CHAPITRE VI

I aime à prendre cet engagement a l'époque où il ne peut plus avoir lair d'un marché . Je souhaite l>ien y mon cher cousin , que vous saisissiez les oc-* casions d'en prendre avec la constitution : il est impossible que vos talens n'excitent pas la jalousie^ qi^ vos anciennes idées ne fournissent , soit des occasions , soit des prétextes à l'inquiétude ; il est peut-être utile à la chose publique de vous manifester bien clairement sur ce point. Je voudrais que lorsqu'on dit : M. de Bouille a les plus grands talens et la confiance des troupes , personne n'ajoutât : Il est l'ennemi de nos principes. Pardonnez ma franchise, mon cher cousin, je ne fais que vous répéter ce qu'on m'a dît vingt fois depuis huit jours, et j'ai besoin de ne plus entendre ce re-

^ proche contre vous. Bonjour, mou cher cousin^

f^ agréez ipon tendre attachement, m

l Cette lettre ne me fit pas changer de projet ni de principes, mais je n'en parlai pas à M. de La Fayette ; je lui fis à peu près la même réponse que dans ma première. Je lui proposai la même association pour le bien général et l'afler- QÙssement d'une constitution monarchique qui assurât les droits du peuple et le pouvoir du moïiarque. J'ajoutai que la nouvelle démarche que le roi venait de faire pour la tranquillité généï'^e, et pour le bonheur du peuple, méritait au ^oins qu'on s'occupât un peu du sien ; mais il UQ

108 MÉMOIRES DU MiRQTJ )8DB BOUILLE. »

fut pas plus loin que sa lettre^ et la mienne reA sans réponse (i).

Cependant j'étais toujours tourmenté à Meti; j'avais des querelles avec la municipalité^ et im le club patriotique qui excitait le peuple contri moi. On a vu, par la lettre de M. de La Fayette j qu'elles avaient été assez fortes , pour qu'il y eài des plaintes portées à l'Assemblée; elles avaieni pour principal objet les obstacles que j'oppow a la fraternisation ^es gardes nationales avec ki troupes y qui était , comme je l'ai déjà dit , un dei grands moyens qu'on employait pour corrompR les soldats. Je cherchais, au contraire, à les éloi' gner les uns des autres et à les mettre en rivalité en outre, je persistais dans le refus de faire déli' vrer au peuple des villes et des campagnes 1 grande quantité d'armes qu'il me demandait jour nellement. Il résultait de cet armement général que les arsenaux du royaume se vidaient, et était prouvé que, depuis le i4 juillet précédent plus de 400,000 fusils en étaient sortis pour anm le peuple ; dans plusieurs villes même , la populai les avait enlevés de force , lorsqu'on s'était refof à ses demandes exagérées ; c'était d'ailleurs t motif d'insurrection, un sujet de licence et v grand moyen de violence des dernières classes c

(1) Je n*ai pas conserve la minute de la plupart de celles que lui ai écrites ; et dont je ne peux donner que la substance.

M. de B.

CHAPITBE VI. TO9

peuple contre les premières qui étaient désignées MT le surnom d aristocrates (i). On a été étonné Ipie des noms si peu propres à la chose y aux per- ^nnes^ aux circonstances et même au temps^ aient pa être employés aussi vulgairement et dans la bouche de la partie la plus basse du peuple . Mais les membres du tiers dans l'Assemblée constituante donnèrent cette dénomination à ceux du dei^é et de la noblesse qui ne s étaient pas réunis à eux; ensuite les bourgeois appelèrent ainsi les nobles 9 qui les désignèrent à leur tour sous le nom de démocrates , et bientôt toi^te la partie du peuple ^ pauvre et sans propriétés y fit des aristocrates de tous les riches et de tous les propriétaires.

Fatigué de ma position y entièrement rebuté des obstacles insurmontables que je rencontrais ^ et çie je prévoyais devoir rencontrer encore par la ttite y pour opérer au moins quelque bien y si je oe pouvais remplir un plus grand objet; enfin y ne voyant plus de ressource y ne conservant aucun espoir^ dans les premiers jours de mars je me dé-* cidai à quitter la France ^ et je n'attendais plus que Tarrangement de quelques affaires pour exécuter nion projet. D'ailleurs ^ j'étais le seul des commandans de provinces qui fût resté à son poste ; la plu-*

(1) Robespierre fut le premier qui donna le surnom d* aristocraties ^Ux députés nobles du Gimbrésis et de TArtois , qui étaient , à ^ •^semblée constituante , d'une opinion différente de la sienne.

M. deB.

ItO MÉMOIRES t)U MARQtJlS DE BOUILLI^;

part étaient même sortis du royamne ; les priocH paux chefs de l'armëe Tayaient abandonnée ; lein places étaient remplies , ou par des ofBciers-génf raux négligés jusqu a ce moment y ou par cetoc iji avaient adopté les principes de la révolution.

«réprouvai alors un mouvement d'indiscipline presque général dans la garnison de Metz ^ qv était composée de douze bataillons et de dix escfl drons ; il n'était que l'effet de la débauche à laquell les soldats avaient été excités par les bourgeois mais ils rentrèrent bientôt dans le devoir à la voi de leurs officiers^ et ils montrèrent un tel repentir que je les jugeai meilleurs que je ne les avais cm auparavant. On peut connaître l'esprit qui régnii dans ces troupes par le trait suivant que je croi devoir citer.

Le lendemain de cette orgie ^ où les soldats s'é taient fait donner à boire sans payer et s'étaieo répandus ivres dans la ville ^ je consignai tous le régimens dans leurs casernes : je fus à celuf di Picardie ^ je le haranguai y je représentai aux sdl« dats combien il était honteux pour le premier ré* giment de France , d'avoir donné un pareil exem* pie à l'armée : je leur dis cependant que , croyaûl à leur repentir ( et ils étaient très-consternés ), j< voulais bien lever la consigne et leur permettre di sortir : ils s'écrièrent presqu'unanimement qu'il étaient trop coupables et qu]ils demandaient à gar der les arrêts pendant huit jours. Ces mêmes sol* dats, ({uatre mois après, étaient en pleine insur-

<:hâpitre VI. lîi

tectlon ; ils ne reconnaissaient plus leurs chefs ni

; leurs officiers ; ils les insultaient y les menaçaient

i et les maltraitaient. Qu'on juge donc de ce qu'il a

6 fallu employer de moyens pour les corrompre , et

de la subtilité du poison (Tout on s'est servi !