CHAPITRE XV
circoustance où ils ne pouvaient ôter du trésor public des fonds qui pouvaient leur devenir nécessaires : je ne pus rien gagner sur eux à cet égard. Je partis pour Berne , où je me fis présenter aux deux avoyers , dont l'un était le célèbre M. Steîger (i), Tune des meilleures têtes politiques de l'Europe. Nous eûmes ensemble plusieurs conférences : je fus également étonné et charmé de la justesse de son jugement sur la révolution française y de la sagesse de ses idées , et de leur pénétration. 11 connaissait parfaitement l'état présent de la France ; il en savait les causes y en prévoyait les suites , et indiquait les moyens de guérison ^ semblable à un médecin habile qui y ayant étudié le tempérament de son malade y juge la maladie aux symptômes qu'elle présente^ en aperçoit les effets pernicieux et connaît les remèdes qui peuvent en arrêter la contagion. 11 craignait nonseulement la perte de la monarchie française y si on laissait invétérer le mal , mais celle de l'Europe entière. Il fallait, selon lui, employer les moyens extrêmes : il approuvait donc l'invasion de la France, par l'armée combinée de l'empereur et du roi de Prusse. 11 aurait désiré que ces deux puissances eussent fait de plus grands efforts , et que celles du Midi eussent agi avec plus d'énergie ; que les cabinets eussent , dans cette grande circonstance, borné
^i) On fera bien de consulter plus tard les Mémoires de Malletliu-Pan.
leur ambition à garantir TEuropedes maux dont elle était menacée , en rendant au roi de France sa première autorité , et en rétablissant Tordre et la paix chez lui y sauf à demander ensuite les dédommagemcns que les frais de la guerre exigeraient; qu'ils renonçassent y au moins pour le moment y a toute vue de conquête. Il était difficile de faire adopter cette morale aux puissances (il le jugeait ainsi) , et surtout à la cour de Vienne, dont la politique a été de tout temps la moins franche et la plus ambitieuse , ce qu'elle a bien prouvé dans la suite de cette guerre.
M. Steiger me parut regretter que l'empereur et le roi de Prusse n'eussent pas voulu permettre au frère du roi , Mofisieury de se déclarer régent de France . 11 ne croyait pas que , dans ce cas , les cantons se fussent refusés à lui donner les vingtquatre mille Suisses que la ligue helvétique s'était engagée , par le dernier traité , à fournir au roi de France , à la première demande. Monsieur y reconnu régent par les principaux souverains de l'Europe , eût alors représenté le roi qui était , plus que jamais, regardé comme prisonnier dans sa capitale. Je croîs que cette mesure aurait été très-utile à la cause des royalistes français, et aurait contribué à ses succès. L'impératrice de Russie le conseillait et k désirait ; le roi de Prusse y consentait ; mais l'empereur s y opposa : on pensa que c'était à l'instigation de la reine, à qui l'on supposait la crainte que les princes , frères du roi , ne prissent trop de
