JE VOIS CAPRÉE... AFFREUX TIBÈRE

JOSEPH PRUDHOÏVIME5 Né à Paris, département de la Seine.

Ingrate Parthénope î elle a oublié son héros. Personne ici ne se souvient de Mazaniello. Monsieur Scribe a bien raison :

Le peuple, dans son inconstance, Blâme, approuve, sans examen; Celui que la veille il encense.

Il l'immole le lendemain.

J'arrivai à l'hôtel en méditant profondément sur la vanité des choses humaines. Je sonne chez ma femme, point de réponse ; je sonne une seconde et une troi-

sièmefois, même silence. J'ébranle la porte d'une main violente. On vint enfin m'ouvrir.

Félicité était seule avec Anatole. Ils me parurent bien rouges tous les deux. Cette rougeur me rappela Pise, et je ne pus m'empêcher de dire d'un ton ému et concentré :

— Quelle était donc, madame, l'occupation si impor-tante qui vous a empêchée de m'entendre et de m'ouvrir sur-le-champ?

— Vous le voyez, Beppo, nous chantions gaiement la barcarolle:

Pêcheur, parle bas...

Ce nom de Beppo a sur moi une influence souveraine. D'ailleurs la voix de Félicité n'était pas tremblante. Je commençai à me rassurer.

Jette tes filets en silence, Le roi des mers ne t'échappera pas.

— Et moi, ajouta Anatole, j'accompagnais madame.

— C'est très-bien, mes enfants, continuez; vous savez bien que je ne suis pas insensible aux charmes de la mélodie.

La voix d'Anatole acheva de me rendre à moi-même ; j'eus honte de ma jalousie, et je renaquis au bonheur.

Un petit désagréaient m'a fait prendre Naples en grippe.

J'étais allé entendre à San-Garlo une virtuose dont on parlait beaucoup en ce moment, madame Krick.., enfin, n'importe ! toutes ces cantatrices italiennes ont des noms allemands qu'il est complètement impossible de retenir. Après la cavatine, j'ai voulu applaudir, on m'a rais à la porte, sous prétexte que l'on ne pouvait battre des mains que lorsque le roi en avait donné le signal. Sa Majesté était à San-Carlo ce soir-là. Conçoit-on que des peuples subissent en silence un pareil despotisme? Ah ! que nous sommes loin de ces temps où Mazaniello chantait avec son confident et ami Massol :

Amour sacré de la patrie, Rends-nous l'audace et la fierté !

A mon pays je dois la vie, Il me devra sa liberté.

Mon intention en quittant Naples était de me rendre à Tenise; je fis part à Félicité de ce projet.

— Mon ami, me dit-elle, l'Italie est sans doute un fort beau pays, mais ne trouvez-vous pas que nous en avons assez? La cuisine au fromage nuit décidément à ma santé; ce soleil perpétuel me fait mal aux yeux. J'éprouve le besoin de voir un peu d'eau et de pluie; je donnerais tout au monde pour être éclaboussée de la tête aux pieds.

je bénirais l'humidité qui m'enverrait le plus affreux de tous les rhumes de cerveau !

Anatole manifestant le même penchant que ma femme pour un prompt départ, j'ai dû me rendre à leurs vœux. Nous quitterons demain l'antique Parthénope et l'Italie.

Le soir, je prenais pour la dernière fois une glace efi face du Pausihppe, lorsque j'entendis à côté de moi un Français qui traduisait à la nombreuse compagnie qui l'entourait l'article suivant extrait d'un journal napolitain :

(( Un suicide accompagné de circonstances bizarres vient d'avoir lieu à Naples.

» Il y a un mois environ, un jeune homme de vingtcinq ans, le baron de Thun der... en Westphalie, se présenta dans un des hôtels les pluè fashionables de la rue de Tolède, et demanda un appartement qu'on s'empressa de lui louer, sur sa bonne mine. Le jeune baron sortait régulièrement tous les matins de très-bonne heure et ne rentrait que le soir fort tard. Tout à coup on cessa brusquement de le voir. Le maître d'hôtel fit part de cette disparition à la police , qui ordonna toutes les recherches; elles demeurèrent infructueuses; on fit alors une descente judiciaire dans la chambre du baron.

» Tout était en ordre chez lui. La première chose qui frappa les yeux du juge d'instruction fut une lettre ainsi conçue :

« Qu'on n'accuse personne de ma mort.

» J'étais venu à Naples pour y chercher la gaieté que » je n'avais pu trouver en France. Le lazzi n'est qu'un )) vain mot, comme la gaudriole. C'est après avoir vu » Polichinelle que je me décide à me jeter à l'eau.

» Je meurs content, ne me plaignez pas.