ÉVOLUTION LIBÉRALE. SESSION DE

Di>cours du 40 mars -ISôS. — Son caractère, son but. — Plaidoyer en faveur du gouvernement parlementaire. — Intérêt dramatique de ce discours, un (les épisodes essentiels de la lutte engagée entre les doctrinaires de l'Empire et les conservateurs libéraux. — Exorde original. — Hosannah rétrospectif. — Le discours d'Ajaccio. — Le prince Napoléon. — Le maréchal fiugeaud. — Sortie contre les préfets. — Profession de foi de dévouement personnel à l'Empereur et de fidélité dynastique. — Napoléon Je»" et Napoléon III. — Le contrat des peuples et des rois. — Nécessité de la réforme. — Avertissements de M. Troplong. — Causes du mécontentement du Sénat. — Une haute assemblée n'aime k entendre parler ni de la Révolution ni de la mort. — Analyse de la suite du discours de M. de Boissy. — Convention du -IS septembre. — Proposition d'un impôt sur 'es décorations étrangères. — Respectueux-reproches à l'Empereur sur son mépris du danger. — Extraits justificatifs de cette analyse. — Qui mange du pape en crève. — Développement du projet d'un impôt productif, volontaire, populaire. — Les médaillers ambulants. — Incident de la protestation dynastique et théâtrale de M. Magnan. — Seconde partie du discours de M. de h(jissy. — - Question du Mexique. — Reproches à l'Angleterre. — Diatribe contre Garibaldi et les protestations de l'hospitalité britannique. — La trahison du silence. — Triple vœu éloquent. — Explication entre le marquis de Boissy et le baron de Ileeckcren. — Médiation du Président. — Discours (lu 9 février et du 14 juillet 1866.

Le discours du marquis de Boissy, dans la séance du i 0

mars 4865, pour ouvrir et mainteoir, snivant son habitude» dans les hautes régions et les fiers sommets de la politique de principe, cette discussion du projet d'Adresse que l'iDdoleuce sénatoriale et la répugnance ministérielle laissaient d'acox)rd, dégénérer en une délibération par paragraphe, sans nécessité d'éloquence> sans danger de contradiction, mais aussi sans utilité pour le contrôle du Sénat et sans attrait pour l'opinion, ce discours du iO mars 1865, dans lequel, comme l'année précédente, il devait'porter seul Teffort de la lutte, et champion des vérités désagréables mais nécessaires, en être aussi le bouc expiatoire, est un des plus originaux et des plus hardis du marquis de Boissy,un de ceiix où l'ofl trouve le plps çpmplétementses idées, son caractère, son tempérament, ses qualités et ses défauts.

L'exorde, un peu long, qui développe autour d*un sujet ^aog^rpu^des précautions aratoires ^tlauflatrice^ non inuMles, ne trace pas ses lignes de eireonvallation et ne creuse pas ses tranchées sai)s mpu$(|uetade^ ironiques, et satiriques pétara- 4€is, wêlées par ÎQ<(^nts |i ^es prof^^ous 4^ foi 4ynastiqqes et à ses flatteuses «étions de grâces, comme les esoarmouches des tirailleurs et éc|aireurs d'avant-garde se n^^lent dans MB 8i髧. aP bruit régulier d9S sapes et ^u travail souterpain des mineurs.

Le but de l^orateur est de Mlieiter TEmpereor d-une réforme progressive que lui, marquis de Boissy, persuadé que la force doit 0tra hardie, et que l0 parii le plus audacieux eat souvent le plus sûr, voudrait précipiter jusqu^à ses dernières conséquences tlegQUYerucment pqrlementaire, extrépail^ considérée avec horreur et isetardée systématiquemept par les timorés, les scrupuleux, les gens qui ne voient qu'une raison de crainte dans les leçons du passé et pour qui la eraiqte est la sagesse.

C'est ce taureau effrayé qn^ii s'agit d^atllreret de maîtriser,

DU MARQUIS Bl BOISST. St3

avec Ifi eaplleuE lac6t, raaiique bientAt, impatienté, la éonpteur saisira témérairement par les oomes.

[4lpt(e, tiaVituellepoent iioprije, ici déclarée eatra les dactFin;iires du poqvel Er^pi^^» qpi foiâot l'opigiaalité da régime dans Tart de ne ressembla à auean (lei régimes passés, tout en empruntant à tous, et les conservateurs libéraux, à qui cet état hybride fait redouter Tabâtardissement, et qu'inquiète un éclectisme corrupteur, cette luttd hit nmérit dramatique de ce discours dont Peiorde commenée sur un mode insinuant et se termine par une sorte (]§ coda proypquante au bruit de ]a(|uelle Tprateiif*, porl^ ei( jusi ti6é par |e^ çoptHdictjQp^ ^\ les proteslsitions qu'il soulève, entre d'as^Aut au ecpur de sop sujet, ee morceau est un inté<* ressaut modèle d'éloquence irrégulière et de fantaisiste tactique parlementaire.

Tout d'abord l'attention est surprise et dominée par cet hosannah de bienvenue qui sembla salpef des réforme^ réq^p-: te$,9lorsqp'i| s'agit sin^plen^ent d'un ao(;^ d'eqtliOttsiasme rétrospectif pour le décr-et du 94 novembre, déjà vieux de cinq ans, et par cette allusion divinatrice à une leçon souveraine, à une sorte de coup d'Etat de famille.

On croirait qp'il s'agit de f^its de ]a veille, de mpspr^ 4'hier, et ce q'est cepepdant qpe dans un mis et demi, par la lettre solenuelle du 88 mai, que TEmpereur ressaisira les rênes d'une direction compromise et punira les écarts d'indépepdance et de sincérité d'un prince que la générosité de son tempérament et la hardiesse de ses idées emportent jqsqu'à Tutopie, mais qui depuis a accepté plus çjocilepoept 4?ins le ministère intermittent de pe$ conseil^ qpi sont des services, le joQg des convenances hiérarchiques et des politiques nécessités, qu'il devait si témérairement secouer dans le discours d'Ajaccio.

Voici cet exorde original d'une première ç^impagne qri(tûire en favepr du régiiq^parlepien^fiire, (j^pt )e si)ceès et le daqger devaient faire poettre» dès Tannée suivante, à l'indis-

iti MÉMOIRES

crête critiqae de la GonstitutioQ le frein ou. le bâillon dn seoatus-consulte du 4 8 juillet 4866.

Le marquis de Boissy n'en fui pas l'auteur^ on peut le croire, mais on ne niera pas qu'il n'y ait contribué comme cause, à la lecture des lignes suivantes :

« J'ai demandé la parole pour ; je ne prends pas rengagement de tout approuver, mais j'approuverai beaucoup plus que je ne blâmerai, et je commence ainsi : Trois et quatre fois soit béni FKmpereur, dont la sagesse vient de nous préserver d'une nouvelle révolution de Juillet, qui eut été un enseignement, si nous n'avions eu déjà cet enseignement par l'histoire, que chez les princes du sang les plus rapprochés du trône le sang est muel, Tambition seule parle.

» Je ne cilerai pas d'exemples : ils sont trop rapprochés de nous pour qu'il soit besoin de les rappeler à votre mémoire. Mais cet enseignement, s'il a eu son bon côlé, cela a été, vous vous en souvenez tous, de rétablir un peu de liberté et beaucoup de polit'csse dans les chambres ou du moins dans une chambre. Vous vous le rappelez, M. le général Bugeaud ne pouvait jamais s'avancer vers la tribune (disons en passant qu'il était le soulTrcdouleur de la Chambre des députés), il ne pouvait jamais s'avancer vers la tribune sans être assailli de quolibets, de sarcasmes: cl quand il parlait, il était insulté grossièrement par ces mots injurieux : Assez! assez! — La clôture! — Aua^voix! mots 1res- flatteurs pour l'orateur qui a fini de poirier, ayant un sens diflérenl pour celui qui parle.

» Avant, Messieurs, il ne pouvait pas parler; après qu'il eut eu le malheur, selon quelques-uns, de tuer un de ses insultours, vous vous en souvenez, silence quand il parlait, et quand il avait parlé, félicitations, poignées de main de ses insulteurs de la veille. C'est ainsi qu'il donna et fit accepter sa démission de souffre-douleur.

» Je reprends : Béni soit l'Empereur qui, parvenu au trône par l'assentiment général, presque universel de la France, n'a pas oublié'un seul instant sur le trône tout ce qu'il avait su avant d'v monter des choses sur lesquelles il avait si profondément niéditt^ des choses qui en ont fait le prince exceptionnel que la Fruucea eu

le bonheur de trouyer dans un moment de crise el d'orage, dont il Ta préservée, sauvée, guérie.

> Et c'est pour cela, Messieurs, que ce Prince que nous devons bénir et admirer tous les jours, qui est un sujet d'admiration pour le monde entier, quand il est arrivé au trône, ayant bien médité, sachant tout ce qui était nécessaire à son époque, tous ses besoins, el aussi tous ses dangers, qui sont grands, nous a promis formellement, non pas en termes ambigus, qui prêteraient à l'interprétation, mais en termes formels, le retour du gouvernement parlementaire. {Dénégations.)

> Plusieurs sénateurs. Jamais il n'a dit cela.

» H. le baron de Heeekeren. Il sera long à venir.

1 M. le marquis de BoUsj. J'entends dire qu'il sera long à venir. Dieu le sait, et l'Empereur, dans mon opinion, ne le fera pas attendre beaucoup, et pourquoi ? C'est que TEmpereur est à lui seul plus sage que beaucoup de ses conseillers, et nous en avons vu un exemple, il y a quelques jours, au Moniteur,

» L'Empereur ne tardera pas, car l'Empereur sait que pour fonder une dynastie, ce n'est pas sur le despotisme qu'il faut Tappuyer, le premier Empire en est un exemple, mais sur la liberté et le gouvernement parlementaire. {Bruit ; dénégations .)

» H. le maréelial Bei^naiid de Saint-^Iean d'Angêlj, Qui peut dire aujourd'hui que le gouvernement parlementaire rende les trônes stables?

B Vn sénateur. Le gouvernement parlementaire renverse les dynasties .

> M. le marquis de Boiisy. J'entends dire, si j^aibien con> pris, et j'en suis très-heureux, que le gouvernement parlementaire a renversé bien des dynasties.

» Il en a renversé une.

» Un sénateur. Deuxl

i M . le marquis de BoUiy. Deuxl Lesquelles?

» Un sénateur. Il en a renversé trois !

» M. le marquis de BoiMy. Deux? Trois? Admettons trois, j'accepte {hilarité) ; plus il en aura renversé, mieux cela me convient, pour prouver la vérité de ce que j'avance. (Nouvelle UkriU.)

» Riez, Messieurs, riez. Je suis un homme sérieux et vieux malheureusement ; je vais vous donner des preuves à l'appui de oia thèse.

0 Vous prétendez que le gouvernement parlementaire n'est pas le meilleur ; moi, je prétends que c'est le meilleur, et je vais le

m HÉMOIRES

prouver par des cliîfires. Eo tfoi^ gfiarls de siècle (s'il tqus plaît Messieurs, faisons un calcul', en trois quarts dç sf^cl^, pombjeQ dp gouTeraemeats difTéreots ? Vous le sayez tout ai^ssi bien que moi, ai plus ni rooias que quatorze, avec 4es étiquettes différentes ; mais cufia qpatorze espèces de gouTeraemept en soixauiequioxe ^ns ! Et si nous arriyoas à fecoAuaître qu*|ip seul a Técn à lui seul treate-lrois ans, et que les treize autres oi^t Técii ensemble qu2^rante-qu^|re ans, tous adni^Ujrez bieji ^^f le goaleroement qui a duré trente-trois ans yaut mieux que ceux qui ont duré quatre ans en moyenne.

9 Je crois que ces calculs, que ces cbiflTres dciTeii( Tops cod- Taincre de la raison de ce que je Tj^ns de dire aq spjct d^ goayernement parlen^entaire. Je ne dirai pas, si tqus 1q touIcz, qu'il est bon ; j'admettrai presque avec vous, si tous le Toulez, qu'il n*j en a pas de bon, mais il y en a de moins mauTais les uus que les autres. Un gouverneipent qui dijre trente-quatre ans est meilleur que celui qui ne dure que quatre ans.

■ Messieurs, je ne toux pas aujourd'hui étfc Uès-lpng ; il fa(|t couler un peu à fond cette question, ce thème que je me suis posé, de tous prouT^r la supériorité du gouxerpemept parlementaire, çt que TEmpereur (e yeut.

» Est-c§ îliflpcilpî Noj^, pe n'es^ p4? <|i|ncilp, et Tpici pourquoi,

» Quand je loue, croyez bien que je ne Tieqs pas faife de la (Ij^lteric; jp PO ^pis pas flatteur ordipairement ; qua^^d je loue, je le fais en conscience. Je Toulais dire donc que l'Empereur Qfîi up pripce exqeptiqpne), proyidentiesl ; |l ç^\ exqpplipnnel parp^i les princes; aujourd'hui malbeureuseraenl les princes se piquent de très-peu de moralité, en général, j'ei^ excepte trois essentiellement. (Rumeurs,)

» En général, quand ils promellenl, c'es^ avec l'i(}^^ j^e pp pas

tenir, et quapd iUjjirept, p'eslaTec 1^ R^1^?^S ^^. W.^^^f^ ^ ^^^^ engagements. J'en excepte lroi§ ; rfempereur en tôle, le pape, e( un ^roisi^pie que je ne nomme p^^» vpulap^ laisser à c|)açun 4*pqx la possibilité de ^ïre, en le croyapt ou pp |^ croyant pas« peu n^'importp, qu'il est la troisième exception. {On rit,)

» L'Empereur est donc, dans mon opinion, un prince ^$cep* (ionnel, un prince de t)onpe foi, et quaq^ |l ^'^^( dpfiné à pous, lorsque nous l'ayons pris pour potis gpUTCirper, lorsqu'il a accepté d'être le souverain de la France, il nous a dit, en pous dounant sa Constilptipp, qu'il réUfblirîjit 1^ gouyern^pient parlementaire. (Protestations,)

DU MARQUIS QB BOISST. sn

9 If. I9 Rr/^fdf |ii. Il ^'a jamais dit pela ; o$^|*||-t-il dit? Git^, monsieur de Boissy.

» M. le marquis de BoiMy. Je yais le faire. B II Ta dit, Messieurs, dans le préambule de là Constitution. Il a dit dans ce préambule qu*une constitution était l'œuvre du temps, qu'on ne pouyait laisser assez large la Toie ouverte aux améliorations.

» ûr, qu'est-ce qu'améliorer un gouTernement ? c'est lui ftiiro ftiire des progrès iaoessants ; par conséquent^ l'amener à être un gouvernement, je ne dirai pas bon, puisque vous ne le voulez pas, mail ïp moins imparfait. (Rumeurs et sourtres.)

» Quel est le gouvernement le moins imparCEiit 2 On nous cite souvent l'Apgletprre. Qupl e?t le gQuycrnQmeRj de l'Angleterre? > C'est le goqvcriipipent p^rle(pei)|aire qui f^it s^ fojrp^, sa pqissance, sa richesse. Poqjrquoi donc aujourd't^ul celte professe dQ l'Empereur pe §e tiendrait-ellç pas ? Il la tient, il 1^ déjà fai( un grand pas vers l'accomplissement de s^ parolq; il a donqé pe décret du t4 novembre. pu'esj,-ce que ce décret, Messieurs? c'e^t exactement, réellement, un premier grand pas fait vers le rétablissement du gouvernement parlementaire. Sans doute il a quelques ennemis, le gouvernement parlementaire, car il y a une tribune sous ce gouvernement, une tribune libre.

» Il doit être dans l'idée de l'Empereur de rétablir la tribune — un pen plus tôt ou un peu plus tard — * avec toute sa liberté. Pourquoi ? C'est que l'Empereur sait bien, il a trop médité pour ne pas le savoir, et il se rappelle trop bien tout ce qu'il écrivait autrefois, l'Empereur sait bien que la tribune, c'est l'œil du souverain; il sait très-bien que, sans la tribune, il ne peut rien entendre, rien voir. C'est l'idole qui a des yeux pour ne pas voir et des oreilles pour ne pas entendre. Pourquoi? Parce qu'il ne peut être instruit, éclairé que par les ministres. Je rends hommage à tous les ministres passés, présents et à venir. (Ht/art/^.) » Vous voyez que je suis large.

1 Ils çopt tons parfaitement d^vqqés, to^s des bppimes de la plqs haute inlelligeoce, de I4 plus grande capacité. Mais par qui sont-ils éclairés l Voilà Iç^ question. il§ 4evraien( être éclairés par des l^ommesqui |ps trpmpent; e( si la Constilur^pQ ne di^it p^s qu'il n'y a pas ici de piiuislre§, s'il y eivai( \i\^ ministre de Ti^térieur, je lui adressen^is ^u toute QpuQance ce^te questioi^ : Êtesvous content de yos préfets? yom seryeuH^s t)ien? Je prQi§ que s'il répondait à la tribune, 9'il étajt franc, comme i|s le son( fjftps les iionversations particulières, il dirai( que I4 plupart sont pa^u-

an MÊifOiRES

Tais; ^ExclamaHom.) Qaelqa*iiii prétead4i que non ? Je lai cède la parole.

> M. de HeBivac. Moi, je dis noa !

B M. Itfe Verrier. Et moi aussi, monsiear de Boissy, je dis non.

B M. ûm ■«■«««€. Je dis non, et j'^oate qae parler ainsi, c'est manqaer sonTendnemenl de justice à Tégard de magistrats intelligecISy déTonés, qui serfent rfimperenr et le pays an milieu soQTent des pins grandes difficultés. Oui, Messieurs , généraliser une pareille obserfation, c'est un graTe manquement à la justice et aux couTenances.

» ■. le lPr6sl4«iii. Yons n'arez pas la parole, monsieur de Boissj, pour jeter la diffamation sur des fonctionnaires de l'Empereur. 11 7 a quelque chose de mieux à Êdre, c'est de traiter sérieusement les affaires du pays. (Marques d^assentiment.)

9 M. le Mariais de Wmiamj, Je les traite très-sérieusement, et je le fais, ne fût-ce que par respect pour moi-même.

9 J'ai le devoir, et je crois que c'est mon droit, de m'exprimer un peu séTèrement, c'est-à-dire avec équité et justice, sur l'administration. Trois, quatre, cinq, six voix Tiennent de me contredire; j'aurais touIu qu'on me laissât finir. Il y a des préfets, surtout ceux qui font partie de cette Chambre, qui sont très-honnétes, très-intelligents, très-déTOués \ mais, je le demande en conscience, qu'on me dise s*ils sont tous bons; ose-t-on dire qu'il y en a beaucoup ? Consultez le pays, et le pafs répondra. Voyez les élections. Les élections répondront à leur toar qu'il en est an grand nombre qui, par incapacité, ont aliéné ropinion publique, je ne dirai pas à TEmpereur, mais à l'administration. Ceci, je le maintiens, et je demande que le gouTcrnement me réponde plus tard , si je me trompe; qu'il dise s*il croit qu*il n'y a pas beaucoup à désirer parmi les fonctionnaires que je Tiens de désigner. {Murmures»)

» Si ces fonctionnaires étaient meilleurs, s'ils serraient mieux, il y aurait moins d'opposition dans les élections. Car dans beaucoup d'endroits, dans beaucoup de localités, qaoi qu'on dise officiellement, il y a une grande désaffection à l'égard de l'administration. Ainsi, les préfets laissent beaucoup à désirer, et je ne commets pas une indiscrétion en disant cela, Messieurs ; je demande s'il n'y a pas de ministre quicouTienne de ce que j'ayance là? Je l'ai entendu Jdire ; maintenant soutenez qu'ils sont tous bons, je dis que non. Les preuTCs, abandonnons-les au pays, pour qu'il en juge.»

DU MARQUIS DE BOISST. St9

On Yoit déj«^ tout ce que, par suite de son système de tirailleur oratoire et d*escarmouchenr politique, qui ne permettait vis-à-Yis de lui aucune tactique de siège en règle et de bataille rangée, et ne laissait à ses adversaires déconcertés par ce pétillement d'idées el de mots^ et ce perpétuel sautillement d'un contradicteur insaisissable, que Tarme hasardeuse de Tinter* ruption, on voit tout ce que le marquis avait pu dire non sans protestations, mais à peu près impunément^ sur le gouvernement parlementaire et les fautes administratives.

Reprenant une nouvelle force et une nouvelle élasticité dans le succès de ce premier engagement, il serrait ses approches et poussait en avant ses aventureuses inductions, pour arriver à ce fameux camouflet de la protestation dynastique du maréchal Magnan, le même qui, dans les débats du procès de Taffaire de Boulogne^ devant la Chambre des pairs, avait fait cette déposition non moins fameuse qui qui enfin vous m'entendez

bien, mais alors il n'était pas maréchal ni bonapartiste.

« Messieurs, saaf meilleur avis, l'Empereur teut, et il nous Ta ordonné, il n'y a pas de doutes à élever ici, TEmpereur veut être renseigné par la tribune, et toqs savez qu'il a été jusqu'à dire, ce qui est bien noble, bien eiceptionnel parmi les souverains, les soQTerains très-puissants, presque tout-puissants, il a été jusqu'à dire qu'il pouvait se tromper, et que ce qu'il désirait, en rétablissant la tribune, c'était d'être éclairé par des vérités qui no peuvent partir que de la tribune. Il y a des vérités. Messieurs, qu'on ne peut pas dire entre quatre^Z'yevxy si vous me permettez l'expression, mais qui doivent partir de la tribune, car c'est seulement qnand elles en parlent qu'elles parviennent jusque dans le palais des souverains, où rarement elles sont acceptées ; mais, chez l'Empereur, elles sont non-seulement acceptées, mais demandées et reçueSp même quand elles ne plaisent pas. L'Empereur sait que la vérité, qui ne plaît pas toujours, est toujours utile; que la vérité n'a jamais renversé un trOne, et qu'au contraire elle soutient les trônes. Il connaît la force de l'opinion publique; doué d'un génie qui n'a jamais existé peut-être, et qui n'existera pas de longtemps, il a su calculer, avec une précision mathématique, la force d'ex-

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pansidn de rdt)itiit)n pabliqdë ; Il sait ^lie rbptillbil pùbli^tie, ^ue ûoni appellerons^ si tous Toulez, là tilpeut' pbiiliqae, fait éclater les trônes, comme la Tapeur de Teau bouillante fait éclater la chattdière, aTCc cette différence que la chaudière qui éclate tue autour d'elle, tandis que la vapeur qui renverse les trônes projette les soUTeralils eh'iiays étranger, {kufneurs.) Messieurs, ayez la bonté dé âië suitre^ cal* Je suis ici robnarcbisie, litl^ërialiste, bodapàrliste) bonapartiste-légilimiste. (Sourîtes et bruit.)

9 Veut-on que j'explique toute ma pensée? (Oui! cuit) Je suis prêt à le faire, oui, je le dirai, je suis bonapartiste-légitimiste, en ce sens que s'il fallait me mettre dans le feu pour empêcher rEmt)étfeui' d*t tdtabër, jb Ib ferais; pour etnpêcher le Prince Im- ]iéri&l d'y tomber, je le feraiâ * pour btiipécher les héHtiets légitimes d'y tomber, je le ferais. Voilà ce qui me fait dire que je suis bonapartiste-légitimiste, bonapartiste pour l'Empereur, pour son llis, pour SCS héritiers eii ligne directe, légitimes (bniit; agitation)^ car cela hè teuî pas dire qu'il n'y aui*a pas interruption, diii, je sdifl lëgilllniste pour TËniperear; dhi, je sais iégltiinlste polit- le^ Bonapdrte comme je l'ai été pour les autres dynasties^ toujours fidèle, tenant mes promesses, fidèle à mon serment, et permettezmoi de le dire, puisqu'il y a ici une espèce de doute, d'équivoque sur le sens du mot légitimiste, après l'avoir longtemps averti, j'ai été un des derniers restés fidèles au gouvernement précédent, ttti des plus fidèles; je n'ai jamais été courtisan, jamais je li'ai ranipé devant le pouvoir debout, et je n'ai jamais insulté aii pou- Toir tombé. (Bruit; marquée dHupatlence»)

il Voilà pourquoi, pour revenir à ce que je disais, pourquoi rEmpereUr, qui est si homitie d'botitièur, qiioiqUe prince (rtitheurs), noui a donné ce décret qui A relevé la tribune et qui &erà le salut de l'Empire ; oui, si la tribune reste, si elle devient plus libre encore, elle sera la base inébranlable de l'Empire qUi vivra, je l'bspère, autant de diècles qu'en a técu la dynastie précédente.

» Messieurs, l'Empereur sait^ et renddns-lUl grâce de ne pas l'avoir oublié, qu'aujdurd'hui il s'est produit un immense changement dans les relations des rois à peuples L'Empereur Napoléon P' a commis niie erreUr grave, une grande erreur lorsqu'il à dit en parlant des peuples et des rois : «r Ces enneniis irréconciliables! » Il s*est trompé. Ils étaient irréconciliables, oui, avant 8d, parce qU*il y avait d'un côté la toute-puissance et de l'autre absence complète de liberté; mdls depuis 89; ce soleil pdliii(|ué qui a éclairé les peuples, qui leur à appris leur puissance toute-

DU ICAAQÙIâ Dte BOISSY. Ut

puissante, be soleil leur a appris aussi qu'ils avaient tout à gagUët â faire ëe qiiè j'dpipëllét'dl lin cbtnphomls si yoUs Yôiilez.

» Il a appris uni. rois qu'il y iltait plUs de sécurité pour eux â s'ènieudre atec les peuples, et qii'il y avait t)lus de bbnhéur pbui* les peuples â s'eilietldre Hvec les rois. De là les constilutioas, le gouTetneitietit parletnen taire ; et TEmpefeur, Messieurs, le sait... il sail tout (je crains de paraître flatteur, mais je parle en conscience); rEttîpcrèur, qui sait tout, sait tfès-bicn que les rbis, eh n'oubliant pas ce qu'a appris 89, otlt beaucoup gagiié à ce cdillpromis entre les peu{iles et eux. Caf, û les {iectpies appartetiaiënt encore aux rois, il s'en^tiiyràit par cela même que les peù^iléÀ auraient dn thsltlre, ce qui n'est plus; et vous le savez, Messletit:^, il est dans 'le cœur hutilain que le propriétaire tienne à sa chose, qu'il Teuilie la conserver et la défendre quand on velit là Idi prendre. Les t'ois appartenant aux peuples, les peuples lés défendront. Si le contraire avait lieu comme autrefois, ce qui est tirHvé aUtrefdis arriverait encore. Il est dans le cœiir bumaiU que l'esôlà^e qui supporte la servitude, la matidissé, et qiill travailla incessamment â s'eii afiThanchir.

9 Donc avantage pour les rois cbhlmo pour les peuplée dans les chailgéaients surVehUs par les idées et pdr les principes de 89. ^*bublions pas ces grands principes, Mèssieiirs, qu'on oublie Irbp souvent; on en parle, en les oubliant non pas en parole, mais en fait. Il y a, dans ces principes de 89^ beaucoup de choses promises ei peu de leiiues. Il y a certaines libertés inscrites, d'autres éontisquées. Un peu plus tard nous en citerons^ par exemple, là

presse. Mais je veux dire que l'Empereur — et pour mon

compte je le béhls le joilir, le soir, la nuit quand je ne dors pas {rires trés-nofnbreux);}e suis pleiii d'adiiiiration pour lui; ce n'est pas iitie admiration de la veille, mais une admiration réfléchie, du lendemain ; je n'étais pas bonapartiste avant l'Empire ; je ne suis pas de la veille, je suis du lendemain ; peut-être en ai-je un peu l'exégération, mais je mourrai avec ce sentiment profond d'attachement, de recbiitiaissance, d'adiniration, de dévouement ; — jë veux dire qiie l'Empereur, qiië l'Eidapereur aura, et si je savais écrire, je l'écrirais, qu'il aura une plus belle page dans l'histoire que Napoléon 1*'.

» L'Èiripereur Napoléon lll sera plus grand que ne l'a été l'Empereur Napoléon 1", car s'il n'a pas autant de victoires^ à inscrire dans ses annales, il n'aura pas une mauvaise page. Poîii* le prouver, je ne yeux pas citer un fait qu'il est inulile de rappeler; mais j'eti cité ici un qui m'a été^ je né dirai pas afiirmé d'une manière

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positive, mais que je crois Trai, car il est digne de l'Empereur. Ne parlons pas des fossés de Yincennes, parlons de ce qui s'est passé à Paris. A Paris, il m'a été dit par quelqu'un en qui j'ai conGance, qui peut se tromper, tout le monde le peut, mais il m'a été dit que l'Empereur a fait une chose magnifique, entendez-le bien, ma* gniûque. Il a su qu'un prince banni était à Paris; il n'a pas en* Toyé l'arrêter pour le faire fusiller; mais il l'a fait avertir qu'il était en contravention avec les lois du pays, et qu'il l'engageait à retourner en Angleterre. {Mouvement)

» Voilà une belle page. Elle sufûrait à elle seule pour le rendre glorieux à tout jamais ; car enfin, quand un prince se IrouTait en Tiolation des lois du pays, l'Empereur pouvait le faire punir. Non, il ne le fait pas-, sa grande Ame l'en empêche; il l'cnToie avertir qu'il a oublié la loi qui le bannit, et lui fait dire qu'il ferait mieux de repartir pour l'Anglelerre, ce qui a eu lieu.

» Messieurs, il y a une chose que l'Ëropereur sait, qu'il n'oubliera pas, car il n'oublie rien *, à lui seul il a la sagesse de Ions ses conseillers ; l'Empereur sait que si les peuples font les révolutions, ce sont les rois qui trop souvent les préparent, les rendent nécessaires, et par cela même légitimes ; l'Empereur le sait, el c'est pour cela que l'Empereur voudra prévenir toute espèce du mécontentement, et il aura raison, car c'est comme cela qu^il fondera sa dynastie, sur la liberté, aujourd'hui seule base inébranlable des trônes.

» Remarquez bien. Messieurs, tout ce que fait l'Empeieur* Il Ta au devant de presque tous les besoins ; malheureusement quelquefois il rencontre sur sa route des obstacles, il les franchit, il lui faut du temps, et, dans ma conviction intime, c'est ce qui fait qu^il n'a pas encore réalisé tout ce que nous voudrions avoir, un peu plus de liberté d'un côté, un peu moins d'un autre; un peu plus de liberté de presse, un peu moins de liberté des théâtres, à laquelle personne ne porte un vif intérêt.

» Eh bien, l'Empereur voudra nous donner ce qui fera la prospérité de la France, sa gloire, et ce qui permettra à la hase déjà si forte de l'Empire de devenir inébranlable pour des siècles. Voilà mon vœu.

» Il a raison ', il est homme, un grand homme, non-seulement guerrier, politique, écrivain, car enfin nous savons tous qu'il vient d'iljouler à la gloire de César celle d'avoir son histoire écrite par Napoléon III. La gloire de César était déjà grande, elle sera grandie encore par l'histoire qu'en a faite l'Empereur.

» L'Empereur a donc dit qu'il pouvait se tromper, puis il a

ajouté : « Épuisez, Messieurs, pendant le YOte de l'Adresse, toutes les discussions suivant la mesure de leur grayilé, pour pouvoir ensuite vous consacrer entièrement aux affaires du pays, b

» Moi qu'on accuse quelquefois d*ôtre ennemi de l'Empire^ quelle bêtise I (bruit) pardonnez-moi le mot, quelle stupidité I et voilà pourquoi c'est une stupidité. Comment I accuser un sénateur d'être ennemi de l'Empire I Mais, Messieurs, voyons, est-ce que sous un gouvernement quelconque il y aurait une position plus élevée, plus belle^ plus avantageuse? Comment I nous, ennemis de l'Empire, nous qui en sommes les produits, qui avons tant d'intérêts à le soutenir! Stupidité I

» Je viens obéir aux ordres de l'Empereur, parler en loyal sénateur, comme il me Ta ordonné mentalement, quand j'ai eu rhonneur d'aller le remercier de m'avoir accordé la grâce de pouvoir siéger dans cette enceinte, où je le défendrais jusqu'à extinction de force naturelle, s'il était attaqué. Eb bien, quand il a dit qu'il pouvait se tromper, il nous a autorisés à lui dire : Sire, vous vous êtes trompé dans telle circonstance.

9 Scion moi T Empereur s'est trompé bien moins souvent que d'autres ne Tauraienl fait à sa place, car, no l'oubliez pas, depuis qu'il règne, il règne en maître, en souverain absolu de fait, je ne dis pas en droit (il y a un peu du gouvernement constitutionnel, pas beaucoup^ dans la Constitution) ; il règne^en souverain dont, je ne sais comment dire, Técole est mauvaise; car le gouvernement absolu, si je me rappelle bien cette phrase que j'ai lue dans un grand philosophe, est une mauvaise école pour les sou« verains. Ils ont besoin d'être éclairés, et ils ne peuvent l'être aujourd'hui que par la tribune, et d'autant plus par la tribune seulement, qu'il n'y a plus, permettez-moi d'appeler votre attention là-dessus, de ministres responsables. En sorte que tout ce que fait l'Empereur, et tout ce qui se fait en son nom, c'est l'Empereur qui est censé le faire d'après la Constitution. Est-elle raisonnable en cela ? Non ; elle était excellente, excellentissime au moment où on Ta faite, mais, comme toutes les bonnes choses d'une époque, elle est devenue moins bonne quelque temps après; elle peut devenir bien plus mauvaise.

» 11 en est de la machine gouvernementale comme de toutes les machines possibles : toutes les machines doivent d'abord être bien entretenues et ensuite améliorées. C'est pour cela que l'Empereur a dit que la Constitution peut être améliorée. Comment? le vais vous le dire en peu de mots : elle doit être améliorée d'abord à cause des progrès faits (remarquez bien que je ne parle

S34 MÉIlOIREâ

pas du passé ; j'ai dit l]ue pdut* le pàssë elle était etcellenllssittie), mdis elle est détenue très-dérectuètise à bause des progrès accomplis depuis. Par exemple; \ei Ministres, les hommes <tui nous sont si supérieurs en sâtoir^ en expérience, peu?ent faire, et, d'après la Constitution^ ils ne peuvent pas ndus dire pourquoi Us ont fait. On les reconnaît capables de faire, mais ils sont si complètement incapables de nous expliquer jiouhquoi, qu'on leur dit: Muet tu seras. (Rires et bruit.)

i» On mè dit, il y a là-dedèins une chose â respecter tant qu'elle est; mais il j a aussi U-dedahs Un motif grave, puissant, pour demander une amélioration promise ; bui^ promise pal- TËilipereur dans lé préadibUle de la Constitution. Voyons donc ce qui en résulte.

» Il n'y à pas de responsabilité ministérielle ; tous en avez tu il y a deux jours Un petit exeinple, qui tous prouve ce qu'est Tisolement des minisires.

> le ne crains pas de leur demander, ils ne pourraient pas me répondre, car il n'y en a pas ici, mais enfin, s'il y en avait uu seul je lui demanderais si, après avoir été consulté, il aurait contresigné certain rapport socialiste qUe vous avez pu lire ata Moniteur, mais qui a été heureusement, le lendemain, flétri par Un démenti ofiioioi. Est-ce uti inconvénient ceci. Messieurs? Oui, c'est un Inconvénient de ce gouvernement; donc il faut améliorer, légalement, constiiutiounellement, d'après les paroles de l'Empereur, qui appelle le progrès dans la CotistitUtion qu'il nous a donnée, qui était parfaite quand il l'a donnée, mais qui ne Test plus aujourd'hui ; il faut la respecter, mais il faut la modiGer.

» Je ne sais pas si l'on peut dire à des gens raisoiinables, et si des gens raisonnables peu vent adblcttre que le souverain doit être responsable de tout ce qui .est fait sous son gôiiternement.

t> Comment l'Empereur, génie profond, prince exceptionnel, sachaht toUt ce qu'un hodime peut savoir, — je ne veux pas dire sachant tout ce qui existe \ —je demande sll est raisonnable, si ce n'est pas blesser le bon sens, violenter l'opinion publique, que de dire qu'Usera respotisable de toUt. Un thauvais garde champêtre nommé: l'Empereur responsable! Un mauvais sous-préfet nommé : TEhipet-eiir responsable ! Beaucoup dé mauvais préî'els, Je répété ib mot, beaucoup de mauvais préfets maintenus: rEmpereiir responsable ! Mais, Messieurs, ou irions-nous donc avec un semblable système? Fût-il un demi-dieu, on hé pourrait admet* tre qb'il ne pût pas se tromper.

» M. le Préaldent. Monsieur le marquis de bolssy, vous atla-

DU MARQUIS bë BOISSY. S35

qdèz iiil de^ [iHiicipës ôh là tbiistitdlioh, ée qbë Je he ptli^ (^as permellre. C'est une des bases essentiellbs de la Co&stltttlion qae la l«s|ionsabilité de TEmperour el la non-responsabililé des ministres « Vous l'attaquez cependant ici pied à pied, et semblez prendre à tâche de la saper, ce qui paraît une grande contradiction a?ec Tos paroles dé dévouement à là {iersoiliië du âoiivei'aih. (App'robûtioii.)

» TlûHeurs sénateurs. Nous sommes au Sénat (it'éci^émeht pbix^ la défendre.

» M. le tiàar^iàli ttë méîUèj: Je pl-oteste énergiquemeut, trè»énergiquement, contre cette intention, indigne de moi, de youloîr saper la Constitution, intention que M. le Président, par respect pour le Sénat, ne devrait jamais supposei" dans le cœur d*aucun sénateur.

> M. le ^ri^iilâent. C'est Cependant de que tous avez fait, et je tdus engage à lie pas continuer à atldquet ce principe de la Constitution qui est fondamental, et qui He saurait être modiii6 que par un plébiscite. Nous, Sénat j nous sommes précisément les conservateurs de la Constitution, et ce n'est pas de cette enceinte que doivent partir des paroles telles 4ue celles qUe voiis vèilez de pronolicbr. {Nouvelle apjprobation.)

»M. le marquis de Bolsay. Alors j'abandodnè cbll^ Ibèâë coitittié ëonti'aitit et îotoé ; je cède a la forcé contre le droit, mais enOn je ine soumets* On no peut pas me demander davantage, je me soumets. Je proteste seulement mentalement. »

On dcTine ce (|tie ces impdrtanes critiques, rendues inviolables par réloge perpétuel de l'Empereur, dont, aux moments dangereox, Toratôttr se couvrait todjours comme d'un invulnérable bouclier, ce que celte irrévérencieuse discussion ièi défectuosités constitdtionnelles, ce que cette maligne évocation du fantôme de Tinitiative parlementaire et de la responsabilité ministérielle avaient, dans le Sénat, agacé, scandalisé^ offusqué de gens.

Les grandes assemblées ont de ces illustres dormehrs qui ne souffrent pa^ voldiitlei*s qti'on dérange leur oreiller d*lnvio-

iabilité^ et trouvent tout naturel que les boulets de Topposition passent par dessus leur tête.

L'explosion de tons ces mécontentements particuliers, fondus et coalisés dans le mécontentement général d'âtre réveillé, allait trouver son prétexte dans les reproches respectueux faits au souverain, par le marquis de Boissy, de son peu de souci d'une sécurité qui était celle même de la France, et dans la témérité avec laquelle il exposait à des tentatives que menaçait de multiplier la rage de Tanarchie européenne vaincue, une vie sur laquelle reposaient tant d'intérêts.

C'est cette préoccupation, qui n'était pourtant ni d'un ami impolitique ni d'un serviteur infidèle, c'est cette image de la conspiration mazzinienne, aiguisant et empoisonnant ses poignards, c'est ce tableau du ^acAt«, pour emprunter à la crainte du dévouement populaire sa propre expression» dans lequel tomberait la France au lendemain d*une catastrophe, qu'il faut toujours prévoir^ pour la prévenir toujours, qui achevèrent d'exaspérer la majorité de l'illustre assemblée, médusée par une telle évocation.

Le Sénat, composé de personnages heureux de gouverner et de vivre, n'entend pas volontiers parler de la révolution et de la mort, et le marquis de Boissy» qui n'avait peur ni de Tune ni de Tautre, ne s'en gênait pas.

Averti par une double admonestation du Président, et surtout par refifet produit sur ses collègues, et traduit par leur visage, de la nécessité de virer de bord et d'esquiver la tempête, le marquis de Boissy s'empressa de tourner sa voile à un vent moins défavorable, et de s'engager dans la discussion, pacifiée par rhabitude, et qui ne semblait plus susceptible d'orages ni de naufrages^ de la convention du 15 septembre.

Il termina par une humoristique boutade contre l'abus des décorations étrangères, et la proposition d'un impôt satirique.

La première partie de cette séance dramatique qu*il devait occuper tout entière» et dont Tentr'acte devait à peine snfiSre

aux félicitations offertes au maréchal Magnan pour sou iuterveotion dans le débat, revanche expiatoire des dédains d*antrefoiSy et la facile victoire d'une protestation dynastique assez maiencontreuse dans la bouche de l'inexorable témoin à charge du procès du prince Louis Napoléon.

Nous achèverons de donner une idée de ce discours original et de ce mémorable débat par les quelques extraits suivants des considérations grâces auxquelles le téméraire orateur échappa à un terrain devenu trop brûlant.

Nous résumons, en en donnant la conclusion, Tincident qui rendit cette diversion nécessaire^ et obligea le marquis de Boissy à passer à des sujets moins antipathiques et moins dangereux.

« L'Empereur devrait ordonner à la police, comme tous les gouYerncments de TEurope, de livrer Mazzini. El parce que les rois d'aujoafd*hui dounent asile aux assassins de FEmpereur, je n'aime plus les rois, — j'aime le mien, je n'aime plus les attires, — ils s'appellent frères, mais ils ne sont que des CaTns.

— Les rois d'aujourd'hui donnent asile aux assassins de l'Empereur, des assassins que l'on trouve toujours ayec de l'argent.

— C'est avec l'argent de l'Angleterre que l'on a payé Mazzini ! C'est avec cet argent qu'on soudoie tous ces scélérats auxquels nous donnons asile ! — Je demande comment il se fait que nous soyons ainsi, à nos frais et dépens, l'asile de tous les réfugiés italiens et autres qui Tiennent ici avec des intentions, — je ne les colomnie pas, c'est afliché tout haut dans les journaux,

— avec des intentions de destruction, d'assassiner l'Empereur, dont la vie nous est si précieuse. Qu'on me permette de le dire, nous aimons l'Empereur, nous youlons le garder, nous voulons qu'il vive ! Est-ce pour lui seulement ? Un peu pour lui, beaucoup pour nous ; il nous est nécessaire, et les choses nécessaires, on les aime et on les soutient.

» Quand je dis que nous aimons l'Empereur, je parle de nous tous, Messieurs ; car il n'est personne, ni dans celte enceinte, ni hors de cette enceinle, qui ne dise : Ah I mon Dieu, si l'Empereur venait à mourir, dans quel gâchis nous serions I Nous avons

13? ¥ftïfOI|ipS

d^^o 1q droft ^p lui démancher ^e ypiller suc (pi et (le lai cjirç (et ce mot serait dit par intérêt en piéme temps que par attachement),il s'ensuit que nous ayons le droit de yeiller sur lui, de lui dire: Sire, le courage qui n'est pas nécessaire chez un sou- T^rain n'est pas du yrai courage. Un scuyerain ne s'appartient pas.

» M. le Président. Monsjeur le mi|rquis fie Boissy, qpcifpezyoqs un peu moins d^ la yie de l'Empereur, qui est, et nous l'espérons, sera toujours protégée par la Providence \ occupez-yous un peu plus de l'Adresse^ car yous yous en éloignez beaucoup. (G'isi vrai ! c'est vrai /)

» M. le marquis ^ePfiifiiy. ^, 1q Président sait bien \Q\ii^ 1^ déférepc^ qup j'ai pour ses paroles. Mais l'adresse periq^t de traiter toutes les questions. Je viens de blâmer la police : si elle est parfaite, j'ai eu tort ; mais laissez-moi dire que je la crois imparfaite sur ce point. Ce serait la première fois qu'on imposerait silence à un sénateur exprimant son amour pour le souverain, ses yœux pour sa conservation, et faisant entendre des conseils pour qu'il ne soit pas assassiné! (Exclamatiotis ; murmures pro^ longés. — Assez! assez.)

• M. le Préaldçiif . Vous nous eatretenez, monsieur de Boissy, de tristes augures, qui répugnent à tous les esprits.

0 H. )f9 ni^rqvifl 4fv9«|iM7. Monsieur le Président, ce n'est pas eu metlaiit la tél^ sous l'aile qu'on évite le danger |

> Messieurs, je reviens |^ un sujet compris dans l'Adresse. Je ne veux pas aborder les paragraphes, Dieu m'en garde I je yeux louer, ^nc^user (on ne n^'afri^^lera pas) ; je veux louer la conyention du hft septembre, Iqper l'habileté dos négociateurs. Mais enfin, il y a le rpyers de i^ médaille, pu plutôt le beau cûlé de la £ace, car pqur n^pi, c'est |e ))e4u côté ; je viens dire que, dans mpn opinion cette conyeDtion, que je trouve tr^s-habile, très-sage (je yais vous dire pourquoi je la trouve très-sagp), ne ^era pas exécutée. Elle ne Ip sera pas \ non pertes qp'U puisse y avoir mauvaise foi d'un CÔ10 pu 4® l'autre ; n^n ; il y aura une bonne fui entière de la part des négopiatpurs, c'esl-à dire de la part des souverains. VLrïs, Messieurs, il yadeuipllalies, j'en sais quelque Ql^pse j'habite rilalie tous les ans : Tupp bqnpéte, Iqyale, qui, quand elle fait des tr2^ités, veut les tenir *, T^utce, l'Italie mazziuienne, l'Italie dP^ scélérats, l'Italie criant « Rome ou la mort 1 »

» L'Italie honnête dira à l'empereur ; Nous ypus en pripps, nous vous en supp|iops, restez à Bonie.

» rjou^ y resterons, je n'en doute pas, yous le voyez, sans qu'il j ait yiol^tion de la foi jurée ni jje la part de Tun, ni de la part de

DU MARQDIS 08 BOISST. |3?

Tautre. Et, Messieurs, pourquoi iltalie aous demanderaH-eUe 4^ rester à Rome ?

» Parce qa*elle est sage, loyale; parce qu'elle sait bien que si elle peut y entrer, elle ne peut pas y rester; elle sait bien que le jour ou elle entrerait à Rome, les Autrichiens réocoupe raient la Lombardie, qu*ils n*ont pas abandonnée sans esprit de retour. Disons la Térilé, au lieu de faire de la sentimentaleriê^ ils mettraient garnison à Turin. L- Autriche sait bien que Mazzini veut aller à Rome. La réyolution voudrait y entraîner Viclor-Emmanuel : il n'ira pas; il est trop sagQ pour cela ep efTet ; il sait que du Capitôle à la roche Tarpéienne il n'y a qu'un pas, et la révolution ne veut pas plus d'un roi qui ne la servirait plus, que d'un roi qui la combat .

» La révolution italienne, mazzinienne, veut entraîner Victor- Emmanuel, mais, grâce à Dieu, Victor-Emmanuel suivra des conseils plus sages, et ne demandera pas l'exécution de la convention. Ensuite, pourquoi Tltalie mazzinienne demandera-t-elle à l'Empereur d'aller à Rome? Pourquoi l'y poussera* t-elle?

> Cette demande, je vais vous l'analyser en peu de mots. Elle le demandera, parce nue ce serait un parricide, un suicide, un dynasticide, et, chacun de vous en est convaincu, à pou d'exceptions près; la cause papale est une cause essentiellement dynastique, et la preuve, c'est que beaucoup d'ennemis a|>paren/5, — je recommande ce mot apparenfs^ — tirent sur le pape, qui ne font autre çhpse aue ce qu'on appefle, je crois, en terme d'artillerie, tirer à ricQchet. On peut élre sûr que la plupart de ceux qui tirent sur le pape aujourd'hui ne le font que pour ricocher sur l'Empereur. Et l'Empereur le sait bien. Donc, s'il y avait départ, abandon, ce serait un parricide, puisque In France est la fille aînée de TÊglise; ce serait un suicide, car l'opinion publique est la reine du monde, ce serait enfin un dynasticide!...

» Hélas I Messieurs, U y & une espèce de droit nouveau, fipn pas théorique, mais pratique, c'est que, quand le chef de la dyne^stie Ign^be, la ({ynastip tooibe ^vpc lui, suit ep un acte, soit ep deux actes, coi^pne cel£| est arpyé en j$30 et çn 184$.

» Je le répète : en faisant cet abandon, ou comoietlrait (ro||s butes : — Fau^e religieuse qui domine toutes les loutres; 7- fi^ute militaire; c'est un point str£|tégiqu§ e( j'adjure les Illustres généraux et maréchaux qui soat ici de \Rp dire ^i je rpe irpmpe; — fiiule politique, ç^r Ip jpqt pù 1q pape nç| seraH plus à fipme, nous tomberions de beaucoup en pQpsi(iér«^^on 4aps l'opipion de tous

les peuples^ dans Topinion surtout de VEuropo. En effet le pape, à Rome, nous donne une grande influence.

» Le pape à Rome. . . nous en ayons besoin. Toute ma crainte , ce n'est pas que le pape soit chassé de Rome, il y rentrerait et bientôt ; il en est sorti déjà quarante-huit fois, il y rentrerait bien une fois de plus. Ce n'est pas cela qui m'inquiète-, ce qui m'inquiète, c'est que le pape quitte momentanément Rome.

» Son départ amènerait une immense complication, et c'est cette complication que l'Empereur voudra éyiler, car il est sage, et il connaît toute la force do l'opinion publique. Il sait bien ce dicton : « Oui momge da pape en meurt, » — le peuple dit c en crève. » (Slurmures.) Il sait bien que le pape n'est pas un souyerain ordinaire ; il sait bien que le pape^ partout oii il est, règne el gouyeine. Il n'est pas comme ces souverains éphémères qui, lorsqu'ils sont en pays étranger, traînent une misérable existence, qu'on éyite de rencontrer, et dont les anciens courtisans se détournent pour ne pas les yoir. Le pape, partout où il est, dispose des trésors du monde. Que le pape s'en aille, le denier de saint Pierre le suiyra en grossissant partout où il ira. L'Empereur le sait-il bien? On le lui dit, je le crois ; mais je pense qu'on no le lui dit pas assez. Oui, la France est essentiellement bonapartiste, profondément bonapartiste, elle l'est jusqu'à la moelle des os; mais il faut que l'Empereur sache aussi que la France est encore plus catholique en nombre el en énergie. L'Empereur est catholique dans l'âme, et il sait, il croit bien ce que savent, ce que croient tous les catholiques du monde : les tortures de Sainte-Hélène ont été le châtiment de l'enlèyement du pape de son palais. ( Explosion de murmures.) Vous le niez? {Oui!) Vous éles libres de le faire, mais j'exprime une opinion. En quoi le Sénat peut-il être blessé, je le demande respectueusement, quand j^attribue cette croyance à Timmense généralité de la France, et surtout quand je m'appuie sur un fait. Voulez-yous que je dise, — je suis prêt à le dire, — qu'il a eu parfaitement raison? Soit; il a eu raison peut-être momentanément, puisque Rome est devenue la seconde ville de TEmpire ; mais il a eu tort quelque temps après, puisque le pape est rentré à Rome, triomphant, quand, lui, a quitté malheureusement la France I

» Eh bien, si le pays est catholique, essentiellement catholique, permettez-moi d'ajouter un mot : Je ne sais pas si c'est Irèsconstitutionnel, mais c'est au moins respectueux de la part d'un sujet dévoué : J'espère, Messieurs, j'espère qu'une auguste intervention, l'intervention maternelle, l'interrenlion d*un ange le

dira à l'Rmpereur, el obtiendra de lui que le pape resle à Rome.

» Si le pape reste à Rome, ce sera par la volonté de l'Empereur, par le désir de la France; la France, en cela, doit comniander au monde, et ce que fera la France, le monde l'approuvera. »

LVatenr^ abordant enfin sans encombre le chapitre des finances^ continuait, pour user d^images et de locutions familières el vulgaires, mais qui le peignent à merveille, à lever, comme des lièvres, des idées qu'il poursuivait jusqu'à leurs extrêmes conséquences, ou, comme une corneille qui abat des noix, à abattre des vérités légèrement ironiques.

11 parlait de l'impôt, et proposait d'en instituer un nouveau, absolument somptuaire et voluptuaire, destiné à punir les progrès d*un luxe international et cosmopolite, devenu ridicule, et à porter remède à cette plaie envahissante du parasitisme des plaques et de Tardélionisme des rubans étrangers.

• Vous le savez, je n'ai pas la prétention de rapprendre à per-» sonne, en France on paye pour toute chose : on paye Tair qu'on respire, la lumière du soleil, — je ne parle pas de celle du gaz I — Oui, la lumière du soleil se payel Teau se paye! Veut-on aspirer à être propriétaire, il faut payer ; et quand on est propriétaire, il faut payer pour jouir de son droit *, quand on a payé pour jouir de son droit de propriété, il faut payer pour le droit de la défendre. C'est juste, il faut de l'argent, beaucoup d'argent, et tous les jours il en faut davantage. On paye tout. On paye le droit de se transporter d'un point sur un autre, c'est-à-dire que le pauvre le paye, le riche ne le paye pas, et, selon moi, c'est un grand tort. Quant à l'étranger, oh I pour celui-là, il y a dispense absolue de payer pour avoir le droit d'aller d'un côté ou d'un autre, comme bon lui semble. On paye pour un port d'armes; on paye, en un m>l, pour toute chose, pour avoir un cheval, pour

ut MÉMOIRES

avoir une voiture. Je n*ose pas dire lout ce qui paye. 11 y a uue misérable, une déplorable industrie, — elle est nécessaire, je ne Tattaque pas, — sur celte misérable industrie, on prélève une part; c'est juste, il le faut, il est nécessaire qu'elle soit surreîHée. (Bruits; sourdes rumeurs.) Mais, Messieurs, voici quelque chose de pire, c'est que si le pauvre veut avoir un ami qui Taimera quand il n'aura ni pain, ni feu, ni lieu, s'il veut avoir un ami qui le suivra^ qui seul, seul raccompagnera jusqu'au trou dans lequel on jettera son cadavre, il faut qu'il paye, car il y a la taxe des chiens I

» Je viens proposer rétablissement d'un impôt. (Bires.) Je rûns demande en grâce de m'écouter avec patience, car je ne veux pas dire de suite ce qu'il serait... il s'élèverait immédiatement des protestations; mais je vais vous dire sa destination, et celte dcslination fera passer l'impôt.

» L'impôt que je vais proposer est un impôt volontaire, enleudez-le bien, et vous savez qu'il n'y en a pas beaucoup de ce genre ; cependant cet impôt sera produetif, moral, et, chose qui ne s'est jamais vue et ne se verra peut- être janais, populaire! Est*-ee an impôt parfait, celui-là, un impôt populaire ? Cet impôt rapportera beaucoup. Comment l'établirons-nous ? Toula l'heure, je vais le dire. Ce que je dis tout de suite, c'est qu'il serait destiné à donner des pensions aux mères des soldais lues sur le champ de bataille ou morts sous les drapeaux, ce qui est la même chose.

» Cet impôt, je le répète, sera volontaire, productif, moral et populaire^, notez ce dernier mot, — et je viens de vous dire la destination que vous lui donnerez.

Il Messieurs, j'ai été élevé dans des sentiments monarchique» et dans des sentiments religieux. Oui, je l'avoue, je sais papiste, clérical, si vous vouiez de cette dernière expression. En raison de mes sentiments monarchiques, je suis toujours ai&igé de voir des princes se tromper, et qu'il me soit permis de dire ici combien je regretle d'entendre si souvent dans la rue ces lazzi, pleins d'esprit du reste, d'entendre dans les antichambres ees sarcasmes saa^ glants, mais mérités, à la vue de cette masse de médaiUiers ambulants, de cette immense quantité de décorations étrangères.

• M. le urénéral Hasson. C'est vrai, ils en sont bardés.

» M. le marqaU de BoUsy. J'avoue que je suis péniblement affecté quand je vois l'intelligence princière, — bien entvendu^ je ne parle que des décorations étrangères, quand jevois«

dis-je, la preuve éYidente que rinlelligence pnncière est descendue lellement au-dessous de rinlelligence la plus vulgaire, Qu'elle ne s*aperçoit pas que la déconsidération dans laquelle on semble s'attacher à faire tomber les décorations, remonte de la décoration aux décorateurs.

» Je suis véritablement affligé de cette déconsidération qui s'attache aujourd'hui aux décorations étrangères.

» Je ne parle en ce moment que des décorations étrangères lar, grâceà Dieu, je fais une exception pour la France, et je m*empresse de dire toute la considération, tout le respect que m'inspire la décoration nationale de la croix de la Légion d'honneur. Aussi, moi, ancien pair de France, et membre de Tordre, ce dont je suis plus fier encore, quand je rencontre un simple soldat décoré de la Légion d'honneur, je ne manque jamais de m'arréter ; je le salue et je dis: Celui-là l'a bien mérité!

» Ce n'est pas une critique que je fais, je constate seulemen et je dis : quand des petits rendent de grands services, parcimonie dans les récompenses ; quand des grands rendent de petits services, largesse dans les récompenses. Je le répète, je ne blAme pas, je constate. Il en a toujours été ainsi, il en sera toujours ainsi. Donc aucune espèce de blâme, mais simplement constatalion d'un fait.

» Ëh bien I parmi ces soldats décorés de la Légion d'honneur^ on en voit tous les jours qui n'ont pas de pension et qui réclament pour en avoir une petite. L'impôt que je propose s'appliquera d'abord aux mères des soldats tués, puis ensuite aux décorés de la Légion d'honneur qui ont besoin d'un supplément pour vivre dans leurs vieux jours.

» Saveab-votts ceux que je frapperais ? Je ferais porter celte taxe sur les décorations étrangères. Je voudrais que toute décoration étrangère fût taxée, non-seulement une fois, comme droit d'enregistrement, mais chaque année comme le droit de port d'armes. Sourires,)

>> M. le gteérttl Htâssen. Voilà une très*bonne idée I

» H. 1« >Mr««ls 4e BolMT* Je voudrais, par l'établissement de cet impôt, faire cesser les sarcasmes dont j entends saluer tous ces plastronnes. Sans cependant paraître versatile, si je dis : c A bas les décorations étrangères! » dans quelques instants je crierai : « Vivent les décorations étrangères 1 » parce que plus il y

t44 MÉMOIRES

en aura, plus lu laxe sera productive. Ces décorations deviendraient un objet de toilette, et cet impôt levé sur la vanité sérail, soyez-en sûrs, d'un très-bon rapport.

» 11 y a un décret sur la décoration de la Légion d'honneur.

Ce décret dit que, quand on est reçu chevalier de la Légion

d'honneur, on s'engage par serment à se consacrer entièrement an

service de son pays. Parmi les décorations étrangères, il y en a

sans doute quelques-unes très-méritées, mais en général soul-

elles bien méritées et quels services récompensent-elles?

» Oh ! rassurez-vous, il y en a que je ne veux pas même nommer, — ma bouche est trop pudique pour cela^ — mais il y en a d'autres que je peux nommer sans qu^on dise que mes paroles sont cyniques, comme cela a été mis au Moniteur.

» Des décorations ont été données pour récompenser quels services ? Parce qu'on aura conduit par exemple un prince au Jardth des Fiantes^ pour voir Tours Martin monter dans son arbre ! Tous les jours on peut voir au Moniteur des décorations, données parce qu'on a accompagné un prince à TOpéra, et l'on reçoit un grand cordon parce qu'on lui aura nommé les actrices et indiqué leur adresse. (Rumeurs et protestations ,) »

C'est à la suit^de cette diversion, intentionnelle^ il Tavone, et destinée h reposer l'esprit du Sénat de nombreuses alertes que le marqnis de Boissy, ayant deniandé à se reposer quelques minutes^ le maréchal Magnan prit la parole pour déclarer, sans risque d'être contredit, que l'asseinblée serait, dans le cas prévu par un pessimisme outré, ce qu'elle devrait être, et favoriserait de son dévouement la transition toujours si difiiciie d'un règne à l'autre.

Nous renvoyons au Monitevr le lecteur curieux de connaître les détails de celte intervention un peu théâtrale, accueillie néanmoins avec des soupirs de soulagement et des applaudissements de satisfaction par le Sénat délivré de ce cauchemar qu'il lui avait fallu endurer éveillé.

A la reprise de la séance, le marquis reprit la parole^ mais avec un altiédissement de verve marqué.

Le principe de non*inlerventicln, les caprices de l'arbitraire qui présidait discrétionnairement à la destinée des journaux, nos relations avec l'Angleterre lui fournirent des développements dont nous ne voulons retenir que ce qui touche à l'expédition du Mexique.

« Je reviens à la non-intervention^ à Tun des principes fondamentaux de notre droit public, comme on est convenu de rappeler. Je l'approuve quand il est prêché, et bien prêché, quand il est prêché tous les jours. Majs il en est un autre que j'approuve tout autant, si ce n'est plus, c/est le principe 'praHqué d'intervenlion. J'admets qu'on prêche la non-intervention, elle peut avoir son bon côté, quand on a un intérêt à la soutenir*, mais j'approuve aussi très-forl le principe d'intervention quand il y a un intérêt à intervenir. Ainsi, je donne un assentiment complet au principe d'intervention en Italie, à l'intervention pour le pape contre Mazzini, h, l'inlervention pour les Italiens contre l'Autriche. C'est de la bonne intervention; j'approuve moins l'intervention en Grèce, et j'approuve encore moins l'inlerveution actuelle du Mexique.

» Nous n'y faisons plus la guerre. J'ai approuvé la guerre, parce qu'une fois qu'elle est engagée, il faut la poursuivre. Mais aujourd'hui nous ne faisons plus la guerre ; nous faisons purement et simplement de l'inlervcnlion. Au proGt de qui? ^ Ce n'esl pas pour nous. A ce sujet je ferai deux observations sur le Mexique. Quand nous y sommes allés, nous étions avec l'Angleterre, et, jusque sur les frontières, nous sommes restés d'accord avec elle. Klle a eu la sagesse de nous abandonner; nous avons continué^ nous avons vaincu; l'Angleterre^ qui n'est pas intervenue pour la victoire, est intervenue pour en partager les fruits. Ce n'est rieni IL y a mieux I Nous sommes allés en avant : la victoire, vous le savez, a oublié un moment ce qu'elle devait au drapeau de la France, un instant elle a été hésitante!

» A cette époque, M. le ministre d'État était en Angleterre; il a pu juger la sympathie anglaise dont nous parlions tout à l'heure. Il y a des pièces ici qui rétablissent. Il a pu juger la sympathie

de l'Angleterre pour nos armes, quand il a tu le pays se coaTrir, comme par un mouvement électrique, d'énormes affiches sur lesquelles était inscrit en lettres monstres : « Grande défaite des Français! § Et c'étaient des réjouissances I des feax de joie partout I

» Voilà notre récompense pour avoir partagé avec l'Angleterre les fruits de la victoire I Ce n'est pas tout.

» Grâce à la valeur de nos troupes et à Thabileté d'an illustre maréchal que j'ai le bonheur de voir ici, nous avons triomphé. Il est d'usage entre souverains alliés (je ne dis pas qu'ils soient tous polis aujourd'hui ), il est d'usage de se complimenter quand il y a un grand fait d'armes. Cet usage, les souverains de TEurope, moins deux, y ont satisfait : l'un « celui de la Russie, ne nous a pas complimentés; il était dans son droit, il ne pouvait le faire, puisque nous lui faisions ui^e guerre sourde et que nous voulions favoriser la révolution de la Pologne. Nous n'avons pas le droit de lui en vouloir. Mais l'Angleterre, notre alliée, nous at«elle complimentés? Pas encore; nous sommes encore à attendre aujourd'hui des compliments pour nos succès au Mexique.

» C'est un fait, je tiens à le signaler, parce qu'il est bon de rappeler tout ce qui peut entretenir l'esprit national, et montrer combien l'Angleterre nous déteste, et combien nous'sommes trop bons pour elle quand nous ne lui demandons rien en retour des avantages que nous lui procurons. •

Après nne de ses sorties habituelles et traditionnelles contre les secours distribués avec une partialité, vue quelquefois d'un œil d'envie et de reproche, par les malheureux nationaux, aux réfugiés étrangers, et une virulente diatribe contre Garibaldi et l'admiration trop hospitalière de la patrie anglaise pour un ennemi de la France, l'orateur concluait par une péroraison presque inspirée et familièrement éloquente, que noas reproduisons.

« Je n'ai pas prononcé, au sujet de l'Italie, le nom de Garibaldi.

DU MARQUIS D£ BOISST. S47

Il ne yaul pas rhonneur d'être nommé. ISMra-t-il pas pour cela à

la postérité? Si, il ira, non pas pour avoir gagné des batailles,

il n'en a jamais gagné. Deux seules fois il a essayé, il a fait mine

dejTouloir combattre, et deux fois, sans rintervention anglaise

et piémontaise> il était enleyé. Ainsi, il n'ira pas à la postérité

par la yicloire. Il ira, son nom accouplé à un nom enchaîné au

pilori de Thistoire, il ira en souvenir des ovations qu'il a reçues en

Angleterre comme ennemi de la France; il ira^ parce qu'il a été

glorifié, reçu en Angleterre avec les honneurs réservés aux têtes

couronnées. N'oubliez pas que cela n'était pas pour lui, mais

seulement parce qu'il était l'ennemi de la France, et ses lettres

le prouvent. {Cest vrai! c'est vrai!)

» Oui, cela est vrai, il y a été encensé, adulé... Par qui? par la plus haute aristocratie de l'Angleterre ! Qui avait-elle à sa tête? Le futur roi d'Angleterre! Ceci est caractéristique. Eh bien! je n'ai pas voulu le nommer^ mais j'ai fiait des réserves pour montrer jusqu'à quel point tout ce qui est anglais, — vrai anglais, bon anglais, je ne les en blâme pas, •— a la haine de la France.

9 II faut. Messieurs, haine pour haine, car, ne Toubliez pas^ nous sommes à l'époque de Rome et de Carlbage, et cette guerre sourde que nous fait TAngletcrre sur tous les points du globe nous fait plus de mal qu'une guerre faite à coups de canon.

9 Nous dépensons beaucoup au loin. J aimerais mieux que Fargent de la France, que la valeur des troupes françaises fussent employés contre FAngleterre plutôt que contre les pays lointains.

» Oh! je ne demande pns la guerre, je sais que je ne l'obtiendrais pas. S'il ne s'agissait que de la demander pour l'obtenir, je la demanderais, dussé-je m'engager tambour!

» Mais j'appelle l'allention du gouvernement et du pays sur cette intervention perpétuelle de l'Angleterre dans nos aifaires et contre nous, et sur notre patience à tout supporter.

» Je sais bien qu'il y a une école qui dit qu'il faut avant tout la paix, qu'il faut la paix toujours. Je ne suis pas de cette école. Je dis : la paix, tant qu*elle est honorable et utile, la guerre aussitôt que l'honneur et les intérêts du pays la commandent.

» Voilà mon principe, mon principe unique : tout pour l'inlérôl du pays. Devant cet intérêt, tous les autres principes fléch4s» sent.

» Je vais lerminer, à la grande satisfaction, je le vois, de quelques collègaes bienveillants. (^Rires,) A mon âge, et môme à celui de la plupart d'entre nous, les habitudes sont enracinées^ on en. change diflicilement. Quant à moi, je n'en changerai pas. J'ai toujours été en politique Français de cœur, autant, peut-être plus que de naissance, et cependant je suis né à Paris.

» J*ai toujours pensé que la meilleure manière de servir son pays, quand on avait l'honneur d'être dans une enceinte comme celle-ci, était de pouvoir dire la vérité, j'ai toujours pensé qu'il fallait à tout prix chercher à faire entendre la vérité aux: rois. Je la dirai aujourd'hui à l'Empereur, parce que la vérité préserve les rois, les souverains, tandis que le mensonge ou le silence, ce qui est la même chose (car il y a la trahison du silence), cause do grandes calamités, parce qu'il amène des révolutions. Je n'ai jamais hésité, pas même aujourd'hui, je vous en prends s\ témoin, à choisir entre le bonheur de servir et le malheur de déplaire. Si je sers, je suis récompensé ; si je déplais, j'ai ma conscience pour moi, et je me console en disant : j'ai essayé d'être bon Français. C'est ma seule prétention.

» Je termine, Messieurs, par trois vœux que je vous demande la permission d'exprimer ; ce sont trois vœux également ardents, ou plutôt c'est le même vœu divisé en trois parties.

■ Les voici :

» Puisse l'Empereur, pour le bonheur et la gloire de la France, qui lui devra le rétablissement du gouvernement parlementaire vivre longues années encore !

» Puisse son fils régner après lui longues années pour la gloire et le bonheur de la France, avec et par le gouvernement parlementaire !

» Puissent ses héritiers légitimes, pour la gloire et le bonheur de la France, toujours avec et par le gouvernement parlementaire, traverser autant de siècles qu'en a traversé, pour la gloire et le bonheur de la France, l'antique maison de Bourbon !

B Deuxième vœu. Je ne sais pas, Messieurs, si je puis prononcer ce mol sans exciter quelques murmures; car enfin, à toutes les époques, les gouvernements se ressemblent, un peu plus ou un peu moins. Je suis allé à Versailles il y a deux jours, j'ai vu VOEU de bœuf{BruU; rwneurs), en sorte que ça m'a donné ridée de dire : Œil de bœuf^ caricature, modernes talons rouges.

caricatures, sif!1ez*inoî, sifllez-moi à l'enTÎ, ne vous lassez pas ^ plus Tos sifflets seronl stridents el continus^ plus j'en serai fîer^ cac plus je serai certain d'avoir prouvé ma Gdélité à l'Empereur, mon dévouement au pays *, poursuivez-moi sans relâche de vos sifflets, de vos calomnies, brevet d'honorabilité, moi que l'année dernière tous avez appelé un traître, que ce soir encore tous appellerez un traître parce que j ai eu le courage, et vous savez que je l'aurai toujours, de dire la vérité qui sauve les rois, comme la flatterie, qui enrichit les courtisans en ruinant le peuple, amène la chute des trônes !

» Troisième vœu. — Et toi, fçrande, noble, glorieuse France, que Dieu dans sa justice a prédestinée et placée autant au-dessus do tous les autres peuples du globe que le sommet des plus hautes montagnes de la terre est au-dessus des plus grandes profondeurs des mers; toi, ma patrie, que j'aime plus que toutes choses au monde, daigne, je l'en supplie^ daigne, pour me rendre heureux jusqu'à mon dernier jour, prononcer ces trois mots « : Bien, mon enfant!... »

>• Enfant de la France, j'adore ma mère! — Et alors.

Messieurs, la félicité débordant de mon cœur, mes yeux se fondant en larmes de joie, à genoux, les mains jointes et les yeux levés au ciel, avec respect, amour et reconnaissance^ plein de confiance dans la toute-puissance de Dieu, dans sa souveraine justice, dans sa bonté inûnie, je m'écrierai : « Dieu sauve l'Empereur! Dieu protège la France! »

Le marquis de Boissy ne s'était jamais élevé et ne devait jamais plus s*élever à une telle hauteur.

Klen ne manqua d'ailleurs à son muet triomphe, pas même les impatiences et les récriminations de certains collègues intolérants.

La séance finit pourtant bien , grâce à la médiation cette fois sincèrement conciliatrice du président Troplong, dont la majesté ne supportait par l'idée d'un combat singulier entre deux sénateurs, et qui avait puisé dans les habitudes de la robe le jioble mépris des armes.

Sur an énergique échange d'explications entre le marquis