CHAPITRE XIV

fortes alors sans défense , éloigner y pour cpelque temps ^ les ennemis de leurs frontières ^ et se pro-curer des ressources pour soutenir la guerre. Leurs armées furent commandées i>ar des généraux timides. Rochambeau^ La Fayette^ Lukner^ commandaient les principales ^ et sous eux y quelques généraux peu connus alors et qui n'ont acquis aucune réputation depuis. Dumouriez, qui n'était pas encore employé dans l'armée y était y à cette époque^ à la tête du département des affaires étrangères; mais il vint bientôt remplacer Rochambeau^ dont les lieutenans furent battus par une poignée d'Autrichiens y au début de la campagne et à l'entrée des Français dans les Pays-Bas. La Fayette y qui commandait sur la Sambre y la Meuse et la Moselle , n'éprouva aucun revers et n'obtint aucim succès y résultat de sa conduite circonspecte en guerre, comme en politique ; mais ayant voulu faire un effort trop tardif , pour, arrêter le dernier coup que les jacobins allaient porter à la royauté , il succomba y abandonné par son armée, prêt à être livré à ces mêmes factieux qu'il avait servis par imprudence, et qu'il avait ménagés par une timide circonspection. Il chercha, avec son étal-mâjor, un asile chçz l'étranger, où il trouva la captivité. Ainsi La Fayette, l'un des principaux chefs de la révolution, le défenseur de la liberté , qui m'avait remplacé dans le commandement démon armée , fut obligé , au moment où, revenant de ses erreurs, il commençait à vou-

loir servir son roi et la monarchie ^ de déserter et de fuir sa patrie.

Dumouriez qui lui succéda ^ malgré ses succès, malgré ses grands talens , malgré les services qu'il avait rendus à la révolution , malgré son dévouement au parti d'Orléans^ sa réunion constante avec les jacobins y eut le même sort Tannée suivante. Tel est celui des chefs de parti dans presque toutes les révolutions; tour à tour persécuteur, persécutés, et proscrits.

Je fus mandé par le roi de Prusse ^ le 27 mai, à Magdebourg y pour donner quelques détails sur les plans des opérations des armées combinées de Tempereur, de TEmpire et de la Prusse^ qui devaient agir contre la France Tété suivant ^ et qui devaient être commandées par le duc de Brunsvrid, le général alors le plus estimé de l'Europe. Je me rendis donc dans cette ville y où j'eus plusieurs conférences avec le duc de Brunsi^ck^ en présence du roi. J'indiquai la Champagne y comme la partie la plus faible de la frontière , et Fattaque par Longwy, Sedan et Verdun y comme la plus facile. Ces trois places étaient très-mauvaises^ et cependant les seules qui couvrissent cette partie du royaume 3 d'où l'on pouvait marcher à Paris, par Réthel et Reims y traversant des plaines fertiles qui ne présentaient aucun obstacle (i). D'ailleurs,

(1) Dans les guerres civiles et étrangères que la France a eues â soutenir au milieu du dernier siècle , les étrangers ont toujours

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si Ton ne réussissait pas dans le projet de parvenir jusqu a la capitale , on pouvait j en «'emparant de Montmédy et de Mézières y sur la Meuse ^ place de peu de résistance^ prendre des quartiers d'hiver entre cette rivière et la Chiers y le front couvert par cette première rivière y la gauche par la Chiers^ mnsi que par Longwy et Montmédy. Luxembourg aurait servi de point d'appui et de place d'armes. J'indiquai la Haute- Alsace comme une des parties ^jles plus faibles de la frontière. Le duc de Bruns-* i' "wick avait jugé 9 ainsi que moi y que l'une et l'autre étaient les plus susceptibles d'être attaquées arec avantage. 11 se décida à porter la plus grande partie de ses forces sur la frontière de Champagne^ à agir ofTensivement sur cette partie ^ et à laisser des corps d'observation en Flandres et sur le Haut- Bfain. •

U était convenu entre l'empereur et le roi de Prusse (1)9 que les émigrés ne seraient pas réunis à l'armée qui entrerait en France ^ mais qu'on les rassemblerait sur la rive droite du Rhin. Ils pouvaient former un corps de vingt mille hommes, en y comprenant quelques régimens que les princes

marché sur Paris par la route de Sedan , de Stenay et de Rëthel. Le prince de Condéles arrêta deux fois par deux grandes Tietoires, dans les plaines de Rocroy et de Lens , n'ayant trouve d'autres obstacles que la valeur et les talens de ce prince. M. de B.

(1) Voyez à ce sujet , dans les pièces justificatives (I) > une lettre du To\ de Prusse à M. de Bouille.

(Note des noHP» édii.^

34s MÉMOIRES DU MARQUIS DE BOUILLE.

avaient levés depuis peu en Allemagne. Je prO" posai au roi et au duc de Brunswick de les diviser en trois corps ^ dont un de dix mille hommes , sons les princes frères du roi^ devait être attaché à la grande armée; et les deux autres^ de cinq miOe hommes chacun^ sous le prince de Ck>ndé et sons le duc de Bourbon^ devaient être employés avec les corps d'observation ^ en Flandres et sur le Rhin. Le principal objet de cette disposition^ était d'attirer, des différentes parties de la frontière) des déserteurs français , des corps . entiers même ^ car on comptait sur plusieurs régimens de cava-^ lerie , qu'on savait être restés fidèles au roi , ainsi que sur quelque infanterie étrangère. Le roi de Prusse approuva mon opinion., et elle fut suivie. Ce monarque montra. un intérêt très-vif pour les princes : il leur envoya même une s0mme d'argent assez considérable ; il témoigna le plus grand désir de servir le roi de France et de rétablir la monarchie et la tranquillité dans le royaume ^ en mettant Louis XVI en état de traiter lui-même avec k parti qui désirait encore un gouvernement monaichique. Dumouriez avait envoyé à Berlin nn homme à lui, pour négocier avec le roi de Prusse, et l'engager à se détacher de la confédération, ou au moins pour retarder ses opérations. On lavait renvoyé sans écouter ses propositions. M. le baron Bischoffswerder, qui avait alors la confiance entière du roi , m'en parla en sa présence et celle dn duc de Brunswick. Je crus devoir leur représenter