SUR LA. TIE DU MARQUIS DE BOUILLE. T

rangs des soldats (r). Il partageait leurs exercices , il bravait avec eux Tardenr du jour, la fatigue des marches « et les rigueurs du brvouac.Au milieu des manœuvres ^ ou sous la tente, il étudiait les besoins , les pencha ns, les mœurs de ses compagnons d*armes , pour savoir ce que lart de la guerre peut obtenir des forces de Thomme , des lois de la discipline , ou des élans du courage; Les eamps étaient pour lui Fécole des combats; et, par les devoirs de Tobéissance , il appi^enait à connaître Tusage etTempire du commandement. Bientôt il allait comman* der à son tour.

Jamais la France n*avatt eu plus^ besoin de guerriers ; jamais nos armes n'avaient éprouvé plus d'affronts qu'i cette époque de la guerre de sept ans. Aucun enthousiasme militaire n'animait la nation: l'armée semblait avoir oublié l'art des combats et perdu jusqu'au souvenir de ses anciens exploits. Est-ce dans les plaines de Rosl>ach, ou sur les ehamps de bataiUe de Grevelt et de Mindeo, qu'on aurait pu reconnaître la valeureuse infan<terie de Fontenoi? C'étaient pourtant les mêmes soldats, mais ce n^étaient plus les mêmes chefs. Sous un monarque indolent,, les caprices d'une femme ambitieuse et vaine tnaçaient le plan des opérations milkaires , et donnaient des chefs à l'armée. L'histoire de leurs campagnes ne présente que le tableau de leurs fautes et de nos revers. L'armée, qui paraissait avoir perdu tout sentiment de sa

(i) En 1754, un camp fut formé à Gray, dansIaFranche-Comtë, sons le commandeinent du dlic de Randan. "Nt. d'e BouiDë servit à cette époque, en ({uaUté de cadet dans le régiment d^infanterie du prince deRoha» Rodiefor^. Il manœuvrait dans les rangs des grenadiers. Plus tard , il passa dix-huit mob dans la compagnie des mousquetairei Qoirs, quQ commaiidait «lors le oomte dt Montboisiier , ion parent.