ULTIMA VERBA
Discours du 9 février 1866. — Exorde. — Dialogue entre la tribune et le fauteuil. — L attrait du fruit défendu. — - L'annexion de la Belgique à la France. ^- Le fénianisme , l'Angleterre et l'Amérique. — Contre-partie ironique aux oraisons funèbres de Léopold l*'. — Lacune dans les idées libérales du marquis de Boissy. — Préventions et préjugés protectionnistes. — Défense du libre échange. — Extraits relatifs au Mexique, à l'Italie, à la papauté, à l'Algérie, aux exécutions de la Jamaïque, au roi et à la reine de Naplcs. — Conclusion. — Demande du couronnement de l'édifice. — Improbations publiques et approbations privées. — Discours du 14 juillet 1866. — Senatus-consulte du 18 juillet 1867. — Le marquis de Boissy réduit à se défendre, à se soigner, à se taire. — Triple atteinte portée à sa réputation, à sa santé, à sa liberté. — Suprême revendication. — Le marquis meurt presque en combattant. — Inconvénients du gouvernement personnel. — Une tempête au Sénat. — Tour de force de verve et de présence d'esprit. — Ripostes au maréchal Vaillant et au général Mellinet. — Le fusil à mèche et le progrès. — ]/} combat finit faute de combattants.
Les débats de T Adresse en 4865, sur lesquels nous nous sommes étendus avec une c)yinplaisance justifiée, nous ont montré le marquis de Boissy tout entier, dans toute la luxuriance de sa verve^ et l'élan indiscipliné de son indépendance. Nous ne
m MÉMOIRES
le retrouverons, soit affaiblissement physique, soit fatigue morale^ soit difficulté des circonstances, soit parti pris de l'auditoire et sans doute par suite de toutes ces causes défavorables réunies, que par places, par accès (vendredi 9 février 4866, samedi U juillet 4866), dans les deux discours, dont le second fut son chant du cygne, de sa dernière année militante, discours où ses défauts semblent remporter sur ses qualités, mais où l'on trouve encore des éclairs de bon sens spirituel, de prévoyance prophétique et de familière éloquence qui justifient quelques extraits.
A peine le marquis de Boissy a-t-il commencé son discours et posé ses prolégomènes^ sans précautions oratoires celte fois^ que le Président aux aguets, sûr de la complicité du Sénat, interrompt à chaque mot, l'arrête à chaque pas, le menace, sans rintimider, de mettre l'embargo sur une discussion constitutionnelle prohibée, et met le pied dans ses toiles sans parvenir à embrouiller ces fils, auxquels Timperturbable marquis se reconnaît toujours.
Tout cet exorde est donc un dialogue entre la tribune et le fauteuil, où ce dernier n'emporte pas l'avantage, sans le voir disputé pied à pied. L'orateur tenace ne cède que lorsqu'il n'y a plus de raison de s'obstiner, et ne se tait que lorsqu'il n'y a plus rien à dire sur ce scabreux sujet, auquel il reviendra encore par pointes.
Et tel est l'attrait du fruit défendu, que lorsqu'il secouera encore de temps en temps cet arbre de la science interdite^ le Sénat l'écoutera en l'interrompant, et le Président lui-même controversera avec lui sur ce qui n'est pas discutable.
Vous connaissez la scène, maintenant laissons parler les orateurs:
« Ne voulant pas abuser de vos moments, c*esl ainsi que y
YTitnAnAA *
commence :
DU M\RUf3IS DE BOISST. t53
• Par toutes ces raisons, — non pas celles qae tous Tenez d'entendre, mais celles que je comptais vous donner, si j'avais parlé le premier, •— par toutes ces raisons, sujet fidèle, bonapartiste intelligenl, dévoué par reconnaissance et par intérêt^ je conseille à TEmpereur d'inscrire sur son drapeau, plutôt aujourd'hui que demain :
> Pouvoir temporel du pape protégé envers et contre tous. » Traité de commerce avec TAnglelerre dénoncé. » Droits protecteurs, à défaut d'échelle mobile, rétablis. » Gouvernement parlementaire restitué. (Biimeurs,)
9 Mois magiques, Messieurs, pour ramener au gouvernement tous les Français qui pourraient s'en être un peu éloignés :
» Parce que leurs sentiments religieux auraient été inquiétés;
» Parce que l'industrie souffre ;
» Parce que l'agriculture se meurt ;
» Enfin parce que I7d9 a enseigné les peuples.
» Mots magiques, qui, dans un cas donné, feraient voler l'immense majorité de la France vers la bannière sur laquelle ils seraient inscrits.
» C'est par ces conseils nettement articulés, que me dicte un dévouement éclairé, que je terminerai les quelques observations que j aurai l'honneur de vous présenter, en vous demandant excuse si je suis un peu long; mais TAdresse est longue et nous avons eu peu de temps pour nous préparer à être courts.
» Pour ne pas l'oublier, et ne voulant pas y revenir, je dirai en passant que, dans mon opinion, qui est celle, je crois (et je suis bien modeste quand je dis je crois), de Timmense majorité de k France et de l'Europe, il n'y aura plus de trône solide que celui qui sera élayé par le gouvernement parlementaire, et que nulle couronne ne passera désormais de la tête du père sur la tôte du fils, si elle n'y est posée par la main du gouvernement parlementaire (Réclamations.)
n M, le Président. Monsieur le marquis de Boissy, je ne vous permettrai pas de continuer sur ce terrain ; vous n'en avez pas le droit d'abord, parce que vous avez prêté à la Constitution un sernienl que vous devez tenir
» H. 1« mai^ttU éé BoImt* ie me soameUrai. Je me
sonmets ayant tout à la haute autorité de M. le Président, et pais je réserve la discussion pour établir que nous ayons le droit d'abord de faire des propositions, à plus forte raison d'indiquer ce que nous désirerions. Je ne Tais pas jusque-là ; je forme un vœu, un vcea n'est pas un crime \ il n'y a pas dans le Code pénal un seul vœu qui soit égalé au crime. (Bruit.)
m M. le Président. Le vœu ne peut pas se produire sous une forme privilégiée que n'aurait pas la proposition.
» M. le Mar^wls de BoUey. Prenez que je n'ai rien dit. Je suis, Messieurs, très-accommodant. Je vais abréger, puisque je vois qu'il y a un parti pris d'abréger beaucoup la discussion ; c^est un malheur, car, à force d'abréger nos discussions, on abrégera notre vie. Le Sénat ne peut vivre que de publicité. Il faut que le pays sache que nous nous occupons de ses intérêts ; ce n'est pas en éteignant toutes nos discussions qu'on maintiendra notre existence ; en les éteignant, on nous éteindra nous-mêmes. (Aumaiirs.) Voilà ce que je ne crains pas de dire. {Nouvelles rumeurs.)
» M. le Président. Vous avez le droit de discuter, personne ne vous en empêche ; livrez-vous à votre discussion, mais renfermez-vous dans les limites de la Constitution.
» M. le marqiil* de BoImj. Je ne la dénigre pas ; je me ferais hacher en morceaux pour la maintenir. Mais je veux la perfectionner {rires et bruit) ; elle est perfectible. Messieurs , et tellement perfectible, que déjà vous l'avez perfectionnée cinq ou six fois. Est-ce que vous voulez dire à la Constitution, comme Dieu à la mer: « Tu n'iras pas plus loin I » Ce serait l'immobi* lité. Mais Timmobilité n'est pas bonne pour ce qui vit. Nous condamner à l'immobilité, c'est nous condamner au tombeau ; nous y descendrons prochainement {murmures\ nous irons c souper chex les morts. » {Sourires ; interruptiofis.) Maid, puisque tout cela est difficile à dire, je n'y insiste pas. C'est dit cependant. {On rU.)
» J'aborde l'Adresse ; probablement, il me sera permis d'en dire quelques mots.
» Messieurs, on me dit que je suis un homme d*opposition. Oai, toujours opposition énergique, non pour renverser, mais pour soutenir; ceux qui appuient trop fort sont ceux qui renverseront. {Interruption.)
» Messieurs, un souvenir. Comment et par qui la Restauration a-t-elle péri? Par les plus royalistes que le roi. Soyons bona-
partistes intelligents, déroués; sachons, non pas être toujours roseaux, sachons élre barres de fer, barres d'acrer fondu quand if s'a^t d'être des étais pour le gouyernement . Vous voulez toujours céder ; prenez garde, on s'habitue à fléchir l'épine dorsale (iUres) comme à rester roides, et si tous êtes roides, dans certaines circonstances on saura que Ton peut s'appuyer sur ?o«5. (Jtvmeurf .) »
Le premier grief de M. de Boissy contre le projet d'Adresse de eette session de 4866^ c'était cette rencontre et celte réanion des deux flottes anglaise et française, et la cordialité d'ordonnance de ces rapports passagers» militaires ou bachiques, entre les marins des deux nations» spectacle dont on tirait des induelions de concorde et d'oubli^ de fraternité entre les deux na* lions jadis ennemies, qui indignaient le patriotisme irréconciliable du célèbre anglophobe, sourd à de tels présages, et rebelle à de telles espérances.
Toute cette partie du discours, très- vive, très-militante, très* interrompue comme de raison, n*est pas neave. Nous ne nous arrêterons qu'aux déTeloppements très-hardis et très-inattendus qu'elle contient sur rAmérique, le fénianisme^ ce dernier client du marquis de Boissy, et l'annexion de la Belgique^ sadernière utopie... tant qu'elle ne sera pas réalisée.
« ..... Au point de vue politique, eelto réunion des deux flot-> les a été une foute ; car tous Toyez, ceux du moins d'entre tous qui lisent les journaux anglais, que la reine d'Angleterre, dans son discours^ a dit indirectement que c'était une démonstration contre PAmérique.
» Voix divei'ses. Le discours ne dit pas un mot do cela. *« Il y a un intérêt politique à ne pas parler de tout cela.
» M. !• ■i«i<««to 4e Bolaay. Permettez ! N'a-t-on pas dit que c*étaitpour intimider FAmérique et Terapécher de se prononcer?... C'est là. Messieurs, ane mautaise taetique; le peuple américain est assez grand (je ne parle pas de sa brutalité, j'en parlerai tout à rbeore)» assez grand pour ne pas se laisser intimider par une
démonstration nayale, ni par tous les coups de canon tirés à blanc sur les côtes de France et d'Angleterre.
• L'Amérique est une jeune puissance,.... mal éleyée (rires;, TOUS pouvez en juger par les dépêches auxquelles notre ministre des affaires étrangères a opposé une dépêche si noble, si française, si admirable en tous points. . • . Je tiens, si yous le permettez, à tous dirç quelques mots de l'Amérique dans un grand intérêt politique. L'Amérique, jeune, énergique, mais ayant cependant déjà de l'expérience, n'a pas fait comme nous; elle n'a pas donné tête baissée dans le traquenard qui nous a été tendu au congrès de Paris; elle a eu le bon sens de ne pas renoncer à la course, elle a eu assez de mémoire pour se rappeler ce qu'a dit Napoléon I*' : « La victoire reste aux gros bataillons. » Les bataillons de la mer, ce sont les yaisseaux. L'Amérique s'est dit avec raison : « L'Angleterre a plus de vaisseaux de guerre que nous ; si nous ne pouvons plus délivrer de lettres de marque, nous sommes battus, nous sommes vaincus, et notre commerce est anéanti, le tout au proGt de l'Angleterre. » C'est bien clair, je crois; aussi, à la demande qu'on lui faisait a-t-elte opposé un non formel, et elle a eu raison. L'Amérique est puissante 'par ses corsaires; elle ne peut pas lutter contre l'Angleterre par sa marine militaire ; elle tient moins à enregistrer beaucoup de victoires navales que beaucoup de prises sur l'ennemi; elle est marchande; les prises donnent de pli\s grands proGts que la gloire, qui souvent coûte fort cher, nous venons d'en voir un exemple. L'Amérique, avec raison, a donc conservé le droit de course, que nous avons eu tort d'abandonner. ...
».... Nous avons fait une faute. L'Amérique a été plus sage que nous, et grâce à cette sagesse, elle est aujourd'hui un épouvantait pour TAngleterre. J'insiste beaucoup là-dcssus, car je tiens à démontrer que l'Angleterre est trop faible pour nous faire une opposition réelle; elle en fera une sourde peut-être, mais elle ne s'opposera pas quand FEmpereur jugera à propos de le faire (ce sera prochainement, j'espère), à l'annexion de la Belgique, (litres; exclamations,)
» Messieurs, vous êtes émus parce que je prononce un nom ; mais la question a été agitée dans le parlement belge ; elle a été traitée dans toute l'Europe, et il n'y aurait que le Sénat français où on ne pourrait pas dire ce qui s'est dit partout, dans tous les journaux, dans tous les parlements I Lise/, le discours de la reine d'Angleterre, et vous verrez s'il n'en est pas ques-
tion ! Voilà pourquoi je tiens Unt à établir la faiblesse de TAngleterre, et je tiens aussi à dire que, ce dont je parlais tout à Fheare Tenant à se réaliser (je ne répéterai pas le mot pour ne pas susciter des murmures), nulle puissance ne s'y opposera* ^Angleterre seule, donc, fera des observations ; elle menace & tort et à travers grands et petits, mais elle ne frappe que sur les petits, et non pas sur les grands. Pour arrêter ses velléités, si elle en avait, ce que je ne crois pas, elle a son affaire d'Ameriqae, et elle est grave.
«L'Angleterre a donné un très-bon exemple; je dis très-bon, parce qu'il se retourne aujourd'hui contre elle et parce qu'elle subit la peine du talion. Elle a fomenté la rébellion du Sud, et aussitôt que la rébellion s'est produite, elle a reconnu le droit des belligérants. Or l'Amérique dit aujourd'hui : Donnez-moi une indemnité pour le dommage que vous m'avez causé. Elle dit cela tout haut; et tout bas elle lyoutû : Si vous ne le faites pas, je m'en vais soulever vos colonies et je leur reconnaîtrai le droit de belligérantes. Voilà la question. L'Angleterre ne dira rien.
» L'Angleterre a sa difficulté d'Amérique, et elle est grande, car l'Amérique désire la guerre avec elle, et est intéressée à la faire, car, ayant ses lettres de marque, elle peut causer un inmiense dommage au commerce anglais et en profiter. Grâce à Dieu, trois fois grâce à Dieu, elle a un autre danger bien plus grand ; c'est le femanisme. Elle affecte de le traiter avec dédain, en paroles, mais elle en redoute assez les effets pour employer, comme vous voyez, les répressions les plus terribles.
» Le fenianisme, c'est le premier pas fait par la révolution en Angleterre. L'Angleterre a excité sur le continent révolutions sur révolutions; elle a incité toutes les sociétés secrètes à bouleverser les États. La justice a été tardive pour notre impatience, mais enfin elle arrive, et il nous faut rendre grâce au ciel d'avoir permis que l'Angleterre fût punie par où elle avait péché. Elle a semé la révolution chez tous, la révolution vient de mettre le pied chez elle et, soyez-en sûrs, grâce à Dieu, la révolution en Angleterre, qui a fait un premier pas, n'en sortira pas avant d'avoir consommé son œuvre de destruction et de spoliation, {fisurniears.)
)» Messieurs, permettez-moi d'avoir un peu de mémoire, de voujb rappeler que si nous avons le bon sens, la sagesse de favoriser le feniauisme, nous né ferons qu'user de représailles. {Murmures*)
» Je ne conçois pas les quelques murmures qui s'élèvent. Mais
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enfin je ne dis pas, moi, quand on a beaucoup applaudi les Polonais de s*étre révoltés, ils étaient écrasés, leur réyolie était légitime, si tous Touie2! eh bien! est-ce que la rétolte en Irlande ne serait pas dix fois plas légilime ou tout au moins aussi légitime? On dit, il est Traî, que le clergé condamne les Irlandais qui se réyoltent; mais pourquoi, sll lrouY«iit bien la réyolte polonaise, trouTe-t-il mal la rérolte irlandaise t Les Irlandais sont tout aussi catholiques que les Polonais, n*ayez donc pas deux poids et deux mesures. {Rumeurs,)
» L'Empereur a eu tort de nous parler des unanimes regrets
que la France a donnés à la mon de Léopold. Non, 8*il j en a qui ont pleuré, Je tais leur prouver qu'ils doivent pleurer d'avoir pleuré. (Itir«s et nanevn,) Laissez-moi^ Messieurs, je sais bien œ que Je dis, allez 1 et je vais vous prouver que j'ai dix fois raison. J^en appelle à ceux qui ont été dans les alTaires quand yj étais aussi, au temps de notre jeunesse. Il y a ici beaucoup de vieux ambassadeurs, ils pourront me démentir si Je me trompe. Le plus implacable ennemi de ht France depuis cinquante^deux ans, depuis 4842, et il faut dire en même temps le plus habile, comme le plus persévémnt, a été Léopold. La roi de Belgique est mort, je ne veux paa l'attaquer, j'ai dit seulement, et je Le répète, que Bout n'avons pas à le pleurer, et que eeux qui i ont pleuré devraieAt pieurer d'avoir pleuré. Au congrès de Vienne il a été le plee habile, le plus persévérant diplemate oontie la Frasoe. Or, ve«« ULtet ce qui s'est fait dans cette réunion, comment Aeee jr «voas été traités. Eh bien I e'eU Léopold, avec lord €as4iereagli» qei a joué le principal rôle. Il va en Angleterre, sa haine oonife la France eonUnue, ot cette haine devenue proverbiale^ il l'exploite, et die le fait monter pour un moment jsur les mitrches du trône. L'héritière de la couronne meurt; il tombe, mais en homme habile, il continue à exploiter »a haine contre nous. Surviefil la révolution de 1830* Léopold est extrêmement populaire en Angleterre. Il faut à Bruxelles un préfet anglais sous le nom de roi« on l'y envoie parce qu'il est renoemi le plus implacable de k France* a M. AJi#lp1ie Bocwt. — Il jr a nssea de vivante ettaqaés. Laissons les merta tranquilles. Permetiee-moi de vous dire ^ue depuM i'avénemeai de l'Empereur, le reî Léopold a lei^eiifa élé rinslrumeoi le piuâ zélé et le plus eOicace pour le maintieade la paix dans le rn^Nude el de la bonne entente enXre riJQgleierre et la txMsm» Je Taffirme. (Vif cm&iMmeTU.)
» M' le A%i««ttU 4« SqUMif. — J'admeis J'obsèrvaiion de notre éminent collègue, et au lieu de dire cinquante-deux ans, je dirai
DU MâRQUIB DB BOISSY. tH
seoleneni quarante ani. Comme ja le diifds, noua >&'a mus pas
lieu de le pleurer, et quand on a dit h l'Empereur que nous ^yionv taj9t pteor^, je Iç cpntestei )§ déç}Ar6> , .. 9 Bi. 4i49l|r)^« B#r|rp$, — Voos Q'ét(i»s pas I4 France.
» H^ )e ^uurf «la de W^lap^. — Non, je ne suis pas la Frange, mais j*en suis une partie et je parle à la France, qui m'écoute... peut-être. »
À ce 9wv«fiu d^xla d(i r«JAneiLi(Hi 4» )» Qelgiqae> et A I4 revan.ct^àgBm 4iptoowitiqtt«0 4éfj|it#i» qnHl p# seBUil P96 QWiAs viveiiefit qoa les ^utris^,
Il i»0Q« ««lit d Avoir indiqua ce poipt qui doopf 891 pliysip-^ nomie et sa date prophétique à un discours dont 1^ second^ pcuriîd mi inférieure i la première.
iCe n'ei^t p«« qo« &o«# senlioas la oiAhm impjitie^ce qiM le pré* aideAt Tropl^g di9 cas pria^tigieusa^ msiUimvr^ k travers 1^ plos Ya«t# 4«s sujeto ppiaqu'U était ^ans limites, de e^ wareh^s et fsouM^mànkmj retours f)Smsif$, volteâcAce d'MPe perpé^ toelle et parfe^ ébkHussanta fantasia poiitiqae et oratoire.
Le président suait et s'esaoufliait en vain à rappeler à }a que^iioA son ioiaisissabl/e adversaire^ qui lui répoodail* aiiK rjres du Sâiat ; ¥ovb n'avez pas le droit de ma rappisiar à la quesr tion : il n'y en a pas! et reprenait sa voltige.
Pow BOUS, nous trouvons an véritable lebarme k ee laisser^ aller et à ce désordre de la conversation^ et il ne nous dépl«jlt au rica qna ia twi soit assaisonné du ael gaulois at du vinaigre paiâiBié da Kirouie attiqua.
No«(s fia r^ioebaroiis doaa pas au marquia de Boiasy ies axaès da ao» amusant ohauvinisiDei ai lesiiaarts de sa vemkUa ^riotique contra rAngiatarre, ni san opiniâtre at périodique lateur à ^ danbla griaf 9 à ee double reprocba fondés sar le huis-clos du Sénat et ies démissions eontradiatoiMs avec le earaelère dlniunovibilité du sénateur, qui ^rimaimt f&cheuse-
S60 MËMOIRRS
ment une assemblée appauvrie d'illustrations et destituée dUn-
flneuce.
Non, nous aimons mieux nous affliger, sans nous en étonner, d'une lacune presque contradictoire dans les doctrines ou plutôt les idées d'un homme si indépendant^ si hardi, si précurseur en toutes autres choses.
Dans les questions économiques, il faut placer non à l'avantgarde, sa place habituelle, mais à l'arrière-garde ce rebelle au libre échange, ce partisan de la routine agricole non nfoins zélé qu'il se montre en toute autre sphère, sectateur du progrès, ce rétrograde enfin en matière industrielle, un des derniers croyants et des derniers prédicants de la vieille religion, aujourd'hui ridicule comme une idolâtrie, en dépit d'éloquents et passionnés apôtres sans fidèles, des tarifs protecteurs et de Téchelle mobile.
Cette attitude du marquis de Boissy dans les questions commerciales et industrielles était inspirée, plus encore que par une conviction compétente, par sa haine de l'Angleierre^ sa persuasion que tout traité avec elle était un mauvais marché pour nous, et que le travail national était sacrifié dans la destruction systématique des digues qui jusque-là l'avaient garanti de Tinondation des produits britanniques.
Le marquis regardait celte concurrence de bon marché comme ruineuse pour nos producteurs, et funeste au goût français.
En cela il se montrait imbu d'un préjugé tout aristocratique.
Au moment où les chemins de fer et le télégraphe électrique ont fait tomber entre les nations les limites du temps et de l'espace, il importe qu'elles ne soient pas séparées par des douanes et des prohibitions fatales au progrès commercial et industriel. 11 importe que les rivalités d'intérêt ne* retardent que dans la juste limite de la rémunération légitime, bénéfice ou salaire, les élans de l'universelle fraternité.
Le libre échange, ce n'est pas seulement la liberté^ c'est sur-
DU M\RQUI8 DE BOISST. >6f
tout régalité introduite dans le monde des affaires et les relations de peuple à peuple.
Une nation démocratique ne saurait être, sans danger pour ses principes et même pour ses intérêts, protectionniste; et rAmériqae TéprouYe déjà à ses dépens, et ne tardera pas à se conTertir à la doctrine seule digne d'une république, passagèrement écartée par les nécessités de la guerre de sécession et l'excès d'un sentiment d'individualisme et de prépondérance qui, contenu, fait de grandes choses, mais déchaîné, en fait aussi de petites.
Or, un grand peuple ne doit pas faire de petites choses.
Mieux éclairé et débarrassé de préventions traditionnelles, le marquis de Boissy eût compris que la concurrence est la loi suprême et r&me du commerce; que le libre échange est, pour le consommateur, la revanche de la longue tyrannie du producteur, enfin que le bon marché n'est pas seulement l'intérêt du plus grand nombre, puisqu'il admet la foule aux jouissances jusque-là réservées à Télite, mais aussi l'intérêt du progrès, qui ne saurait vivre que par l'émulation des procédés et la vulgarisation des produits.
Il y a, ces réserves faites, encore plus d'un épi à glaner dans la seconde partie de ce discours-macédoine où il est question de tout et d'autres choses encore. Voici sur le Mexique, Rome, ritalie, TAIIemagne, TAIgérie, quelques extraits intéressants, même quand on y trouve la paradoxale protestation contre le pardon et la pension accordés à Abdel-Kader, que le marquis de Boissy n'aimait pas, sans savoir trop pourquoi, lui l'ami du chef des fénians. Il est vrai que Stephens n'en voulait qu'à rAngleterre, tandis qu*Abdel-Kader avait eu le tort de se battre contre des Français.
« Messieurs, je ne dirai qu*un mot du Mexique. Voici le vœu qa« je forme : Retour le plus tôt possible, pour empêcher le
mtMowm
boQkt adiel 4m é&r^m bombe qui^ en MAtamt^ MOsenil des raTa£Ps bien aalrement grands qae les bombes d*Orsmi.
» J'babile toQs les ans Hulie. Je lai souhaite longue rie ; mais p^ar qu'elle ait longue Tie, il ne faut pas quVlIe s'en fie à ce que Ton dit qu'elle a été reconnue par presque toutes les polssatices. La rpeonnai9sanee par les puissances n'est pas une séenrf té |»our las Emu. des enoiplat réeenis le Jiroatent. L'Italie doit dono cbersherà vivre par sa sagesse, par elle^mômef en eompt«Dl fort peu sur les reconnaissances des puissances, car elles sont comme les traités. Les traités lient, enchaînent les petits aux forts ; mais les forts ne se croient pas enchaînés. Pour le^ petits, c*est one chaîne; pour les grands, c*est un fil de toile d'^aral^ée.
» Il en est de même de ce qde tous «)»pelltt là sdèurtté entre voisins. La sécurité entre voisins existe pour les forts, raaia elle n existe pas pour les petits. 11 est accepté, il est admis aujourd'hui que le fort peut manger le petit, et c'est pour cela que je ne Tondrais ps que la France, notre grande France, ne grandît t>as quand les autres nations grandissent, car, très-grands àujotiN d'boii nous deviendrions petits relativement, si nous né faisions pas quelques acquisitions, oomme tous nos voisins:
• La Belgique dont j'ai parlé, elle vous appartenait» L'Empe-' reur voudra que la Belgique, donnée à la France par Napoléon P% lui rcTienne. Il n'abandonnera pas la mémoire de son oncle. De par le droit du plus fort, elle nous a été enleTée : c'était parfaitement légitime, puisqu'il y avait la force pour légitimer le tkiV. Mais sommes-Dous aujourd'hui dans les conditions où nous nous trouvions après Waterloo? Noui nous sommes dans une oondition toute différente, grâce à la Grimée^ grâce à la campagne d'Italioi Nous ne pouvons pas rester tels que nous sommes, puisque les autres grandissent et que l'agfandissemetit des Autres tious rapetisse.
» Messieurs, je voudrais dire quelque chose de tlottié. Je ne serai pas irritant, soyez^en sûrs.
» Mais enfin, Rome va ôtre évacuée par nos troupes» Je stiis de ceux qui croient à l'entière bonne foi des contractants \ Tltalie sera loyale, je n'en doute pas, pour plusieurs raisons. Je vais en dire deux ou trois.
» La première, c'est que l'Empereur est le fils aîné de l'Eglise, et qu'un fils n'abandonne pas sa mère, surtout quand cette mère est TEglise, et que Napoléon 111 est ce fila»
» Mais autre raison : que deviendrait Rome, qùefei^it te ^af^?
» Je ne demaade pas cela & des diplomates ; ils ont la prétention, très-mal fondée selon moi, de préparer les événements. Ils ne 1^ préparent pas plus que les atomes ne préparent les teni'' pèles,
» Je ne le demande pas aux sonyeralns. Quelque puissanfs qu'ils soient, quelque nombreuses et Taleureuses que soient leurs ai^ mées, ils ne dirigent pas plus les événements que le moucheron ne dirige Touragan qui l'emporte dans Tespaoe, Ils sont emportés sans savoir pourquoi, où, et comment. Les souverains, lia le sa* vent tous avant de monter surletrône^ tous ou du moins presque tous (je dis presque tous, voyez mon respect), eh bieni il faut le leur rappeler : ils sont dans la main de Dieu ce que le ciseau est dans la main du statuaire, ils sont parfois la poignée de verges dont le Maître éternel se sert pour punir les nations ; ils sont souvent, bien souvent peut-être à la justice divine ce qu'est à la justice humaine rexécuteur des hautes œuvres. {Légères rumeurs»)
» Le pape restera à Rome, je le crois, le désire, et j'ose dire que nul^pygmée ou géant, que nul couronné n'osera toucher du bout du doigt sa personne sacrée. Je vais plus loin, Mazzini lui-même, s'il se trouvait en présence du pape, tomberait à genoux, demanderait pardon, implorerait sa bénédiction. Mazzini, Messieurs, est un scélérat (c'est bien admis, bien connu), qui avait pour bailleur de fonds un nouveau membre du gouvernement anglais. Mazzini, c'est un illuminé, mais un homme d'une haute intelligence, et les hommes d'une haute intelligence ne frappent pas aux portes de l'éternité en ennemis de Dieu. Non, d'ailleurs, Messieurs, je vais prononcer le mot de Sainte-Hélène, sans vouloir irriter personne. Mais les flots de la mer battent le rocher de Saintfr^Hélènc sans le recouvrir. Sainte-Hélène reste au milieu des flots^ ensei* gnementi avertissement, gibet, épouvantail, pour quiconque^ en quelque position qu'il soit, sur le trône, comme en bas, voudrait, oserait toucher à la personne sacrée du chef de la catholicité. Je suis donc sans inquiétude pour le pape, j'en ai moins encore pour la papauté ; elle est irrenversable par la main des hommes, elle est d'institution divine | elle ne peut pas plus élre renversée par la main des hommes que la lime ne peut être rongée par la dent du «erpent.
» Quant au pape, si je suis papiste, c'est que je désire que le pape reste, parce que je suis convaincu que le pape, que sa cause personneUe est rivée à la cause de la dynastie. Je suis convaincu que si le pape venait & tomber, il entraînerait la dynastie avec
t64 MfiMOlRES
loi ; je sois aosri eonTâinen qo'en tombant la cfaafae se romprait, et qoe qoand le pape se relèTerait, il ne relèTenit pas avec loi le prinee tombé. Je suis done sans inqoiétade ; mais poor eela^ If essieors, il laat que l'Italie, — elle le sera j*e^re, — soit sage, et qo'elle ne compte pas du toot sur les reconnaissances des Étals étiangers, qa'on nous dit être preaqoe générales : nous sa- Tons ee qoe talent les reconnaissances.
» le crois être profondément dans le Tni lorsque je dis qii*aajonrd'hai, qnand un prince signe nne reconnaissance, en rendant la plame à son ministre des affaires étrangères, il lai dit : « h.e bon billet qu'a La Chfllre 1 » Puisque je parle de signature des princes, j'aimerais mieux. Messieurs, la signature honnête d'an bon commerçant que celle de plusieurs princes.
9 Le commerçant, quand il signe, n'a qu'une préoccupation, celle de faire honneur à sa signature. Beaucoup de princes aujourd'hui n'ont qu'une préoccupation, celle de trouver les moyens de s'affranchir des engagements qu'ils prennent. Nous en avons des exemples, pas bien loin. Aussi que Tltalie ne compte pas sur les reconnaissances comme moyen de vie ; qu'elle cherche à vivre par son honnêteté, par sa sagesse, par son respect des engagements qu'elle a pris envers la France, sa créatrice, qui lui conserve encercla vie.
» Quant à la lettre de l'Empereur au duc de Magenta sur l'Algérie, je ne suis pas compétent pour en examiner tous les détails, je l'avoue, et, ne me croyant pas compétent, je ne le fais pas. Je ne veux aborder que les questions que je connais parfaitement et crois pouvoir expliquer.
» Cependant, dans celte lettre, il y a différentes choses qui m'effrayent au point de vue de la liberté, au point de vue de Tordre moral, au point de vue de l'impossibilité de la réunion des races qu'on nous présente comme possible, et qui est impossible, tant qu'il y aura le Coran d'un côté et l'Evangile de l'autre.
» L'opinion du maréchal Bugeaud a été invoquée. Eh bien! autant que mes souvenirs peuvent me servir, le duc d'Isly avait . été consulté aussi sur la possibilité de la réunion des races» Le maréchal était un homme d'une haute intelligence; il crojail qu'il ne savait pas tout. C'est rare, mais enfin il avait cette intélligence-là. H a consulté des chefs arabes, entres autres un trèsimportant, dont le nom ne me revient pas, d'ailleurs je ne saurais peut-être pas le prononcer. Quelle question lui a-t-il faite ?Ii lui a demandé comment s*y prendre pour réunir les races. Voici
DU MARQUIS DE BOISST. t65
• la réponse de oe chef : Mettez dans nne marmite un Arabe et un chrétien; faites-les bouillir pendant yingl-qaatre heures, laissez . refroidir, puis tous Terrez deux bouillons d'une espèce différente : . un bouillon arabe et un bouillon chrétien. (Rires») Puisqu'on cile le maréchal Bugeaud, il faudrait aToir quelque déférence pour son afis. Or, il a déclaré plusieurs fois que la réunion des races était impossible.
» Mais ceci dit, je Iremble pour TaTonir de la colonie de Toir créer une armée de 20,000 Arabes en Algérie, et je demande si ce u'est pas préparer plutôt 20,000 insurgés pour combattre nos troupes. Et remarquez que ces insurgés, aujourd'hui non disciplinés, dcTiendront disciplinés à la française^ et qu'alors ils seront d'autant plus redoutables que nous pouTons être obligés, dans un cas donné, de nous absenter, de dégarnir l'Algérie.
> Voici pour la question de sécurilé. Il y a une autre question, celle de liberté. Eh bien, je ne yerrais pas sans crainte introduire en France un corps de 20,000 barbares, ce sont des barbares, qui seraient au besoin des janissaires. ÇRumeurs,)
> Autre question, autre raison de craindre. Je craindrais Tintrodnction dans notre armée des mœurs arabes, qui y sont déjà trop enseignées. (Légères rumeurs.)
» Soyez sûrs que je serai bien, bien circonspect dans mes paroles... Messieurs, quelques-uns rient et beaucoup disent tnpe^to : Il a raison. C'est ce qui me console. Quelques-uns disent : Il a rdison; eh bien oui, j'ai raison. Leur séjour en France a produit le plus fâcheux effet, et je regretterais beaucoup qu'on augmentât le nombre de ces barbares qui nous apportent les mœurs de l'Orient.
» tJm sénaieiir. Ajoutez que ça n'augmente pas la population.
> H. le mar^iiis deBolssy. C'est Trai, les mœurs des Orienlaux ne portent pas à l'augmentation de la population , et c'est pour cela que je redoute leur introduction en France. (Rumeurs -^ chuchotements.) »
De rAlgérie, Torateur sautait naturellement à Abdel- Kader^ et critiquait Tengouement dont était l'objet en France ce très-indigne, selon lui, pensionnaire de notre trésor qui ne sauTerait jamais à Damas autant de chrétiens qu'il en avait
ît6 MANOIRBS
fait ttter ta Alfériei puis il le racerooliall au mftaaacrM de la Jamaïque, et 8oiile?alt tine lenipéte de eentradietiens qnnné il émettait tratiqntllemefit son Intention de traîner l'Angleterre au ban des nations, proposition que M. Kouland qualifiait d'inieosë^.
L^orateur lisait quand même des extraits du rapport offi* ciel sur leseiécullons qui ont souleté en Angleterre on double mouvement d'indignation et d'approbation, les uns admimot rënergie d'une répression intrépide et salutaire, les auires demandant la mise en accusation d*uD personnel i?redesfo^ reurs de la crainte, et, poursuivant l'Angleterre jusqu'en'ltalie de ses récriminations, il mettait ft son compte jusqu'à la révolution napolitaine, profitant de ce nom et de ces souvenirs ponr rendre au courage des princes déchus un hommage mérité.
« Voici où je yeux en arriyer. Croyez bien, Messiears, que j*ai un but. Mon intention est d*eicprimer le profond regret qu*il n'y ait pas un Gladstone nouveau pour inscrire dans l'histoire tontes ces alrocités, comme il y a eu un Gladstone calomniateur pour changer en atrocités les condamnations trop bénignes et trop rares permises par le toi de Naples.
X II faut dire la yérité et yenger les innocents qui ont été calomniés.
» En yingt-neuf ans, il y a eu à Naples dix-neuf condamnations capitales et cela pour quatre révolutions; vous venez de voir ce qui s*est passé à la Jamaïque, ce qui a été fait dans ce pays, où TAngleterre avait peut-être aussi envoyé et payé des conspirateurs.
» Voici encore une lois, Messieurs, où je veux en arriver. Je veux démontrer que l'Angleterre, patriotique jusqu'à la moelle des os, voulant s'emparer des soufres de la Sicile, s'est mêlée à toutes les révolutions du continent et principalement à celles qui ont eu lieu en Italie; car les révolutions d'Italie n'ont eu lieu que pour faroHser TÂngleterre et lui donner, si cela était possible, les soufres de la Sloilei
» Quant à de qui concerne le roi de Naples, je relisais dernière-
DU MillIQDIt DB BOISST. M7
ineDi kl Muttàkm^ «t j'ai ëlé affligé de toir «n de nos oelldgQee« qai n'est point ici, qui Toyage en ce moment, à ce que Toa 4it| jeter de U boue à un prince tombé faillamment et Tacousef d'a- Toir été faire de la fausse bravoure dans les casemates de Gafite, Disons la vérité, ce prince est tombé vaillamment^ et, quapt à la reine de Naples, elle a étonné le monde par son héroïsme. »
Enfin Torateor eoneloait) au idilifu dt maraïupis M de marques â'irtipâti6n(*e, qu'il bravâlt, iittivant sft cioiitome, éft remerciant le Sénat de l'applaudir et en gardant les rieurs de suçoté, pari'êipreèfilon dé rœuï où il est i&ipoMible de ne paâ noter delôi relatif an coUroUuenlent dd Tédlflee, et par l'épigramme finale, trop vraie, de la contradiction remargaée par lui entre les improbationa publiques et là» approbations cacbéea de plua d'un de ses collèguest
tf Je ïegrèlle ^tt*il y ail Un ajoUrUetnettt iûdéflni aUhoncé, (lUasl indéfini, qiîânt au ôouronnetuent de rédiflce. Môheuse chose que d'aVërlit un peuple qu'il doit être stationuaifé ; rien ti*est slattonuàiré, sauf le totnbeau. Un gouvèrnemeut qui ne veut pas atanôef e^t 6oUdamné à reculer, au tnoiuâ relativement aux autres; s'il reste fixe quand les autres avancent, c'est en réalité reculer; cela est dangereux. Il faut aux nations la liberté pour vivre, comme aux hommes Pair pour respirer. Les peuples ne vivent pas sans liberté, pas plus que Thomme sans air respirable.
» J'ai une crainte, disons«le franchement, il Aiut savoir trouver le courage dans son dévouement, il faut trouver la possibilité (les mots sont difTiclles pour cela) d'avertir le gouvernement. Quand on se croit en présence de personnes donnant des conseils calamiteux, s'ils étaient suivis, il faut avoir le courage de dire à i'EuipéréUr que si quelques conseillera occultes lui insinuent, par exemple, la J^eUsée de rapporter par uû décret le déôret du U novembfè, déCfèt immortel, qai fera durer TËmpire, il faut avoir le courage dé dire qu*un pareil décret aurait pour PËUipereur et pour le hince Itnpéfial lei eouséquencéft qu*ont eues,
Mi MÉIfOmBS
p««r le rai Ckailes X el le dae de Bordeanx, les ordonnuiees de
» ■• le yifeMiMi, Le Sénat désirenil que toos fussiez plus eomt.
» H. le m«v«bIs Ae g»l—y. Je n'en ai plos qne pour dix minnles. Mais penneUez-moi, monsieur le Président, de Tons dire qne je n*aeeepte pas tos paroles. Yoos ayez le droit d'aToir nne opinion, et moi j'ai le droit d'en ayoir nne antre.
» H. le PréflM«Bt. Ten appelle an Sénat.
» H. le ■nv«aia 4e Miiiij. Nons Terrons an dehors ce qu'il en esL El sojex bien sûrs qne quand sur ces bancs on dit oui iei, on dit souyent non an debors. {Réclamaiions,)
9 S. Mac, le — rf rfcal CàM^fceri, Je proteste énergiqnemeni contre tos paroles^ car il est impossible d'admettre que des personnes qui ont été cboisies entre tous ceux qui ont rendu des grands serrices au pays, puissent ayoîr deux manières de parler, l'une à Pintérieur du Sénat et Tautre an dehors.
M H. le Mar««ie de WmiaÊfj, Je demande la permission de répondre très-respectueusement à M. le maréchal que tout le monde ne manifeste pas ici son opinion. 11 y en a qui souyent disent : Mal ! mal! et ils en ont le droit ; mais tous ne disent pas : Mal ! et beaucoup me disent en sortant : Très-bien I Très-bien ! (Interrupiùm.) Laissez-moi donc. Seulement, ohl je suis très-sincère, je n'ai pas d'humilité, pas plus que d'orgueil, on ajoute : Vous en ayez dit trop long, yous ayez noyé les bonnes choses que TOUS ayez dites; yous auriez pu éyiler des déyeloppements inutiles.»
L'orateur concluait cd ces termes :
« Je termine. Messieurs; j'en ai uni, à la grande satisfisiction de ceux qui me disent que je ne deyrais pas signaler le danger. Chacun est déyoué à sa manière ; mon déyouement^ à moi, consiste à risquer de déplaire, pour ayoir le bonheur de seryir.
» Je crois, je me trompe peut-être, que le plus grand seryice à
rendre au Prince, c'est de Tayertir. Je crois que ce qui perd les souTcrains, c'est de toujours leur dire qu'ils ont raison. Ne dites pas que c'est mal quand cela u'est pas mal; mais quand tous croyez qu'une chose est nuisible, dites-le courageusement. C'est de la Gdélité^ du défouement. La fidélité consiste non pas à brûler de l'encens^ mais à dire bien ce qui est bien , mal ce qui est mal ; à indiquer le chemin qui conduit à la gloire, à la fortune du pays, et non pas à dire : Arréte-toi. On ne peut pas s'arrêter, rien ne s'arrête. Malheur au souYcrain qui ne le comprend pasi »
Le discours da samedi, U juillet 4866, est le dernier du marquis de Boissy.
Ce fut son chant du cygne.
Il touchait à la fois au terme de son succès, de sa carrière et de sa vie.
Il sentait cette triple atteinte aux sources de sa réputation, , de sa popularité, de son existence, et il constatait avec une jovialité mélancolique cette coalition contre lui de la conspiration calomniatrice, qui essayait en vain de le déshonorer, et échouait plus encore contre l'inviolabilité de Thonnète homme que celle du sénateur, de la maladie fatale qui rongeait déjà sourdement ses moelles, et de ce sénatus-consulte inspiré en grande partie par la terreur et la rancune de ses audaces, qui menaçait désormais d'un inflexible veto ses importunes critiques constitutionnelles.
Réduit à se défendre, réduit à se soigner, réduit à se taire, le marquis de Boissy ne devait pas survivre longtemps à ce triple afl'ront à son honneur, à son activité, à son indépendance.
Il devait mourir, et il le devinait sans doute aux frissons avant-coureurs de cette fièvre d'un empoisonnement moral autant que physique, qui allait dévorer en deux mois ce tempérament si vivace; il devait mourir, mais non sans la consolation et la vengeance d'agiter encore une fois ce drapeau du libre examen politique et de la revendication parlementaire.
jrtO MÉMOIRfiê
qui 681 tombé afee lui «u Aénat (pour y être r^?é avant peu par de trfes^divers^ mais dignes successeur^, et squs les plis duquel il a terminé sa carrière pu))lique, )aiss^Q( ppur adieu i'ex^plo du ii^YQïv mçQmvU jusqu'au tout^ et ite la d^6ii«e d^eapéréa du droit eoQlre la fait et éê rautorité coiitMi la lib«»té.
N'oublions pas que l'article t2 du sénatu3''C0DSuUe du 18 juillet, qui allait sortir, malgré le marquis de Boissy, des débats après lesquels il quitta, pour n'y plus revenir, une assemblée amoindrie à ses yeux par cette double restriction au droit da diaeuasiOB ol de pétitioa» art ainsi aon^a i
« La Constitution ne peut être discutée par aucun pouvoir que le Sénat procédant dans les formes qu'elle détermine. »
Et mai^te^aut que l.ç ca(jlr^ A$t u^é^ placoaa-^y -c» dénier portrait du m^TVô$ ^ ^ois»y p^i/U pi^r M-JOimi
M Une qaasllon préUminalre f
» Malgré la ehalcur et l'empresBMnant de obaMin A ^^oir Onir la
cession, y aurait-il liberté de discussioi^?
9 ie çm^ que oai, p«i-4ie que etooaa df IMMI9 iiaat eaMollalie-
Verba Tolant, scripta manent.
» l'^^i^uf fi ^cril, ^ paricuU de l'^piuio^ futi^um^ t devancfiz^Jia, elle tous «outjû^nt.
DU MARQUIS Dfi BOISSY. Sl4
• C«84 en sotitenff de oetta belle pensée, si bien exprimée, que le 24 novefflbie 4160, i'Em^reur, ateo une haute raison^ présu- DAUameiU malgré b^iiupoup de eooaeik ooj^tumf^ a voula (aire \ombtT ]ê bâitloo très^iwpaUemm^ «apporté. Ifimmim,) fia sagesse a été grande ; il a été au-devant de désirs très^pronaiMâi» Rendons-lai grâce à ce sujet.
> Le décret est intenrenu ; après le décret, un sénatusK^onjsiilte, et, pour le motlYer, pour faire ressortir la sagesse du décret; pour faire Toir combien ayait été profond le génie de TEmpereur, une bouche grande (rires), très-autorisée dans cette enceinte, où elle a lepriyilége d'être toujours applaudie, une bouche grande...
» W. le jiuMrjviaii Ae llpiasjo. Quant à rantprité Qti ctqU que cela peut se dire, cependant je i»'^n suis pa9 bien sûr; daAs tous les cas, nous ayons ici des immortels qui éclajrçirpnt ce point} ; une bouche de grande autorité a dit, le 29 janyier 4864 , quil fallait justifier le changement très-déslré apporté à la Constitution. Le justifier était facile; cela a été fait ayec une très- ^nde étoq«enee *, je taie tapperter les belles paroles prononcées à Tappoi :
» Un des mérites de la Constitution de 4852... Je lis, Messieurs, parce que je yeux être très-exact dans la citation. « Un des mérites de la GenBUtUtionde4852, d'est qu'elle a mieux aimé être perfectible qu'inyariable et immobile. Le progrés est dans son espHI, il M faôkmaU pratitaHe par son «téoemtfsme. Elle a prie pour devise o«a mola d» TEmpareuf Napoléon f*' t < Une Conslitttiion eic l'eMvre du temps. »
* Le temps amène en effet des cbaugemenls profonds dans les intérêts et dans les opinions : une Constitution sage, loin de les méconnaître, doit s'y adapter. C'est par là que Rome antique ré- «bta dans «esbea^x siècles aux séditôons intérieures et aux Inimitiés du dehors. C'est par là que TAngleterre a, depuis deux siècles, el pour iongtMBps «acoM, fermé éhn ^Ue liikkm ifst ré^îuHms. »
v Toujours, Messieurs^ pour justifier ce changement al impef* iani, ai démfUùn 0i désitié et «afin «bteau, cette ymx i^iasante ajemail s
» La liberté Violemment conquise indique dans le pouvoir uqc faiblesse qui appelle la faiblesse. Il en est autrement si la liberté est k don gratuU et spontané Sune sage prévoyance, La liberté gêné-
I7t MÉMOIRES
reusemenl offerte est une preuTe de force bien réglée, et ce genre de force a toujours du prestige aux yeux des Français. »
» Puis voulant faire ressortir le mérite de la disposition du décret qui avait établi la discussion de l'Adresse, la grande voix dont je parlais a dit :
» On discutera pour éclairer le pouvoir, non pour le renverser. «
» Messieurs, il est question aujourd'hui de supprimer en quelque sorte des conseils, d'empêcher de traiter certains sujets. J'ai lu le projet de sénatus-consulte. Il n'est pas question d'interdire aux députés la discussion de tous les sujets, il leur est interdit seulement de dire leur opinion sur certains articles de la Constitution... (Nouveau bruit.)
» Plosleiirs «éBateiirs. Sur tous les articles.
» M. le baroM de Chappuys-MoBilaTiUe. Ils n'ont pas ce droit-là. (Approbation sur un grand nombre de bancs,)
» M. le mar«ai0 de BoImj. Ce n'est pas leur droit !.. . (BédamoHons.) Permettez... vous voulez le leur enlever.
» M. le baron de Cbappajrs-MoMtlaville, vivement. Ils ne l'ont jamais eu. Us ont discuté la Constitution, mais ils n'en avaient pas le droit : c'était là une usurpation. (Assentiment.)
» M. le Présidemt. Continuez, Monsieur de Boissy; ne répondez pas aux interrilptions.
» M. le mar«iiU de BoUsy. On dit que c'est une usuriMition ; Messieurs, ne parlons pas d'usurpation, c'est un vilain mot à employer. Nous ne voulons tous que ce qui est légal, constitutionnel, permis par la Constitution. Mais nous ne pouvons vouloir que la Constitution soit au proût de quelques-uns, qu'elle interdise toute liberté aux uns et donne toute liberté aux autres. {Mouvement.)
» M, le baroM de VineeMt» Nous ne savons pas ce que cela veut dire.
» M. le mar^mle de BoiMy. On me rectifiera si on daigne me répondre.
Ji Toujours est-il que, selon moi, une considération appelle ici au moins la discussion. La grande voix dont je parlais tout à l'heure a dit qu'on peut aimer l'Empire sans cesser d'aimer la liberté ; je retourne la proposition, et je dis qu'on peut aimer la liberté sans cesser d^aimer l'Empire. Quant à moi, je le dis bien haut, et c'est bien sincère de ma part, j'aime la liberté par instinct, et,
par reconnaissance, par intérêt, J'aime beaucoup TEmpire. Je suis donc non pas un bélier qui yeut renyerser, mais un élai qui Teut soalenîr...
> S. Bx. H. Bouher, ministre d*Éiat. Les bonnes maisons n'ont pas besoin d'élais!
» M. le m»r«iiU de BoImj... Et un élai solide, on le Terrait si les circonstances se présentaient. {Agitation.)
» Quoi qu'il en soit, le sénatus-consulte est présenté; nous avons à le discuter; c'est ce que je Tiens essayer de faire.
> Je Toudrais Toir effacer de l'article 4" le mot discuter. Je con-^ ce^rais qu'au Sénat seul fût réservé le droit de Toler, mais je conrois difficilement qu'on ôle le droit d'examen, de critique, de critique conTcnable, indiquant un besoin, je ne dis pas de cette critique de blâme, toujours chose fâcheuse, ou au moins de mau- Taîs goût. Le mot discuter serait remplacé par le mot voter •
» J'approuTerais beaucoup que le Sénat seul eût le grand droit de modifier la Gonstilulion. Mais comment pourra- t-il indiquer une nécessité, s'il lui est interdit d'être éclairé par le dehors^ proposer au gouTcrnement une modification, s'il est interdit au pays, aux organes légitimes du pays, aux députés, qui peuvent arriver d'ailleurs aTcc un mandat impératif...? (D^n^grattons.)
» Messieurs, Toyons, est-il sage à un gouvernement de prescrire ce qu'il ne peut pas obliger de faire, parlant de défendre ce qu'il n'a pas la puissance matérielle d'empêcher ?
» Une simple question -, elle ne sera pas séditieuse, Dieu m'en garde ! je l'ai entendu faire souvent : Quand un député indiquera qu'il est regrettable qu'il n'existe pas telle disposition, il ne demandera pas de réforme, de modification, tombera-t*il sous Tapplication du sénatus-consulte? M. le Président du Corps législatif agitera-t-il bien fort sa sonnette, se couvrira-t~il de son chapeau ? C'est difficile à croire. On ne saurait admettre que ce député^ parlant consciencieusement, puisse être blâmé, rappelé à l'ordre, et que la majorité se prononce contre lui. Encore une fois, il ne blâmera pas, il ne discutera pas; il émettra un vœu. Appellerez-Tous discussion un tobu émis ? Non I tous ne trouTCriez pas de tribunaux, s'ils aTaient à juger la question, pour considérer et condamner un Tœu comme un acte coupable.
n U faut nous reporter à ce qu'a promis si généreusement, ai politiquement l'Empereur.
IL IIÉUOIRES. 48
174 MËMOiaSS
• Or, YOÎGi ce que disait l'Empereur, quaad il a rendu oei immorlel décret que j'appelle un déeret sauveur» que bien des per*» sonnes disent n'avoir été qu'une calamité, mais qui, à mon arâ, a sauvé le pays, l'Empereur et la dynastie. (Vives rumeurs»)
9 Vous pourrez également, dans une Adresse, manifester TOtre sentiment sur les faits qui s'accomplissent, non plus comme autrefois, par une simple paraphrase du discours de la Couronne mais par la libre et loyale expression de votre opinion...
» M. le baron de t^inceni. En tant qu'elle ne touche pas à la Constitution. (Marques ctadkésion,)
» M. le marqaU Ae BoImt. ftemarquez-le bien, il n*y a pas d^exception dans les paroles de l'Empereur.
» Voici ce qu'a dit l'Empereur dans un de ses discours : c Ce qui nuit à mon gouvernement, c'est l'absence dé publicité et de contrôle* . • C'est là ce qui favorise la calomnie et engendre les préventions. Je ne veux que le bien ; je n'ai dans le cœur que des intentions honnêtes; mais je put^ me tromper^ C'est pourquoi je veux connaître l'opinion du pays par l'organe de ses députai, après qu'ils auront examiné mes actes. »
» Je sais qu'il y a beaucoup de personnes qui ont regretté ce décret, mais l'Empereur a été sage, très-sage, lorsqu'il l'a rendu, et c'est avec toute raison qu'il disait qu'il pouvait se tromper. (Rumeurs.) Je ne lui manque pas en le disant, c'est lui qui m'y a autorisé par la phrase que je viens de lire. Mais il Serait Dieu s'il pouvait ne pas se tromper, puisque C'est lui qui fait tout et qu*il s'est déclaré responsable i II a donc pu se tromper, et, je le répèle, il s'est trompé, «^ moins qu'un autre ne l'aurait fait sans aucin doute, •— mais enOn il s'est trompé, et il se trompe encore quand il veut augmenter, ou plutôt quand son gouvemoment veut, '^ je laisse l'Empereur de côté, car ce n'est pas lui qui le veut, et an besoin il serait contre, ^ quand son gouvernement, dis-je^ veut augmenter sa puissance absolue* Il se trompe oertainenMit alors 4
» La puissance absolue, Messieurs, c*esl le gouvernement personnel. (MerrupHon.) Eh bien! le gouvernement personnel, si le souverain est bon comme le nôtre, il peut être excellent; mais est-ce que par hasard nous irions jusqu'à prétendre que les souverains, parce qu'ils sont souverains, ne sont pas soumis, comme tous leurs sujets, aux vicissitudes humaines, aax infirmités? {Bruit agitation.) Croyons-nous, dirons^nous que le souverain, à seiianle*
dix ans, à quatre^-Yingls ans, aura Ténergie, les mêmes penséeSi antanl de désirs, qu'à trente ans? {Mouvements en êtns diven,)
» !1 s*ensuit donc que le gouternement personnel a Tinconténient de tieillir atec la personne du souyerain. {Murmurée,)
» ■• le Président. Qu*appelez-Yous gouTerneraent personnel? 11 n'y a pas ici de gouTemement personnel, mais bien un gouTemement constitutionnel.
n M. lemariiiiU de BoiMy. C'est une généralité.
• J'appelle gouyernement personnel celui, par exemple, que nous sommes très-heureux d'aycir, celui qui donne au souyerain le droit, non pas seulement de commander à Tannée, mais de commander en tout; celui qui donne au souyerain le droit d'ayoir des ministres qui n'ont pas le droit de dire : « Mais, Sire, telle chose serait mieux, telle chose est mauyaise. » (Murmures.) Yoili ce que, en théorie, j'appelle le gouyernement personnel. En pra-* tique, je ne dis pas qu'il en soit ainsi, j'espère que non. J'aime beaucoup le gouyernement actuel et les ministres qui le représen-^ tent; je suis l'obligé de plusieurs, et ce n'est pas eux que j'entends désigner; je n'en parlerai toujours qu'ayec reconnaissance et déférence. Ce n'est donc p^ du gouyernement qui nous régit qu'il est question, nous l'admirons beaucoup ; mais enGn je dis ce qui peut arriyer à un gouyernement personnel. Est-ce que nous ne l'ayons pas déjà yu ? Il était sans racines, et quand il suryenait une grande perturbation, le gouyernement tombait ayec celui qui l'exerçait.
» Nous l'ayons yu en 4 SU. Si jamais un souyerain fut grand, puissant et personnel, assurément ce fut Napoléon I*', et cependant il est tombé» « • (Interruption.)
» ■• le Fi^ésident. Sous le coup d*une coalition deTEurope.
e Fhiiieurê Sénateurs. Par les armées étrangères.
> H. Iem»r4iile de Bolesy. Monsieur le Président, permettezmoi. . . J'allais dire précisément ce que yous ayez la bonté de me sonffler.tt II est tombé par la coalition étrangère. «. {CM! oui!) Mais tous, tant que nous sommes ou presque tous, nous existions quelques années auparayant, et chacun sait combien peu il s'en est fallu qile ce gouyernement personnel tombât autrement. N'ayons-nous pas tu un conspirateur de génie organiser une conspiration du fond de son oachot? J'en Appelle au souyenif de tout le monde, «ne impératriee régente était à Paris, rbéritier présomptif
t76 MÉMOIRES
de la couronne à Paris, tout le gouyernenient à Paris I Le bruit de la mort de l'Empereur se répand, et tout le monde crie : VEmpereur est mort! mais personne ne crie : Vive VEmpenverî (Murmures ^pTOkfngH.) Yons tous souyenez de cette époque. Eh bien I qu'estce que cela prouTC ? (Bruyon/es réclamaticm,)
» Ce sont des souTcnirs historiques.
» Pltmeurs vùix. Parlez du sénatus-consulte. »
Nous avons voulu citer la première partie de ce discours du U juillet, moins pour la nouveauté ou la hardiesse des idées qu'il contient, — car ces idées ne sont nouvelles qu'à force d*étre anciennes, et hardies que par rapport à la timidité de ses auditeurs^ — qu*afin de donner au lecteur une image très-adoucie par des abréviations et des élagatlons nécessaires, une image en raccourci d'une tempête au Sénat.
C'est au milieu d'un feu roulant d'interruptions systématiques, d'interpellations préméditées, au milieu d'une véritable conspiration des sénateurs militaires coalisés pour étouffer^ en attendant le lacet du sénatus-consulte restrictif, cette voix importune et railleuse, tantôt trompette^ tantôt sifflet, d'un homme en qui s'incarnait, palpitait, protestait l'opinion publique ellemême, que le marquis de Boissy garda tout son sang-froid^toute sa gaieté, toute sa verve comique, et jouant philosophiquement aux propos interrompus, renvoyant la réplique à chaque contradicteur, comme le joueur, d'un coup de raquette, renvoie le volant, se tira du tour de force inouï de se faire entendre de cent collègues résolus à ne pas récouter.
Quand le murmure devenait trop épais, et qu'il n'entendait plus lui-même dans l'orage sa voix aiguisée par la fatigue et la lutte comme une voix de cigale, l'héroïque entêté, qui était bien de la race des Gaulois de César et des Français de Fontenoy> obtenait d'un seul coup un passager silence^ non en protestant contre le bruits mais en l'excusant : Le Sénat, je le
comprends, est pressé d'en finir, observail-il avec sa bonhomie ironique, car il fait très-chaud, j'en conviens.
On souriait, on rougissait, on s'essuyait mélancoliquement le front, et on se résignait à attendre que cet orateur enragé eût fini.
Tout autre que ce nerveux et bilieux petit homme eût succombé à cette gageure, à ce défi de lutter contre toute une assemblée.
Si le marquis de Boissy eût eu le tempérament sanguin et les pieds goutteux de lord Chatam, il fût tombé comme lui foudroyé à son banc par l'apoplexie.
Hais, nature de fer et de feu, d'une herculéenne faiblesse, le marquis fit jusqu'au bout tête à tous ses adversaires, qui se relayaient pour l'intimider, quand le président, enroué, renonçait à renouveler le glas de ses admonestations comminatoires.
Épargnant le maréchal Canrobert, pour lequel il professait un goût chevaleresque, le marquis ripostait sans ménagement aux interruptions moins parlementaires, et rendait feu pour feu au maréchal Vaillant et au général Mellinet.
Au premier qui criait : A l'ordre! il répondait : a Nous ne sommes pas ici à une revue, monsieur le maréchal, » et il le renvoyait à la parade ou à l'Institut.
Au second qui lui objectait : Vous n'avez jamais rendu de services de votre vie, il répliquait : <c Je sers la France aussi bien que vous ; vous l'avez servie sur les champs de bataille, et je l'ai servie à la tribune. »
Aux idolâtres de la Constitution, aux adorateurs du fétiche, il disait : a La Constitution a été un chef-d'œuvre, il faut le » dire bien haut. Mais le fusil h mèche aussi a été un chef- » d'oeuvre; aujourd'hui, il y a mieux. »
Enfin à ceux qui, pour toute raison, se bornaient à l'assourdir de cris : Aux voix! aux voix! il se bornait à répondre : t J'entends deux ou trois de mes collègues dire : Aux voix ! J'avoue que cette éloquence, en deux mots, est bien fou-
droyante; il n'y a rien à répondre à cela. Voilà dono tout ee qu'on peut objecter à des raisons plausibles! ! I »
Le combat finit enfin, faute de combattants.
Le Sénat, de guerre lasse, s'était décidé à ne plus interrompre l'orateur, qui se tut aussitôt, satisfait d'avoir clos dignement sa carrière par une Journée demeurée mémorable dans les fastes parlementaires du second Empire.
