CHAPITRE X. 2l

patriotisme de M. Gelb le rendent bien utile dans cette commission. Vous seriez bien aimable , mon cher cousin 9 d'en faire une auprès de lui; ce serait de l'engager à prendre, pour un de ses aides-de-camp. Desmottes, que les décrets mettent dans le cas d'être choisi, que sa bravoure, son intelligence, ses- rapports avec la garde nationale , et son attachement pour vous et moi, me font souhaiter, avec la plus grande vivacité , de placer dans un emploi où il puisse être utile et faire connaître ses talens. Je serais charmé d'avoir cette obligation à M. de Gelb; mais je n'ai pas le droit de lui en écrire , et vous , qui le connaissez beaucoup , pouvez me rendre ce service. Bonjour, mon cher cousin ; je vous embrasse de tout mon cœur. »

11 était question , comme on le voit dans cette lettre , de donner au général Gelb , qui commandait en Alsace, M. Desmottes pour aide-de-camp, qui l'était déjà de La Fayette, son homme de confiance, son espion, qui m'avait suivi dans ma tournée sur les frontières , qui avait éclairé ma conduite et qui en avait rendu compte à son général. Il devait en agir de même avec le général Gelb ; je l'en prévins, il le refusa, et j'éludai la demande de La Fayette. Cette journée, dont il parle dans sa lettre , qui est le seul objet politique qu'il traite , était celle où s'était passée l'affaire qu'il avait eue à Vincennes avec Santerre.

Je lui répondis une lettre de complimens , sans

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entrer daas aucune explication sur des objets plus intéressans. J'étais plus convaincu que jamais^ c[u'il n'y avait rien à attendre de lui : son existence po^?litique était presque finie ; il ifallait craindre y a^aatr 3a chute, ses derniers efforts et les effets de son désespoir 9 qui rejailliraient plutôt sur les aristocrates et les royalistes , les moins dangereu:^: de se* ennemis, que sur ses plus formidables adversaires. Peu de jours après, je reçus des lettres en chiffres du roi , relativement à son départ , qu'il m'annonçait pour la fin d'avril ou les premiers jours de mai fiu plus tard. Ayant choisi la route de Varennes pour se rendre à Montmédy , il désirait que j'élablisse une chaîne de postes depuis Châlons jusqu'à cette place; il m'informait qu'il partirait, avec sa famille , dans une seule voiture qu'il ferait faire exprès. Dans la réponse que je fis au roi, je pris la liberté de lui représenter encore une fois que la route par Varennes offrait de grands inconvéniens, à cause des relais qu il fallait y placer pour suppléer à la poste; ce qui me forçait, ou à mettre quelqu'un dans la confidence , ou à donner des soupçons, principalement dans un moment où la méfiance se renouvelait plus fortement que jamais contre moi, ainsi que contre tous les officiers-généraux et les chefs militaires, à cause de la conspiration de Lyon , découverte peu de mois avant , dans laquelle un savait que ceux-ci étaient entrés, et à cause du séjour des émigrés dans le voisinage de la frontière, qui rentraient très-souvent, ve-