CHAPITRE IX

cette ville , et s'y étaient joints ; de sorte que dix mille hommes armés y étaient réunis. J'ignorais même si les huit escadrons des carabiniers n'étaient pas venus s'y joindre ; je ne comptais donc plus attaquer Nancy avec des moyens aussi faibles; mais je voulais ramener par la persuasion ( s'il était possible encore ) le peuple et les soldats 9 les intimider et les soumettre y plutôt par l'appareil de la force que par la force ellemême. Si je ne réussissais pas, je comptais me retirer sur-le-champ à Marsal avec mes troupes, en rassembler un plus grand nombre, attendre des ordres, ou plutôt me conduire suivant les circonstances.

Le 5o au matin , je fis parvenir dans la ville une sommation , dans laquelle je renouvelai au peuple et aux soldats l'ordre d'obéir aux décrets de l'Assemblée , de rentrer dans le devoir, et de livrer les chefs les plus factieux ; je leur donnai vingt-quatre heures pour y répondre.

J'appris à Frouard que les rebelles avaient forcé l'offigier-général commandant à Nancy, qu'ils tenaient en prison , à signer un ordre pour faire retirer les troupes auxquelles j'avais ordonné de marcher contre cette ville : deux régimens de cavalerie avaient même suspendu leur marche. Le 5 1, je reçus, à onze heures et demie, une députation de la ville de Nancy, en réponse à ma proclamation : elle était composée de députés du peuple , ou plutôt de la populace , de soldats de difTéreris régimens >

parmi lesquels se trouvaient des carabiniers ; elle était accompagnée des principaux membres du département et de la municipalité , qu'ils avaient forcés de les suivre, en les menaçant de les massacrer s'ils sy refusaient. Je leur donnai audience dans une vaste cour de la maison où j'étais; j'y laissai entrer en même temps des soldats de mes troupes, et elle en fut bientôt remplie , principalement des grenadiers de la garnison de Metz et des gardes nationales de cette ville, dont j'eus peine à retenir la fureur et l'emportement contre les députés , auxquels je répétai ce que j'avais exprimé dans ma proclamation. Je dis aux soldats que j'ordonnais que les trois régimens sortissent de la ville , et qu'alors je ferais exécuter le décret prononcé contre eux par l'Assemblée, en faisant arrêter les principaux factieux. Je signifiai à ceux du peuple , que je voulais avant tout qu'on me remît les deux officiers-généraux qu'ils retenaient dans les prisons , qu'ils lais^ sassent entrer mes troupes dans la ville , qu'ils leur livrassent leurs canons, et qu'ils se soimiissent awc ordres qui leur seraient donnés par les autoi^tés constituées. Je dis à tous en même temps que s'ils n'obéissaient pas, je ferais exécuter la loi dans toute sa rigueur, en employant les forces que j'avais en main. Les officiers municipaux gardaient le silence, et paraissaient dans la consternation; mais les députés élevèrent la voix avec beauqpqp d'insolence, témoignèrent leur mépris pour mes ordres ^ et proposèrent des conditions. Alors les