CHAPITRE XIV

monarchie en France m'en eût détaché. On lira peut-être avec curiosité quelques détails sur les derniers momens de sa vie , sur sa fin tragique , sur sa personne et sur son caractère : ils sont exacts.

Le roi de Suède , se disposant à s'éloigner pour une expédition longue et dangereuse qu'il méditait contre la France y avait assemblé ^ au mois de janvier 1792, les états du royaume, à Gesse, à dixsept milles suédois de Stockholm , pour assurer la tranquillité pendant son absence et mettre de l'ordre dans ses finances y fort dérangées par les dépenses de la dernière guerre qu'il avait soutenue contre les Russes. Cette diète ne fut ni longue, ni orageuse. Le mécontentement de la noblesse , depuis la destruction du sénat et de ses autres prérogatives , s'y soutint sans éclater; il était contenu par les trois 'autres ordres dont le roi était assuré : ceux-ci firent même , pendant le cours de la diète , une démarche à laquelle le premier ordre ne prit pas de part : c'était une députation pour remercier le roi de l'a* bolition du sénat, qui avait eu lieu à la diète de 1789, et pour donner une nouvelle sanction à cet acte , dit de sûreté , qui augmente si considérablement l'autorité royale, en détruisant le seul corps qui pût l'offusquer et la balancer, et en lui accordant le droit de paix et de guerre ( les états euxmêmes tiennent leur existence du roi qui a le droit de les convoquer). Cet acte et cette démarche des trois ordres sont d'autant plus remarquables, qu'ils

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furent .un des principes de la conspiration qui éclata si promptement après.

Quelques jours avant la clôture des états y les quatre ordres réunis firent une nouvelle députation pour remercier le roi du soin qu'il avait pris de 1 éducation du prince royal y et ils demandèrent en laéme temps qu'on lui fit subir un examen sur les difTérens objets de son instruction. Cet examen eut Heu en présence des députés des quatre ordres et An roi ^ qui adressa à la députation un discours pour la prier d'entendre l'examen que son fils allait subir^ afin de juger de ses progrès depuis celui qu'il f vait subi dans la dernière diète. C'est ainsi que , dans ce jgouvernement , l'État et le souverain sont rapprochés , et que le successeur du monarque est élevé comme l'enfant de la nation , a laquelle il est comptable de son instruction et de ses vertus. Les états avai^t été ses parrains ^ et ils suivaient, avec un intérêt vraiment paternel , les progrès de ce jeune prince , dont le caractère devait avoir une si grandi influence sur leur sort. Il fut interrogé par un évèque sur la religion luthérienne , qui est celle du pays, et, par son précepteur, sur le latin, sur la morale et sur l'histoire . Il reçut des louanges de l'un et de l'autre , et il versa des larmes de joie qui annonçaient ses heureuses dispositions et qui durent être d'un bon augure pour ceux qui devaient devenir un jour ses sujets. La clôture de la diète eut lieu le 25 février. Le roi retourna aussitôt à Stockholm , satisfait d'avoir aussi heureusement terminé