy d'avoir le

dernier mot.

'< On Tient de me dire accusateur, et maintenant je suis accusé. Je me félicite du double rôle qu'on me fait jouer. Accusateur, je peux l'élre; accusé, je serais charmé de l'être. Mais de quoi suis-je accusé 7 D'aboid, qu'on en con?ienne, j'avais donné ranal.yse succincte mais exacte de la lettre que j'avais écrite à M. Warnery. Après cela je crois que ma lettre se peut résumer, et c'est pour cela que je suis un grand coupable aux yeux du cabinet; je crois, dis-je^ qne ma lettre peut se résumer en ce peu de mots : défiance dans le cabinet, confiance dans le pays. Ces deux sentiments sont au fond de mon cwur. Le cabinet, je l'ai en délestation ; dans le pays, j'ai pleine confiance pour arriver à la justice^ peut-être tardive, mais enfin à la justice.

• Je n'en dis pas davantage pour le moment. »

Le paragraphe da projet d'adresse relatif aux affaires extérieures, et surtout aux événements dltalie^ ne pouvait trouver indifférent nn homme qui venait d'assister à Taube du mouvement, et qui brûlait de saisir une occasion solennelle de ren« dre hommage à ce début sans tache d'une révolution qui pa«

6f MÉMOIRES

raissait idéale, tant elle avait sa se préserver jusque-là des entraînements funestes i tant d'antres, etqui*elle-méme dev^iit en expier la faute de dix ans de retard dans une délivrance acconoplie enfin, suivant le vœu patriotique du marquis de Pioissy, avec Taide de la France. Le paragraphe en question (le 6") qui fut mis en délibératioa à la séance du 43 janvier 18t8 était ainsi conçu :

« NoQft oroyotiâ, avec Votre Majesté, que la paix du monde est assurée. Elle esl esseulielie à lous les gouvernements et à tous les peu^iics. Cet universel besoin est la garantie des bons rapports qui existent entre les États. Nos vœux accompagneront les progrès que chaque pays pourra accomplir dans son action propre et indépendante. Une ère nouvelle de civilisation el de liberté s'ouvre pour les Ëlals italiens. Nous secondons de toute notre sympathie et de toutes nos espérances le Pontife magnanime qai i'itiaugure avec autant de sagesse que de courage, el les souveraius qui suivent comme lui cette voie de réformes pacitiqaes où marcbeutde concert les gouvernements elles peuples »

Cette rédaction qui réparait — malgré lui — une omission calculée du gouvernement, obtint l'approbation de M. Cousin, et, tout en satisfaisant M. de Boissy, nen fournit pas moins i Tinfatigable ehampton du àroit un thème pour d^otUe» et piquantes variations.

« Je ne yeux pas entrer dans la discussion du projet de la commission. Je ferai cette simple observation, c'est qu'elle est UQ*" n^paralion de l'oubli, de l'inconcevable et déplorable oubli du gouvernement. Mais j'éprouve un besoin (hUarité), j'éprojve le besoin d'appeler pendant quelques instants l'attention de U Chambre sur les deux discours ministériels que nous avons entendus hier. Il faut pren.lre gar le que notre désir de réparer, comme nous allons le faire, cet oubli fai;iî du gnuvcrucuK'ul nous entraîne à fais^er i>ass«r som ^letfce et iatns ftppélùr Trff-

DU MARQUIS M BOISST. U

(entioQ da pays des eboses qai demandent à être éetalrcies; Or, M. le comte de Saitite-Âulaire dont ta voix miDistérielle, oiikieusemeut, s*il ma permet de le dire, a taut d'importance, lanl de gradué, a appelé noire atienlion, indirectement j'en eon- Tîtuis, mais raison de plus pour éclaircir le l'ait, a appelé notre aUeutioo, dis-je, sur des iiislruclions données autrefois par le iiiiuistère Lariilte. Eh bien, je crains que la mention de ces Ini»lruclion&, qui étaient de ne pas s'opposer à Toccupatian de UoJèue^ de Parme, de Plaisance, ne soii un jalon planté pour serTJr de direction au Cabinet, et pour que plus lard le goo- Temement actuel puisse dire qu*il n'a fait que ce qu'a fait le roiaislère Laflitley et malgré la difl'érenee des temps et des elrcon- &Unces, prescrire à ses ambassadeurs de ne pas s'opposer à ToccufNilioa de Modène, de Parme, de Plaisance. Vous toyei que muQ obser?ation n'est pas sans importance, car^ en ce moment, ees places sont occupées par icb troupes autrichiennes.

» Je demande que le guuYernement ait la bonté de nous faire connaître, car cela importe essentiellement au pays, quelle politique il suivra si cette oecopation continue; si elle continuait^ Je demande s'il n'y aurait pas là cette association coopable dénoncée «Tant- hier et hier contre la politique du Cabinet.

» i'arrîYe d'Italie ; permettez-moi d'en dire qaelqoea mots, car j'y ai vu les hommes et les choses. J'arrive, comme je voos le dis, d Italie, je puis donc en parler, car j'y suis allé, non pour en admirer les chefs-d'œuvre, mais pour en étudier les' événements présents et ceux qui se préparent. Eh bien, pour étudier les évéoeiDeuis passés et à venir, je me suis mis en rapport avec des hommes importants. Je viens contirmer ce que M. le prince de la Mo2.kova a si bien dit et si justement dit do Topinion de l'Italie*, cependant je rectiiierat un mot qui lui est échappé, j'en sais sûr, t:tje crois qu'il ne me contredira pas. lia dit que dans toute ri:alie, on considérait la France comme une ennemie. C'est un lapsus Unguœ, Sans nul doute, il a voulu dire que dans toute 1 Italie les sympathies sout pour la France, que toute l'Italie croit aux s>aipalhies de la France, espère dans la France, mais que son aulipathie profonde, autant que juste, est pour le gouvernement fraudais; qu'on fait, dans ce pays de haute intelligence, la distinc- (iua e^beutielle qui existe entre la nation française et le gouvernement français. Pour mou compte^ je l'ai toujours entendu faire, et quaud je la conseillais avec iasUiuoe et partomt, partout on me faisait celle réponse ; vous prêchez des convertis* » Vous avez eateoda biep Md te président (fil conseH, ffrtnîjttre

des afiaires étrangères, tous dire que l'iatriche était dans une posilioa difûcile à Tégard de l'Italie. M. le président du conseil n'a pas dit assez. L'Autriche n*esl pas dans une position difficile, mais dans la position la plus difficile qui puisse être, la plus critique, la plus désespérée, a?ant peu du moins.

• Tout à rheure l'honorable M. Cousin disait que le Milanais était pour l'Autriche un vautour. Je lui en demande pardon, il se trompe complètement. Le Milanais n'est pas pour l'Aulriche un Tautour qui la dévore, c'est une proie qu'elle voudra conserver i tout prix; et quand je dis une proie, Messieurs, je me hAte de le dire, je ne voudrais pas qu'on se méprît sur mes intentions : je ne blâme point l'Autriche, elle possède le Milanais par droit de conquête, elle voudra le conserver de même; à son point de Tue, elle a raison, personne ne la peut blâmer; mais en même temps je déclare que je ne saurais donner tort à un peuple qui cherche à reconquérir son inJépendance. Quoique le gouvernement l'ail nié, — je n'ai pas, je l'avoue, plus de confiance dans ses dénégations que dans ses affirmations, — j'ai peur qu'il ne soit d'accord avec l'Autriche pour maintenir la domination autrichienne dans ses proTinces d'Italie.

« Messieurs, je suis conservateur ( hilarité), très-conservateur, soyez-en sûrs, mais conservateur intelligent; je désire sincèrement le maintien de lapaix^ mais à la condition qu'elle sera honorable, et je ne voudrais pas que Tamour de la paix nous conduisît à intervenir en Italie pour les rois contre les peuples^ pas plus que je ne voudrais y intervenir pour les peuples contre les rois. Je ne yeux point d'intervention en Italie qui, elle, ne vent point que les étrangers se mêlent de ses affaires. Je ne voudrais pas qu'il restât le moindre doute en Italie sur ces projets d'intervention du gouvernement français en Italie, où Ton attend avec tant d'impatience nos paroles, où elles auront tant de retentissement, tant d'iûfluence pour ou contre le progrès ; je ne Toudraîs pas qu'en Italie on pût penser que les Chambres françaises n'ont ptis provoqué les ministres à s'expliquer sur ce point. Je veux bien qu'on y sache que les ministres ne se sont pas expliqués et qu'ils sont en opposition au sentiment national. Je sais qu'hier, dans la dépêche qu'on nous a lue et, quoi qu'on en ail dit, qu'on avait gardée pour la parure de la discussion, on a dit qu'on ne pouvait pas tout prévoir. S'il n'est pas facile de prévoir l'avenir, il est facile de connaître ce qui est; eh bien, aujourd'hui certaines parties de l'Italie sont occupées par les Autrichiens, que va faire la gouvernement? Deraandera*t-il la retraite des troupes aatri-

chiennes qui sont à Parme, Modèae, Plaisance? Est-ce ou n'est-ce pas de son consentement que Modône, Parme et Plaisance sont aujourd'hui occupées par les troupes autrichiennes ?

» Celte occupation est de la plus haute importance; car, ainsi que l'a dit hier M. le ministre des affaires étrangères, un grand trarail se fait en Italie ; et à ce sujet, il tous a dit ce qui n'est pas. Je ne crains pas de dire que s'il le croit, c'est qu'il est mal intormé. Ce qu'il >ous a dit, et ce qui n'est pas, c'est que les hommes du progrès en Italie feulent un remaniement de territoires. Non, Messieurs, je tous déclare que je crois fermement, et j'ai tu les hommes du progrès qui me l'ont dit, qui me l'ont assuré, je crois fermement qu'en Italie, aujourd'hui, on yeut, non pas un reoianiement des territoires de l'Italie , mais l'indépendance des <ii?er8 États de Tltalie, la délifrance de la domination comme de l'influence étrangère. Et ce qui le prouve, c'est le miracle opéré par le pape, ce miracle qui ne s'était jamais tu depuis le commencement du monde, et qui«ne se Terra peut-être jamais, que les peuples et les rois sont d'accord, que les rois aiment les peuples, que les peuples aiment les rois .

> N'est-ce pas là. Messieurs, la preuTe éndente qu'il n'y a pas en Italie cette fièvre de remaniement de territoires dont on Teut TOUS elTrajer? Quant à la jeune Italie qu'hier on tous a montrée menaçante, pour ceux qui suiTont un peu tout ce qui se fait en IUlie, pour ceux qui étudient les éTénements qui s'y produisent, ilssaTent tous que cette jeune Italie n'existe plus, ils saTcnt tous que leur chef a fait en quelque sorte sa soumission au pape, soumission glorieuse par son patriotisme, par son amour de la pairie renaissant à Tespérauce; ils saTcnt tous qu'il n'est plus question de ces Tieilles idées tombées complètement, tombées de?aut les écrits de d'Azeglio, de Balbo, et plus encore peut-être de Giobcrti, aujourd'hui l'oracle de l'Italie entière. Soit dit en passant, ces trois grands réTolulionnaires moraux qui ont changé les idées des peuples de Tltulie, ces trois réTolutiounaires qui ont fait cette réTolution qu'on pourrait appeler divine, tant elle est pure, morale, essentiellement morale, sont sujets du roi Charles- Albert qui, après Pie IX, aura la plus belle page dans l'histoire dlulie, par la sagesse dont il a fait preuTe en allant au-doTant des vœux de ses peuples, des nécessités de l'époque. N'est-ce poiûl une remarque à faire que le Piémont offre la réunion du plus sage, du plus magnanime des souTcrains, et dos hommes les plus illustei pur leur savoir, et les plus puissants par la prufoiidour de leurs peasées ?