Selon Bourqaelot, Saint-Simon, Dangeau, Ghalmel, etc

176 MÉMOIRESDU PEUPLE FRANÇAIS

prochent pas de celles qui font de l'année 1709 une année à jamais célèbre.

Le froid commença de sévir dans la nuit du 6 janvier. Le 8,LouisXlVne put même aller deYersailles àTrianon, parce que la rigueur de la température faisait trop souffrir les officiers et les gardes de sa suite. Le j 4, il y eut vingt-et-un degrés deux dixièmes de froid à Paris. Dès ce jour, rOpéra, les théâtres et les tribunaux^ tous les jeux, se fermèrent dans les villes ^. Tur caret fut arrêté à la neuvième représentation. Les bals, les réunions^ les plaisirs cessèrent. Le parlement n'entra point au Palais. Le gibier mourut dans la campagne. Le commerce et les travaux s'interrompirent 2, Bientôt tout périt par les racines. La famine devint probable. La Loire, unie au Cher, renversa ses digues, et « détruisit toutes les récoltes dans une étendue de plus de dix lieues » 3. a. Orléans, la Loire perça les levées en plusieurs endroits (juin 1709). Les désordres de cette inondation dépassèrent ceux qui avaient eu lieu deux années auparavant *. Durant les deux mois du froid, les cours d'eau, fleuves et rivières, s'étaient solidifiés. L'Océan lui-même avait agité sur ses lames des montagnes de glace. Après un dégel, le froid reprit, détruisit jardins et vergers. La vigne, les arbres fruitiers, les noyers périrent. Les châtaigniers furent frappés dans les montagnes. Quand vint l'été, la grêle, les orages, les inondations, la nielle, achevèrent les désastres. Plus d'orangers ni d'oliviers en Provence.

Les agioteurs se remirent à l'œuvre^. Pendant le froid, plus de trente mille personnes moururent à Paris. « Aucun auteur n'a raconté la dureté et la criminelle insensibilité des riches, les criantes et scandaleuses rapines