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Vous sentez bien aussi que cela exige une opération combinée qui ne peut avoir lieu , et que la flotte une fois partie du port d’Ostende , doit , sans s’arrêter, exécuter son entreprise. Cela me conviendrait aussi mieux ; car tous ces grands plans combinés ne réussissent presque pas. Je vous écrirai incessamment sur tout cela avec plus de détail. Je suis, au reste, bien aise de voir le bon accord qui règne entre les princes et vous. M. le comte d’Artois estbien fait pour rendre justice au mérite et sentir le prix de votre zèle. Je suis persuadé que vous lui verrez déployer, dans ces moments critiques, les vertus d’un petit-fils de Henri IV. Je lui en ai trouvé la loyauté, la franchise et le germe de toutes les qualités faites pour inspirer l’enthousiasme, et augmenter par là l’intérêt que les malheurs seuls ont le droit d’inspirer. Ce serait un grand point que la neutralité de l’Angleterre, dont vous me parlez (I). Pour la Hollande, je doute qu’on puisse compter sur ses troupes : c’est une affaire compliquée que de remuer cette masse. Pour moi , je suis prêt, dès que les moyens me seront procurés ; et dans trois semaines, du jour de l’ordre donné , l'armée sera rendue à l’endroit où il faudra s’embarquer. Je serais curieux de savoir à qui l’on confiera le commandement de l’armée combinée de l’Empire , d’Autriche et de Prusse. Cette besogne sera bien difficile; mais de l’opinion, des talents de celui à qui le commandement sera confié , dépendront le succès et la célérité de l’entreprise. Mais ce qui est essentiel , c’est le secret sur l’opération qui m’a été proposée ; et dans tous les cas , je compte vous avoir avec moi, et cela me vaudra dix mille hommes. J’ai acquis le plus parfait accord , le calme le plus entier, et nous avons la plus belle récolte. J’espère que vous continuerez à me donner de vos nouvelles, et que vous êtes persuadé de l’estime avec laquelle je

( l ) Le cabinet de Saint-James a été le dernier à prendre part à celle guerre, et le dernier à se réunir à la confédération, dont il a été l'âme depuis. (M. de B )

prie Dieu qu’il vous ait en sa sainte et digne garde, monsieur le marquis de Bouillé.

« Votre affectionné, Gustave.»

On remarquera qu’alors le roi de Suède était persuadé que l’Empereur et le roi de Prusse déclareraient la guerre à la France, et l’attaqueraient au printemps , tandis que la nation française la déclara au contraire à toute l’Europe. Il comptait beaucoup sur l’assistance de l’impératrice de Russie , sur sa résolution à soutenir une cause qui devenait celle de tous les rois et quelle envisageait de même ; sur son influence dans les cabinets des grands souverains de l’Europe ; tandis que la Russie n’a pris qu'une part très-indirecte dans cette grande affaire , la politique l’ayant emporté sur les sentiments de gloire qui jusqu’alors avaient dirigé Catherine dans toutes ses actions , et qu'on supposait devoir la guider encore dans cette circonstance.

J’appris, à mon retour, que cette princesse avait parfaitement accueilli la proposition que je lui avais faite , d’entrer à son service; qu’elle avait encore ajouté à mes demandes, par un traitement honorifique et pécuniaire, fort au-dessus de mes prétentious ; et que le baron de Grimm , qui avait sa confiance intime, avait reçu à Paris, depuis six semaines, cette réponse qu’il n’avait pu me faire parvenir, ignoraut où j’étais. J’appris en même temps , que l’impératrice me savait très-mauvais gré de m’être engagé avec le roi de Suède , au moment où je traitais avec elle. Ce n’était pas ce que ce prince m’avait assuré. Je jugeai que j’avais commis une grande inconséquence. Je crus la réparer non-seulement en instruisant cette princesse des motifs assurément bien désintéressés qui m’avaient engagé à accepter les offres du roi de Suède, lui témoignant en même temps toute ma reconnaissance de celles qu’elle m’avait faites avec autant de noblesse que de générosité ; mais en même temps je lui représentai que la guerre contre les Turcs étant terminée, et ne pouvant plus lui rendre de services dans ses armées , j’a-

vais cru devoir m’attacher à un prince qui , secondant les efforts de Sa Majesté impériale , se dévouait pour le salut de la France et pour le rétablissement de la monarchie française. J’écrivis en même temps au roi de Suède, pour lui faire part de mon embarras, et pour lui rappeler l’engagement que je croyais avoir pris avec lui, de ne le servir que dans les occasions où je pourrais être utile à mon souverain et à ma patrie. Je lui rappelai combien il serait utile que les troupes russes et suédoises sortissent de la Baltique avant l’hiver, afin d’être en état d’agir au printemps.

Dans l'intervalle du temps qui s’écoula entre ma lettre et la réponse du roi de Suède , il se passa en France des événements que je n’avais pas prévus, et qui me causèrent beaucoup de surprise et de peine. L’assemblée constituante , après avoir achevé sa nouvelle constitution , l’avait présentée au roi, qui l’avaitacceptée, sans aucun changement, mais en se permettant simplement quelques légères observations sur les principaux défauts qu’il y avait remarqués (1). Cette assemblée, qui avait perdu sa considération , ainsi que l’estime et la confiance de la nation , dominée par les jacobins et les orléanistes alors réunis , s’était séparée après avoir décrété l’élection de nouveaux députés pour former une assemblée nationale permanente, qui devait désormais représenter le peuple français , conserver la puissance législative et la transmettre successivement à

(I) L’assemblée constituante allait se dissoudre d'elle-méme par la lassitude de ses membres, et plus encore par la supériorité que les jacobins, que le duc d’Orléaus dirigeait alors, avaient acquise; car les autres chefs, si j’en excepte peut-être Robespierre, dontles vues étaient cachées, ne voulaient qu’un changement de dynastie en faveur de ce prince, qui avait remué les jacobins , lors du retour du roi, de Varennes. Ils s’étaient rassemblés au Champ de Mars ; ils avaient voulu présenter une pétition, que l’on prétend avoir été faite par Laclos, pour que l’assemblée prononçât la déchéance du roi, et pour qu’on lui nommât un successeur. La Fayette, à la tète de la garde nationale, les avait dissipés. Il quitta peu de temps après ce commandement pour prendre celui de l’armée que j’avais commandée. (M. de B.)

DU MARQUIS DE BOl ILLÉ.

d’autres assemblées , qui devaient se renouveler à des époques fixées par la constitution. J’appris en même temps que les jacobins s’étaient rendus maîtres des élections ; que la nouvelle assemblée était composée en grande partie des hommes les plus méchants , les plus scélérats et les plus audacieux qu’il y eût en France ; qu’on devait craindre qu'ils ne consommassent l’ouvrage de la précédente assemblée , en détruisant entièrement la monarchie, et en supprimant jusqu’au titre de roi (1).

J’appris que, sur la demande de la Fayette , l’assemblée constituante , avant de se séparer, avait révoqué le décret qu’elle avait rendu précédemment , pour faire arrêter et juger toutes les personnes accusées d’avoir contribué au départ du roi le 21 juin , et qu’elle avait aboli toutes les procédures relatives aux événements de la révolution ; et qu’enfin la Fayette avait quitté le commandement de la garde nationale parisienne ; qu’il m’avait remplacé dans celui de la Meuse et de la Moselle , et qu’il était dans ce moment à Metz.

Quoique j’aie été dans le cas de blâmer ses procédés, nonseulement à mon égard , mais avec bien plus de raison envers le roi , qu’il avait traité , surtout depuis son arrestation à Varennes , avec une dureté et une insolence inouïe , la croyant peut-être nécessaire pour se garantir lui-même de la fureur des jacobins et pour ôter tout prétexte à leur vengeance ; quoiqu’en

(I) Ce qui contribua en partie à la mauvaise composition de la nouvelle assemblée fut que la première avait décrété qu’aucun de ses membres ne pourrait y être élu. Elle lit, A la hâte, uu triage des lois rendues par elle. Les membres donnèrent leurs voix par assis et levés, sur l'acceptation du code qui renfermait la constitution.

Il y avait quatre partis en France: 1 ° les royalistes; 2’ les impartiaux, qui formaient plutôt une opinion qu’un parti ; 3* les constitutionnels; 4° les jacobins. Ceux ci, devenus les maitres , se divisèrent en orléanistes et en républicains, qui le furent eux- mêmes, par la suite, en girondistes, en fédéralistes , à la tête desquels étaient Brissot, Danton, Camlllc-Desmoulins et Condorcet, et en républicains conduits par Robespierre el Marat. (M. de B.)

même temps sa conduite politique eût été très-rcpréhensible , je ne peux cependant m’empêcher de louer sa générosité à mon égard. Elle avait d’autant ptus de mérite , que si le roi n’eût pas été arrêté , la Fayette aurait été certainement massacré par le peuple , qui le rendait responsable de l’évasion de ce monarque , et que je l’avais attaqué fortement dans la lettre que j’avais écrite de Luxembourg à l’assemblée. Ce trait seul peut faire connaître la modération de son caractère. 11 ne fut , je le répète , jamais un méchant homme ; mais l’enthousiasme de la liberté, dont il s’enivra en Amérique , une soif immodérée de gloire , joints à des sentiments de philanthropie qui exaltaient son âme et échauffaient son cœur, tournèrent ses qualités vers un but dangereux , et firent un des chefs de la révolution d’un jeune homme qui aurait été peut être un jour un des meilleurs serviteurs du roi et un des soutiens de la monarchie , si l’expérience avait calmé l’ardeur trompeuse de sa jeunesse, .le dois donc faire des vœux sincères , non-seulement pour qu’il recouvre sa liberté , mais pour que les événements et les malheurs qu’il a éprouvés le guérissent de sa folie révolutionnaire.

Cependant il s'écoula plusieurs mois sans que j’aperçusse aucune suite aux projets que l’empereur avait eus d’assembler des armées sur la frontière, de former un congrès, et d'entamer une négociation avec le gouvernement français. Je présumai que le roi avait espéré que son acceptation de la nouvelle constitution lui rendrait sa liberté personnelle, et rétablirait le calme dans la nation , qu’une négociation armée aurait pu troubler, et qu’il avait conséquemment engagé l’empereur et les autres souverains, ses alliés, à ne faire aucune démarche qui pût produire des hostilités qu’il avait constamment cherché à éviter. Je fus confirmé dans cette opinion par la réticence de la cour d’Espagne , sur la proposition de fournir au roi de Suède les quinze millions de livres tournois , qu’elle s’était engagée à lui donner pour aider aux frais de son expédition. Ce prince m'avait engagé à eu écrire de sa part au ministre espagnol , dont je ne

reçus que des réponses vagues. Je conseillai alors au roi de Suède d’ouvrir un emprunt en Hollande, ou dans les villes libres maritimes du nord , sous la garantie de l’Espagne, dont cependant les dispositions me parurent changées à l’égard des affaires de France.

J’appris que l’anarchie augmentait chaque jour en France, ce qui n’était que trop prouvé par la foule d’émigrants de tous les États qui se réfugiaient sur les frontières étrangères. On les armait , on les enrégimentait sur les bords du Rhin , et l’on en formait une petite armée qui menaçait les provinces d’Alsace et de Lorraine. Ces mesures réveillaient la fureur du peuple et servaient les projets destructeurs des jacobins et des anarchistes. Les émigrés avaient même voulu faire une tentative sur Strasbourg, où iis croyaient avoir des intelligences assurées et des partisans qui leur en auraient livré les portes. Le roi, qui en fut instruit, employa les ordres et même les prières pour les arrêter et pour les empêcher d’exercer aucun acte d’hostilité. Il envoya à cet effet, aux princes ses frères, M. le baron de Vioménil et le chevalier de Coigny, qui leur témoignèrent, de sa part, sa désapprobation sur l’armement de la noblesse française , auquel l’Empereur mit tous les obstacles possibles, mais qui continua d’avoir lieu.

Je reçus, à la fin de décembre , la lettre suivante du roi de Suède. Elle répondait à plusieurs articles de celles que je lui avais écrites depuis le mois de septembre précédent.

Lettre du roi de Suède.

« Stockholm, le décembre 1791.

« Monsieur le marquis de Bouillé, j’ai reçu exactement toutes les lettres que vous m’avez écrites. Vous ne devez pas douter que je ne les aie lues avec toute l’attention que doit inspi»er tout ce qui vient d’un homme de votre mérite, et qui roule sur des affaires auxquelles je prends un intérêt si vif et si siu-

cère. Je ue vous cacherai cependant pas qu’il y a une de vos lettres qui m’a surpris autant qu’elle m’a fait de peine. J’ai eru que nous avions fait une convention à Aix-la-Chapelle , et qu’en chevalier français, vous y resteriez fidèle. Le zèle pour votre souverain infortuné vous ayant fait quitter votre patrie , et vous étant attaché à moi , son plus ancien allié , et , vous le voyez maintenant , son unique et fidèle ami , je devais croire que ce ne serait que pour lui que vous [tournez me quitter, et que la Suède était devenue votre seconde patrie. Mais j’aime à croire que votre attachement à votre souverain , ce sentiment si noble et si respectable qui vous distingue , vous a emporté , par l’enthousiasme le plus naturel , pour ceux que vous croyiez alors qui devaient servir sa cause. Vous avez vu depuis qui avait, de moi ou d’eux , le zèle et la constance jointe à la sincérité. Je ne doute pas que vous vous êtes éclairé , et je vous prie de croire que je ne vous parlerai plus sur ce sujet ; mais vous me devez savoir gré , qu’en loyal chevalier, je vous aie parlé de ce qui me tenait au cœur. Maintenant , je vous regarde tout à moi, comme je serai tout à vous. Voilà ce que je ne pouvais vous écrire par la poste , et je n’ai pu me résoudre à vous écrire sans vous ouvrir mou cœur. N’en parlons plus , et ne nous occupons plus que du soin de retirer votre roi de l’état où il est. Vous savez déjà que le traité signé entre moi et l’impératrice vient d’être ratifié. Sa constance et la mienne ne sont pas douteuses. Vous avez vu aussi qu’elle et moi sommes les seuls souverains qui ont envoyé des ministres aux princes , et je puis vous confier que nos ministres respectifs reçoivent ordre de quitter Paris, sous prétexte de congé ; que nous nous préparons et nous concertons pour le printemps ; mais que nous sommes convenus d’endormir l’assemblée, pour qu’elle ne prenne pas des mesures maritimes qui mettraient des embarras pour nous, et nous obligeraient à de plus grands préparatifs , puisque nous ne pouvons communiquer avec vous que par la mer. C’est du moins sur cela que me paraît porter le plus l’attention de

l’impératrice ; et les gros vaisseaux qui se trouvent à Brest ue laissent pas que d’appuyer les raisons de cette princesse. Cependant, elle ne cesse de presser l’Empereur et le roi de Prusse ; mais je ne doute pas que cette princesse ne réussisse enfin à persuader le chef de l’Empire de l’obligation où il est , comme souverain , comme frère et comme empereur, de venir au secours de sa sœur et d’un roi opprimé. Ce que vous me dites de la reine de France doit venir à l’appui des bonnes raisons qu’on lui a présentées , et le forcera dans son dernier retranchement. Cependant , l'impératrice tient fortement à ne rien faire , dans ce moment , qui pût dénoter l'intention d’une attaque au printemps. C’est aussi pourquoi je ne peux agir pour avoir les troupes dont vous me parlez , qui vont quitter la solde de la république des Provinces-Unies. D’aiHeurs , vous savez que c’est l’Espagne qui doit fournir l’argent ; et quoiqu’elle m’ait fait porter les paroles les plus favorables , il ne s’en est pas encore suivi d’effet. Cependant, tout est prêt ici; et pour me délivrer de tout embarras , et mettre un ordre parfait dans mes finances , embarrassées par les différentes sortes de demandes depuis la guerre , je vais faire convoquer les états généraux. C’est, comme vous le voyez, peloter en attendant partie. J’espère que cette assemblée , au lieu d’apporter le désordre, ramènera l’ordre et la tranquillité , et qu’elle sera comme la lance d'Achille , qui seule savait guérir les maux qu'elle avait faits.

« Au reste , je connais un peu la tactique des diètes ; je voudrais autant et aussi bien connaître la tactique des Turenne et des Bouillé , pour bien servir la cause des vrais Français ; mais j’ai , pour suppléer à ce que je ne sais pas encore , un bon second. J’espère qu’il ne me fera pas faux bon. Je lui envoie, pour cet effet , les provisions et le brevet de sa charge , ainsi que ceux pour le comte de Bouillé et le chevalier de Rodais , en le priant de se souvenir qu’il m’a promis d’être mon second et mon compagnon d’armes Sur ce, je prie Dieu , monsieur