CHAPITRE IX. l

lîèu qu'au printemps prochain , le roi me laissait tout le temps d'en préparer les moyens et de lui en soumettre les dispositions ; il fut convenu en même temps que j'entrerais dès ce moment dans une correspondance en cbiflres avec lui par uiie voie tierce et sûre. Cetie oorrespondance a dure pendant huit mois avec une grande activité, sans avoir été jamais interrompue^ sans qu'aucune lettre ait été interceptée ni perdue, et sans qu'on en ait eu le soupçon. Il serait sans doute bien intéressant de pouvoir rapporter ces lettres dans lesquelles le roi m'ouvrait son cœur sur sa situation , sur ses malheurs et sur ses projets, qui n^avaient coustarajnent pour objet que le rétablissement de 1& paix et de la tranquillité de son royaume, aux dépens de son autorité et de ses jouissances personnelles; ne se proposant d'employer la ressource des armes que quand celle de sa bonté aurait été épuisée : mais l'importance de cette correspondance m'a contraint, pour la sûreté du roi, d'en brûler toutes les lettres à mesure que je les recevais , retenant seulement par cœur les objets essentiels qui y étaient contenus.

Cependant j avais, dans ce moment, une trèsgrande force ; les gardes nationales , les troupes , non-seulement à Metz , mais dans les différenles provinces de mon commandement, me témoignaient de l'affection et me montraient une grande confiance ; j*étais très-bien avec toutes les autorités constituées. Je remarquais un ||^rand change-

184 MÉMOIRES DU MABQtFlS DE BOUILLE.

ment en bien dans ropiui'on publicpie ; il ne fut que momentané : le principe en était la destruction des trois ordres , la constitution civile donnée au clergé y le serment exigé des prêtres, qui avait, ainsi que je l'ai dit, engagé un grand nombre de curés à quitter leurs paroisses , où ils étaient remplacés par de mauvais sujets l'écume de cet état, n'inspirant que du mépris et indisposant le peuple principalement dans les campagnes. A ces causes se joignait le peu de confiance qu'on commençait à avoir dans l'Assemblée , dont le résultat des travaux ne présentait que le désordre et l'anarchie, portés à un degré qui devenait inquiétant pour tous les propriétaires en général , et qui ne pouvait plaire qu'à la portion très-nombreuse du peuple, qui n'avait rien à perdre et qui espérait au contraire gagner dans une révolution. La puissance de La Fayette , ainsi que je l'ai également dit , déclinait, son crédit diminuait chaque jour; le club des jacobins à Paris, influencé et dirigé même par Mirabeau et les Lameth (i), n'était occupé qu'à le détruire , et se réunissait au duc d'Orléans qui avait une vengeance terrible à exercer contre lui : l'ambition seule guidait les premiers ; ils vou-

(1) Les Lameth s'ëtaient alors séparés de M. de La Fayette ; ils ô*ëtaient réunis ausT jacobins qu'ils dirigeaient ; mais ils s*en séparèrent ensuite pour former le club des Féuillans , oii ils rassemblèrent en quelque manière la bonne compagnie des jacobins dans la foule desquels ils rougissaient de se mêler, et qui devinrent euimêmes kurs ennemis ; qui les persécutèrent et les détruisirent