CHAPITRE Xî

toi y qui avait cédé à mes instances et à mes vives sollicitations pour sortir de Paris et pour se retirer sur la frontière au milieu de ses troupes fidèles. Je «crus devoir en même temps menacer le {Miple de la vengeance qu'exerceraient tous les souverains alliés du roi , s'il attentait à ses jours ou à sa liberté , et même s'il n'avait pas pour lui le respect, lePfegards et la soumission qu'il lui devait. Cette ^

lettre qui a été imprimée , qui a été répandue partout , n'avait d'autre objet que de détourner pour' un moment la fureur du peuple, dont je craignais reflet soudain contre le roi et la famille royale , de la diriger sur moi et d'intimider les ennemis nombreux de ce prince et dé l'a royauté ( i ) . Tous les partis cependant m'ont reproché cette démarche; on a prétendu qu'elle avait été dictée par un es- ^ prit de fanfaronnade , dans un moment où j'étais agité par un sentiment de vengeance et dte fureur: comment a-t-on pu s'y méprendre ? Si je n'avais pas eu le désir de sauver le roi ; si ce n'avait point ^ été mon unique objet, aurais-je été assez incon- Véquent pour annoncer l'entrée prochaine des armées étrangères en France , lorsque je n'en voyais aucune disposition, et lorsque je savais que mes menaces ne pouvaient s'effectuer dkns ce moment? Mé serais-je exposé non-seulëment à la proscription, et à la persécution qui devaient s'étendre sur

(i) Cette lettre est rapportée dans les Mémoires de Ferriêres , toirie n, page 389. (Nofe des nouv, édit. )

tout ce qui^m'appartenait, mais à la fureur de mes ennemis que j'avais encore aigris, dont les poi-, gnards devaient me poursuivre partout, et qui effectivement mirent ma tête à prix ?

. J'appris au commencement de juillet, avec une grande satisfaction , que les jours du roi et de la famille royale étaient en sûreté; que le duc d'Orléans, à la tète des jacobins, n'avait pu réussira, faire prononcer sa déchéance par l'Assemblée, ni à le faire juger : effectivement, si elle voulait être conséquente à ses décrets et à ses principes, elle ne le pouvait. Le roi, il est vrai, par la conslita-' tion , ne devait pas s'éloigner de Paris de plus de vingt lieues; mais alors il devait être sommé de rentrer dans les limites qui lui avaient été prescrites : ce n'était que sur son refus que la déchéance au trône pouvait être prononcée. Cependant on l'avait arrêté et ramené prisonnier à Paris; violation manifeste aux lois que l'Assemblée avait dictées; mais sa conduite avait été jusqu'à ce moment un tissu d'inconséquences, n'étant dirigée que par des factieux.

Je reçus le décret suivant qui avait été rendu contre moi et contre tous ceux qu'on croyait avoir contribué au départ du roi, et avoir été employés dans cette circonstance. On verra, par ce décret que je rapporte, que l'Assemblée était entrée dans mes vues, et que les membres principaux qui la dirigeaient, tels que les Lameth, Barnave, Duport, Beauharnais, alors président, auxquels la