CHAPITRE IV

impossibilité de lui en procurer , et ayant à Metz el4ans les autres villes de guerre y un approvisionnement pour faire subsister pendant dix-huit mois yiûgt-cinq à trente mille hommes de troupes , je proposai au gouvernement d'en distribuer la moitié dans les villes et les campagnes pour faire subsister le peuple jusqu'à la récolte^ à la condition qu'une pareille quantité serait alors restituée, ce qui était sans inconvénient; ma proposition fut rejetée. Je pris néanmoins le parti y malgré la défense de la cour^ de distribuer des blés^ et je fus ensuite approuvé par M. Necker , qui s'y était refusé d'abord. La disette des blés, qui inspirait au peuple la crainte de la famine, fut le motif des insurrections qui eurent lieu dans tout le royaume , depuis la convocation des états-généraux jusqu'à l'époque du i4 juillet ^ lors de la retraite des troupes qu'on avait rassemblées, sous les ordres du maréchal de Brogliey dans les environs de Paris. Elles eurent ensuite une autre cause dans les provinces : la crainte ou le prétexte d'une contre-révolution par les aristocrates , dont les principaux avaient fui dans les pays étrangers; celle de l'entrée des armées étrangères en France, fut le prétexte dont on se servit constamment pour agiter continuellement le peuple. C'est à cette époque qu'il prit les armes dans toutes les parties de la France; qu'il se forma en compagnies , en bataillons ^ en régimens , sous le nom de gardes nationales. Le gouvernement crut devoir céder à cette impulsion, en faisant distribuer la

plus grande partie des fusils qui étaient dans k9 ;irsenaux^ et même jusqu'à des canons ^ au peuple, qui les demandait de manière à ne pas supputer un refus.

Dans les circonstances critiques où je me troiïvais^ je demandai des instructions au ministre s«r la conduite que j'ayais à tenir. Je m'étais refusé constamment k distribuer les armes des arsenaux considérables dont je pouvais disposer. Le no«* veau ministre de la guerre, M. de La Tour-du-Piu ( car le ministère avait été changé en grande partie depuis rassemblée des états-généraux), m'écrivit la lettre suivante :

a YcrsaUles, le 26 août 1789.

» Xai reçu> Monsieur, la lettre que vous m^ave^ fait l'honneur de m'écrire le 1 2 de ce mois. Je vou^ suis obligé des détails dans lesquels vous êtes entr^ sur ce qui se passe dans les Évêchés. Tout ce que? vous avez fait mérite des éloges. Il est aisé , en vou^ rendant justice , de voir que vous avez été dirigé par les circonstances, et que la sagesse a présidé à toutes vous démarches. Je ne peux que vous enga-* ger à continuer les mêmes précautions et les meniez soins pour tout ce qui peut assurer la tranquillité publique et l'accord entre les militaires et la bour* geoisie. Vous ne devez pas douter de l'attention que j'ai de mettre toute votre correspondance sous les yeux du roi. Il ne peut cependant être question de vous donner aucune instruction, particulière dans