CHAPITRE XIX (i

Je fais la campagne de 1792 avecM. le prince de Condé. — Composition et destination du corps sous ses ordres. — Projet manqué sur Landau. — Plan pour pénétrer en Haute- Alsace. — Je vais en Suisse pour négocier avec tes cantons le passage sur leur territoire ; détails «t résultat de cette négociation. — Dissolution des corps d'émigrés : le prince de Condé conserve le sien. — Je passe en Angleterre à l’occasion du procès de Louis XVI. — Déclaration que J’adresse à M. de Malesherbes pour servir à la défense de ce prince.

Le roi de Prusse et le duc de Brunswiek ne m’ayant pas dit de les suivre à leur armée, où j’aurais peut-être pu être utile, connaissant parfaitement la frontière qu’ils devaient attaquer et que j’avais étudiée avec soin ; et les princes, frères du roi, me traitant assez froidement, surtout depuis la mort du roi de Suède, sans doute par l’effet de l’extrême jalousie de leurs entours, principalement du maréchal de Brogliecontre moi, je me décidai à servir, comme volontaire, auprès de M. le prince de Condé, qui m’avait inspiré beaucoup d’estime et de confiance. Je voulais seulement remplir ce que l’honneur me prescrivait , comme gentilhomme français, et attaché à la cause du roi,

(l) Le chapitre qu’on va lire est entièrement neuf. Ce chapitre existait parmi les manuscrits précieux qu’a laissés M. de Bouillé : la main de son tilsa bien voulu l’en extraire et lui donner la forme sous laquelle nous le publions. On y trouvera des lumières nouvelles sur la première invasion des armées alliées, sut la situation des émigrés dans les pays étrangers, sur les dispositions de la Suisse à l’égard de la France en 1792, et sur les tentatives de M. de Bouillé, en 179,3, pour éearler une partie des accusations qui servaient de prétexte contre l’infortuné Louis XVI. Nous ne saurions trop remercier les soins éclairés et bienveillants auxquels notre édition doit un morceau qui l’enrichit, et l’histoire des faits et des documents qui l’instruisent. (Note des tioiw. édit.)

que j’avais servie avec zèle et dévouement, et que je ne pouvais paraître abandonner quoique je fusse dans l’impossibilité de lui être utile, d’après ce que je voyais et ce que je prévoyais. Car quand même l'armée combinée, los princes français à sa suite, serait parvenue à Paris et aurait rétabli le roi sur son trône, on ne pouvait prévoir comment il pourrait maintenir la portion d’autorité qu’on lui aurait rendue sur un peuple révolté, dirigé par des factieux habiles , sans pouvoir s’assurer une force armée pour l’assujettir et le contenir.

Le corçvs du prince de Condé devait être attaché à un corps d’armée de 15 ou 20 mille Autrichiens, pour couvrir la rive droite du Rhin. On présumait avec raison qu’il n’aurait rien à faire ; qu’il n’entrerait en France que lorsque l’armée du roi de Prusse et les princes frères du roi, avec la leur, seraient parvenus à Paris ; aussi tous les gens de la cour et les grands seigneurs s’étaient mis à la suite deceux-ci, et le prince deCondé n’avait à ses ordres et autour de lui que des gentilshommes de province, des officiers subalternes de l’armée, quelques officiers généraux, la plupart peu marquants, point de gens de la cour, qui savaient que ce prince était très-mal avec la reine. Je fis à M. le prince de Condé mes observations sur l’éloignement des courtisans pour lui ; il me répondit : « Ces t que je ne suis pas en faveur ; » et quelque temps après, pendant la campagne, lorsque, me connaissant davantage, il eut plus de confiance en moi, il me confirma les dispositions défavorables de la reine à son égard, sans m’en dire les motifs. Je proposai à ce prince d’employer dans son état-major quelques jeunes gens delà cour que j’avais engagés à y servir: le duc de Richelieu, jeune homme très-distingué et fort supérieur à ceux de son âge, lè marquis de Duras ( tous deux premiers gentilshommes de la chambre du roi), et le fils du duc de la Vauguyon, ambassadeur du roi en Espagne. Ces trois jeunes gens firent la campagne avec le prince de Condé, ainsi que les jeunes ducs deCrussol et de la Trémoille : ils furent les seuls.

Pendant que l'armée combinée, sous les ordres du roi de Prusse, débouchait sur la Meuse, pour pénétrer en Champagne, un corps de vingt mille Autrichiens passait le Rhin, près de Spire, et se portait sur la Qucich, dans les environs de Landau : il s'empara même de quelques passages sur cette rivière, qui borde des lignes qui n'étaient pas défendues alors, et que ces troupes auraient pu passer sans obstacles, pour empêcher aucun secours de pénétrer dans Landau, où il n’y avait qu’une faible garnison, point de vivres et nuis préparatifs de défense. Le commandant de cette place, M. de Martignac (tué depuis à l’armée de Condé ), d’accord avec le maire de la ville et le commandant de l’artillerie, avait même proposé au prince de Condé, placé au commencement d’août, avec son corps de cinq mille émigrés, à ISeustatt, de la lui remettre ; mais il ne peut décider le prince de Holienlohe, qui commandait le corps autrichien, à appuyer cette intelligence en passant la Queich pour empêcher les secours d’entrer dans Landau, ce qui était d’autant plus facile que le général français Kellermann était campé dans les gorges d’Aberscheveiller, aux sources de la Queich, avec un petit corps d’armée : et cette immobilité du général autrichien ayant forcé M. le prince de Condé à rester tranquille à Neustatt, sans s'approcher de la place, le général Custine y entra dans la nuit, avec un convoi de munitions : le commandant de Landau et celui de l’artillerie se sauvèrent. Le prince de Condé repassa le Rhin, pour aller joindre, dans le Brisgaw, un corps de quinze mille Autrichiens et de quelques troupes des cercles, en petit nombre : le prince de Hohenlohe se porta sur la Meuse pour joindre l’armée prussienne , après avoir laissé huit à dix mille Autrichiens et deux mille hommes de troupes mayençaises derrière le Spireback, pour couvrir cette partie et la ville de Mayence. Mais, bientôt après, ce corps même fut retiré de cette position importante pour a lier .appuyer une opération mal calculée contre Thionville, et on n'v laissa que trois mille hommes de mauvaises troupes de l’empire, qui

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furent battues et dispersées par le général Cusliue. Mayenee et Francfort furent pris, et les Français se répandirent sur la rire droite du Rhin et du Mein, où iis levèrent des contributions et d’où ils ne furent chassés, ainsi que de Francfort, qu’au commencement de l’hiver.

Le prince Esterhazy commandait l’armée d’observation sur le Haut-Rhin ; elle pouvait consister en seize mille Autrichiens et deux ou trois mille hommes des cercles de Suabe, les plus mauvaises troupes du monde, et si mauvaises qu’on n’osait leur confier la garde du pont de Kehl, qu’elles abandonnèrent à plusieurs reprises, sans que les Français, encore novices à la guerre, en profitassent. M.le princede Condé,avec son corps de quatre à cinq mille émigrés, formés en bataillons et en compagnies à cheval, était réuni à cette armée autrichienne, sous les ordres du général Esterhazy, qui était plus que médiocre. La situation du prince était pénible , forcé qu’il était d’obéir à un général sur lequel il avait une si grande supériorité par son rang, par seg connaissances, son esprit et ses talents ; ce qu’il supporta avec noblesse et résignation. Ce prince, quoique naturellement méfiant et soupçonneux, avec lequel j’avais eu jusqu’alors très-peu de relations, me témoigna beaucoup de confiance, et, quoique je n’eusse ni ne voulusse avoir aucun commandement, il avait la bonté de me consulter fréquemment, et il m’engageait toujours à assister aux conférences qu’il avait avec le prince Esterhazy et les autres généraux autrichiens, tous très-peu capables. Ceux-ci étaient toujours de l’avis de se tenir sur la défensive ; M. le prince de Condé et moi , de prendre au contraire l’offensive, leur répétant sans cesse ce grand principe de guerre, que la meilleure manière de se défendre est d’attaquer , et que la rive droite du Rhin était plus aisée à défendreeu passant sur la gauche qu’en bordant la première, que les ennemis passeraient malgré nous et impunément, s'ils le voulaient bien, puisqu’il fallait garder quarante lieues d’étendue pour la défendre , ce qui était impossible. Cependant

les généraux autrichiens parurent céder aux instances du prince de Condé, pour pénétrer en Alsace, et on n’en chercha plus que les moyens. Le premier était dépasser le Rhin, entre Huuingue et Brissach, etd’assiéger la première de cesplaces, qui, dans le mauvais état où elle devait être , d'après celui où elle était quaud j’avais quitté la France, ne pouvait résister même à uubombardement de quarante-huit heures : on devait ensuite marcher sur Schelestatt , dont non-seulement le peuple mais encore la garde nationale nous invitait à venir nous emparer, ainsi que les habitants du bailliage de Bcnfeld , où est située cette place. La possession de Schelestatt nous procurait celle du camp de Chatenoy, qui coupe l’Alsace en deux, assure la Haute- Alsace à l’armée qui l’occupe, et lui donne la facilité de pénétrer dans l’intérieur de la France par la trouée de Montbelliard. Ce pasage n’est défendu que par Béfort, qui n’est pas en état de soutenir un siège. Béfort cependant est la seule place qui protège la Bourgogne et la Franche-Comté ; Besançon, capitale de cette dernière province, n’étant plus une place de guerre, mais une ville ouverte, dont on a seulement conservé la citadelle. Le second moyeu de pénétrer dans la Haute-Alsace était de passer le Rhin sur le pont de Rhinfeld, l’une des quatre villes forestières appartenant à l’Empereur ; de traverser environ quatre lieues du territoire suisse, dans le canton de Bâle, dont les magistrats et les principaux habitants étaient dévoués au parti révolutionnaire français, et de s’emparer des hauteurs et des défilés de Porentruy, afin de se rendre maître des positions de Ferettc, du Grandvillars et de TNeufvillars qui sont les clefs de l’Alsace du côté de la Suisse, et qui défendent, ainsi que les gorges de Porentruy, la trouée de Montbelliard, et conséquemment les débouchés sur la Lorraine, la Franche-Comté et la Bourgogne. On ne pouvait, dans l’emploi do ce dernier moyen, éprouver des difficultés que de la part des Suisses, dont les principaux cantons désapprouvaient la conduite de ce'ui de Bâle.

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L’on envoya en conséquence un des généraux autrichiens reconnaître le pays depuis Rhiufeld jusqu’à Poreutruy, dont les Français occupaient les gorges avec un détachement très-faible, la majeure partie de leurs troupes destinées à garderie Rhin, sous les ordres du duc de Biron, étant répandues le long de ce fleuve, et le général Custinc étant avec un corps d’environ quinze mille hommes dans la Basse-Alsace, du côté de Landau. Ce plan adopté, il ne fut plus question que d’avoir le consentement, au moins tacite, des principaux cantons, tels que Soleure, Berpe et Fribourg. Le prince de Condé et le général autrichien m’engagèrent à me charger de cette négociation, sans cependant me donner de lettres de créance. Tous deux s’y refusèrent ; le dernier donna pour prétexte que le résident de l’empereur en Suisse, qui se tenait à Bille, agirait directement et officiellement auprès des magistrats de ces cantons, tandis que j'appuierais cette demande par une discussion politique et militaire, sur sou objet et son importance ; quant au prince de Condé, quoiqu'il me chargeât en outre de lui emprunter une somme de trois ou quatre cent mille livres de ces cantons, sous l’hypothèque de son duché de Guise, en Picardie, il ne me donna pas de lettres, par une suite de son caractère timide et circonspect, qui lui faisait craindre de se compromettre, s’il traitait avec des puissances étrangères sans y être autorisé par les frères du roi ; car, je le répète, il avait une crainte extraordinaire de faire aucune démarche qui pilt faire suspecter sa subordination, toujours extrême , soit dans les armées, soit à la cour. Il m’a souvent dit à ce sujet, que la conduite de son aïeul, le grand prince de Condé, dans les troubles de la minorité de Louis XIV, avait rendu, même dans ses derniers temps, sa famille très-suspeete à la cour, qui la croyait dangereuse pour l’autorité, et toujours prête à exciter des troubles en France. Lui-même, malgré la timidité de son caractère, avait toujours été regardé comme un prince très-ambitieux et par là très-dangereux ; méfiance qu’il ne méritait pas.

Je partis donc pour la Suisse : j’arrivai le 10 août à Soleure, l’un des cantons les plus affectionnés à l’ancien gouvernement français, et la résidence ordinaire de nos ambassadeurs auprès des Suisses. J’y fus effectivement très-bien reçu ; mes propositions furent favorablement accueillies par les avoyers et par les principaux magistrats. Ils m’assurèrent que le canton en particulier ne s’opposerait pas au passage des troupes impériales et d’émigrés sur le territoire de Bâle, pour s’emparer des gorges de Porentruy ; que cette démarche les satisferait même, au lieu de leur déplaire, et que ce serait le vœu général du canton ; mais que la demande ne pouvait être faite aux conseils, et leur consentement légal être accordé, sans violer les anciens traités avec la France que les cantons ne voulaient pas offenser, quoique les Français les eussent violés eux-mêmes, en plaçant des troupes dans l'évêché de Porentruy. Ils craignaient d’ailleurs d’être désavoués par la diète helvétique, qui s’assemblait dans ce moment Les principaux magistrats me promirent de faire prêter au prince de Coudé trois cent mille livres, du trésor du canton, chacun d’entre eux ayaut des fonds considérables en réserve. Comme il ne fallait pour cela que le consentement du petit conseil, dont les membres étaient tous attachés à l’ancien gouvernement français, la chose était facile. Je me disposais à partir pour Berne, lorsqu’on apprit la catastrophe qui avait eu lieu, le 10 août, à Paris, le massacre des gardes suisses, l'emprisonnement du roi et sa translation, ainsi que celle de sa famille, dans la tour du Temple. Je crus que cet événement pourrait produire quelque effet favorable dans les dispositions des Suisses, et qu’ils seraient animés du désir de venger leurs compatriotes ; mais ce sentiment fut étouffé par celui d’intérêt qui régnait généralement parmi les bourgeois des villes, aussi corrompus que partout ailleurs, et influençant le peuple qui avait encore conservé toute la simplicité de'ses mœurs antiques. Cependant les principaux magistrats de Soleure jugèrent que l’affaire du 10

août devait avoir de grandes suites relativement à leur nation. Ils crurent que la diète demanderait très-énergiquement raison aux Français de leur conduite atroce envers les troupes suisses au service du roi ; qu’il en résulterait une rupture et vraisemblablement la guerre entre les deux nations ; ce qui les engagea à rétracter la promesse qu’ils m'avaient faite de prêter ces cent mille écus au prince de Condé, dans une circonstance où ils ne pouvaient ôter du trésor public des fonds qui pouvaient leur devenir nécessaires : je ne pus rien gagner sur eux à cet égard.

Je partis pour Berne, où je me fis présenter aux deux avoyers, dont l’un était le célèbre M. Steiger (1), l’une des meilleures têtes politiques de l’Europe. Nous eûmes ensemble plusieurs conférences : je fus également étonné et charmé de la justesse de son jugement sur la révolution française, de la sagesse de ses idées , et de leur pénétration. Il connaissait parfaitement l’état présent de la France ; il en savait les causes, en prévoyait les suites, et indiquait les moyens de guérison, semblable à un médecin habile qui, ayant étudié le tempérament de son malade, juge la maladie aux symptômes qu’elle présente, en aperçoit les effets pernicieux et connaît les remèdes qui peuvent en arrêter la contagion. Il craignait non-seulement la perte de la monarchie française , si on laissait invétérer le mal, mais celle de l’Europe entière. Il fallait , selon lui , employer les moyens extrêmes : il approuvait donc l’invasion de la France par l’armée combinée de l’empereur et du roi de Prusse. Il aurait désiré que ces deux puissances eussent fait de plus grands efforts, et que celles du Midi eussent agi avec plus d’énergie ; que les cabinets eussent dans cette grande circonstance, borné leur ambition à garantir l’Europe des maux dont elle était menacée, en rendant au roi de France sa première autorité, et en rétablissant l’ordre et la paix chez lui , sauf à demander ensuite les dédommagements que les frais de la guerre exige-

(l) On fera bien de consulter plus lard les Mémoires de Mallet-du- Pan. (Note des nouv. édit.)

raient'; qu’ils renonçassent, au moins pour le moment, à toute vue de conquête. Il était difficile de faire adopter cette morale aux puissances (il le jugeait ainsi), et surtout à la cour de Vienne, dont la politique a été de tout temps la moins franche et la plus ambitieuse, ce qu’elle a bien prouvé dans la suite de cette guerre.

M. Steiger me parut regretter que l’empereur et le roi de Prusse n’eussent pas voulu permettre au frère du roi, Monsieur , de se déclarer régent de France. Il ne croyait pas que, dans ce cas, les cantons se fussent refusés à lui donner les vingt quatre mille Suisses que la ligue helvétique s’était engagée, par le dernier traité, à fournir au roi de France à la première demande. Monsieur, reconnu régent par les principaux souverains de l’Europe, eût alors représenté le roi qui était, plus que jamais, regardé comme prisonnier dans sa capitale.

Je crois que Jette mesure aurait été très- utile à la cause des royalistes français, et aurait contribué à ses succès. L’impératrice de Russie le conseillait et le désirait ; le roi de Prusse y consentait ; mais l’empereur s’y opposa : on pensa que c’était à l’instigation de la reine, à qui l’on supposait la crainte que les princes, frères du roi, ne prissent trop de pouvoir, si l’autorité royale était rétablie par eux. Il est de fait que le baron de Breteuil, appelé par le roi de Prusse à son quartier-général, comme fondé des pouvoirs du roi, y mit opposition, et qu’il agissait de concert avec M. le comte de Mercy , ministre autrichien.

M. Steiger comptait sur les succès complets de l'armée combinée contre la France et contre la capitale : il comptait également sur quelques démarches vigoureuses de la part de la diète helvétique. On rassembla même, dans le canton de Berne quelques milices pour la protection de la frontière, et pour la conservation du pays de Vaud, sujet de ce canton, où le germe d’insurection existait déjà, et que la fermeté du gouvernement avait jusqu’alors empêché de se développer, malgré les efforts des jacobins français, qui l’y avaient introduit.

L’autre avoyer de Berne était un M. Mullincr, dont un des ancêtres, occupant la même place du temps du roi de France Henri IV, avait beaucoup contribué à faire accorder à ce monarque, par les cantons, un corps de troupes suisses, pour l’aider à conquérir sou royaume Je lui rappelai cette circonstance, ce qui ne parut pas lui déplaire. Il était très- bien intentionné, et il suivait entièrement l’impulsion que lui donnait M. Steiger, qui, pendant plus de vingt ans, avait gouverné absolument le canton de Berne, par la confiance que produisaient l’estime et la considération qu’il avait inspirées et que la sagesse de son administration justifiait ; mais, depuis les troubles de France, il s’était formé contre lui un parti dans le grand conseil, composé des petits bourgeois et marchands des villes qui, pour la plupart liés par leur commerce avec ceux de France, étaient, dans ce moment, intéressés à la révolution française , à cause des assignats qu’on avait laissé très-imprudemment introduire en Suisse, et y avoir cours, et qui étaient devenus une spéculation lucrative pour les particuliers de cette nation ; ils envisageaient avec crainte une contre-révolution eu France, dont l'abolition des assignats eût été la suite.

M. Steiger me dit lui même que ce motif avait attaché une grande partie des bourgeois de la Suisse au succès de la révolution française; ce qu’il me fut bien facile de remarquer, pendant le séjour, quoique très-court que je fis en Suisse, particulièrement à Berne. Je remarquai également que la plupart des anciens officiers suisses attachés au service de France précédemment, qui étaient, ainsi que beaucoup de familles an- - ciennes, pensionnés par le roi de France, étaient devenus les plus grands partisans de la révolution : il est vrai que le nouveau gouvernement français leur avait continué à tous les mêmes traitements, au nom de la nation.

Lesavoyers du canton de Berne me répétèrent ce que m’avait dit ceux de Solcure, relativement au passage des troupes impériales sur le territoire de Bâle, pour s’emparer des gorges de

Dll MARQUIS DE BOUILLE- 349

Porentruy : M. Steigcr même le désirait, mais ils se refusaient avec raison à donner une autorisation par écrit. Ne jugeant pas à propos d’aller à Fribourg, un des cantons qui nous étaient le plus attachés, j’écrivis à M. Vero, l’un des avoyers que je savais être un homme d’un grand mérite et excellent royaliste : je lui fis les mêmes demandes qu’à ceux de Berne et de Soleure ; j’en reçus la même réponse. Pendant le séjour que je fis à Berne, je cherchai à connaître l’esprit du peuple de cette ville, et ses opinions sur la situation actuelle de la France. Je croyais que le massacre de leurs compatriotes, le 10 août, les irriterait contre la France, et les exciterait à la vengeance. Je parlai à plusieurs bourgeois et marchands de cette scène d'horreur : ils me répondirent très-froidement que les gardes suisses avaient eu tort de se mêler de ces affaires, et qu’ils ne devaient pas tirer sur le peuple ; qu’au surplus, cet événement et ceux qui avaient concerné les troupes suisses au service de France ne pouvaient intéresser en aucune manière le corps helvétique. Je jugeai de la vérité de ce que m’avait dit l’avoyer Steiger, sur l’effet des assignats en Suisse. On m’assura qu’excepté dans les campagnes, le reste, dc-s Suisses peusait comme les bourgeois de Berne. 11 me fut facile de prévoir que ce pays éprouverait facilement une révolution, pour peu que les Français la désirassent et en fissent développer le germe ; et il n’était pas nécessaire, pour y réussir, de faire entrer un mulet chargé d’or dans chaque canton.

Je retournai à l’armée : je rendis compte aux princes de Condé et d’Esterhazy des dispositions des cantons où j’avais été, qui assuraient celles de presque tous les autres, à l’exception de celui de Bâle, qui n’était pas en état de s’opposer au passage des troupes impériales sur son territoire. Mais l’agent de l’Empereur en Suisse qui se tenait à Bâle, soit qu’il fût mal instruit ou mal intentionné, et un Suisse du pays de Vaud nommé Froissard, employé dans l’état-major du prince d’Esterhazy, intrigant comme la plupart de sescompatriotes, ayant

gagné la confiance de ce général, comme il gagna depuis celle du prince de Cobourg, assurèrent également que les cantons ne souffriraient pas la violation de leur territoire, et qu’ils prendraient les armes pour s’y opposer. J’eus beau combattre les assertions de ces deux hommes par les assurances que m’avaient données les avoyers de Berne, Soleurc et Fribourg, et la lettre de M. Vero, on affecta de ne pas vouloir me croire, et ce projet ne fut pas exécuté. On peut dire avec vérité que si la maison d’Autriche a presque toujours trompé ses alliés, elle a été souvent trahie par ses agents choisis parmi les étrangers, qui ont vendu ses intérêts à ses ennemis. Cette guerre en a fourni beaucoup d’exemples, qui lui ont été bien désastreux.

La campagne de l’armée du prince d’Esterhazy fut donc entièrement inactive. Les troupes placées sur les deux rives du Rhin ne firent, de part et d’autre, aucune tentative pour le passer, jusqu’au moment où le général Custine força les retranchements des Autrichiens sur le Spirebach, gardé par deux mille hommes de troupes des cercles et mille Autrichiens, s’empara de Mayence ainsi que de Francfort ; et il aurait également pris Coblentz, s’il n’était arrivé un détachement hessois assez à temps pour empêcher les Français d’enlever la forteresse d’Ehrenbreitstein, qui protège cette ville. Le duc de Brunswick fit une grande faute en retirant les troupes autrichiennes qui avaient été placées très-judicieusement dans l’évêché de Spire, pour couvrir le haut Palatinat et tout le moyen Rhin ; mais celles qu’il fit en Champagne, plus graves encore, firent supposer que des raisons politiques avaient dirigé sa conduite militaire, et que la présence du roi de Prusse à l’armée en avait suspendu les mouvements offensifs. Ou a prétendu que l’arrivée de plusieurs courriers d’Angleterre arrêta la marche de ce monarque sur Paris, et les dispositions déjà commencées pour livrer une bataille générale à Valmy. Je suis persuadé au contraire que le changement du roi de Prusse dans sa politique, depuis sou séjour à Verdun, arrêta ses opé-

rations jusqu’alors offensives, et qu’il ne fit ces simulacres d’attaque et ne déploya tout cet appareil , que pour masquer ses véritables dispositions , en imposer aux princes, frères du roi de France, aux malheureux émigrés français et à l’Europe entière. En se rappelant le caractère de ce prince, celui de son nouveau conseil , le marquis de Lucchesini , et la conduite qu’il tint dans la suite, celle qu’il eut dans cette circonstance ne devra plus étonner. Si quelque chose pouvait cependant l’excuser, ce serait l’ambition du cabinet de Vienne, qui se manifesta dès lors vis-à-vis du roi de Sardaigne, et l’année d’après, envers la France , par l’occupation , au nom de l'empereur, des places françaises qui furent prises en Flandre, et la réunion de leur territoire au sien, tandis que le roi de Prusse avait pris Longwy et Verdun au nom du roi de France.

Dans les premiers jours de novembre, les troupes prussiennes se retirèrent de l’autre côté du Rhin : Longwy et Verdun furent rendus aux Français, qui conservèrent Mayence; le roi de Prusse fut prendre son quartier-général à Coblentz , entouré de troupes françaises qui occupaient encore beaucoup de postes sur la rive droite du Rhin et du Mein , dont on eut bien de la peine à les chasser pendant l’hiver. Une partie des troupes autrichiennes, commandées par le général Ciairfait, retourna dans les Pays-Bas , sous les ordres du duc de Saxe-Teschen ; l’autre partie , sous ceux du prince de Hohenlohe , resta sur la Moselle, dans les environs de Trêves et de Luxembourg , où il se passa de fréquents combats avec les Français commandés par le général Beurnonville , qui fut repoussé avec une grande perte.

A la fin de cette malheureuse et honteuse campagne , l’empereur et le roi de Prusse enjoignirent aux princes français de licencier et même de désarmer les corps d’émigrés qui servaient sous leurs ordres , dans les différentes armées. Déjà les princes n’avaient plus d’argent depuis longtemps pour les solder, et ceux-ci étaient généralement sans ressources pour y suppléer.

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J’cn excepte cependant le prince de Condé, qui n'avait cessé de donner une paie à la noblesse qui lui était attachée , et qui m’assura alors pouvoir subvenir à cette dépense encore pendant deux mois. Aussi refusa-t-il de la licencier ; et , quand le général autrichien le menaça de la faire désarmer il lui répondit avec fermeté : Qu'on ne désarmerait pas facilement des gentilshommes français , et que ceux qti il commandait se feraient tuer jusqu’au dernier plutôt que d'y consentir ; ce que le général autrichien ne tenta pas. On lui permit de faire à l’Empe* reur des représentations , que le jeune duc de Richelieu fut chargé de lui porter à Vienne Le corps fut conservé sous ses ordres, et attaché à l’armée de l’Empereur. 11 Ct plusieurs campagnes au service de ce monarque , mais cependant payé , ainsi que le prince de Condé , par l'Angleterre , depuis le commencement de celle de 1795, jusqu’à la paix de l’Empereur avec la république française, qu’il entra au service de l’empereur de Russie, ainsi que le priucede Condé, qui fut magnifiquement traité parce souverain.

Au commencement de novembre, la campagne étant Unie sur le Haut-Rhin, je quittai l'armée, et je me séparai à regret du prince de Condé, que je laissais dans la position la plus lâcheuse : il ne lui restait plus que son courage et une fermeté inébranlable. Il m’avait témoigné une excessive confiance, et ses rares qualités m’avaient beaucoup attaché à lui. Il m’a bien prouvé cette vérité , qu’on ne peut conseiller que ceux qui n'ont pas besoin de l’étre, et qu’ils peuvent seuls profiter des conseils; leurs lumières leur permettent d’en connaître la valeur, ce que ne peuvent pas des personnes ignorantes , qui , n’étant pas ca pables de distinguer le vrai d’avec le faux , les prennent et les suivent au hasard . C’est ce qui me fait croire que ceux qui ont l’esprit juste et suffisamment éclairé sont plus propres à conduire les hommes et à diriger de grandes affaires que ceux qui ont beaucoup d'imagination et ce qu'on appelle communément de l'esprit, l.es premiers joignent à leurs idées celles des

autres, qu’ils savent très-bien discerner; ceux-ci, au contraire, entraînés par leur imagination , ne suivent que les leurs qui les égarent et qui sont insuffisantes. C'est ee que j’ai éprouvé dans les grandes affaires dont j’ai été chargé : mon esprit m’a mis en route ; mais quand je suis arrivé heureusement , c’est l’esprit des autres qui m’a conduit.

Excepté les émigrés attachés au prince de Condé , les autres se dispersèrentdans l’Allemagne, d’où on les chassait de presque partout. Ils vendaient, au plus bas prix, leurs chevaux et leurs équipages ( ceux qui en avaient ) pour faire leur route et pour se procurer une courte et faible subsistance dans les endroits où quelques restes d’humanité parmi les souverains, où plutôt parmi ceux qui les gouvernaient , leur faisaient accorder l’hospitalité , qui consistait à leur permettre de dépenser dans leurs États le peu d’argent qui leur restait ; car si ces malheureux éprouvèrent en quelque sorte les effets de la bienfaisance du peuple en Allemagne , ce ne fut que de la classe des bourgeois et des paysans ; mais ils éprouvèrent au contraire ceux de la dureté et de l’insensibilité des princes, de la noblesse et du clergé allemand. J’en excepte les électeurs de Mayence et de Trêves , le duc de Brunswick , dont la générosité ne s’est jamais démentie, ainsi que le margrave de Baden. Mais la conduite des ducs de Wurtemberg, de Bavière, du landgrave de Hesse-Cassel et de quelques autres , à l’égard des émigrés , révolte la nature. On en peut dire autant du clergé catholique d’Allemagne envers les prêtres français de leur communion, et. il est remarquable que ceux-ci trouvèrent au contraire infiniment de secours, d’assistance et de protection parmi le cierge protestant, non-seulement en Allemagne, mais en Hollande et surtout en Angleterre , où la nation en général montra les sentiments de la plus grande générosité.

Après être resté quelques semaines en Hollande , je passai , à la fin de décembre , en Angleterre. Cette puissance n’était point encore en guerre avec la France , et les communications

MEMOtBES

étaient encore libres entre les deux pays. Mon but principal , en m’y rendant, était d’être plus à portée de suivre l’odieux procès que la Convention nationale venait de commencer contre Louis XVI, et juger s’il était en mon pouvoir d’aider à la défense de ce malheureux prince, en lui faisant parvenir des moyens de justifier aux yeux de ses accusateurs , qui s’étaient en même temps constitués ses juges , les relations qu’il avait eues avec moi depuis le commencement de la révolution. J’appris effectivement , à. Londres , que le roi était accusé de m’avoir donné l’ordre de remettre à ses frères une somme de près de sept cent mille francs , provenant du million qu’il m’avait envoyé à Metz, peu de temps avant son départ pour Montmédy. J’avais en effet remis la somme de six cent soixante mille livres à Monsieur, *à qui j’avais fait connaître que j’avais cet argent entre les mains, et qui m’en avait donné un reçu. Le roi, dans l’hiver précédent, m’avait fait demander, par M. le duc de Choiseul, le compte de cet argent ; je le lui avais adressé, et, dans ce compte , il était spécifié : Heinis à Monsieur , frère du

roi , par son ordre, la somme de On avait mis Y ordre

de remettre cet argent à la charge du roi, et non de Monsieur , et c’était un des chefs d'accusation. Comme j’avais une réponse que m’avait fait faire le roi , par laquelle il me blâmait d’avoir remis cet argent aux princes ses frères, je jugeai à propos d’en instruire M. de Malesherbes ,et je lui adressai en conséquence la déclaration suivante , que je fis entre les mains du lord-maire de Londres.

« M. François-Claude- Amour de Rouillé , ci-devant gé- « néral de l’armée sur la Meuse et la Moselle, dite l’armée du « centre, actuellement en cette ville de Londres, fait serment et « dépose que, dans les premiers jours de mai de l’année 1 700,

« commandant alors dans la province des Évêchés ; ayant en- « voyé sa démission au ministre de la guerre, afin de quitter « le service et la France, et s’étant refusé de prêter jusqu’alors » le serment exigé par l’assemblée nationale des officiers-gé-

« néraux de i’armée, le roi lui écrivit de sa main, dans le « sens suivant, pour l’engager à continuer ses services, à « prêter son serment et reconnaître la nouvelle constitution « française; que Sa Majesté dit, dans sadite lettre audit sieur « déposant, devoir contribuer au bonheur du peuple et donner « audit sieur déposant les moyens de servir la patrie utilement ; « laquelle lettre est actuellement avec ses papiers en Hollande, « où il les a déposés pendant son voyage en celte dite ville ;

« et le déposant déclare eu outre qu’il a répondu à ladite lettre « du roi, en l'assurant qu’il obéirait à ses ordres , qu’il prête- « rait le serment ainsi qu'il le désirait, mais qu’il faisait le plus r grand sacrifice qu’un homme pût faire, celui de ses principes r et de ses opinions.

r Plus, ledit sieur déposant déclare et affirme qu’après l’arr restation du raiàVarennes, étant lui-même sorti du royaume « de France, et étant dépositaire d’une somme de six cent r soixante mille livres, partie de celle de neuf cent quatrer vingt-treize mille francs, que le roi lui avait fait remettre à r l’occasion de son départ de Paris, le 20 juin 1791, ne pouvant r pas avoir aucune communication avec le roi, il crut devoir « remettre son argent à Monsieur, mais que depuis, le roi ayant r demandé compte audit sieur déposant, des sommes qu’il lui « avait confiées, et notamment de l’emploi desdites six cent r soixante mille livres, il lui fit témoigner son mécontentcr ment de ce qu’il avait disposé de cette somme en faveur des « princes ses frères, son intention étant, au contraire, qu’elle lui r fût remise, ce qui est constaté par une lettre qu’il a chargé r M. le duc de Choiseul de lui écrire, laquelle lettre est égaier ment en Hollande. Et ledit déposant déclare encore que ce » p’est point le roi qui a fait donner à M. Uamilton , ci-der vont colonel du régiment de Nassau, une somme de cent mille, « livres, mais que c’est lui déposant qui la lui avait remise en r dépôt lors de l’évasion du roi de Paris, et qu'elle faisait partie « de ladite somme de neuf cent quatre-vingt-treize mille livres ;

« ce qui est constaté par quittance. Enfin, ledit sieur déposant « dit qu'il a dessein de retourner sous peu de jours en Hol- « lande, où sont lesdites pièces sur lesquelles sont appuyées ses « déclarations, et qu’il les préseutra, si l'on le juge nécessaire.

» Signé Bouille.

« Juré à la maison de mairie, à Londres, « le 27 décembre 1792, devant moi

. « J. Sauderson, major. »

Ayant laissé, comme il est dit dans cette déclaration, mes papiers en Hollande, je partis vers le 15 janvier pour y retourner, et je me rendis à Nimègue, où ils étaient déposés, afin d'envoyer, au plus tôt les pièces indiquées ci-dessus, dans l’espoir qu’elles pourraient servir au roi. En y arrivant je trouvai la réponse suivante de M. de Maleslierbes.

x Paris, le 12 janvier 1703 .

x M. Bertrand m’a fait passer de Londres, Monsieur, la déclaration faite par vous devant le lord-maire. Cette lettre et celte pièce me sont arrivées à bon port, malgré ce que tout le monde craint ici des infidélités de la poste.

x II m’annonce que vous allez en Hollande, d’où vous pourrez nous envoyer les pièces originales énoncées dans cet acte, si on les juge nécessaires pour la défense du roi.

x II m’est impossible de prévoir quel usage on en fera, parce que, dans le moment où je vous écris, la Convention est occupée du jugement qu’elle va rendre ; mais bien des gens pensent que cette affaire sera encore plaidéc devant la nation, soit par voie d’appel, soit que la Convention demande à la nation elle-même la ratification du jugement qu’elle aura rendu.

« Dans ce eas-là , il est possible que les défenseurs de Louis XVI aient besoin de vos pièces.

« Dans cette position je ne vous demande pas , Monsieur,

de vous dessaisir des originaux qui sont entre vos mains. Je vous demande même avec instance de les garder, parce que je ne connais point de voie pour les envoyer, qui soit assez sûre, pour ne pascraindre qu'ils soient interceptés.

« Riais je vous priedenous envoyer des copies collationnées, ou au moins des copies exactes que vous vous donnerez la peine de vérifier vous-même, et dont vous nous certifierez la vérité, en sorte que nous puissions citer ces pièces, avec la certitude que, si on en conteste la vérité, elle puisse être prouvée.

« Je vous demande de nous envoyer ces copies par duplicata, et de ne pas les adresser directement : car il serait possible que des lettres à l’adresse d’un des conseils de JjOuis XVI fussent ouvertes dans la route ; si ce n’est pas en France, ce serait dans les pays par où les lettres passent pour arriver de Rotterdam en France.

« Mais vous connaissez sûrement bien des gens à qui vous pourrez les adresser, pour qu’ils nous les fassent tenir.

« Je vous écris moi-même cette lettre-ci par duplicata et sous des adresses différentes, pour être sûr qu’elle vous parvienne.

« Je vous demande pardon, Monsieur, delà peine que je vous propose de prendre ; mais le grand intérêt que vous et moi prenons à cette cause est mon excuse.

« J’ai l’honneur d'être , etc.

« Malesheubes. »

Déjà ma démarche en faveur du roi était devenue inutile. Les espérances qu’avait conçues et que m’exprimait M. de Malesherbes étaient aussi vaines que ses efforts généreux furent infructueux ; Louis XVI, jugé et condamné à mort le It) janvier, avait déjà succombé sous la rage de scs ennemis. Ni ses vertus, ni l’inviolabilité de la royauté, consacrée même par les lois constitutionnelles, ni la justice de sa cause, ni l'incompétence du

tribunal qui avait osé le juger, et l’illégalité de la procédure, ni enfin le dévouement courageux de ses défenseurs, rien n’avait pu le sauver : il avait péri le 21 janvier , jour à jamais déplorable pour la France ; il ne restait plus aux fidèles serviteurs de cet infortuné monarque qu’à domier des regrets éternels à sa mémoire , et aux véritables amis de la patrie qu’à gémir du joug honteux sous lequel elle pliait et sur les malheurs où la précipitait une aussi horrible catastroplie.