Mémoires de Dangeau

les habitants n'ont plus le pacage dans les bois, ce qui détruit l'élevage du gros bétail et des porcs. La Picardie a perdu un douzième de sa population. Les villes de la généralité d'Alençon sont presque abandonnées. Sur sept cent mille habitants de la généralité de Rouen, six cent cinquante mille couchent sur la paille. Le gros commerce entre la Bretagne et l'Angleterre, pour les toiles, n'existe presque plus. Celui des vins disparait, dans tous les pays de la Loire, par la multiplicité des droits. 11 manque à la Touraine un tiers de ses laboureurs; au Périgord, un tiers de sa population; à l'Anjou, un quart; au Bourbonnais, un cinquième; au Dauphiné, un huitième. Le Limousin a beaucoup souffert, par disette et mortalité. L 'État du Berri, de la Guyenne et de la Gascogne vaut un peu mieux ; mais les généralités d'Orléans et de Paris succombent sous le fardeau des impôts *.

Un ouragan, arrivé le jour de la Chandeleur 1701, cause des désordres infinis dans tout le royaume. Les saisons, par suite, se dérangent; les grands vents ne cessent de souffler 2. Le 10 avril 1704, le conseil d'État rend un arrêt qui indique des mesures à prendre contre les maladies épizootiques ^. En 1707, des pluies torrentielles viennent faire déborder tous les fleuves et ajouter encore à la misère qui torture la plupart des provinces. La Loire exerce des ravages « jusqu'alors inouïs. » Dans la nuit du 4 octobra, la Loire et l'Allier croissent de vingt pieds. Les digues sont rompues en beaucoup d'endroits; quelques parties de la Touraine et de TAnjou sont ensablées à dix pieds d'élévation, et sur tout le littoral du fleuve, cinquante mille personnes perdent la vie,, sans compter une quantité prodigieuse de bétail. On évalue le dommage à huit millions * .

Ces calamités, fréquentes, presque annuelles, n'ap-

1. État de la France, t. V, p. 289; H. Martin, Hist. de France, t. XIV.