CHAPITRE XIT

qu'il serait peut-être avantageux de renouer cette négociation qui pourrait mener à un arrangement raisonnable et en même temps' convenable à tous les partis. J'ai lieu de croire qu'elle l'a été, et que Dumouriez s'est montré^ dans la campagne qui suivit y aussi habile négociateur 9 que bon général. J'ignorais alors toute la scélératesse des hommes qui gouvernaient la France y dont j'avais également , mal jugé les ressources.

Après être resté^ quelques jours à Magdebourg^ •je retournai à Mayence, où il y eut, peu de temps . après, une entrevue entre l'empereur et le roi de Prusse , qui fut déclaré chef de la confédération germanique ; car plusieurs des princes d'AUemagtie y étaient entrés , entre autres les électeurs ecclésiastiques y le landgrave de Hesse et quelques souverains riverains du Rhin. L'empereur se fît couronner à Francfort. L'armée prussienne se rassém-^ i>lasur la rive droite du Rhin, entre Coblentz et M ayence , dans le courant de juillet. Le roî de Prusse se rendit dans cette première ville, où il établit, son quartiw-général. Il me fit proposer, par le duc de Brunswick, de conunander six mille hommes de troupes de Mayence et du prince de Darmstadt, son beau-frère; mais des difficultés d'ai^ent empêchèrent cet arrangement. Ces dernières troupes ne furent pas employées : je ne le fus donc pas dans cette qualité , et je servis comme volontaire avec le prince de Condé qui m'avait inspire beaucoup d'estime et de confiance.

55o MÉMOIRES DU MARQUIS DE BOUILLE.

La campagae s'ouvrit dans les premiers jour»

d'août. Longwy et Verdun tombèrent presqua la vue de Tarniëe combinée , forte de près de quatrevingt mille hommes. J'ai toujours ignoré pourquoi on n attaqua pas Sedan ^ place bien plus importante que la dernière^ et qui se serait rendue aussi facilement; pourquoi l'armée ne prit pas cette direction pour traverser la Champagne ; pourquoi on s'amusa inutilement devant Thionville, où l'on prétendait avoir des inteUigences, dont on ne facilita pas même le succès par une attacpe régulière et imposante. Mais je ne parlerai pas davantage de cette campagne : je n'expliquerai pas les causes qui en ont amené le résultat malheureux; elles sont semblables à ceUes qui ont presque toujours produit de grands événemens, très-petites en elles-mêmes. Ce n'est pas la première fois que de petites intrigues de cour ont dérangé les plus grands plans politiques. Mais si Ton montrait la vérité dans tout son jour, elle blesserait les regards de ceux qu'elle frapperait. C'est au temps à en adoucir la lumière pour la rendre plus sup portable.