SUR LA VIE

A.V nombre des biens que donne la fortune , qui pour-» rait dédaigner les avantages de la naissance ? Peut-être est-ce un fardeau pesant qu^un grand nom , pour qui ne mêle aucune gloire récente à l'éclat d'une ancienne illustration ) mais la noblesse est un don précieux , lorsqu'on hérite à la fois du rang et des vertus de ses pères; Il est heureux d'être le descendant des héros , quand on peut devenir leur égal *, appelé par sa naissance à tous les honneurs, il est beau d'y pouvoir prétefndre plus justement encore par son mérite. La maison de Bouille semble avoir pris rengagement de ne devoir jamais .ses dignités qu'à ses services , depuis qu'elle a choisi pour maxime , et placé pour devise au milieu de ses armes , ces nobles mots : Tout par labeur (^i).

François- Claude Amour ^ marquis de Bouille , l'un des rejetons les plus célèbres de cette famille , naquit en Auvergne, au château du Cluzel , le 19 novembre ijSg.

(i) La maieen de Bouille prend deux devises dans ses armes : l'onae est celle que nous venons de citer j Tautre, qui suffirait seule pour prouver Vantiquitë de cette famille, et qui est à la fois religieuse et guerrière, s^ trouve renfermée dans ces mots : a vero hello Cliristi.

Vf ïfOTÎCE

Dans celle provînee où ses ancèlres étaient venus s'établir dès le onzième siècle , loul rentretcnait de leur no« blesse et de leur valeur. En apprenant rantiquilé de leur origine , Téclat des dignités dont ils avaient été revêtus , Tillustration des alliances contractées par eux , une ame vaine aurait connu Torgueil^ mais le jeune marquis de Bouille ^ plus occupé des actions tjae des titre» de ses aïeux , se fit montrer les armes qu'ils portaient autrefois dans la Palestine, les étendards qu'ils avaient ravis aux Turcs, en combattant plus tard sur les galères de Malte; il apprit leur histoire*, il tressaillit au récit de leurs faits d'armes , et les premières impressions de sa jeunesse décidèrent de sa vie entière : il aima la gloire (i).

Dès l'âge de quatorze ans , il courut se mêler dans les

(i) Originaire^ du Maine, et depuis établie en Auvergne , dés le onzième siècle , la maison de -Bouille a eu des chevaliers de Saint-Michel sous Louis XI et sous François h^ (c^était alors Tordre du roi) -, des cheyaliers de Tordre du Saint-Esprit sons Henri III et sous Henri IV j des commandeurs de Tordre de Saint-Jean de Jérusalem à Rhodes et à Malte, des gouverneurs de villes et de provinces ^ un grand nombre de comtes de Brioudes et de Lyon , et plusieurs pre'lats dans TÉglise IXicolas de Bouille , oncle et tuteur de celui dont on va lire les Mémoires , était doyen des comtes de Lyon, premier aumônier du roi, évéque d^Autan et conseiller d^État.

£n i365 , Jeanne de Bouille fut mariée à Olivier Duguesclin, cousin-^ germain du fameux connétable, et, en 1534» Antoine de Bouille, baron d^Orouze, épousa en secondes noces Jeanne de Joyeuse, parente du duc de ce nom , qui mourut à Coutras avec le titre de pair et d'amiral de France.

En i656, un Christophe-Alexandre de Bouille du Chariol, comman-» deur de Malte, se distingua particulièrement au combat des Dardanelles, où il enleva aux Turcs plusieurs étendards et plusieurs drapeaux, suspendus depuis aux voûtes des églises dans ses commanderies.

Consultez au reste , sur Tancienneté de la maison de Bouille, Touvrage d*on jurisconsulte célèbre , la Coutume d'Am^ergne, par Chabrol , coa> seiiler d'État