V. ci-dessus, p. 274. — E. Pontal

facilités de défendre et de mettre en sûreté l'Empire, et que vous n'en négligerez pas l'exécution.

Nous croyons que la présente guerre dans laquelle les hauts allies sont réunis et engagés, doit être considérée comme une guerre qui doit mettre en balance le salut et le repos de toute l'Europe, qui, bien loin de conserver sa liberté, tomberoit dans une rude servitude! si la France se mettoit en possession de la monarchie espagnole; elle deviendrait d'autant plus redoutable à tous les princes de l'Europe, que pas un d'eux ne seroit en état de résister à sa puissance, qui en seroit considérablement augmentée, et qu'elle entraineroit les uns après les autres sous sa domination, sans qu'il fût possible de s'y opposer de quelque manière que ce fût.

Ce qui arrive au duc de Savoie, qui étoit si entièrement attaché au roi de France par alliance et par les nœuds de mariage, et qui étoit si fort dans ses intérêts, doit bien nous faire connoilre ce que chaque prince doit espérer de cette couronne.

Si elle s'imagine que la domination universelle lui appartienne, il est nécessaire de s'opposer conjointement au mal qui nous menace, avant que les deux royaumes soient entièrement réunis.

Il faut considérer les traités conclus entre S. M. 1. la reine de la Grande-Bretagne et nous, lesquels ont été approuvés par les autres princes qui y sont pareillement entrés, que l'on appelle ordinairement la grande alliance, ce qui est le fondement sur lequel tout l'Empire a entrepris la guerre; qu'un chacun des hauts alliés et intéressés a été obligé dans cette indispensable guerre de faire un dernier effort, comme les conjonctures le demandoient, pour parvenir au but qu'ils s'étoient proposé, qui étoit d'empêcher la trop grande puissance de la France et la réunion des deux monarchies, pour procurer par ce moyen une bonne, sûre et ferme paix.

Nous croyons inutile de marquer, puisque les effets le font voir assez, que nous avons tout entrepris pour cette fin; que nous avons fait dès le commencement tout ce que nos forces nous permettoient, et que nous les avons même surpassées, puisque nous avons été obligés de couvrir et mettre en étal de défense nos frontières, qui étoient en sûreté auparavant par les Pays-Bas espagnols. Nous avons augmenté considérablement le nombre de nos milices, qui excède celui que nous avons eu dans les guerres précédentes, lesquelles nous ont causé des dépenses extraordinaires et des conditions très onéreuses. Nous avons mis en mer une flotte qui nous a coûté des sommes considérables pour assurer les côtes et empêcher l'approche des ennemis. Outre ce que nous avons fait pendant cette année, Sa Majesté Britannique nous obligea à de nouvelles dépenses, tant à cause de la nouvelle alliance avec le Portugal, en considération de laquelle il nous faut augmenter nos troupes, que pour remédier aux malheurs qui sont arrivés.

Nous ne pouvons point douter qu'on nous rende témoignage que nous avons fait de notre côté pour notre propre sûreté et pour la

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défense publique au delà de ce qu'on demandent de nous, et que nous avons supporté tout ce qu'on pouvoit attendre, de quelque sorte que ce fût, de bons et de fidèles alliés.

Notre zèle doit paroitre visiblement, puisque nous avons retiré d'auprès de nous une bonne partie de nos troupes pour envoyer en Allemagne, et même jusque sur les bords du Danube. Nous pouvons espérer avec justice que nos hauts alliés, et particulièrement Sa Majesté Impériale et l'Empire, feront paroitre un pareil zèle, puisqu'ils y sont plus intéressés et même plus en danger que qui que ce soit.

Depuis que M. le duc de Bavière a pris le parti de la France, nous n'avons point discontinué de représenter avec instances pendant l'hiver et dans le temps nous avons cru propre, que l'on devoit mettre tout en usage pour prévenir les fâcheux accidents qui en ont résulté, et pour prendre des mesures suffisantes et dans un temps convenable; mais, à notre grand malheur, cela n'a pas produit l'eflet que nous en avions espéré; car, quoique quelques États de l'Empire, qui étoient les plus proches de l'ennemi, aient donné des marques de leur bonne intention et de leur dévouement, et qu'ils aient fait au delà de ce que leurs forces leur permettoient, cela n'a pas toujours duré; ils n'odt pas été secondés des autres avec les mêmes empressements et les mêmes efforts pour les préserver du danger.

Pour considérer en général les affaires de l'Empire, on ne peut pas disconvenir que les troupes que S. M. I. y tient n'ont pas été recrutées pendant la dernière campagne, et que, par conséquent, elles ont été beaucoup affaiblies; qu'outre cela, elles ont été dépourvues de toute nécessité ; que l'armée de l'Empire n'a point été en campagne, comme elle le devoit, parce que quelques princes et Etats n'avoient point fourni leur contingent ; quelques-uns ne l'avoient fait qu'en partie, d'autres avoient envoyé leurs troupes si tard en campagne, et pour un si court espace de temps, et en si mauvais ordre, qu'elles n'ont pas été en état de faire le service nécessaire; qu'outre cela les principales places et forteresses de l'Empire n'ont point été pourvues des choses nécessaires pour une bonne et vigoureuse défense.

Nous avons appris que les résolutions que vous avez prises depuis longtemps de fortifier et de munir Philipsbourg à frais communs n'ont point été encore exécutées, quoique pour cet elfet il ait été accordé quelques mois romains.

Il ne faut pas s'étonner si l'Empire tombe dans un extrême danger, puisqu'il y a eu tant de désordres, que les affaires ont si mal été sur la fin de l'été dernier, et que les pertes ont été si considérables, outre les avantages que l'ennemi a remportés du côté du Danube, qui consistent dans les prises du fort de Kehl, de Brisach et de Landau, qui sont des places très importantes.

Vous conviendrez avec nous qu'il reste plus de temps qu'il ne

faut

pour se niellre en état d'empêcher les progrès des ennemis, et que les membres de l'Empire qui n'ont pas fourni jusqu'à présenl leur contingent comme ils y étoient obligés, et selon que la nécessité, le service de l'Empire et le bien de la cause publique le demandoient, peuvent s'animer davantage à laisser là toutes sortes de prétextes qui ne sont point capables de détourner l'ennemi.

Nous nous sommes laissé persuader au commencement de cette année, sur la demande qui nous a été faite d'envoyer quelques-unes de nos troupes en Allemagne, sous l'assurance qu'on nous donnoit que ce ne seroit que pour peu de temps, et jusqu'à ce que l'armée de l'Empire fût arrivée avec les troupes nécessaires pour la composer. Nous avons été engagés de les y laisser plus longtemps et de les faire aller plus loin.

Mais nous devons nous plaindre ici que plus nous avons pris de soin de la conservation de l'Allemagne, ce qui regardoit les membres de l'Empire, plus ils se sont reposés sur les événements et sont demeurés en arrière.

Nous nous soumettons au jugement du public pour savoir si l'on peut prétendre d'un allié qu'il sacrifie le sang de ses propres sujets, comme nous avons fait en considération de l'Empire, pour la conservation d'un autre pays qui n'emploie pas seulement ses meilleures forces pour se défendre soi-même.

Nous sommes obligés contre notre attente de rappeler nos troupes qui sont éloignées les unes des autres, et quoiqu'elles aient déjà été en Allemagne, nous ne pourrions pas cependant les y envoyer, puisqu'elles ont été tellement dispersées depuis le Danube jusqu'à la mer, qu'elles ne sont pas en état de faire le service qu'on en pourrait exiger, et qu'outre cela il en a été envoyé en Portugal un corps très considérable, tant de Sa Majesté Britannique que des nôtres, et ce pour le bien et l'utilité de la cause commune.

On ne peut pas exiger de nous, puisqu'il n'est pas en notre pouvoir, de mettre à couvert l'Allemagne et notre pays en même temps, et on ne peut pas nier qu'il est juste que nous préférions notre propre défense à celle des autres, principalement l'Empire étant si grand, et renfermant tant de princes puissants, qui doivent contribuer avec plus d'ardeur qu'ils n'ont fait jusqu'à présent à la défense d'e leur propre patrie, qui est réduite à une extrême nécessité.

Nous croyons avoir fait assez connoitre réellement par nos efforts extraordinaires, outre notre propre maintien, que la cause commune de tous les alliés nous est à cœur, sachant bien qu'elle ne tend qu'à procurer la sûreté de toute l'Europe.

Nous sommes encore dans le dessein et même prêts de continuer de tout notre pouvoir la guerre, et de faire autant d'avance qu'il nous sera possible pour la conduire à une heureuse fin; mais nous ne la pourrons voir terminée avec satisfaction, si les hauts alliés ne prennent plus de courage, ne défendent leur pays avec plus de vivacité, et ne font pas les mêmes efforts que nous, principalement

aujourd'hui que les affaires, outre leur mauvais état présent, sont exposées à la fureur et aux maux que cause une guerre qu'ils sont obligés de soutenir dans leur propre pays.

Nous espérons que S. M. I., tous les membres de l'Empire assemblés et un chacun en particulier se laisseront fléchir parla nécessité pressante et par le danger qui les menace, et qu'ils se mettront sans différer en état de rétablir leurs troupes dans un ordre convenable, qu'ils les recruteront et qu'ils feront des magasins d'artillerie, de munitions et de vivres dans les places où il sera nécessaire; qu'ils muniront les villes et les forteresses qui sont sur les frontières de tous les secours et de toutes les choses qui peuvent contribuer à une vigoureuse résistance; il faut qu'un chacun des membres de l'Empire fournisse non seulement son contingent complet, mais môme qu'il l'augmente autant que les conjonctures dangereuses des affaires et que la sûreté de leur pays le demandent, et qu'ils prennent de bonne heure des mesures suffisantes pour s'opposer à l'ennemi et le détruire.

Vous conviendrez sans doute avec nous de la nécessité absolue de toutes ces choses, et nous espérons que vous demeurerez fermes dans les mesures que vous avez déjà prises avec nous, et qui peuvent être regardées comme indispensables pour obtenir la sûreté publique, et nous sommes persuadés que vous entreprendrez tout de bon la défense de l'Empire, sans vous arrêter au moins pour un temps à toutes les autres considérations de peu d'importance qui peuvent retarder les résolutions nécessaires pour le bien de la sûreté publique, et que vous aiderez à prévenir les malheurs imminents.

Comme la ville de Ratisbonne où se tient la diète est dans un pays ennemi et occupée par ses milices, nous avons cru devoir vous demander s'il ne seroit pas nécessaire qu'elle fût transférée le plus promptement qu'il seroit possible dans un autre lieu, puisque les députés du Saint-Empire n'y sont point maitres d'y délibérer sur les moyens d'en procurer la sûreté, au sujet de laquelle ils ne. sont point libres de prendre des résolutions, ni de les exécuter.

Nous vous supplions de faire ces réflexions selon que les fâcheuses conjonctures des affaires le demandent, vous assurant que de notre côté nous continuerons de mettre toutes nos forces en usage pour le bien commun, dans la confiance que nos représentations vous seront agréables, et que vous regarderez les inclinations que nous vous faisons pour le service public, comme des marques certaines de l'envie que nous avons de procurer et de conserver la tranquillité universelle; et nous prions Dieu Tout-Puissant qu'il ait V. E., etc., en sa sainte garde.

Les très humbles et très affectionnés bons amis les États-Généraux des Pays-Bas réunis.

JOST DE llEMSKERKEN.

Par ordre desdits Seigneurs.

J. Fagel.

RELATION DE CE QUI S'EST PASSÉ A LA PRISE DE ROBIO ET ROSASQUE, LE 11 DE MARS 1704 '.

Sur l'ordre donne au comte d'Estaing par le duc de Vendôme de marcher avec mille hommes pour attaquer les postes de Robio et de Rosasque, il partit de Novare pour se rendre k Seretto, où il rassembla deux cents hommes par bataillon du régiment de Piémont, et trois cents de celui de Normandie, y compris les grenadiers, et deux cents chevaux détachés de plusieurs régiments, le tout commandé, sous les ordres du comte d'Estaing, par le comte de Goas, maréchal de camp, et le comte d'Esterre, brigadier d'infanterie.

Le H, les troupes du Roi marchèrent par San-Angelo droit à Robio. On avoit reçu plusieurs avertissements que les ennemis avoient fait sortir le 7 une partie de la garnison de ces deux postes, ce qui faisoit croire qu'ils les vouloient entièrement abandonner.

Sur un parti envoyé à Robio pour en savoir la vérité, les ennemis ayant pris quelque inquiétude, le baron de Vaubonne y conduisit le 9 un renfort, et ordonna à tous les paysans de prendre les armes sous peine de la vie, en quoi il ne fut point obéi. 11 laissa un capitaine de son régiment pour commander dans ce poste avec quarantecinq dragons à cheval et cinquante soldats du régiment d'infanterie de Lorraine, avec promesse de leur envoyer le lendemain un renfort et de les secourir en cas qu'ils fussent attaqués. En approchant de Robio, on aperçut deux petites troupes de cavalerie, on les fit pousser par la compagnie de houssards de Dillon, soutenus de quarante maîtres espagnols; ils se retirèrent dans la barrière, et en même temps on aperçut auprès de la Madone trente soldats du régiment de Lorraine, commandés par un lieutenant, qui marchoient en diligence pour se jeter dans Robio; ils furent coupés à la barrière par nos houssards et les Espagnols ; il y en eut cinq de tués et tout le reste prisonnier, dont plusieurs furent fort blessés. Notre capitaine de houssards eut son cheval tué, vingt cavaliers détachés de Rosasque abandonnèrent les trente soldats, et se retirèrent si diligemment qu'il ne fut pas possible de les joindre. Trente grenadiers de Normandie occupèrent le poste de la Madone, et vingt dragons d'Espagne à pied furent chargés de la garde du pont qui est sur la fosse Birague.

Notre infanterie n'étoit pas encore arrivée. Pour ne point perdre de temps, le comte de Caylus et le comte d'Esterre entrèrent avec quelques dragons d'Espagne à pied dans le faubourg, et nous arrivâmes à la faveur des maisons au pont-levis.