Diocèse de Troyes

« Ces prétendus réformateurs de l'Église abusant de l'état d'infirmité de M. Bossuet(l), le sont venus régenter dans son diocèse et ont changé en anarchie Tordre hiérarchique qui y régnoit. De là l'usage extravagant de soumettre à une espèce de pénitence canonique, par la privation des sacremens pendant des huit et dix années , des enfans qui dans un âge tendre ne connoissent pas encore la malice du siècle... De là la cessation, dans presque toutes les paroisses, des premières communions des enfans, qui se faisoient auparavant à toutes les fêtes de Pâque avec la plus grande édification. De là l'abolition presque totale descommunions pascales, surtout dans les campagnes, et l'abus, qui commencoit à passer en coutume, de marier le peuple sans absolution.

« Si Ton devoit montrer du zèle, c'étoit contre ces nouveaux montanistes, qui exerçoient une tyrannie insupportable sur les enfans, eu refusant de les laisser confirmer, et différant leur première communion quelquefois jusqu'à l'âge de trente ans. S'il s'agissoit de faire tonsurer un jeune homme, c'étoit plus de pas à faire et plus d'examens à subir que pour parvenir au doctorat de Sorboune. On les en éloignoit en leur disant qu'il y avoit plus de risque à se faire ecclésiastique qu'à se faire soldat. On en usoit de même envers les filles qui désiroient d'être religieuses

« Pourra-t-on croire que ces nouveaux docteurs ayent poussé Pextravagaue*

(I) Né en 1664, évéque de Troyes de 1716 à 1742, célèbre par ses erreurs, ses violences et son attachement aux pratiques jansénistes.

jusqu'à vouloir persuader que le commerce^, étoit un état illicite et contraire au salut? » Suppl. aux N. E. 1743, 151, 152.

« Dampierre, prés Àrcy-sur-Aube, 15 décembre 1736. « Le curé du lieu est le sieur Gausseret, natif de Vitry-le-François , cidevant vicaire à Sainte-Menehould. « Depuis un peu plus d'un an qu'il est ici curé, dit la lettre, il a beaucoup éloigné les paroissiens des sacremens. Il y en a qui ont été jusqu'à quinze fois à confesse à lui sans être absous. La paroisse est composée de plus de cinq cents communiants. Dans ce nombre il ne s'en est trouvé que trente qui aient fait leurs pùques Le curé ne veut ni absoudre, ni donner permission aux paroissiens d'aller à confesse ailleurs Plusieurs personnes sont déjà mortes sans sacremens par sa faute. On louoit un jour en sa présence la vigilance de son prédécesseur à visiter, à exhorter, à administrer à temps les malades. Il répondit froidement : « C'étoit là sa conduite , ce n'est pas la mienne : on avoit élevé mon prédécesseur dans ces principes-là, on m'en a donné d'autres. Je verrois mourir tout le monde sans sacremens que je ne m'en ferois aucune peine. Ce ne sont pas, ajouta-t-il, les sacremens qui nous sauvent, mais la bonne vie et la volonté de Dieu... » Quelques jours après cette mort (d'une femme à qui il avoit refusé les sacremens et même l'absolution malgré ses gémissemens) j en parlois à M. le curé. Il me dit : « Mon ami , je vous ai déjà dit que les sacremens ne nous sauvent pas et ne nous servent de rien ; car, si nous sommes destinés à être heureux dans le ciel , nous n'en avons pas besoin ; si au contraire nous sommes destinés à être malheureux , les sacremens ne nous guériront de rien. De plus, poursuivit-il , après une rechute on n'est plus digne d'absolution. Voilà ce que je pense, et ce qui me tranquillise au regard des malades qui meurent sans sacremens. » Suppl. aux N. E. 1737, 33, 34.

« Brienne-le-Chàteau, Il Janvier, 1737*

« Il y a des prêtres séculiers qui donnent la communion sans dire, ni Con~ Jiteoi\ ni Misereatur, ni Domine, non sum dignus , en un mot sans aucunes prières. Cela s'est fait dans le lieu où je demeure. Plus des trois quarts des habitants n'y font plus de pâques depuis dix ans. Il n'y a qu'une seule personne qui les ait faites à Randonvilliers, qui est un gros village au voisinage de Brieune. C'est à peu près de même dans les autres lieux où les curés sont jansénistes... Voici quelque chose de particulier pour Krienne. Quand un jeune homme veut se marier il faut qu'il prenne la fille que le curé lui indique; sans quoi ni mariage, ni pâques. De plus, avant le mariage, il faut consigner six francs à notre curé pour assurance qu'il n'y aura point de violons à la noce. S'il y a eu des violons l'argent est perdu , et plus de pâques. * II n'y a plus d'autre pénitence que la privation de la pâque ; on a beau se plaindre aux grands vicaires, même à l'évêque, on n'est point écouté. On vous renvoie aux curés, qui refusent absolument de vous confesser et de vous donner permission de vous confesser ailleurs. Le pauvre peuple gémit; on ne s'en embarrasse pas. Plusieurs ont pris le parti de ne plus se confesser.

Quelques-uns le voudraient encore; mais, comme ils n'ont point fait de pâques depuis longtemps et qu'ils se croient la confession interdite faute de billet de leurs curés, ils murmurent et en demeurent là. Ce scandale éclate aux yeux de tout le public, et personne n'y apporte remède. Voilà Pétat de notre diocèse. »

« Troyes, may 1744.

« Les curés de Saint-Jean, de la Madeleine, de Saint-Nizier, de Saint- Pantaléon et de Saint- Jacques, tous de la ville, bons jansénistes, signèrent le deuxième may une dénonciation en forme , qui fut présentée le lendemain au prélat (1) par le curé de Saint-Nizier {contre un sermon sur la fréquente communion très-orthodoxe). On voit par Pécrit de ces partisans du rigorisme moderne qu'ils entrent pleinement dans l'esprit du livre de M. Arnauld sur la Fréquente Communion...

« Au reste, le sermon des calendes n'est pas Punique objet de la dénonciation audacieuse et insolente dont il s'agit. Les curés discolcs... s'y plaignent aussi de ce qu'on leur enlève les jeunes gens qu'ils disposent à la première communion, pour les envoyer à des maîtres étrangers, et de ce que nos grands vicaires donnent permission à diverses personnes d'aller à Pâquc se confesser à d'autres qu'à leurs curés. Comme ces messieurs voudroient abolir la fréquentation des sacremens , les plus sages mesures que l'on prend pour s'opposer à cette entreprise sacrilège sont, à les entendre, un violement manifeste des saintes règles et de la discipline ecclésiastique.

« Le dixième may M. le subdélégué signifia, sur le soir, au sieur Le Fèvre, curé de Saint-Jean , l'un des dénonciateurs , un ordre du roi qui le relègue chez les Bernardins réformés, près de Nemours. Il partit le 12 du même mois. Ce pasteur est âgé de soixante-six ans, dont il y a environ trente-deux qu'il gouverne en vrai janséniste une paroisse de cinq à six mille âmes. Jugez combien d'ouailles ont dû s'égarer et se perdre sous un tel conducteur. - Suppl. aux N. E. 1744, 172.