Voir plus haut, p. 33 et suivantes

LE FRANÇAIS DU XYIIIe SIÈCLE 221

la Régence, ne saurait être coatestée. On buvait autant dans les maisons des champs que dans les tavernes. En marge du programme de la fête que Paris donna (5 août 1721) pour la convalescence du roi, le gouverneur de la ville écrivit et signa : « Il faut boire beaucoup ^. »

Cependant, à mesure que les années s'écoulaient, l'amour et le vin devenaient insuffisants pour le pouvoir du cardinal. Son adresse éclata en corroborant ces deux moyens de domination par l'élément religieux. Dubois peu à peu s'appuya sur les Jésuites. Leur accord fut bientôt parfait, sans opposition de la part du duc d'Orléans.

Claude Fleuri (Y. plus haut, p. 79) n'était ni janséniste, ni moliniste, ni ultramont ain, mais abbé pieux et savant estimable. Aussi le Régent l'avait nommé confesseur de Louis XY. Quand Fleuri mourut, dans sa quatre-vingt troisième année^, les idées du gouvernement ayant changé, on lui donna pour successeur Linières, de la compagnie de Jésus,, grâce à laquelle Dubois, grandi en auto' rite malgré le Parlement, entama le conseil de régence, dont tous les membres considérables se retirèrent. Il y entra (février 1722), et le mena à sa guise. L'autocratie de Louis XIY reparut en partie. L'absolutisme échut à Dubois. Mécontent de Yilleroi, gouverneur du roi, il le fit arrêter, exiler à Lyon (10 août), et il devint ministre principal.

Élu à l'Académie française, il reçut les compliments de Fontenelle. Ensuite, il présida une assemblée du clergé de France (4 juin 1723)^ et s'apprêta à relever entièrement l'autorité du pape.

Mais il n'eut pas le temps d'accomplir jusqu'au bout ses projets ultramontains. Sa mort inspira des éloges ; surtout des satires, comme cette épitaphe :

Rome rougit d'avoir rougi Lr m qui gît ici.