CHAPITRE XV

Sur les deux rives du Rhin , ne firent , de part et d'autre , aucune tentative pour le passer , jusqu'au moment où le général Custine força les retranchemens des Autrichiens sur le Spirebach , gardé par deux mille hommes de troupes des cercles et mille Autrichiens, s'empara de Mayeace ainsi que de Francfort ; et il aurait également pris Coblentz , s'il n'était arrivé un détachement 'hessois, assez à temps pour empêcher les Français d'enlever la forteresse d'Ehrenbreistein qui protège cette ville. Le duc de Brunswick fit une grande faute , en retirant les troupes autrichiennes qui avaient été placées très-judicieusement dans l'évêché de Spire , pour couvrir le haut Palatinat et tout le moyen Rhin ; mais celles qu'il fit en Champagne , plus graves encore y firent supposer que des raisons politique^ avaient dirigé sa conduite militaire, et que la pré^ sence du roi de Prusse à l'armée , en avait sus^ pendu les mouvemens offensifs. On a prétendu ^ue l'arrivée de plusieurs courriers d^'Angleterre arrêta la marche de ce monarque sur Paris, et les di^ positions déjà commencées pour livrer une bataille générale à Valmy. Je suis persuadé au contraire que le changement du roi dé Pifusse dans sa^polL^ tique , depuis son séjour à Verdran , arrêta ses opé-^ rations jusqu'alors offensives ^ et qu'il ne fit ces si^ mulacres d'attaque et ne déploya tout cet appareil* ^ que pour masquer ses -véritables dispositions , en imposer aux princes , frères du roi àe France-, auix. malheureux émigrés français et à l'Europe entière.

568 MÉMOIRES DU MiRQUIS DE BOUILLE.

En se rappelant le caractère de ce prince , celui de son nouveau conseil le marquis de Lucchesini , et la conduite qu'il tint dans la suite , celle qu'il eut dans cette circonstance ne devra plus étonner. Si quelque chose pouvait cependant l'excuser, ce serait l'ambition du cabinet de Vienne , qui se manifesta dès lors vis-à-vis du foi de Sardaigne , et l'année d'après, envers la France , par roccupation^ au .nom de V empereur ^ des places françaises qui furent prises en Flandre, et la réunion de leur territoire au sien , tandis que le roi de Prusse avait pris Longwy et Verdun eut nom du roi de France.

Dans les premiers jours de novembre , les troupes prussiennes se retirèrent de l'autre côté du Rhin ; Longwy et Verdun furent rendus aux Français, qui conservèrent Mayence; le roi de Prusse fiit prendre son quartier-général à Coblentz , entouré de troupes françaises qui occupaient encore beaucoup de postes sur la rive droite du Rhin et du Mein , dont oh eut bien de la peine à les chasser pendant l'hiver; une partie des troupes autrichienaes, conomandées par le général Clairfait, retourna dans les Pays-rBas , sous les ordres du duc de Saxe- Teschen ; l'autre partie , sous ceux du prince de Hohenloë , resta sur la Moselle , dans les environs de Trêves et de Luxembourg , où il se passa de fréquens combats avec les Français conunandés par le général Beurnon ville , qui fut repoussé avec une grande perte .

A la fin de cette malheureuse et honteuse cam-