CHAPITRE V

ma conduite dans cette malheureuse circonstance . Qu'il se présente donc des hommes qui ^ avec des intentions pures etdroites, aient la force et le courage nécessaires^ je me joindrai à eux; et^ s ils succombent, je succomberai avec eux.

A) J'ai jugé depuis quelque temps y que M. le duc rOrléans et M. de La Fayette tenaient dans leurs nains la destinée de la France : je croyais que le prenier, par son rang et par sa naissance y devait en lésîrer la conservation et le bonheur; sa conduite éclairée par les derniers événemens m'a détrompé, ît m'a convaincu qu'il n'y avait plus que du mal à ^n attendre. 11 reste donc M. de La Fayette, dont la [>uissance est encore accrue. Je ne connais pas ses principes ; mais qu'il mêles fasse connaître, et s'ils K>nt tels que vous me l'annpncez, et tels que je le lésire , je me réunirai à lui pour sauver la patrie ; et mettant a l'écart l'ambition , l'intérêt particulier , L'amour-propre même, il pourra coni^teç, ainsi que toutes les personnes qui auront ce grand Abjet en vue, sur mon courage^ sur mon^d^vouem^t à la chose publiqiie , ainsi^que sur ma fidélité à remplir mes engagemens. ^r. . t

» Mais encore une foi3,lsijene désire pas 1^ retour du pouv oir arbitraire , sous lequel je suis né , e t ^ous lequel j'ai vécu, je veux encore moins du dh^soi^re et de l'anarchie qui régnent àpréseqt; je veux vivre 80usungouvernementquipuisseenméme^t<l)in^pro« Gurer la sûreté. au dehors et la tranquillité au dedans, dont la liberté sojit conséquemment circonscrite

dans des^bornes raisonnables, ce qui était possible il y a quelque temps, ce qui l'est peut*être encore.

» Voilà, Monsieur, ma profession de foi; vous pouvez la communiquer à M^ de La Fayette : si sa façon de penser est conforme à la mienne , s'il veut me l'expliquer avec cette franchise qui doit nous caractériser l'un et l'autre, nous serons bientôt réunis , et , mettant à nos pieds tous les petits pré-» jugés qui nous éloignent, nous concourrons aa même but, avec l'accord qui doit exister entre deux hommes également animés de l'amour du bien pu* blic, dont la seule ambition doit être de sauver la patrie en danger. Ma conduite , relativement à M. de La Fayette , sera donc calculée sur la sienne : je vous prie de l'en assurer.

)) Recevez , Monsieur, les assurances , etc. , etc.

» LerruwquisvE'BoviLJjt'. »

Je fus plusieurs jours sans entendre parler de M. -de Là Fayette j je lui écrivis pour une réclamatîoïi de quelques déserteurs qui s'étaient engagés dans les troupes parisiennes , et au sujet des équî-* pages du régiment de Nassau, qui avaient été prî» par le peuple de Paris ^ lorsque ce régiment avait été envoyé à Versailles le mois de juillet demieri Je liv éis un mot de sa ^situation , qui lui donnait les moyens de sauver sa patrie en danger , en réu-^ nissant^'lui tous les hotmnes honnêtes et coora-* geux qui s'empresseraient d'y concourir. Il garda le silence encore pendant plusieurs jours. Xécrivis

scm ami M. du €hàtelet; je lui témoignai ma irprîse ; je lui reprochai de m'avoir entrainé dans ne démarche à laquelle M. de La Fayette ne ré^*oadait pas ; il m écrivit la lettre suivante j qui eint assez bien le caractère de ce dernier y qui spliqae les motifs de s{^n extrême méfiance y que \ nai jamais pu vaincre^ et qui donne quelques étaik intéressans.

<i Paris , ce ao novembre 1789.

V Votre lettre m'oblige , mon général , à vous 3ndre un compte * détaillé de ma conduite avec ousy avec M. de La Fayette^ et de mes relations rec ce dernier; le voici : J'avais connu M. de A Fayette dans mon enfance y en Amérique y k aris; je n'étais pas lié avec lui; et j'avais^ sur e simples ouï ^ dire y des préjugés assez défavoibles sur sa loyauté. L'uniformité de nos sen* mens sur les affaires présentes y me l'a fait ren* mtrer assez souvent l'hiver dernier; et je n'ai en vu en lui que de très-louable. Lors de la •volution du mois de juillet ^ je voulus aller voir s débris de la Bastille ; je m'adressai à lui pour i avoir la permission : il était alors à l'Hôtel-* **-Yille y dans nn comité secret ; il me proposa f rester, et de dire, pour en avoir le prétexte, le j'étais son aidenle^camp. Je crus répondre son honnêteté en montant à cheval avec lui ce ur-là , et le jour suivant ; après quoi je lui dis le tout autre pouyant lui être aussi utile que

go MÉMOIRES BU MÀBQUIS DE BOUILLE.

moi 9 je cesserais de Taccompagaer; que j'étais prêt à me battre pour la cause de la liberté^ mais noa à m^ennuyer pour elle. Depuis ce temps, je Tai vu beaucoup plus fréquemment; il m'a para un homme dévoré du désir de mettre son nom à la tête de la révolution de qp pays-ci, comme Washington a mis le sien à la tête de celle de l'Amérique ; mais ne voulant employer que des moyens honnêtes , ayant une grande présence d'esprit , une tête très-froide , de l'activité, quoiqu'un choix assez médiocre dans son emploi, beaucoup dadresse à profiter des circonstances, quoique manquant du génie qui les crée, au total un homme honnête et de mérite, quoique ce ne soit pasua grand homme. Je désirai dès lors que vous pussiez être unis , et je pensai que quelques petits intrigans subalternes pouvaient bien avoir semé à des-^ sein des défiances entre vous. Peu de temps après^ on apprit que des troupes prussiennes' venaieot dans le pays de Liège ; je pensai que ce pouvait être le prétexte d une guerre contre nous : j'en parlai à M. de La Fayette qui me parut être assez de mon avis; et comme sa position le rendait à peu près maître de disposer du commandement de l'armée , je lui demandai quels étaient ses projets à ce sujet: il me répondit qu'il voulait mettre en avant M. de Rochambeau , quoiqu'il le crût moins capable que vous, mais qu'il pensait qu'on ne pouvait mettre sans danger l'armée entre les mains d'un homme aussi éloigné des principes populaires , et que