I. Le 12 septembre

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ne pouvoit s'empêcher de le plaindre et de désirer qu'il eût été plus raisonnable.

Je reviens au motif qui engagea M. le cardinal de Richelieu à me donner ordre de me rendre à l'armée. Il y avoit quelque temps que l'intelligence entre Son Éminence et le maréchal de La Meilleraye n'étoit pas fort grande. Des gens malintentionnés et ennemis l'un de l'autre fomentoient la division par de faux rapports ; et, ce qui n'arrive que trop souvent, l'un et l'autre y ajoutoient beaucoup plus de foi qu'il n'eût convenu. Le cardinal me chargea donc d'aller dire au maréchal que s'il manquoit de prendre Perpignan, il lui feroit couper le cou, puisqu'il n'avoit pas voulu obéir aux ordres qu'il lui avoit envoyés, a Je veux qu'il sache, dit-il, que j'ai pouvoir du roi de donner à tous ses généraux, quels qu'ils- puissent être, tous les ordres que je jugerai à propos; et afin que le maréchîj n'en prétende cause d'ignorance, voici mes pouvoirs que vous montrerez au maréchal . » Le cardinal ajouta que si M. de I^a Meilleraye prenoit Perpignan, qui étoit ce qui pouvoit lui arriver de plus heureux, il lui ordonnoit de ne point partir de l'armée, pour quelque raison que ce pût être, qu'il n'eût mis dans la place des vivres pour trois ans et toutes sortes de munitions.

J'arrivai à l'armée; et j'appris au maréchal de La Meilleraye quelles étoiantles dispositions du cardinal de Richelieu sur son compte ; je me servis de tous les droits que me donnoient sur lui Famitié et la confiance, pour le porter à une soumission entière aux

volontés du cardinal, ne voyant rien de plus capable de le ramener. Heureusement, deux jours après mon arrivée, Perpignan se rendit*. Je partis aussitôt pour en porter la nouvelle au cardinal. J'arrivai encore à Paris le même jour que Son Éminence , qui ëtoit venue à très-petites journées à cause de son incommodité", au lieu que j'étois venu en poste, comme je faisois toujours, pour faire plus de diligence.

La nouvelle de la prise de Perpignan fit beaucoup de plaisir au roi ; et il me parut qu'elle avoit un peu rétabli le maréchal de La Meilleraye dans l'esprit du cardinal, qui, étant d'ailleurs très-content d'être de retour à "Paris , me reçut avec plus de bonté et me parla avec encore plus d'amitié et de franchise qu'il n'avoit fait de sa vie. Il me dit, entre autres choses, que dans son voyage et dans son affaire avec M. de Cinq-Mars, il avoit reconnu ses vrais amis; qu'il y avoit bien des gens sur lesquels il ne comptoit pas qui l'avoient très-bien servi, et d'autres qu'il croyoit tout à fait dans ses intérêts, qui l'avoient abandonné; qu'il dUoit travailler à mettre ses amis en état de ne rien craindre ; que pour lui, il serviroit toute sa vie

I . n est difficile d*accorder cette phrase arec ce que Chouppes dit plus haut de sa présence à Lyon au moment de l'exécution de Cinq-BIaTs; Texécutlon ayant eu lieu le i2 septeinbre et la redditî<m de Perpignan le 6. On peut pourtant supposer que, chargé de porter à Richelieu la nouTclle de la capitulation, il repassa par Lyon pour suivre la route du cardinal.

' 3. Le septième volume des Fariétét historiques et littéraires^ Paris, P. Jamiet, 1857, Bibliothèque elzévirienne , contient im curieux épisode de ce voyage de Richelieu. G*est le passage du cardinal à Viviers.

le roi et l'État, si Sa Majesté l'en jugeoit digne; mais qu'il ëtoit résolu de ne jamais mettre le pied chez le roi. Je lui dis qu'il lui seroit difficile d'exécuter une pareille résolution , vu la passion qu'il avoit pour le service, de Sa Majesté; il me répondit qu'il ne pouvoit servir le roi que de ses conseils; que Sa Majesté pouvoit les venir prendre ou les lui envoyer demander; mais qu'il ne pouvoit plus se fier au roi, puisqu'il avoit consenti à sa mort, et qu'il avoit su la résolution qu'on avoit prise de le faire massacrer dans le moment qu'il entreroit chez Sa Majesté. Il me dit encore qu'il ne vouloit jamais d'accommodement avec tous ceux qui avoient trempé dans ce complot, comme Tréville, Tilladet*, La Salle et beaucoup d'autres, et que quoique Tréville parût revenu, il ne pouvoit plus s'y fier ; qu'il étoit présentement en état de faire faire au roi tout ce qu'il voudroit et qu'il n'en perdroit pas l'occasion. Il me retint plus de deux heures à ne m'entretenir que de cette affaire; il me parut prodigieusement aigri, soit que l'état déplorable de sa santé contribuât à lui ulcérer l'esprit, soit que le moment de foiblesse de cette âme si grande et si ferme fût arrivé, et qu'il eût été excessivement frappé de la grandeur du péril auquel il venoit d'échapper. Il finit par me dire personnellement des choses qui me donnèrent de grandes espérances, et qui vraisemblablement m'eussent procuré de grands établis-

1. Jean-Baptiste Cassagnet, marquis 4e TOladet, mort lieutenant général des années, et lieutenant général du roi au gouvemenKent d'Artois.

sementSy si je n'avois pas eu le malheur de le perdre

trop tôt.

Huit ou dix jours après cette conversation, il apprit que le maréchal de La Meilleraye, sans aucun égard pour les ordres que je lui avais portés, étoit parti de Perpignan pour venir à Bourbon*, sans en avoir demandé la permission. Cette nouvelle réveilla toute Tindignation que la prise de Perpignan avoit suspendue. Le cardinal m'envoya chercher; il m'en fit des plaintes si vives et si pleines d'aigreur, que je crus que ce seroit manquer à un homme pour qui j'avois l'attachement le plus tendre, dans une occasion essentielle, si je n'allois moi-même le trouver pour l'instruire du mauvais effet qu' avoit produit son départ de l'armée, et savoir les raisons qui l'avoient obligé d'en user de la sorte. Je partis donc pour Bourbon en poste. J'appris au maréchal dans quel état j'avois laissé ses affaires et combien on étoit mécontent de sa conduite. Mon zèle pour ses intérêts rendit cette conversation assez vive de ma part ; mais il me désarma en me disant que M. le cardinal ne lui avoit point fait faire une défense absolue de quitter l'armée sans congé , mais seulement de revenir jusqu'à ce qu'il eût pourvu Perpignan de vivres pour trois ans et de munitions de toute espèce ; il m'assura que cela avoit été fait avant son départ avec la

1. Bourbon-rArchambault, ville ayec titre de duché en Bourbonnois, diocèse de Bourges, parlement de Paris, intendance de Moulins ; aujourd'hui chef-lieu de canton, arrondissement de Moulins, département de TAllier.

plus scrupuleuse exactitude, et finit en disant qu'ayant exactement obéi aux ordres qui lui avoient ëté donnés, et que sa présence n'étant plus nécessaire à l'armée , il avoit cru pouvoir sans crime venir prendre des eaux nécessaires au rétablissement de sa santé. L'impatience oîi j'étois de le justifier, m'obligea de le quitter après avoir passé vingt-quatre heures avec lui. Je fis tout ce qui fut en moi pour que ses raisons ne perdissent rien de leur force en passant par ma bouche ; le cardinal me parut un peu radouci par mes raisons ; cependant , le maréchal , ayant voulu lui rendre compte lui-même de sa conduite, et étant venu dans ce dessein à Paris au retour des eaux, il en fut très-mal reçu. M. de La Meilleraye, piqué jusqu'au vif, m'en fit ses plaintes et me dit qu'il étoit résolu de se retirer de la cour et de ne voir le cardinal de sa vie. Je m'opposai fortement à ce dessein^; je lui représentai qu'en se brouillant avec le cardinal, il donneroit un avantage infini à ses ennemis, qui ne manqueroient pas de lui reprocher, et avec quelque fondement , d'avoir manqué sans raison à son bienfaiteur; je lui dis que les grâces que M. le cardinal lui avoit faites n'étoient ignorées de personne; que ses raisons de mécontentement n'étoient connues de qui que ce fut; que presque tout le monde penseroit que la manière dont il avoit été reçu, ne devoit pas le porter à une pareille extrémité, d'autant plus qu'il s'étoit un peu attiré ce mauvais traitement par sa hauteur et son indépendance, et qu'ainsi il falloit dissimuler son chagrin de manière que personne ne

pût le pénétrer 9 et vivre avec M. le cardinal comme à son ordinaire. Après bien des altercations, le maréchal , qui avoit un bon esprit et le cœur droit , sentit que je lui donnois un conseil sage ; il me promit de le suivre ; ce qui demeura cependant sans efTet , parce que le cardinal étant mort un mois après^ il n'eut pas le temps de se raccommoder avec lui, de manière que le hasard fit que ce qu'il m'avoit dit dans sa colère, qu'il ne verroit le cardinal de sa vie, ne se trouva que trop vrai. ,

Après la mort du cardinal, l%roi le traita si bien, que cela n'aida pas peu à le consoler de sa perte. Il

lui donna le gouvernement de Bretagne, vacant par la mort du cardinal, et le déclara son lieutenant général dans sa grande armée pour la campagne suivante. Sa Majesté eut aussi la bonté de me dire qu'elle vouloit que je continuasse mes services comme j'avois fait jusqu'alors, et que je fusse entre lui et le maréchal de La Meilleraye dans ses armées, comme j'avois été entre lui et le cardinal de Richelieu. Mais toutes les marques de sa bonne volonté et tous ses projets n'eurent aucun effet; car il mourut trois mois après. Ce fut une grande perte pour moi. J'avois, à la vérité, infiniment perdu par la mort du cardinal de Richelieu; cependant j'avois la consolation de savoir que le roi connoissoît mes services; et je pouvois espérer que me faisant l'honneur de me témoigner bien des bontés, j'ose même dire de la confiance dans

I . Le cardinal de Richelieu mourut à Paris, dans son palais, le •i décemlxre 1643, k%é de cinquante-huit ans.

les occasions, les soins et les peines que je m'étois donnés jusqu'alors ne demeureroient pas sans récompense. Mais un moment renversa tous mes projets les plus flatteurs ; et je me vis contraint d'entrer dans une carrière toute nouvelle. La maladie du roi fut longue ; et comme longtemps avant sa mort il passoit pour certain qu'il n'en reviendroit pas, le maréchal de La Meilleraye se trouva fort embarrassé; d'un côté il étoit pressé de partir pour aller en Champagne assembler l'armée ; d'un autre côté, il jugeoit bien que la mort du roi arrivant, cela apporteroit du changement dans les affaires ; et il avoit de la peine à s'éloigner dans de pareilles conjonctures. Il m'en parla; je lui conseillai de se servir de cette occasion pour faire sa cour à la reine; je lui' représentai que vraisemblablement toute l'autorité du gouvernement alloit passer entre ses mains ; qu'elle se trouvoit dans des circonstances oîi elle avoit besoin d'amis pour se soutenir contre les cabales qui ne manqueroient pas de se former; qu'elle seroitbien plus sensible aux avances qu'on lui feroit dans un moment si critique, qu'aux services les plus importants qu'on lui rendroit lorsque son autorité seroit affermie. Le maréchal goûta mes raisons ; il fut sur-le-champ chez la reine et voulut que je l'y accompagnasse ; il lui dit que le roi lui avoit commandé d'aller assembler l'armée, et que quoique Sa Majesté fût dans un état qui devoit tout faire appréhender, il ne pouvoit cependant pas se dispenser de lui obéir et de partir ; qu'il venoit la supplier de l'honorer de ses ordres et de lui près-

[1043] DE M. LE MARQUIS DE CHOUPPES. k\

crire ce qu'il auroit à faire en cas que Dieu disposât du roi; et il ajouta que si elle le trouvoit bon, je demeurerois auprès d'elle pour recevoir ses ordres et les lui faife savoir.

La reine approuva fort ce procédé du maréchal ; elle lui en témoigna bien de la reconnoissance et m'ordonna de demeurer auprès d'elle. Le maréchal, ayant pris congé de la reine, partit pour l'armée.

Louis XIII mourut huit jours après* ; je fus faire mon compliment à la reine comme toute la France. Elle m'ordonna de la venir trouver à Paris le surlendemain. C'étoit le jour qu'elle avoit résolu de mener le roi au parlement, pour y faire casser le testament de Louis XIII.

Le même jour, le cardinal Mazarin m'envoya prier de l'aller voir. Le feu roi l'avoit nommé premier ministre dans son testament ; mais la reine, à qui le même testament ôtoit l'entier pouvoir de la régence, avoit résolu de le faire casser ; par là , le cardinal Mazarin se voyoit frustré d'une place qui depuis longtemps étoit l'objet de tous ses désirs. La reine lui témoignoit beaucoup de confiance; mais son crédit n'étoit pas à beaucoup près aussi établi qu'il le fut dans la suite. Il avoit même pour lors un concurrent qui lui faisoit ombrage, c'étoit l'évêque de Beauvois*. Le cardinal avoit à craindre que la reine, devenue maîtresse absolue, ne voulût point de pre-