CHAPITRE XIV

plus capables les moyens de se produire. Il composa un état -major 9 sans contredit^ le plus habile de l'Europe. Il le choisit parmi les ingénieurs militaires et civils^ qui montraient le plus de talens et d'activité . Il composa un conseil militaire (i), pour diriger les opérations des armées. Ce conseil fut lui-même dirigé par l'expérience des campagnes que les plus grands capitaines avaient faites depuis cent cinqi^nte ans sur la frontière de France ^ dont on avait recueilli les plans ^ les journaux et les mémoires , et dont le gouvernement , sous l'ancien régime , s'était occupé à faire un ouvrage complet , pour servir d'instruction et de ^uide aux généraux. On établit la tactique militaire sur des principes faciles et simples y et les Français en créèrent même par la suite une nouvelle , étrangère à leurs ennemis ^ et à laquelle ils durent une partie de leiirs victoires. Ils avaient, en outre y la meilleure artillerie de l'Eiirope , les ingénieurs les

en droit à Rennes; enfin, Bonaparte lui-même qui était sous-lieutenant d'artillerie au régiment de la Fère : et ils sont aujourd'hui les premiers généraux de l'Europe. L'arcbiduc Charles est le seul des généraux autrichiens qui ait pu balancer leurs succès.

M. de B.

(i) Camot, Lafitte, d'Arçon, trois des plus habiles ingénieurs de France ; d'Aboville , célèbre oflGicier d'artillerie ; le marquis de Montalembert , lui-même , à ce qu'on prétend , homme d'un grand génie militaire , étaient à la tête de ce conseil de guerre. Il réunissait en outre quelques jeunes ofl5.ciers des plus intell igens de Tétat-major, qui portaient aux généraux des armées les plans d'opération , et qui en suivaient l'exécution. M. de B

plus habillas ^ les places les plus fortes, qu'ils réparèrent avec une activité incroyable, et la discipline militaire la plus sévère, et qu'on aurait trouvée cruelle dans les autres armées , tandis que le soldat français était le mieux payé , le mieux nourri et le mieux entretenu (i). On employait en même temps les ressources extraordinaires que la-forcfe du gouvernement tyrannique et révolutionnaire procurait , en mettant eh réquisition les homjnes pour recruter l'armée; les chevaux, pour remonter la cavalerie et pour composer les équipages des vivres

et de l'artillerie ; les voitures, pour les transports; les subsistances , pour nourrir les armées ; l'aident pour les payer; toutes les fournitures nécessaires pour l'armement, l'habillement et l'équipement des soldats ; réquisitions qu'il fit supporter nôn-seukment au peuple français , mais à ceux qui furent soumis parles armes dans le cours de peite guerre. Qu'on y joigne, la ressource des assiignats , le fanatisme du peuple et des troupes , les talens polidques et militaires du général qui commanda cette armée au commencement de la guerre , les premiers succès qu'il sut se procurer , et qui en préparèrent de plus grands encore , non moins extraordinaires

(i) M. de Bouille, qui jugeait fort bien , comme on le verra plus bas , Tesprit de l'armëe , n'était point instruit de ses besoins. Jamais troupes plus mal payées ^ plus mal nourries , plus mal vêtues , ne se battirent avec plus de courage ! Les Mémoires militaires nous fourniront & ce sujet de nombreux renseignemens.

(Note des nou^. édit.)