Collection Fontette

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été réalisée. On avait installé, « pour le bon air ^» le jeune roi à'Vincennes. De ce séjour provisoire, l'enfant vint au Palais de Justice, à Paris (12 septembre), où il dut remplir la formalité d'un lit de justice. Un enfant de cinq ans, tenu en lisières par madame de Ventadour, sa gouvernante, prononça ces paroles : « Messieurs, je suis venu ici pour vous assurer de mon affection. M. le chancelier vous dira ma volonté. »

Louis XV, qui relevait d*une indisposition, était pâle et débile. De Mesmes le harangua, le compara à un dieu, et prononça le mot « ange » à l'endroit du Régent. Le chancelier Voysin fut imperturbable pour lire l'arrêt définitif qui cassait le testament reçu par lui un an auparavant (V. t. YII, p. 338).

La régence du duc d'Orléans avait ainsi toutes les sanctions. Une médaille^ dont le poinçon n'a pas été achevé, devait apprendre ce fait à la postérité. On y voyait cette légende : Jure et votis (par droit et par vœux). Des médaillons furent aussi gravés. Sur un d'eux parut l'anagramme suivante : Philippe d'orléans, régent de ce ROYAUME (Aimons ce grand héros, il est père du peuple). Sur un autre, on avait dessiné Hercule portant le monde sur ses épaules, avec cette légende : Par mrtus\oneri, que les courtisans traduisaient ainsi : La force et le courage égalent la pesanteur du fardeau.

La France, ayant soif de réformes, demandait à grands cris le retrait des gouvernants qui protégaient les jésuites. Le Régent marcha tout d'abord dans les voies indiquées. La maison du roi, les bâtiments et équipages de chasse furent restreints (5 septembre). On revint, pour ces dépenses, au temps de la mort de Louis XIIL Le père Le ïellier cessa toutes fonctions. L'ex-confesseur de Louis XIY ayant demandé au Régent quelles étaient ses obligations présentes^ ce prince avait répondu : « Cela ne me regarde pas ; informez-vous à vos supérieurs. »

La faction des légitimés se recruta parmi ceux qui rç-

grettaient rancien ordre de choses. Les courtisans de madame du Maine dirent que le défunt roi, en léguant la souveraineté à son fils légitimé, avait voulu mettre la France à couvert de la honte ; — que rarement les rois trouvaient dans leurs enfants naturels les qualités que Louis avait reconnues dans le duc du Maine et le comte de Toulouse ; — que CCS princes avaient été dévoués à son service et uniquement occupés à lui plaire ; — qu'ils étaient zélés pour le bien de l'Etat, — et que la- France admirait leur capacité et leur vertu.

Philippe d'Orléans laissa dire. Le 15 septembre, il établit six conseils de gouvernement, « objet idolâtré des esprits creux de l'ancienne cour. » Le conseil de conscience eut pour président le cardinal de Noailles, lequel eut aussi la feuille des bénéfices enlevée à Le Tellier. Par l'élévation de ce prélat, le Régent montrait les dents aux jésuites. Il plaisait aussi par là aux « roués, > qui ajoutaient sans cesse au nom de l'archevêque l'épithète de « vertueux. »

Ce fut le duc d'Antin, fils de M. et de madame de Montespan, et courtisan « sans honneur et sans humeur, » qui présida le conseil du dedans du royaume, c'est-à-dire de l'intérieur. Louis-Antoine de Pardaillan de Gondrin, marquis, puis duc d'Antin, offrait le type achevé du courtisan. Il avait succédé à Mansard comme directeur général des bâtiments. Grand train chez lui, luxe éblouissant, bonne chère et comédie. A la tête du conseil de guerre fut placé Villars. D'Estrées, vice-amiral, fut président du conseil de marine, sous l'autorité supérieure, mais purement nominale, du légitimé comte de Toulouse, amiral de France. Aux finances, le Régent fut « ordonnateur, » signant toutes les ordonnances relatives aux mouvements de fonds. Louis XIV avait fait de même. Villeroi resta chef des finances ; la présidence réelle de ce conseil échut au duc de Noailles, neveu du cardinal. Le marquis d'Huxelles présida le conseil des affaires étrangères.

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Ensuite (14 décembre), on organisa le conseil du commerce, sans présidence nommée.

Saint-Simon était presque content : les gentilshommes gouvernaient la France. La flatterie ne tarda pas à s'en mêler. Une médaille consacra la devise de chaque conseil. Celui qui dirigeait cumulativemeut et la régence et les finances (le duc d'Orléans présidait là de fait), fut personnifié par uu lustre, avec ces mots : Lucet coram omnibus, — il brille en face de tous. Une chasuble, avec cette devise : Aris imponit honorera , — il fait rendre honneur aux autels, devint l'emblème du conseil de conscience. Pour les affaires étrangères, le symbole fut une ancre, avec cette phrase : Inde qiiies et indè motus, — de là le calme, et de là le mouvement. Le conseil de guerre était figuré par une main qui lance un javelot, avec cette sentence : Dirigit et pugnat, — il dirige et il combat. L'allégorie du conseil du dedans (affaires intérieures) consista dans une ruche : Labor intus, — travail au dedans. Un soleil se levant sur les flots, avec cette pensée : Sole nascente clarior unda, — l'onde est plus transparente au soleil levant, célébra poétiquement les mérites du conseil de marine. Le commerce aussi fut glorifié par une médaille représentant un pont ; la légende était : Littora jungit , — il joint les rivages *.

Parmi les soixante-dix quinzièmes de ministre déguisés sous les noms de membres des conseils, on ne voyait que peu ou point de partisans de l'ancien régime. Ceuxci eurent une compensation dans le conseil de régence, où l'on compta presque tous les personnages inscrits au testament du feu roi. Cheverni, Saint-Simon et Besons furent les seuls nouveaux. Le maréchal deTallard, nommé par Louis XÏV, et oublié d'abord par le Régent, fut ensuite admis dans le conseil.

Mais à quoi bon un entourage officiel pour le duc d'Orléans, bien décidé à régner personnellement sous le nom du roi mineur? Par la restitution du droit de re-