Archives de la ville de Paris

m MÉMOIRES DU PEUPLE FRANÇAIS

Étant duc de Chartres, à dix-huit ans , le neveu de Louis XIV avait héroïquement combattu à Steinkerke. Glorieux début, qui le mit en évidence et le fit considérer par beaucoup de gens comme un digne petit-fils de Henri IV. xMais on put croire que son oncle le jalousait. Sa belle conduite à Nerwinden acheva de porter ombrage à Louis XÏV. Écarté de l'armée, mal reçu à Versailles, parce qu'il avait le renom « d'esprit fort » et figurait parmi les convives du Temple, le jeune prince se lança à corps perdu dans la débauche, beaucoup aussi, on le sait, dans l'étude des sciences et des lettres, jusqu'à ce que Louis XIV cessât enfin de nourrir contre lui d'injustes défiances, et de trouver mauvais que « le fanfaron de vices » attrapât quelques brins de lauriers.

Devenu duc d'Orléans (1701), il assembla ses amis au Palais-Royal, que son père tenait de Louis XIV. Il y fit des changements considérables, et, principalement, le décora des tableaux des plus grands peintres, en sorte que le cabinet qu'il en a laissé est le plus curieux et le plus riche qu'il y ait au monde ^ « Le duc d'Orléans donna le premier signal d'une rupture ouverte avec les austérités de Versailles. Il se moqua de la Maintenon en pleine table 2.»

Louis XIV vit tout cela d'un mauvais œil, s'éleva contre le sans-gêne de son neveu, et trouva fort mauvais qu'on ne se cachât pas dans les orgies du Palais-Royal. Toutefois, il ne songea point à mettre un terme à ce scandale. Use contenta de battre froid au libertin.

En 1706, le duc d'Orléans fut deux fois blessé à la ba-