V. ci-dessus, p. .'S:53. — E. Pontot

APPENDICES 4 i 1

comme l'ambassadeur d'un roi votre allié, et qui vous doit tout, mais comme en usent d'ordinaire les ministres de France, toujours hautains lorsqu'ils se figurent de pouvoir agir despotiquement.

La connoissance que j'ai de la sincère affection de Son Altesse Royale mon maître à l'égard de Votre Louable Corps, mon respect et ma vénération pour une République qui, comme la vôtre, s'est attiré par mille glorieuses actions l'estime universelle; les témoignages de bonté dont vous m'avez bien voulu honorer depuis le temps que mon prince m'emploie auprès de vous, tous ces motifs ne me permettent pas d'envisager le procédé de la France sur votre sujet sans être pénétré de douleur, et ils me font entrer avec vous dans tous les mouvements de ressentiment que de telles démarches doivent inspirer. Je ne renouvellerai pas vos chagrins en retraçant ici tout ce que la conduite passée de la France envers vous a eu d'insupportable; je ne pourrois même entrer dans de pareils détails sans faire un volume; mais permettez -moi, Illustrissimes et très puissants Seigneurs, que j'examine ici son procédé avec vous par rapport à la Savoie. Vous le savez, elle n'avoit fait que de légers efforts contre ce duché avant que vous l'eussiez sollicitée avec tant d'empressement et tant de raisons d'en accorder la neutralité, et elle n'en occupoit alors qu'une très petite partie, et uniquement ce qui étoit contigu à ses Etats. Mais voyant que vous entriez dans une alarme proportionnée au danger où vous vous trouviez d'être enfermés de toutes parts, alors elle a prévu qu'attentifs à votre conservation, vous prendriez de fortes mesures pour prévenir le péril qui vous menaçoit. Elle a voulu précipiter la chose, aller audevant de ces mesures en se saisissant, tandis que vous lui faisiez des représentations, de tout ce qu'elle a pu prendre en Savoie. Elle s'est imaginée qu'elle pourroit plus aisément trouver moyen de vous faire des illusions pour vous engager à la lui laisser, quand une fois elle l'auroit envahie, qu'il ne lui seroit possible de détourner vos soins pour la garantir, tandis que vous la verriez entre les mains de son légitime souverain.

Vous les voyez maintenant les illusions et les détours qu'elle emploie pour conserver son usurpation ; quels efforts n'a-t-elle pas mis en usage parmi tout le Louable Corps Helvétique pour décrier la conduite et les démarches des deux Louables Cantons de Cerne et de Fribourg? par quels artifices n'a-t-elle pas tâché de rompre l'union et la confiance si nécessaires parmi vous, et qui, tandis qu'elles subsisteront, vous rendront la terreur de tous ceux qui voudroient entreprendre quelque chose contre vous, de même que l'objet des égards et de la considération du reste de l'Europe.

S'apercevant ensuite que c'étoit inutilement qu'elle avoil cherché à détourner le Louable Canton de Zurich d'entrer dans les sentiments de précaution et de défiance qui faisoient agir les deux Louables Cantons de Rerne et de Fribourg, et que l'on vouloit enfin savoir à quoi on en étoit avec elle, alors M. le marquis de Puysieux, lui qui vous

devoit depuis si longtemps une réponse positive, qui avoit les voies ordinaires pour vous la donner et pour vous éviter des peines inutiles, a écrit au Louable Canton de Zurich qu'il avoit ordre de son Roi de vous prier d'assembler une diète à Soleure, où il vous expliqueroit en détail les intentions de S. M. T. C. Il a fallu pour savoir ses intentions que tous les députés du Louable Corps Helvétique se soient transportés dans le lieu où le marquis de Puysieux fait sa résidence, et lui qui étoit ambassadeur vers vous, et par conséquent dans l'obligation de suivre vos coutumes et vos usages, vous fait venir vers lui, si je l'ose dire, presque de la même manière que si vous étiez de sa dépendance.

Un tel procédé ne pouvoit en quelque manière être adouci qu'au cas qu'il vous eût accordé à Soleure vos souhaits et vos demandes, et qu'il vous y eût assuré votre repos et votre tranquillité, en vous donnant toutes les sûretés convenables touchant vos frontières; mais ce n'étoit pas là le dessein de la France, cela ne s'accordoil pas à ses vues directement opposées à votre liberté; elle n'a eu garde d'abandonner le plan qu'elle a formé pour votre destruction.

Véritablement M. le marquis de Puysieux, dans son discours du 18 de ce mois, vous assure de l'affection de son roi pour vous, vous promet que son voisinage ne vous apportera jamais que des avantages et des véritables sujets de satisfaction; il vous étale pompeusement les grâces que, selon lui, vous avez reçues, et il infère que vous en devez attendre à l'avenir une suite de pareilles. Mais ce sont là des paroles, et même des paroles qui, sous une apparence d'amitié, sont outrageantes par cette répétition de grâces qu'il prétend que vous avez reçues, et que vous recevrez de la France. Est-ce ainsi qu'on parle à une puissante nation, sans l'appui de laquelle la France seroit peut-être l'objet de la pitié de l'Europe, au lieu qu'elle est celui de sa terreur? Mais au reste votre expérience à l'égard du passé vous a appris combien ses approches sont dangereuses, et qu'elle ne s'est prévalue du voisinage qu'elle a usurpé le long de vos frontières que pour lâcher d'arrêter la liberté de vos résolutions par les divers motifs de crainte qu'elle s'est appliquée d'inspirer parmi vous. Et dans ce même discours de M. le marquis de Puysieux, où il vous assure si magnifiquement de l'affection de son roi, il vous refuse des choses si équitables que vous lui aviez demandées; et encore de quelle manière vous les refuse-t-il? d'une manière qui doit lui attirer toute votre indignation, puisque, lorsqu'il ne vous accorde rien de tout ce que vous aviez souhaité, il ose entreprendre de vous persuader que les offres qu'il vous fait sont précisément ce que vous aviez demandé.

Je ne parlerai pas des réserves et des équivoques avec lesquelles il élude de vous donner une entière satisfaction du côté de l'Allemagne; je m'assure que ceux qui agissent de la part de S. M. I. vous en feront voir toute l'illusion. Il suffira de vous dire que, comme il sait que l'Empereur ne peut, par les engagements où il est avec

l'Empire et avec les hauts alliés, accorder aucune chose qui ail l'ombre de neutralité, il fait toujours des réserves dans ses déclarations, qui donneront suffisamment des prétextes à la France d'envahir les villes le long du lac de Constance, du moment que l'occasion en sera favorable, principalement si elle pouvoit par ses détours faire abandonner à une partie de Votre Louable Corps les résolutions qu'il a prises pour la conservation de ses frontières.

Mais souffrez, Illustrissimes et très puissants Seigneurs, que je vous fasse remarquer le procédé du marquis de Puysieux à l'égard de la Savoie : il dil que vous avez demandé pour grâce d'accorder la neutralité d'une lieue le long du lac de Cenève; et c'est selon lui tout ce que vous avez souhaité. Où sont donc tous ceux qui ont à traiter avec la France, puisque ses ministres ne se font ni scrupule ni honte de vouloir en imposer sur des choses toutes récentes qui se sont passées dans les assemblées publiques? y a-t-il quelqu'un en Suisse qui ne sache pas que vous avez sollicité la neutralité pour toute la Savoie? Vous l'avez déjà vu dans mes réponses précédentes aux écrits de M. le marquis de Puysieux; ce n'est pas ici la première fois que je vous ai fait apercevoir qu'il supposoit sans scrupule des faits publics d'une manière tout opposée à ce qui est véritablement.

Quant à l'offre que vous a faite la France de vous confier la garde du Chablais et du Faucigny, dont son ministre vous parle comme d'un grand sacrifice que le Roi vous fait de son juste ressentiment, comme d'un témoignage d'une extrême condescendance pour vous, et dont il tâche à vous faire remarquer le mérite pour attirer votre reconnoissance, puis, dit-il, que S. M. T. C. en prenoit toutes les suites; pour ce qui est dit de ce qu'il vous avance à cet égard, les véritables vues de la France n'ont point échappé à votre pénétration. Vous avez d'abord remarqué que cette condescendance, ce sacrifice que l'on vous fait d'un juste ressentiment, que tout cela ne consiste qu'à vouloir vous engager d'être les soutiens de l'usurpation de cette puissance, et que, bien loin que de telles offres aboutissent à votre sûreté, elles y sont diamétralement contraires. En effet Illustrissimes et très puissants Seigneurs, la France, qui sait avec combien de fermeté et avec quelle probité vous maintenez tous vos engagements, est bien certaine que si vous aviez reçu de ses mains la garde du Chablais et du Faucigny, vous tâcheriez de lui conserver ces pays contre ceux qui voudroient les attaquer, et ainsi elle empêcheroit par votre moyen que S. A. R. votre voisin, votre ami et votre allié, ne pût entrer en possession de son patrimoine. Elle sait de plus que la garde de ces deux provinces ne feroit que de vous affoiblir contre elle, puisque vous seriez obligé d'occuper votre monde à la conservation d'un pays qui n'a aucune place forte, et qui lui est de telle manière ouvert de tous côtés que vous ne pourriez le conserver contre elle qu'autant qu'elle le trouverai t à propos. Mais ce n'étuil pas à des personnes si éclairées à qui M. l'Ambassadeur devoil s'adresser

avec de telles illusions, et ce n'étoit pas à une nation si juste à qui il devoit proposer de garder au nom de la France les États d'un prince qui a des sentiments tout remplis d'estime et d'amitié pour vous, et dont le voisinage vous a toujours été agréable, sans vous avoir jamais donné aucun sujet de jalousie. Aussi vous avez témoigné avec votre fermeté ordinaire à M. le marquis de Puysieux combien peu de pareilles offres assureroient votre liberté, et combien peu elles répondroient au soin que vous devez avoir de votre conservation et aux égards que vous aviez lieu d'attendre du Roi T. C. pour peu qu'il voulût avoir de reconnaissance qu'exigeroient de lui tant de signalés services que vous lui avez rendus. Qu'a ensuite fait M. le marquis de Puysieux? voyant que vous aviez découvert tous ses pièges, et que tous ses détours lui étoient inutiles, il n'a plus été le maître de supprimer cet esprit de violence qui anime la cour de France à l'égard de tous ses voisins; il vous l'a manifesté dans toute son étendue, sans réfléchir que la circonstance ne lui étoit pas favorable, qu'il alloit justement irriter une redoutable nation et qui peut si puissamment influer dans tout le sort de l'Europe. Quand il a vu ses artifices échouer, rien ne l'a pu davantage retenir; il vous a donné cet injurieux mémoire du 22 février, ce mémoire où il vous parle en souverain, et où il ose vous dire que vous affectez de lui faire des demandes irrégulières, et que vous comptez pour rien les grâces que son mailre vous a faites; où il traite vos craintes les plus justes et les mieux fondées d'imaginaires, où il vous déclare qu'il n'emploiera point ses offices vers son roi que lorsque vous lui ferez des demandes qui ne soient point préjudiciables à ses intérêts; où il vous dit qu'il déplairoit absolument à S. M. T. C. s'il accompagnoit d'aucune instance de sa part celles que vous lui faites présentement; ce mémoire enfin dans lequel il avance qu'il a mis en usage tous les moyens possibles et raisonnables pour vous désabuser de la crainte que vous témoignez d'être entourés, et dans lequel il vous dit que vous voulez exposer une partie des États de son maitre à la discrétion de ses ennemis.

Sont-ce là les bons offices que vous devez attendre d'un ministre accoutumé depuis si longtemps à vivre parmi vous, et qui vous promettoit de se faire toujours une loi de s'intéresser à tout ce qui vous pourra être avantageux, à tout ce qui pourra contribuer au maintien de votre repos, et à une parfaite intelligence entre le Roi son maitre et vous? c'est ce qu'il vous avoit assuré cinq jours auparavant. Ces demandes irrégulières qu'il dit que vous affectez de lui faire, consistent à vouloir conserver cà son prince légitime presque la seule province qui empêche que vous ne soyez pas entièrement entourés par la France, à vouloir la neutralité d'un pays à la conservation duquel vous êtes autant intéressés que S. A. R. même, qu'une partie des Louables Cantons se sont engagés de secourir par les alliances qu'ils ont avec mon souverain, et pour la défense duquel tout le Louable Corps s'est réservé dans sa paix perpétuelle avec la France

de pouvoir donner du monde. Les grâces dont M. le marquis de Puysieux vous parle, et que selon lui vous comptez pour rien, consistent uniquement à des pièges palpables qu'il vous avoit tendus, et à des artifices qu'il avoit employés. Pour éluder votre satisfaction, il ose traiter vos craintes d'imaginaires ; est-ce de la manière qu'il doit parler à une nation qui a toujours donné de si grandes marques de sagesse? et y a-t-il rien de plus naturel et de plus indispensable que de prendre de justes précautions pour empêcher qu'une puissance dont l'ambition est généralement reconnue de tout le monde, ne puisse la satisfaire à votre égard quand la volonté lui en viendra? Et tous les peuples qui ont été sensibles à leur conservation, n'ont-ils pas toujours tout sacrifié pour éviter de tomber dans un état pareil à celui où la France voudroit vous mettre? et enfin l'unique moyen de maintenir sa liberté ne consiste-t-il pas à empêcher qu'aucune puissance ne soit en état de l'attaquer impunément? M. le marquis de Puysieux ne veut employer ses offices pour vous satisfaire sur vos demandes que lorsqu'elles ne seront pas préjudiciables aux intérêts de son roi. Ces intérêts consistent à vous mettre dans un tel état que vous soyez entièrement à la disposition de la France; du moment que vos demandes ne seront pas conformes à cela, vous n'avez rien à espérer d'elle, son ambassadeur même vous déclare qu'il attirerait sa disgrâce s'il les accompagnoit d'aucune instance de sa part; il a selon lui déjà mis en usage tous les moyens possibles et raisonnables pour vous désabuser de la crainte que vous témoignez de vous voir entourés, et il ne peut rien faire de plus. Ainsi, Illustrissimes et très puissants Seigneurs, vous n'avez rien à attendre de la voie de la négociation qui puisse assurer votre tranquillité; et quant enfin à ce qu'il vous dit que vous voulez exposer une partie des États de son roi à la discrétion de ses ennemis, vous le savez, S. A. Pi. mon maître a toujours été disposée à vous donner toutes les sûretés raisonnables pour vous mettre en état de garantir â la France qu'elle ne seroit point attaquée du côté de la Savoie. Si la France ose donc vous traiter avec cette hauteur dans une conjoncture aussi embarrassante que l'est celle où elle se trouve, que ne devez-vous pas attendre d'elle lorsqu'elle sera plus libre d'agir suivant sou inclination, surtout si vous ne prenez pas d'avance de solides et de forles mesures contre ses vues.

Il est évident que cette négative si sècbe que vous donne M. le marquis de Puysieux ne part point des avantages que la France peut tirer de la Savoie dans la guerre qu'elle fait à S. A. R., mais uniquement de ce qu'elle ne veut pas, si elle n'y est forcée, abandonner le plan qu'elle a fait contre votre liberté. Elle s'est proposée d'obliger S. A. R. à lui échanger la Savoie; elle l'a déjà tenté à diverses reprises, mais inutilement; elle sait que l'unique moyen d'y parvenir consiste à rendre de telle manière inutile à S. A. R. mon maitre tout ce qui lui appartient en deçà des Alpes, que des moindres Etats que l'on pourroil donner contigus au Piémont lui fussent d'un plus grand

usage que toute la Savoie. Pour y réussir, elle a déjà pendant la guerre précédente presque entièrement épuisé cette province; elle veut achever de la mettre à la dernière misère. Elle veut de plus faire voir à mon souverain que ce pays lui sera toujours inutile, lorsqu'il aura la guerre avec elle, et comme elle sait bien l'inclination que S. A. II. a de conserver d'aussi bons voisins que vous, des voisins en qui elle a tant de confiance, et desquels les intérêts sont dans la circonstance présente les mêmes que les siens, elle veut tâcher de lui rendre ce voisinage inutile, aliu qu'il ne compte plus dessus.

Il est d'autant plus sensible, Illustrissimes et très puissants Seigneurs, que la France ne cherche en tout cela qu'à vous entourer, que, dans la guerre précédente, n'ayant pas le duché de Milan, et l'électeur de Bavière n'étant pas joint à ses intérêts, comme elle ne se voyoit pas encore dans le pouvoir de vous enfermer, elle vouloitbien alors consentir à la neutralité de la Savoie, puisque par ce moyen ses Etats éloient couverts de ce côté-là, et qu'elle n'en tireroit jamais un usage proportionné à la diversion qu'elle seroit obligée de souffrir pour la conserver. Cette province lui est maintenant tout autrement à charge, sans qu'elle en puisse tirer avantage essentiel que celui de vous enfermer. Montmélian est dans un tel état qu'elle ne peut pas en entreprendre le siège sans y employer des forces considérables, sans y occuper des troupes qui lui sont très nécessaires autre part, et sans donner lieu à S.A. R. de se prévaloir de cette diversion pour la pousser vivement par d'autres endroits. Tandis que Montmélian sera entre les mains de mon souverain, le blocus de cette place, qui est fournie de tout ce qui est nécessaire, lui coûtera quelques mille hommes; elle pourra faire ce blocus et empêcher que S. A. R. ne puisse pénétrer dans la Savoie par les passages qu'elle s'est conservés, et qui lui en donnent l'entrée libre, à moins qu'elle n'y tienne toujours un corps considérable. Son ministre dit que la Savoie lui est nécessaire pour avoir un passage facile pour attaquer le Piémont; est-ce par le Mont-Cenis? Mais on sait qu'il est impraticable à une armée, à la conduite d'un attirail qui doit la suivre, et que peu de monde peut arrêter les forces plus considérables. Est-ce par la vallée d'Aoste? N'y a-t-il pas les mêmes inconvénients qu'au Mont-Cenis, et les troupes que S. A. R. y a mises ne sont-elles pas suffisantes pour empêcher ce passage à quatre fois autant de monde? et si la France veut tâcher d'entrer dans le Piémont, n'a-t-elle pas différents autres passages qui y aboutissent par le Dauphiné, tous plus aisés et plus à portée que celui de la vallée d'Aoste et du Mont-Cenis? n'y a-t-elle pas des places voisines, et ne sont-ce pas les endroits par où les armées ont toujours passé? Il n'y a personne qui connoisse ce pays, et qui sache par où la France est entrée autrefois en Piémont, qui n'en soit convaincu. Le dessein de la France ne peut pas aussi consister à se servir de la Savoie pour faire passer du inonde dans le duché de Milan par le pays de Valais; outre qu'il n'est pas à supposer que les Louables Dizains voulussent accorder ce passage

directement contraire à leur alliance avec S. A. R., la situation des troupes impériales et celles de S. A. R. est telle que les François ne peuvent pas entrer du Valais dans le duché de Milan sans un danger éminent. De tout cela il en résulte donc évidemment que l'opiniâtreté que la France témoigne à vouloir conserver la Savoie, vous a uniquement pour objet, et que c'est à vous seuls à qui elle en veut par là; plutôt que de se désister de cette vue, elle aime mieux souffrir une diversion aussi grande que celle-là, et s'exposer, pour peu que les événements de la guerre répondent à la justice de la cause des hauts alliés, non seulement à en être honteusement chassée, mais aussi à voir de ce côtédà ses propres pays exposés à tous les malheurs que la guerre entraine après soi.

Mais, Illustrissimes et très puissants Seigneurs, quoique les vues de la France sur votre liberté l'engagent à souhaiter si ardemment de se conserver la Savoie, vous n'avez qu'à le vouloir résolument, elle sera bientôt obligée d'abandonner ce sinistre projet. Les circonstances lui sont trop peu favorables pour lui permettre de s'y fixer présentement contre vos résolutions, et du moment qu'on vous verra prendre des mesures proportionnées à l'exigence de cette grande affaire, elle cessera de faire la rétive et viendra au-devant de vos souhaits.

Ayez, Illustrissimes et très puissants Seigneurs, la bonté d'excuser la longueur de cette lettre-, le juste ressentiment que la conduite de M. le marquis de Puysieux m'a inspiré, m'a conduit si avant. Je finirai en disant pour réponse à ce que M. l'Ambassadeur de France s'émancipe d'avancer sur S. A. R. mon maître, que, comme je suis prêt de confondre tous les faits qu'il pourroit inventer pour attribuera mon souverain de s'être attiré la violence qu'on lui a faite, en échange, tandis qu'il ne se servira que des termes généraux si opposés à la notoriété des faits publics, je ne daignerai plus y répliquer. Je prie Dieu, Illustrissimes et très puissants Seigneurs, qu'il vous maintienne en toute prospérité, et qu'il vous comble de ses bénédictions. J'ai l'honneur d'être d'une manière très distinguée, Illustrissimes et très puissants Seigneurs, votre très humble serviteur.

Signé : Mellarede.