CHAPITRE V

autant que je pouvais Fétre sur ma conduite y par la lettre suivante du ministre à qui j avais fait part de mes craintes et de mes embarras :

a Versailles , le 2 octobre 1789.

>) J'ai reçu. Monsieur^ la lettre que vous m'avez fait l'honneur de m'écrirç le 22 du mois dernier. La dénonciation qui a été faite contre vous à l'Assemblée nationale 9 n'est qu'une pure tracaa3erie : il n'y a été donné aucune suite ^ et vous pouvez être sans inquiétude sur cet objet. La conduite sage et mesurée que vous avez constamment tenue dans les Évéchés^ depuis que vous y commandez^ les soins que vous vous êtes donnés pour y maintenir le bon ordre et le calme y et la justice que le comité de Metz vous a rendue^ sont vos garans auprès du roi et de la nation , et ne peuvent laisser aucun doute sur votre amour pour la patrie et votre

zèle pour le bien public.

»La Tour-du-Pin. »

Telle était cependant ma situation et mon incertitude^ lorsqu'une personne assez marquante dans la révolution^ le marquis du Cbàtelet (i) , qui m'avait été long-temps attaché^ qui m'avait des

(1) Le marquis du Châtelet est ii^ort en prison^ sous Robespierre^ après avoir été un des généraux de la république *, M. de B.

* Voyez les détails' de sa mort dans les notices qui accompagnent les

Blémoires de madaqie Roland j tome II.

( JYote dps nowf, edit. )

obligations y et qui était Fami et Taide-^de^amp de M. de La Fayette, m'écrivit la lettre suivante :

( Elle est sans date. )

« Je suis chargé , mon général , d'une démarche auprès de vous , du succès de laquelle j'ai osé répondre y car le motif en eàt aussi honnête qu'utile au bien public. Vous avez sûrement des correspondances assez exactes pour vous avoir instruit de tous les événemens ; vous savet qu'ils ont porté La Fayette au faite du pouvoir^ et que sa fermeté vient de le débarrasser de M. le duc d'Orléans ; mais> malgré ee succès contre le plus redoutable des factieux, il, sait que nous avons encore à craindre des troubles intérieurs et peut-être extérieurs ;• il pense que , dans ce moment-<i , tous les gens bien inten^ tîonnés doivent se réunir pour défendre le roi et U constitution , et qu'on doit compter sur vos talens pour soutenir leur cause en cas de besoin. Il vous écrira incessamment lui-même , et j'espère que sa conduite vous guérira des soupçons que vous ave^ sur sa franchise* Pour moi , qui n'étais pas sans préjugés à son égard, je l'ai suivi avec un grand détail dans toutes ces occasionsrci , et je le crois parfait honnête homme. Lorsqu'on craignait, il y a quelque temps , que des étrangers ne vinssent ap puyer les ennemis de la liberté , on hésitait à vous donner le commandement de l'armée, et l'on me demanda si je répondais de l'usage que vous en feriez. Ma réponse fut : « Ayez sa parole, et je me

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oaeltrai eu otage pour lui. » Je vous en dirai autant lujourdliui de La Fayette» Je dé&ire fort que mou )pinion puisse avoir quelque poids apprès de vous; :ar je regarde le salut de la chose put^lique ^ comme ibsolument attaché à une réunion intime entre ^ous deux ^ et, dans tous les cas, j'espère que vous n^ connaissez assez pour rendre justice aux sentixieiiB qui me dirigent. »

Cette lettre ne me tira pas de Tétat pénible où *ëtais. M. de La Fayette était un de mes plus pro- ::hes parens, je Favais connu dès son enfance, j*arài$ suivi sa conduite depuis son entrée dans le uonde ; je redoutais son caractère méfiant et dis*limulé, plus que son ambition , que j aurais désiré iTOtr satisfaite , s'il avait voulu sauver le roi , la monarchie et sa patrie , en arrêtant la révolution \\x point où elle était alors, et en établissant un gouvernement sur des bases et sur des principes solides et convenables à la France et au génie de ses peuples. M. de La Fayette le pouvait; il était le 8eul homme qui eut alors assez de force et de puissance; mais il avait de Tambition, sans le caractère et le génie nécessaires pour la diriger : elle se réduisait au désir de faire du bruit dans le

monde et de faire parler de lui. Ce n'était pas un homme méchant, et encore moins scélérat ; mais il était au*dessous , je pense , de la grande circonstance où il se trouvait. Il ne m'aimait pas; je lui avais parlé sotivent avelc franchise , et , dès les années précédentes , je lui avais reproché son esprit

86 MÉMOIRES BtJ MARQUIS DE BOUILLE.

révolutionnaire, lui annonçant qu'il le perdrait après avoir fait peut-être bien du mal à sa patrie. Cependant, après avoir réfle'chi quelque temps, je fis la réponse suivante à son ami. Quoiqu'elle ne renfermât que des choses générales , je lui faisais des ouvertures suffisantes pour que M. de La Fayette me fit part de ses projets et me communiquât ses plans et ses moyens, s'il avait eu réellement l'envie de se réunir à moi.

« Metz, ce 3o octobre 1789.

» Je vous demande pardon , Monsieur , de n'avoir pas répondu plus tôt à votre lettre; mais l'objet qu'elle renferme est d'une telle importance , qu'il exigeait une mûre réflexion avant que d'y répondre : je vous crois un homme honnête et loyale ainsi je vous parlerai avec confiance.

» 11 y a long-temps que je gémis sur les maux qa^ affligent ma patrie , et il y a long-temps que je le^ avais prévus ; vous n'en douterez pas si vous vou^ rappelez quelques-unes de nos conversations l'hîvef^ dernier; quoiqu'aussi ennemi du despotisme qu^ vous, que M, de La Fayette lui-même, je redou-' tais le désor^Jre et l'anarchie qui devaient résulter de la composition des états-généraux où l'esprit public ne pouvait régner. Mes craintes se sont réalisées : le royaume est entraîné vers sa ruine ; la réunion des gens puissans, honnêtes et courageux peut le sauver peut-être encore, mais ils doivent du moins faire un demief effort : tel est le principe qui guidera