CHAPITRE XV

M. Steiger même le désirait; mais ils se refusaient avec raison à donner une autorisation par écrit. Ne jugeant pas à propos d'aller à Fribourg , im des cantons qui nous étaient le plus attachés ^ j'écrivis à M. Vero, l'un des avoyers que je savais être un homme d'un grand mérite et excellent royaliste : je lui fis les mêmes demandes qu'à ceux de Berne * et de Soleure j j'en reçus la même réponse. Pendant le séjour que je fis à Berne , je cherchai à connaître l'esprit du peuple de cette ville , et ses opinions sur la situation actuelle de la France. Je croyais que le massacre de leurs compatriotes , le lo août 9 les irriterait contre la France, et les exciterait à la vengeance. Je parlai à plusieurs bourgeois et marchands de cette scène d'horreur : ils me répondirent très-froidement que les gardessuisses avaient eu tort de se mêler de ces affaires , et qu'ils ne devaient pas tirer sur le peuple ; qu'au surplus, cet événement et ceux qui avaient concerné les troupes suisses au service de France , ne pouvaient intéresser en aucune manière le cçrps helvétique. Je jugeai de la vérité de ce que m'avait dit l'avoycr Steiger, sur l'effet des assignats en Suisse. On m'assura qu'excepté dans les campagnes , le reste des Suisses pensait comme les bourgeois de Berne. Il me fut facile de prévoir que ce pays éprouverait facilement une révolution , pour peu que les Français la désirassent- et en fissent développer le germe ; et il n'était pas nécessaire , pour

y réussir , de faire entrer un mulet chargé d'or dans chaque canton.

Je retournai à lamice : je rendis compte aux princes de Condé et d'Esterhazy des dispositions des cantons où j'avais été , qui assuraient celles de presque tous les autres , à l'exception de celui de Baie, qui n'était pas en état de s'opposer au passage des troupes impériales sur son territoire. Mais l'agent de Fempereur en Suisse, qui se tenait à Baie, soit qu'il fût mal instruit ou mal intentionné, et un Suisse du pays de Vaud , nommé Froissard, employé dans Tétat-major du prince d'Esterhazy, intrigant comme la plupart de ses compatriotes, ayant gagné la confiance de ce général , comme il gagna depuis celle du prince de Cobourg , assurèrent également que les cantons ne souffriraient pas la violation de leur territoire , et qu'ils prendraient les armes plô^r s'y opposer. J'eus beau combattre les assertions de ces-^ox hommes, par les assurances que m'avaient données les avoyers de Berne, Soleure et Fribourg , et la lettre de M. Vero, on affecta de ne pas vouloir me croire , et ce prc^ ne fut pas exécuté. On peut: dire avec vérité que si fat maisoU) d:' Autriche a presque tojn jours, trompé ses aSiés, elle a été souvent trahie pav ses ageôs duoisis parmi les étrangers; y qui o»t vend», ses inlécéts à ses ennemis. Cette guerre en. a fourni Beaucoup d'exemples , qui lui ont: été bien désastreux.

La campagste de l'aniiee da prince d'Estethazy fifttdonc enttèrementiaactive. Les* troupes placées