CHAPITRE XV
pouvoir, si l'autorité royale était rétablie par eux. 11 est de fait que le baron de Breteuil, appelé par le roi de Prusse à son quartier-général , comme fonde des pouvoirs du roi , y mit opposition , et qu'il agissait de concert avec M. le comte de Mercy, ministre autrichien.
M. Steiger comptait sur les succès complets de l'armée combinée contre la France et contre la capitale : il comptait également sur quelques démarches vigoureuses de la part de la diète helvétique. On rassembla même, dans le canton de Berne, quelques milices pour la protection de la frontière, et pour la conservation du pays de Vaud , sujet de ce canton , où le germe d'insurrection existait déjà , et que la fermeté du gouvernement avait jusqu'alors empêché de se développer, malgré les efforts des jacobins français qui l'y avaient introduit.
L'autre avoyer de Berne était un M. Mulliner , dont un des ancêtres, occupant la même place, du temps du roi de France Henri IV , avait beaucoup contribué à faire accorder à ce monarque , par les csmtons , un corps de troupes suisses , pour l'aider à conquérir sou royaume. Je lui rappelai cette circonstance , ce qui ne parut pas lui déplaire . Il était très-bien intentionné, et il suivait entièrement l'impulsion que lui donnait M. Steiger qui, pen-r dant plus de vingt ans , avait gouverné absolument le canton de Berne , par la confiance que produisaient l'estime et la considération qu'il avait inspirées , et que la sagesse de son administration justi-
fiait ; mais , depuis les troubles de France y il s'était formé contre lui un parti dans le grand-conseil, composé des petits bourgeois et marchands des villes , qui , pour la plupart , liés par leur commerce avec ceux de France, étaient, dans ce moment ^ intéressés à la révolution française , a cause des assignats qu'on avait laissé très-imprudemment introduire en Suisse et y avoir cours, et qui étaient devenus une spéculation lucrative pour les particuliers de cette nation ; ils envisageaient a?ec crainte une contre-révolution en France , dont labolition des assignats eut été la suite.
M. Steiger me dit lui-même que ce motif avait attaché une grande partie des bourgeois de la Suisse au succès de la révolution française ; ce qu'il me fut bien facile de remarquer , pendant le séjour , quoique très-court , que je fis en Suisse , particulièrement à Berne. Je remarquai également que la plupart des anciens officiers suisses attachés au service de France précédemment, qui étaient, ainsi que beaucoup de familles anciennes , pensionnés par le roi de France , étaient devenus les plus grands partisans de la révolution : il est vrai que le nouveau gouvernement français leur avait continué à tous les mêmes traitemens , au nom de la nation.
Les avoyers du canton de Berne me répétèrent ce que m'avaient dit ceux de Soleure , relativement au passage des troupes impériales sur le territoire de Baie , pour s'emparer des gorges de Porentruy :
