Mathieu Marais, 26 janvier

Travailler le jour, festoyer la nuit, telle était la manière de vivre de Thomme qui gouvernait la France. Toutes affaires cessaient entre cinq et six heures de l'après-midi. Le Régent rendait visite à sa femme et rarement passait une journée sans aller voir, au Luxembourg, la duchesse de Berri. On le disait amant de cette dévergondée, de « la Messaline française*. » Il le savait, et raya lui-même dans un opéra ces quatre vers :

Le soleil autrefois m'unit avec sa fille. Quel hymen! sous quels maux je me vis abattu! Le crime a trop longtemps régné dans ma famille; Faites-y régner la vertu.

Une caricature obscène représenta le duc d'Orléans folâtrant avec la duchesse, et lui baisant les mains. Cette princesse l'empêchait de voir, tandis que le comte de Riom, son amant, possédait les dernières faveurs. Dans un coin Dubois regardait et riait.

Elle s'avisa de paraître sous un dais dans sa loge à l'Opéra. Les spectateurs la forcèrent, par leurs murmures, à ne point recommencer. Une compagnie de gardes qu'elle s'était fait donner, devint un sujet de satires sanglantes ^ On disait qu'elle avait des gardes beaux et bien faits pour « veiller sur elle la nuit, » et une chanson graveleuse avait pour refrain :

La Berri n'est pas si sotte De s'en tenir à son papa.

Elle reçut un jour l'ambassadeur de Venise, placée dans un fauteuil, sur une estrade de trois marches. L'ambassadeur tourna le dos, et s'en alla sans dire mot. Le corps diplomatique décida qu'il n'irait plus chez elle^ Un de ses aumôniers lui présenta un beau por-

1. Nom que des auteurs du temps donnent à la duchesse de Berri.

2. Ch. Lacretelle, Histoire du xviii'' siècle, t. I", in-S», Paris, 1844-