Expression des précieuses

n MÉMOIRES DU PEUPLE FRANÇAIS

on assurait que le diable s'amusait à jouer des iustrulueuts dans la boutique d'un lutliier. Vingt ans aupara^vaut, le dialde se tenait dans la boutique d'un n)urchand de grains, rue du Four-Saint-Germain S Les femmes « allaient au devin. » Le nom du sieur de Pradel, astro-r logue lyonnais^ les faisait tressaillir. Elles se préoc-e eupaient du comte de Boulainvilliers, dont la réputation en astrologie éclipsait la réputation comme historien; qui commettait des prescriptions vraies ou fausses, et qui mourut l'année, le mois, le jour et l'heure par lui prédits. De même que les dames de la cour, les bourgeoises avaient une incroyable rage de « selams » (en arabe, saints)^ ou bouquets de fleurs dont l'arrangement était une sorte d'écriture, de langage muet. Le selam devait surtout plaire aux précieuses, aux voyageurs dans le royaume du Tendre^ aux représentants de la galanterie.

S'il faut en croire un auteur comique, la bourgeoise dominait dans son ménage, était propre, active, ordonnée, exacte, généralement pourvue de nombreux enfants, et assez fidèle à son « homme, )> c'est-à-dire k son mari. La marchande trônait dans sa boutique, flattait les chalands; la compagne d'un homme de loi était aceorte, et souriait modestement aux clients de toute classe. Déjàj, pourtant, la parvenue n'écoutait que sa vanité, se faisait appeler (c Madame, r» comme les femmes nobles, imitait la personne de qualité, se mariait avec un gentilhomme ruiné pour devenir comtesse, jouait gros jeu, et, très-souvent, devenait ridicule ^. Pendant ses couches, elle recevait la visite de ses voisines. Son» lit était paré expressément pour cela, avec un • pavillon gracieux ^. On commérait beaucoup : les a caquets de l'accouchée » étaient déjà proverbiaux sous la Fronde.

Après avoir envoyé le meilleur plat de s^ table aux