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402 MÉMOIRES Di; MARQUIS DE SOURCHES

assuré des inlenlions du feu roi dEspayne, se promettoit d'en recueillir toute la succession. La justice, Tlionneur, l'intérêt de la couronne, la tendresse paternelle obligent également le Roi à soutenir de toutes ses forces les droits de Monseigneur le Dauphin; les succès précédents instruisent de ce qu'on devoit craindre de l'effort de ses armes. Le roi d'Angleterre et les États-Généraux désiroieut également de prévenir la guerre, le Roi y consentit, Monseigneur le Dauphin voulut bien abandonner la plus grande partie de ses droits, à condition que les États qu'il s'étoit réservés lui fussent assurés. Ce désir égal de maintenir la paix produisit le traité, et c'est ainsi que, par de sages précautions prises pendant la vie d'un prince dont les fréquentes et fâcheuses maladies annonçoient une mort prochaine, on crut en partie rendre justice aux véritables héritiers, et rétablir en même temps le fondement d'une paix solide de l'Europe. Les disputes excitées sur la validité de la renonciation de la feue reine serviront de motif à cet accommodement. En effet, il eût été inutile, si la nullité de cette renonciation eût été aussi bien reconnue pendant la vie du feu Roi Catholique, qu'elle a été reconnue dans son testament. Enfin il éloit nécessaire que le Roi voulût bien expliquer positivement s'il acceptoit le testament tel qu'il est, en faveur du roi son petit-fils, ou bien si Sa Majesté le refusoit absolument : il n'y avoit point de milieu, point de changement à proposer. Sa Majesté acceptant le testament, les droits sur toute la succession entière passent incontestablement au nouveau roi d'Espagne; il ne lui est pas permis de les séparer, d'accepter une partie de la succession, et de refuser l'autre. Le refus du testament Iransportoit tous les droits à l'archiduc; il ne restoit pas même aux véritables héritiers de raison légitime de se plaindre qu'on leur eût fait aucune injustice, et par conséquent, en quelque cas que ce soit, Sa Majesté, voulant maintenir les conditions du traité, éloit obligée d'attaquer un prince vivant, légitime possesseur de la couronne d'Espagne; et toutefois les mesures (|u'elle avoit prises avec ses alliés regardoient seulement le partage de la succession d'un prince dont la mort paroissoit prochaine.

Puisque la guerre étoit inévitable et qu'elle étoit injuste, si le Roi eût pris la résolution de s'en tenir précisément au traité de partage, Messieurs les États-Généraux n'ont aucun sujet de se plaindre que Sa Majesté l'ait prévenue en acceptant le testament, ta moins que cette résolution ne leur cause quelque préjudice. Jusqu'à présent on ne le découvre pas. La seule vue qu'ils ont eue en traitant, leur unique intérêt a été d'assurer la tranquillité générale. On leur doit la justice de déclarer qu'ils n'ont stipulé pour eux-mêmes aucun avantage particulier, nulle province, nulle place, nul port de mer dépendant de la monarchie d'Espagne, soit dans l'Ancien, soit dans le Nouveau-Monde, nul article secret pour faciliter leur commerce. Ils ont proprement fait l'office de médiateurs désintéressés entre le Roi et l'Empereur. Ils ont voulu pacifier par avance les troubles que les dilTérends réciproques sur la succession sembloienl bientôt

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devoir produire. Si rEmpercur, iiian|nant le mC'me désir de mainlenif la paix, eût souscrit au Iraitr, les ongaj,^em(Mils pris alors entre les seules parties véritablement intéressées à la succession auroient été diil'érents; niais il n'y a de traité qu'avec les médiateurs, et Messieurs les Etats, informés de toutes les démarches du r»oi par rapport au traité, savent l'inutilité des instances faites à A'ienne au nom de Sa Majesté. Ils savent que l'Empereur, persuadé que l'aroIdJuc seroit appelé à la succession entière des royaumes d'I-^spagne, ne vouloit s'engaf,^cr à la séparation des Étals de la monarchie, qu'autant qu'elle lui auroit été utile pour étendre son autorité en Italie. Qu'ils se plaignent donc de l'Empereur cl de ses refus continuels, s'ils voient avec peine que Sa Majesté ait accepté le testament; (juoique le mémoire donné à son ambassadeur puisse donner lieu de le croire, elle veut cependant encore susiiendre son jugement jusqu'à ce qu'ils aient fait de plus sérieuses réilexions sur ce grand événement. Elle connoit la sagesse des conseils de la Répu- Idique; toutes choses bien examinées, Messieurs les Klals-Gcnéraux trouveront peut-être que tant d'Etats considérables acquis à la France, suivant la disposition du traité, pouvoient donner une juste jalousi' de sa puissance; et s'il dépendoit d'eux de choisir, les apparences sont qu'ils préfércroient encore à l'excicution du traité suivant ses termes, l'état présent de la monarchie d'Espagne gouvernée par un prince de France, sans division de ses Etals.

Les peuples en Angleterre et en Hollande prévenoient déjà ce que le gouvernement décideroit en celte occasion, et leurs plaintes sur l'union des royaumes de Naples et de Sicile à la couronne de France marquoient ouvertement leur inquiétude pour le commerce de la Méditerranée. Si le roi d'Espagne est prince de France, sa haute naissance, son éducation, l'exemple du Roi lui font connoitre ce qu'il doit à sa gloire, au bien de ses peuples, aux intérêts de sa couronne. Ces considérations seront toujours les premières dans son esprit; elles le porteront à relever la splendeur de sa monarchie; et d'ailleurs l.i tendresse du lloi pour Sa Majesté Catholique seroit certainement la jtlus forte barrière, l'assurance la pins solide (pie toute l'Europe pourroit désirer. Si l'atteulion du Roi à maintenir la paix [)ermelloit encore la moindre crainte des desseins de Sa Majesté, on pnMulroit bien plus d'ombrage de trop d'États réunis sous un mêm(î prince, si le traité pouvoit avoir son exécution.

Ces réilexions [lersuaderont apparemment Messieurs les Etats- Généraux que la justice, le bien de la paix, l'esprit même du traité ne permetiroient pas (|U(; le Koi [)rit d'autre résolution que celle d'accepter le testament du feu roi d'Espagne; qu'elle convient aux intérêts particuliers de la république de Hollande; qu'elle est conl'orine à ceux de toute l'Europe. Le malheur seroit donc général, s'il étoit possible que Sa Majesté eût égard, après la déclaration qu'elle a faite, aux instances contenues dans le dernier mémoire, et véritablement elle est persuadée que jamais ils n'ont eu l'intention d'en obtenir l'elîet. Ils sont trop éclairés i)our avoir formé des vœux

aussi contraires à leurs lumières, et aux véritaljles intérêts de leur république. S'ils étoient capables de les oublier assez pour souhaiter eiïectivement que Sa iMajesté voulût exécuter les conditions du traité, ils auroient fait voir les moyens assurés d'accomplir le partage sans guerre, et du consentement général de toute l'Europe. Ils auroient au moins nommé les princes prêts a joindre leurs forces pour en garantir tous les articles. Ils auroient énoncé celles que la république de Hollande auroit données soit par terre ou par mer. Le mémoire cependant ne contient rien de semblable. Messieurs les États-Généraux proposent seulement d'accorder à l'Empereur le terme de deux mois porté par l'article secret du traité. Ont-ils déjà perdu le souvenir qu'il y a sept mois que ce prince délibère; que ses réponses aux dilïérentes instances qu'on lui a faites contenoient seulement un refus absolu de souscrire au partage : qu'ils examinent quel auroit été le fruit de cette nouvelle proposition! L'Empereur refusoit le partage sur la simple espérance que le roi d'Espagne appelleroil l'archiduc à sa succession; cette espérance éloit vaine alors, et l'effet l'a vérifié. Cependant si elle éloit capable de suspendre les résolutions de l'Empereur, que ue feroit pas la certitude qu'il auroit présentement de procurer à l'archiduc toute la succession d'Espagne? car enfin le délai de deux mois jjroposé eii celle occasion par les Etats -Généraux auroit élé regardé avec raison par les Espagnols comme un refus que le Iloi auroit fait du testament du feu Roi Catholique. 11 n'y avoil pas d'apparence d'exiger d'eux d'attendre une réponse pendant si long espace de temps; encore cette réponse, suivant les termes du traité, ne pouvoit être (lu'un refus. Ainsi, la régence d'Espagne étoit obligée, pour se conformer aux intentions du feu Roi Catholique, de déférer la couronne à l'archiduc : l'Empereur oblenoit par le simple délai que Messieurs les États-Généraux proposent ce qu'il a recherché inutilement avec tant de peine. Ainsi, sur le prétexte spécieux de l'exécution du traité, ils assuroient à jamais la grandeur et la puissance de la maison d'Autriche. Sa IMajesté veut bien croire qu'ils n'ont pas eu ce dessein; ils connoissent l'intérêt qu'ils ont de mériter par leur bonne conduite l'honneur de son affection et la continuation des marques de sa bienveillance. Elle s'assure donc que, faisant plus de nillexion qu'ils n'ont fait aux témoignages qu'elle donne de sou attention au maintien du repos public, aux sacrifices qu'elle veut bieu faire dans celle vue des Etats considérables qu'elle regardoit comme devant être unis à sa couronne, ils changeront leurs plaintes en remerciements, et, félicitant au plus tôt le roi d'Espagne sur sou avènement à la couronne, ils lâcheront de mériter du Roi les mêmes marques de bonté et de protection qu'eux et leurs ancêtres ont re(;ues de Sa Majesté et des rois ses prédécesseurs.