CHAPITRE XIV

Sfombreuse armée levée par les Français ; par quel moyen. — Assassinat du roi de Suède : détails sur cet événement et sur le caractère de ce monarque. — La Fayette est obligé de quitter la France et de se retirer à Farmée autricbienne , oii il est arrêté.

— Il est remplacé dans l'armée fî'ançaise par Dumouriez. — Entrée des armées autrichiennes et prussiennes en Champagne.

' Les places de Longwy et de Verdun sont prises par les alliés.

— Réflexions sui* les caractères du duc d'Orléans , de M. de La Fayette et de M. Necker.

CiEPENDANT le gouvemement français se préparait à la guerre, et mettait en œuvre des moyens que je croyais non-seulement insufBsans, mais d'une exécution impraticable , et qui ont réussi. Ils formaient une nouvelle armée trois fois plus nombreuse que celle que la France entretenait précédemment , employant habilement à la défense publique les gardes nationales qui, jusqu'alors, avaient contribué à mettre le désordre dans le royaume , et qui avaient été les principaux instrumens dans la révolution. Elles furent toutes enrégimentées sur le même pied que les troupes de ligne. On choisit, pour les commander , d'anciens officiers ou bas-officiers qui avaient quitté le service , dont les provinces abondaient, et qui, pour la plupart, avaient de l'expérience militaire, ainsi que tous les aventuriers si communs en France , dont la révolution avait augmenté le nombre , et

dont le courage, laudace, l'industrie étaient les seules ressources. Des^ légions de domestiques sans place, d'hommes san^ëtat , d'artisans de luxe sans ouvrage , d'anciens gardes-chasse de seigneurs , d'employés dans les fermes et dans les finances^ réformés alors ; de contrebandiers , tous hommes qui n'avaient d'autre parti à prendre , pour subsister , que celui des armes , vinrent recruter rarmée nationale. Les officiers qui avaient quitté leurs regimens , pour se réunir aux princes hors du royaun^e, étaient remplacés par des bas-officiers , poui* la plupart fils de bourgeois ou de riches artisans , bien élevés , eMuxquels le libertinage avait fait prendre l'état de soldat ; qu'on s'était occupé depuis longtemps d'instruire et de former dans les exercices militaires , plus accoutumés que les anciens officiers aux devoir^ et à l'obéissance que 1q service exige. Il restait encore quelques officiers qui , mécontens de la cour , ou par ambition y étaient restés attachés à la constitution , et parmi eux Rochambeau , Lukner , La Fayette et le trop célèbre Dumouriez. A ceux-ci succédèrent des hommes à qui la nature avait donné de grands talens, que les circonstances développèrent (i). Le choix que le gouvernement se permettait de faire dans toutes les classes de l'armée y donna aux

(i) Tels sont les gënëraux Pichegru , sergent d'artillerie au r^iment de Metz ; Hoche , sergent au régiment des gardes-françaises; Masséna , adjudant au régiment royal-italien ; Moreau ^ étadiant