V. ci-dessus, p. 321. — E. Pontal

Le poste de Robio est fort grand, c'est un carré irrégulier avec de petits flancs, entouré d'un fossé plein d'eau difficile à saigner, et d'un marais qui le rend presque inaccessible; la muraille est de brique de trois pieds d'épaisseur, et des créneaux; toutes les brèches étoient réparées par de bonnes fascinades, et les deux portes avec des ponts-levis et de bonnes barrières; le château est terrassé, la muraille est bonne; une partie du fossé est sec; il est flanqué par plusieurs endroits, et a un réduit fort élevé qui commande partout.

Le (rouble des ennemis fut assez grand à l'arrivée des troupes du Roi pour les obliger à se retirer au château sans laisser aucune garde aux. portes. Dix grenadiers du régiment de Normandie rompoient le guichet à coups de hache, quand un paysan gagné par argent nous abattit le pont-levis, ce qui abrégea matière et nous épargna bien du monde. Les compagnies de Normandie se mirent en bataille sur la place. Nous fîmes les approches à la faveur des maisons qu'on fit percer, et nous étant logés sur le bord du fossé du château, on les fit sommer par un tambour du régiment de Normandie, qui fut tué en faisant son appel. Le commandant en a fait depuis ses excuses, disant qu'il croyoit que le tambour battoit la charge, et qu'il n'avoit pu empêcher les soldats de tirer, ce qu'on devoit plutôt attribuer à une épouvante ou méprise qu'à aucune intention de violer les droits de la guerre. On occupa les maisons voisines du château pour l'investir et tirer aux créneaux du réduit, qui nous incommodoient, et l'on prépara les chemins pour conduire notre canon à la batterie qu'on avoit dressée vis-à-vis la porte.

Les postes de la ville furent occupés par notre infanterie, et la cavalerie demeura la nuit en bataille à l'entrée du faubourg; notre canon arriva à minuit, et commença à tirer au point du jour.

Le capitaine de Vaubonne attendoit avec impatience qu'on lui fit cet honneur. Il battit la chamade à sept heures du matin; la capitulation fut signée une heure après, et la porte du château livrée en même temps.

La garnison consiste en quatre officiers, quarante-cinq dragons de Vaubonne à cheval, et cinquante soldats du régiment de Lorraine avec les vingt-trois prisonniers de la ville, lesquels sont tous prisonniers de guerre.

Le comte d'Estaing, ayant destiné un bataillon du régiment de Piémont pour la garnison de Robio, avoit pris ses mesures pour marcher à Rosasque. Dans ce temps-là, il apprit par un espion qu'un parti de nos troupes avoit chassé Vaubonne de Rosasque et occupoit actuellement le château, disant plusieurs circonstances qui ne rendoient pas la chose plus croyable; d'autant plus que les cent chevaux que nous avions envoyés le 1 i à quatre heures du soir avoient rapporté que les ennemis étoient encore à Rosasque.

La nuit du 11 au 12, le baron de Vaubonne s'approcha fort près de nos gardes, un de ses dragons y fut tué et trouvé mort le matin.

Un autre paysan ayant donné le même avis que le premier espion,

nous reçûmes par un troisième paysan une lettre de Champagnette, capitaine au régiment de Piémont, commandant au château de Cosso, par laquelle il mandoit qu'il s'étoit rendu maître de Rosasque, sur les avis qu'il avoit eus par les paysans que les ennemis, sachant Robio attaqué, retiroient leur infanterie et pilloient le village.

Il avoit laissé vingt hommes dans Cosso, et étoit sorti avec Neufville, lieutenant au régiment de Piémont, et cinquante-quatre hommes des deux régiments de Piémont et de Tessé.

Il avoit marché diligemment à Rosasque, où d'abord, ayant aperçu à la porte une troupe de houssards, il avoit marché à eux et les avoit poussés vigoureusement à coups de fusil. La barrière s'étant trouvée fermée, les houssards n'avoient pu rentrer dans le village et avoient été contraints de s'enfuir.

Le détachement d'infanterie que commandoit Champagnette n'ayant aussi pu passer par la barrière étoit entré par-dessus les retranchements, et comme il marchoit au château, Vaubonne, qui étoit par l'autre côté du village avec deux cent cinquante maitres ou dragons et cinquante grenadiers, s'étoit mis en état de charger notre détachement, mais il avoit été bien étonné de voir la fermeté avec laquelle un aussi petit nombre d'infanterie marchoit à lui l'épée à la main. Ils avoient repoussé Vaubonne, et lui avoient tué plusieurs cavaliers et dragons, dans le nombre desquels il s'étoit trouvé un capitaine de dragons fort estimé parmi eux.

Ensuite Champagnette et Neufville avoient marché au château, qu'ils avoient occupé. Vaubonne, piqué d'une si triste aventure, avoit voulu faire attaquer le château, qui est très bon, et qui ne se peut prendre que dans les formes ordinaires. Il avoit fait mettre pied à terre à ses cavaliers et dragons, avoit fait apporter des planches et des portes; mais ceux de son conseil qui étoient moins piqués au jeu que lui, lui ayant représenté inutilement qu'il feroit périr toutes ses troupes dans cette attaque à laquelle il ne réussirait pas, il avoit jugé à propos de prendre le parti de la retraite.

Nous n'avons perdu en nous rendant maitres de ces deux postes que deux grenadiers, un tambour et un mineur et un commissaire d'artillerie légèrement blessé au bras.

Cette action a été fort vigoureuse, conduite très sagement et très utile, car on marchoit pour aller attaquer ce poste, qui est très bon et auroit coûté bien du monde, s'il avoit été bien défendu.

Le comte d'Estaing a mis dans Rosasque deux bataillons de Piémont et deux cents chevaux. Le comte de Coas, qui commande dans les lignes, demeurera dans ce quartier, et comme elles sont entièrement couvertes par les postes de Cosso, Rosasque, Robio et Monticello, cette partie des lignes ne sera plus gardée que par les milices que le prince de Vaudemont a fait lever dans le Milanois.

LETTRE DE M. DE MELLAREDE , ENVOYÉ DE SON ALTESSE ROYALE DE SAVOIE, ÉCRITE DE BERNE, LE 29 FÉVRIER 1704, A TOUS LES LOUABLES CANTONS SUISSES, POUR SERVIR DE RÉPONSE TANT AU DISCOURS QUE M. LE MARQUIS DE PUY- SIEUX, AMBASSADEUR DE FRANCE, A PRONONCÉ LE 18 DU MÊME MOIS A LA DIÈTE GÉNÉRALE DES LOUABLES CANTONS ASSEMBLÉS A SOLEURE, QU'AU MÉMOIRE QU'lL LEUR PRÉ- SENTA ENSUITE LE 22 DUD1T MOIS '.

Illustrissimes et 1res puissants Seigneurs.

Vous vous souviendrez sans doute que lorsque j'eus l'honneur de vous informer de la part de S. A. R. mon maitre, du procédé violent, injuste et inouï que la France avoit pratiqué à son égard, je vous fis remarquer que si elle avoit traité d'une telle manière un prince qui lui étoit si étroitement uni par le sang, et à l'alliance duquel elle devoit toute sa conservation en Italie, vous n'en deviez pas espérer un procédé plus doux, ni douter qu'elle n'embrasse toujours avec avidité les occasions de s'abandonner avec vous à ses hauteurs et à sa dureté ordinaire. Je vois avec beaucoup de douleur que je n'ai que trop bien prévu le traitement que vous aviez à attendre d'elle.

Véritablement elle n'a pas encore arrêté vos troupes qui sont à son service; elles lui sont trop nécessaires pour se soutenir contre les efforts de tant d'ennemis que son ambition lui a attirés; et comme c'est à l'intrépidité de ces troupes à. qui elle doit toute la grandeur où elle est montée, elle ne se trouve pas en état de la soutenir sans leur moyen; mais elle emploie une autre route pour vous mettre dans la nécessité de subir ses lois. Le parti en est pris chez elle, elle a résolu de bâcher à vous enfermer de telle manière, qu'elle puisse entrer en même temps de tous côtés dans vos pays pour les accabler, qu'elle puisse être la maîtresse absolue de tout votre commerce, vous retrancher tout ce que vous tirez des pays étrangers, et qui est indispensable pour votre subsistance, vous mettre dans la nécessité de n'employer votre monde qu'à son service et de le lui accorder aux conditions qu'elle voudra vous imposer et enfin couper aux autres puissances de l'Europe tous les chemins par où elles pourroient vous secourir contre son ambition. Non seulement toutes ses vues se manifestent pleinement, mais encore M. le marquis de Puysieux vous les découvre d'une manière tout impérieuse, non pas