CHAPITRE XI

Gastella , suisse ; Brîge , écuyer du roi , et madame Tourzel, resteront en état d'arrestation, jusqu'après les informations prises, pour sur icelles être statué ultérieurentent sur leur sort.

5**. Que les dames Brunier et Neuville seront mises et liberté. »

Je reçus en même temps une lettre de M. le vicomte de Beauharnais (i). Elle n'était point signée; mais je suis assuré qu'elle avait été écrite par ce membre de l'Assemblée qui la présidait lors de l'arrestation du roi, et qui a commandé, en 1793, l'armée française sur le Haut-Rhin , contre le duc de Bininsvvick. 11 avait été mon aide-de-camp depuis 1782, lorsque je commandais aux lies, jusqu'en 1788. 11 m'était fort attaché : j'avais conçu ' beaucoup d'amitié et d'estime pour lui; mais la différence d'opinions pendant, la révolution nous avait éloignés l'un de l'autre , sans cependant affaiblir nos sentiraens réciproques (2). Cette lettre,

^1) Le vicomte de Beauharnais fut guillotiné sous Robespierre.

M. de B.

(3) Ces témoignages d'estime et d*amitié que M. d^ Bouille, malgré la différence de ses opinions , se plaisait à rendre au générai Beauharnais , étaient justifiés par son caractère , ses sentimens et sa conduite. Dans l'Assemblée constituante, au milieu d'uu si grand nombre d'hommes remarquables , il se distingua par se/ lumières : quand l'intrigue ou l'ambition s'agitaient autour de lui , lamour du bien public dirigeait seul ses actions. Il présida l'Assemblée avec autant de fermeté que de prudence dans les circonstances difficiles Oii la plaçait le départ du roi. Bientôt la France qu'il avait servie de ses conseils , ^ut besoin de son bras. Appelé

que je crois devoir rapporter, démontre qu'il ne s était pas mépris sur les véritables motifs de celle que j avais écrite à l'Assemblée ; et, en justifiant ma conduite à cet égard , elle donne des détails trèsinléressans, et elle fait connaître l'opinion des principaux membres de la majorité de l'Assemblée constituante lorsqu'elle fut écrite.

« A Paris , le 16 juillet 1791.

» Je suis Français comme vous , et du parti codtraire au vôtre. Maintenant, avant d entamer ce qui fait le sujet de cette lettre , je vais vous dire quelle est ma manière de penser sur vous, aOn que vous voyîe^ à qui vous avez affaire.

» Je n'ai jamais cessé de vous estimer, et ces derniers événemens-ci, que vous avez dirigés, ne m'ont point fait changer : vous êtes doué de beaucoup de talens , d'un grand courage , et , quoi qu'on dise aujourd'hui dans le parti contraire au vôtre, d'une grande droiture de caractère et d'une grande probité. Vous n'aimiez point une révolution aussi étendue; je crois que vous vous trompiez, et à trois

au commandement de Farmëe du Rhin , il rétablit d'abord Yk discipline parmi les troupes. Mais tandis qu'il battait Jes Prussiens aux environs de Landau , on demandait sa tète k la ConventioD. Il avait courageusement refusé de s'associer aux fureurs de l'anarchie , en acceptant le ministère de la guerre après le Si mai : ce fot là son crime. Sa constance en allant à la mort, étonna ses juges et ses bourreaux. H périt quatre jours avant la révolution du 9 the^ roidor V • ( I^ote des nouv. édit. )

C|LAPITRE XI. 25g

OU quatre grands changemens près dont vous seriez d'avis, j'aime toute notre constitution.

» Tant que vous avez cru que du concert plus ou moins intime de TAssemblée nationale et du roi , il résulterait un ordre de choses quelconque, mais stable^ vous avez servi cette même constitution que vous n'aimiez pas ; mais lorsque vous avez cru voir l'Assemblée subjuguée par des factieux, entraînée hors des limites de la constitution qu'elle avait faite ; toutes les autorités créées par elle , méconnues par ses partisans eux-mêmes; le roi et sa famille outragft et constitués prisonniers (le lundi i8 avril) par le peuple , malgré même toutes les autorités constitutionnelles; M. de La Fayette, enfin, obligé de donner sa démission , parce que , au péril de sa vie , il n'avait pu faire exécuter la loi : vous avez pensé que nous nous détruisions de nousmêmes , que la France était au moment de sa ruine , et qu'il fallait frapper un grand coup pour la sauver. Yous l'avez fait : vous n'avez pas réussi , et maintenant, après avoir fait auprès de l'Assemblée nationale une démarche que je suis loin d'approuver, mais que vous avez jugée utile pour mettre en sûreté les joiurs du roi et de la reine , vous cherchez à ral-^ lier autour de vous un parti avec lequel vous comptez f^re en France quelques tentatives qui , si vous réussissez, rallieront autour de vous un plus grand nombre de mécontens , avec lesquels , et peut-être l'appui de quelques puissances étrangères, vous tenterez d'opérer, par la force, de grands chan-

gemeosà notre coostilutîon ^ et ensuite de la faire adopter.

• » C'est aux moyens que vous voulez prendre pour arriver à un but que vous croyez bon , que je veux opposer quelques réflexions. Veuillez les entendre; peut-être vous paraîtront-elles mériter votre attention. Je vais vous rappeler notre position passée , et vous parler de notre position présente. » L'Assemblée nationale, souvent influencée par quelques factieux, dont les noms seront à jamais l'horreur de la France , a travaillé , pendant deux ans consécutifs, à la constitution qui va se terminer. Une grande masse d'hommes ignoranset sans courage étaient constamment de Tavis de ces factieux ; les oppositions maladroites du côté droit , en les irritant^ ne faisaient que servir leurs infâmes projets. Le reste du côté patriote de l'Assemblée était divisé. en deux sortes dliommés : ceux qui, sans caractère , sont toujours de l'avis de ceux qui crient le plus fort, et ceux qui, éclaires, désintéressés , et constans dans leurs principes, gémissaient de voir que les efforts les plus soutenus et les plus courageux étaient quelquefois inutiles , mais qui, ennemis de toute faction autant qu'amis delà liberté, allaient droit à leur but (la constitution), malgré tous les orages dont les.factieux entou|aieat sa marche , pour la faire tourner à leur profit. Mirabeau , plus qu'aucun autre , avait contribué à dépopulariser ces factieux. Sa mort; que je considère comme un grand malheur politique^ etdont,pilus

qu'aucun autre, vous devez être affligé, a cependant servi à les décréditer plus promptement ; leurs machinations infeniales, en souillant la révolution et en conduisant à la perte de la France , n avaient cependant pas tourné à leur profit. Leurs détestables intrigues avaient tôt ou tard été déjouées : témoin le 5 octobre 1789 et plusieurs autres époques suivantes. Ils n'apercevaient plus de tous côtés que la mort et l'ignominie. Depuis long -temps, ils voyaient la chose publique se perdre : alors ils ont vu qu'ils se perdaient avec elle. Us ont changé de plan de conduite : la route du désordre et de l'anarchie , qui avait été ouverte par eux, et sur laquelle ils avaient entraîné la France , était depuis long-temps frayée par des hommes à la tête desquels on n'avait cessé- de les voir ; alors ils s'en sont retirés , et ont accusé ceux qui ont continué à la suivre , des malheurs de la France , dont eux , plus qu'aucun autre, étaient coupables. Le départ du roi est arrivé : ils ont profité , pour remonter leur crédit alors anéanti , du moment de réunion que produit toujours dans les partis le sentiment d'un péril commun ; et maintenant ils sont comptés au nombre de ceux qui veulent le . plus fortement le retour de l'ordre et de la force dans .le pouvoir exécutif. Us n'en sont pas pour cela plus estimables ; mais , pour sauver son pays , il faut se servir de tous les moyens. qu'on peut employer ; aussi les vrais patriotes ne refusent-ils pas leur, secours , quoiqu'en détestant et en méprisant leurs individus.

» Maintenant y passons au moment présent ^ et examinons la conduite que tient et que tiendra TAssemblée nationale à cinq ou six semaines du terme de ses travaux. Elle est unanimement d'avis ( à cinq ou six extra vagans près) de faire , à la révision de la constitution ^ les changemens que tous les bons esprits désirent ^ de la proposer ensuite à accepter au roi , en rengageant , pour le faire librement ^ de se rendre dans le lieu auquel il donnera la préféi*îence.

» Une fédération avait été proposée pour le mois d août. Le but de celte fédération était de provoquer , en faveur du roi , un mouvement qui le rat- ' tachât à la constitution. Il est encore fort à présumer que ce projet aura lieu.

» Cette conduite de l'Assemblée, par rapport au roi et à la nation, dont l'intérêt est, je crois, le même , est extrêmement sage dans la position nécessitée où elle se trouve en ce moment , de ne pas heurter trop ouvertement l'esprit des provinces, qui est encore excessivement aigri contre le roi, mais que la vue de sa personne , lorsqu'il ira les parcourir, lui ramènera bientôt.

» La constitution une fois acceptée par le roi, il pourra aller voyager dans toutes les parties de la France, s'y rattacher tous les esprits et tous les cœurs , et , à son retour à Paris , reprendre la liberté et l'éclat qui n'am^aient jamais du abandonner le trône.

))De cette nouvelle et heureuse révolution s'en-